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承志道：“这匕首叫做『戒杀刀』？”水云道：“不错，匕首本是杀人利器，但我派鉴于虚玄祖师的覆辙，从第十五代祖师起，定下一条严规，此后弟子如要杀奸除恶，务须得到掌门人的允可。除了受人围攻时不得不自卫外，要是妄杀一人，不论所杀者如何罪大恶极，只要事先未得掌门人允可，等到每两年一次在武当大会时，就得在众兄弟面前用这戒杀刀自行了断。闵师弟要杀焦师傅为兄报仇，最初是得过我允可的，不过后来既知受奸人挑拨，再去杀他，就是犯了门规。”他叹了一口气道：“这戒杀刀是自杀用的，要是武当弟子遇敌时武功不如敌人，而对方又苦苦相逼，脱身不得，他怎么会傻得用这戒杀刀去杀人？而且刺杀之后，怎么又不把这刀带走？”说到这里，承志和宛儿都不住点头，水云又道：“焦姑娘，我给你瞧一封信。”说罢从棺材角里取出一个布包来，打开布包，里面是一叠文件杂物，他从中检出一信，递给了宛儿。
宛儿眼望承志，承志点了点头，宛儿在月光下见封皮上写的是“急送水云大师兄亲启，闵缄”几个字，知道是闵子华写给水云的信了，抽出信笺，见纸笺上端印着“蚌埠通商大客栈用笺”的红字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，写道：“水云大师兄道鉴：焦公礼之事，小弟弄明白受人愚弄，报仇什么的就此拉倒，但昨晚夜中，小弟戒杀刀忽然被万恶狗贼偷去，真是惭愧之至，倘使寻不着回来，我再没面目见大师兄了，千万千万。小弟闵子华拜上。”宛儿读完此信，双手发抖，盈盈向闵子华拜了下去，说道：“闵叔叔，侄女儿错怪好人，冒犯您老人家啦。”拜罢又向洞玄陪礼，两人连忙还礼。
闵子华道：“不知那个狗贼偷了这刀去害死焦师傅，他留刀在尸上，就是要你疑心我呀。”焦宛儿道：“侄女儿真是卤莽，没想到这一着，只道闵叔叔害了爹爹后，还要逞英雄好汉，留刀示威。”闵子华道：“我和洞玄师兄到处找寻，没一点眉目，后来接到大师兄飞帖，召我们到京师来，我们这才动身。路上你们没头没脑的杀来，我也只好没头没脑的跟你们乱打。幸亏袁相公赶到，才弄明白这回事。”承志连声谦让，不敢居德。水云道：“等我们的事了结之后，要是贫道侥幸留得性命，一定帮焦姑娘找到这偷刀杀人的奸贼。”焦宛儿又敛衽拜谢，将匕首交还给闵子华。承志心想他们师兄弟只怕有秘事商酌，外人不便参与，于是拱手道：“兄弟就此别过。”两人走出数百步，正要下岗，洞玄忽然大叫：“两位请留步。”
承志和宛儿一齐停步，洞玄道人奔过来道：“袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位不要见怪。”承志道：“道长但说不妨。”洞玄道：“这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，但因与敝师兄性命攸关，不得不多嘴相求了一句。”按照江湖道规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，承志与宛儿自然知道，但洞玄如此不放心，不惜冒犯叮嘱，这事决不寻常。承志生就侠义心肠，虽然事不干已，但刚才见水云道人无意中显露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，对洞玄道：“不知令师兄遇到了什么危难之事，兄弟虽然不才，或可助一臂。”洞玄和承志交过手，知他功武功绝伦，不但高出自己十倍，而且也远在武当第一高手的水云道人之上，听他这么说，心头一喜，忙道：“袁相公仗义相助，我们真是求之不得，待贫道先禀过大师兄。”他匆匆回去，低声和水云、闵子华商量，三人谈了良久良久，似乎难以决定。
承志想道：“既然他们大有为难，不愿外人插手，那么我也不必干预了。”于是高声叫道：“两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！”一拱手就要下岗，水云道人叫道：“袁相公，请过来说几句话。”承志转身走近。水云道：“袁相公肯拔刀助拳，我们师兄弟三人都是感激不尽。不过这是本门的私事，情形又凶险万分，实在不敢要袁相公无缘无故的同遭危难，请袁相公不要怪我不识好歹。”说着稽首行礼。承志知他是一片好意，心想这人倒也英雄气概，当下说道：“道长说那里话来，既然如此，兄弟就此别过。道长如有需用之处，要钱，小弟数十万两银子还筹措得来；要人，六七省的英雄豪杰小弟朼还调派得动。随时送个信到正条子胡同就是。”水云低头不语，忽然长叹一声道：“袁相公如此义气，咱们的事虽然说来羞人，如再瞒你，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说罢。”
洞玄等两人在石上坐好，自己也找了一块大石坐下，说道：“我们恩师黄木道人生性好动，爱在天下到处云游，除了两年一次的武当大会之外，很少在山上住。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟然并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪又是担忧。我们知道这次恩师到南方云游采药，忙分批到云贵两广去找寻，各路都没有消息，我和闵师弟却在客店中得到点苍派云南大理追风剑万方的传讯，说有急事邀我们前往。我们两人赶到大理，到了万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上，一问之下，原来竟是为了我们恩师才受的伤。”
承志忽然想起程青竹所说黄木道人死于五毒教之手的事，暗暗点头，听洞玄又道：“追风剑万大哥道，那天他到大理城外访友，在郊外见到恩师受人围攻，点苍派和我们武当派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭了毒手，昏倒在地。后来由人救回，恩师却是生死不明。万大哥他肩头和胁下都被钢爪抓破，爪上喂了剧毒，看这这形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦，求到名医，这才死里逃生。于是我们武当派三十二弟子同下云南寻师，并找五毒教报仇，四年来音讯全无，恩师存亡未卜，五毒教又隐秘异常，竟自找不到一人，寻访了三年多，始终没有半点线索，大家才离开云南。后来北方传来消息，说五毒教教主何铁手到了北京……”承志“啊”了一声，洞玄道“袁相公识得她吗？”承志道：“我有几位朋友昨天刚给她辣手所伤。”洞玄道：“令友不疑事么？”承志道：“现在已经无妨。”洞玄道：“嗯，那真是天幸。我们一得讯息，大师兄就传下急令，武当弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘和金龙帮，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢，大家叫了阵，何铁手那贱婢居然推得一乾二净，说从来没见过我们师父，大师兄和她动起手来，这贱婢手脚十分滑溜，大师兄一不留神，额上被她左手铁钩钩了一下，下身又中了她五枚暗器。她只道这暗器喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声，带了徒党走了。那知大师兄内功精湛，又因为知道对头身上样样带毒，所以比武之前先服了许多解毒药，身边又带了各种外用解毒膏丹，幸喜没有遭难。”
水云叹了一口气道：“贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，所以不敢在寓所内养伤，只得找了这样古怪的一个地方静养，再过三个月，大概毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱手婢手里，这仇非报不可，不过对头本领太高，所以贫道不敢拖累朋友内。”闵子华插口道：“袁相公怎么也和五毒教结了仇？”承志于是把他和青青在湖上赏雪，遇见锦衣毒丐齐云璈，程青竹被老乞婆抓伤的事说了一遍。水云道：“袁相公既与他们没有深仇，吃了一点小亏也就算了，你千金之体，犯不着与这种毒如蛇蝎之人相拼。”承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩成就大事，这种江湖上的小恩小怨，不能过于当真，否则纠缠起来，永无了局，于是点了点头道：“道长说得是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。”洞玄与闵子华把水云扶出棺材，承志用冰蟾替他吸了一次毒，果然轻松很多。承志见在石岗之上，无酒可以浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，请他替水云吸尽毒气后再行送回。洞玄连连稽首道谢。
承志和宛儿缓缓下岗，走到半路，宛儿忽然往石上一坐，轻轻啜泣。承志忽道：“怎么？焦姑娘，你不舒服么？”宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事的站了起来。承志心想：
“这一来，我们和武当派虽然化敌为友，但她报父仇的事，却更是渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然能这样硬朗。”两人回进城时，天将微明，承志把宛儿送回金龙帮的寓所，自回正条子胡同来。他在民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出木桑道人命青青转授的“百变鬼影”绝技，真如飞燕掠波，流星横空一般，只觉耳旁风生，衣襟飘扬，正跑得高兴，忽听身旁低喝一声：“好功夫！”
承志斗然住足，一个白影一晃，已从他身边掠过，笑道：“你追得上我吗？”语声方毕，人已经窜在他左侧七八丈外。承志见这人身法快得异乎寻常，心中一惊：“此人是谁？怎么轻身功夫如此了得？”他少夫人既好奇，又好胜，一提气，发足疾追。前面那人毫不回顾，时间一长，承志的轻身功夫终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，一口气赶在那人面前数丈，回转身来，那人格格娇笑道：“袁相公，今日我才服你啦！”只见她长袖掩口，身体如花枝颤袅，正是五毒教教主何铁手。她全身白衣如雪，被足底的黑瓦一托，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿的夜行衣，非黑即灰，以便夜中行动时不易为人发觉，而敌人发射暗器不能取得准头，但她竟然穿一身白衣，若不是自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。
承志一面打量寻思，一面拱手道：“何教主有什么见教？”何铁手笑道：“前日袁相公枉驾，咱们身边有许多碍手碍脚之人，大家分了心，不能好好见个高下，所以小妹今日特地来讨教几招。”她一面说一面笑，声音娇柔，身体微微颤动。承志道：“像教主这样高手。在男人中也是数一数二的人物，兄弟是十分佩服的。”何铁手笑道：“袁相公前日试拳，掌风厉害异常，小妹力气不够，不敢接招，今天咱们来比比兵刃如何？”也不等承志回答，呼的一声，腰间一条软鞭抖了出来，那鞭子上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。何铁手娇滴滴的道：“袁相公，这个叫做蝎尾鞭，这些倒刺上是有毒的，您要特别小心，好么？”承志听她说话，不觉打了一个寒战，她语气又是温柔，又是关切体贴，但说的话却又如此厉害，两者毫不相称，承志实在不愿与她毫没来由的比武，一抱拳道：“失陪了！”何铁手不等他退开，手腕一抖，蝎尾鞭挟着一阵劲风，直扑前胸。
袁承志微微一笑，上身向后一仰，避开了这招，不等蝎尾鞭再次打到，已经窜出数丈。何铁手知道追他不上，朗声叫道：“金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名，哈哈！”承志一楞停步，心想：“我几次让她，他们五毒教骄纵惯了，还以为我当真怕她。”他心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。承志眉头一皱，暗想：“如是正大光明的人，怎么会用这种下作兵器？她好好一个女子，竟然走入邪魔。”蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，他索性双手拢入袖中，身随意转，的溜溜的东闪西避，何铁手鞭法虽快，那里带得到他的一片衣襟。转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：“你一味闪避，算什么好汉？”承志笑道：“你想激我夺你的鞭子么？这有何难。”身子一弯，双手已在屋顶上各检起一片瓦片，两目凝视鞭影，看得亲切，叫道：『撤鞭！』两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手往里一夺，右足晃动，片刻之间连踢三脚。何铁手万想不到他下盘功夫如此厉害，刚想运劲夺鞭，对对足尖已将踢到自己腿上，只得撤鞭倒退，不想踏了一个空，跌下屋去。承志抢住鞭柄，笑道：“金蛇郎君的弟子怎么样？”
忽听何铁手柔媚的声音叫道：“很好！”她身法好快，刚一着地，立即又窜了上来，饶是承志身有绝顶轻功，也不禁佩服。何铁手道：“我还要领教领教袁相公的暗器功夫。
咱们五毒教有一种毒蟾砂……”承志听她娇声软语的说着话，也不见她身转手扬，突然间眼前金光闪动，大吃一惊，知道不妙，百忙中一飞冲天，跃起寻丈，只听见一阵细微的铮铮之声，数十枚暗器都打在屋瓦之上。原来何铁手所放的毒蟾砂是一种细小的钢钉，机括装在自己胸前，发射暗器时只要右手在自己腰旁轻轻一按，一阵钢钉就由强力弹簧的弹动激射而出。她施发暗器不必先取准头，只要自己身体正对敌人，真是神不知，鬼不觉，剧毒极狠的暗器就射了出去。要知武林中的任何暗器，不论是金镖、袖箭、弹丸、铁莲子、发射时总得动臂扬手，对方如是高手，一见早有防备。但何铁手这种毒蟾砂却是天下第一阴毒的暗器，外教的人知者极少，等到见着，十之八九非死即伤，面伤者弘后也必送命。
他们教内之人，称之为“含砂射影”的功夫，端的武林独步，世上无双。
承志身子未落，三枚围棋子已向她要穴上打了过去，怒喝：“我与你无怨无仇，何故下此毒手？”何铁手侧身避开两粒棋子，玉手一翻，接住了第三颗，轻叫一声：“啊哟，好大的劲力，人家手也给你碰痛啦。”看准承志落下来的方位，还掷过来。
听声辨形，这棋子掷来的力道竟也不弱，承志刚想伸手去接，突然心里一震：“这人手上有毒，别上她当。”长袖一拂，又把棋子拂了回去。这一下劲力就没手掷的大，何铁手伸出两指轻轻拈住，放入衣囊，等手伸出时迎风一抖，十多条非金非丝的绳索向承志头上罩来。承志恼她适才偷放毒蟾砂，再不客气，扬起蝎尾鞭，往她绳上缠去。
何铁手斗然收索，笑道：“蝎尾鞭是我的呀，你用我兵器，害不害臊呀？”她说的是一口云南土音，又糯又脆，手下却毫不停留，承志把蝎尾鞭往屋顶上一掷，叫道：“我如再夺下你这几根绳索儿，你们五毒教不能再来纠缠，行不行？”何铁手道：“这不叫绳索儿，那是软红索，你爱夺，倒试试看。”说着蛛索横扫，拦腰卷来。这蛛索又细又长，一招出来，四面八方的同时打到。承志侧身闪避，想抢攻对手空隙，那知她的蛛索有的攻敌，有的防身，攻出去刚收回自卫，本来缩回来的又反击出去，攻守连环，毫无破绽。拆了十余招后，承志已看出蛛索的奥妙，心想：“他们五毒教喜欢饲养毒物，这蛛索的运用果然是从蜘蛛网中变化出来。”乘她一招使老，进攻的索子尚未收回，而守御的索子已蓄势发出之际，身形一斜，斗然欺到何铁手的背心，伸出向她胁下点去。这招快极险极，何铁手万难避开，急中生智，忽然身体一侧。承志见这一招如点实了，自己手指非碰到她胸部不可，脸上一阵发热，不敢再伸过去，何铁手乘势左手反手一钩，承志疾忙缩手，嗤的一声，袖口已被钩子划了一条缝。何铁手道：“啊哟，糟糕，把袁相公袖子割破啦，您把长衫除下来吧，我拿回去给您缝好。”
承志见她狡计百出，心中愈怒，扯下了右手割破的袖子�