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“我一听之后，倒不敢贸然动手了，马上亲自去踩盘，那天晚上在客店在察看他们行踪，却给我遇上了一件把人肚子要气炸的事。他与飞虎寨的张寨主约好，叫他在飞虎寨左近下手，抢劫丘道台，闵子华假意抵抗，假装不敌，叫张寨子把丘道台全家杀死，财物抢走，将二小姐掳去，然后由闵子叶孤身犯险，把二小姐救出来。二小姐无依无靠，又是感恩图报，自然会委身下嫁于他。张寨主要讨好闵子叶，又贪得财宝，答应一切遵命，两人在密室中窃窃私议，那知都教我听见啦。我听得恼怒异常，回去招集弟兄，埋伏飞虎寨旁边，到了约定的时候，丘道台一行人果然到来……”
承志和青青听了这番话，不意与自己所设想的全然不同，很出于意料之外，只听见焦公礼又道：“唉，我一时捺不住，心想咱们武林中人，虽然穷途落魄，开山立柜做这种没本钱买卖，但是在色字关头，总要光明磊落，不失好汉子行径，那知这闵子叶如此无耻，身为镖头，却做这种勾当。我眼见张寨主率领喽啰出来抢劫，闵子叶装腔作势，大声幺喝。不由得我火气直冒，就跳了出来，一言不合，动起手来。闵子叶剑法果然了得，本来我不是他的对手，但我在危急时叫破了他的鬼计，把他的图谋一五一十的抖了出来。他气得头晕脑胀，沉不住气，终于给我一刀砍死……”
一个徒弟叫了起来：“师父，这种人本来该杀，咱们何必怕他们？等明日对头来了，大家抖开来说个明白。就算他兄弟一定要报仇，别的人也不见得都不明是非。”承志心想：“不错啊，要是这姓焦的果真是路见不平而杀了闵子叶，武林中自有公论，就只怕他另有隐情。”又听见焦公礼叹了一口气道：“我杀了那姓闵的之后，何尝不知闯了大祸。闵子叶是武当派中响当当的脚色，他师父黄木道人和他师兄弟向我寻起仇来，我如何抵挡得住？幸好我手下的兄弟把张寨主截住了，我逼着他写了一张伏辩，把闵子叶的奸谋清清楚楚的写在上面。这丘道台自然对我十分感激，他替我写了一封谢书，把经过情形一五一十的写了，还叫会友镖局一路同行的两位镖头画押作个见证。这两个镖头本来并不知情，这时见他们总镖头如此无耻，反而向我道劳，很套交情。我做了这件事之后，知道不能再在黑道中耽下去了，和众兄弟散了伙，亲自拿了那两封信到武当山去见黄木道人。那时武当派的众门人已经得知了讯息，不等我上山，中途就要和我为难，幸亏一位江湖怪侠拔剑相助，将我护送上山，对黄木道人三对六面的说了个清楚。那黄木道人很识大体，约束门人永远不许对我寻仇，但为了武当派的声誉，要我别在外宣扬这回事，我也答应了，下山之后，绝口不说，所以这事的原委，江湖上知道的人极少。那时那姓闵的兄弟闵子华年纪还小，只怕也不知道他兄长因何而死。”一位门徒道：“师父，那两封信你还收着么？”焦公礼道：“这就要怪我瞎了眼珠，不认得人了。去年秋天，一位朋友传话给我，说闵子叶的兄弟武艺已经学成，并且知道我是他的杀兄仇人，要来找我报仇。后来我打探出来，长白三英和闵子华很是相熟，他们是我多年老友，虽然已有十几年不见面，但咱们年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。于是我先去找三英中的史家兄弟……”一个门徒插嘴道：
“啊，师父去年腊月里赶到辽东去，连年也不在家里过，就为这事了。”
焦公礼道：“不错，我到了辽东史家兄弟家里，满想寒天腊月，他们哥儿俩一定在家，那知到了一问，他们被建州卫的九王爷有事叫去了。我在他们家里等了十多天，史秉光、秉文兄弟才回来。见了老朋友，大家兴高采烈，我把与闵家结仇的事一说，史老大说，他拍胸膛担保没事。我就把丘道台的信与张寨主的伏辩都交给了他，他说只要拿去闵子华一看，闵老二那里还有脸来找我寻仇，只怕还要请人来陪话谢罪，求我别把他兄长的丑事宣扬出去呢。他兄弟对我殷勤招待，我反正没什么紧要事，天天跟他们一起打猎、听戏。
有一天，史老大忽然说大明的气势已完，咱们哥儿都是一副好身手，为什么不另投明主，图个封妻荫子，做一个开国功臣？我听得呆了，问他是不是去投闯王。他哈哈大笑，说闯王是土匪草寇，成得什么气候。眼见满清兵精粮足，指日入关，要是我肯投效，他哥儿可以在九王爷面前力保。我一听大怒，骂他们忘了自己是什么人，怎么好端端的黄帝子孙，竟想去投降胡奴，那岂不是千古罪人，死了之后也没有面目去见祖宗于地下。”承志听得暗暗点头，觉得焦公礼这人倒是大义凛然，是非之际看得极为明白。又听他道：“咱们吵了一场，但第二天他们仍旧一样殷勤的招待我。史老大说昨天喝醉了酒，不知说了些什么胡涂话，要我不要介意。我们是十多年的老友，吵过了也就算了。”我在辽东又盘桓了十多天，这才回到江南来。那知这史家兄弟竟是狼心狗肺，他们不但不去和闵子华解释，反而从中挑拨是非，大举约人，整整筹备了半年，事先我完全蒙在鼓里，一点也没得到风声，突然之间，这许多江湖上顶尖儿的好手到了南京。唉，那两封信还不是被史家兄弟毁了，事情隔了这么多年，当时在场的人不是死了，就是散得不知去向，任凭我怎么分辩，闵子华也不会相信，只怕他怒火更炽，反而会说我瞎造谣言，毁谤他已去世的兄长的名誉…
…我就是不懂，我和史家兄弟素来交好，就算有过一次言语失和，也算不了什么，他们何必这样大举而来，瞧他们的布置，不是明明要对我赶尽杀绝么？“众弟子听了他这番话，都气恼异常，七张八嘴，决意与史家兄弟一拚，焦公礼手一摆道：“你们都出去吧，今晚我说的话，不许漏出去一句。要知我曾在黄木道人面前起过誓，决不将闵子叶的事向外人泄露。宁可他们无义，我可不能言而无信。”他叹了一口气道：“把师妹和师弟叫来。”
众门徒个个脸现悲愤之色，退了出去，人刚走完，门帷掀开，进来一个十六七岁的少女和一个八九岁的男孩。那少女脸有泪痕，叫了一声“爹！”就扑在焦公礼怀里。
焦公礼轻轻抚摸她的头发，半响不语，那少女只是抽抽噎噎的哭，那孩子睁大了眼睛，不知姊姊为什么伤心。焦公礼道：“妈妈东西都收拾好了吗？”那少女点点头，焦公礼道：“弟弟大了之后，你教他好好念书耕田，可是万万不要考试做官，也不要再学武了。
”那少女道：“弟弟要学武的，学好了将来给爹爹报仇。”焦公礼怒喝：“胡说，你想把我先气死吗？”过了一会，又柔声道：“武林中怨怨相报，何时方了，倒不如做个安分守己的老百姓，能够得终天年。你弟弟资质不好，学武决学不到我一半功夫，就算是我吧，今日也被人如此逼迫，不得善终……唉，只是我没见到你定好婆家，终是一桩心事未了…
…你去对他们说，我死之后，金龙帮的事大家都听从副帮主高叔叔的吩咐。”承志暗吃一惊心想：“这番南来，江湖上听说金龙帮是江南的一个大帮会，原来焦公礼是金龙帮的帮主，他们人多势众，怎么如此示弱呢？这倒也奇了。”只听见那少女道：“我这就去找高叔叔。”焦公礼喝道：“怎么你还不知道我的心思？把高叔叔找来，他是火爆霹雳的性子，岂容别人欺我？这样一来，眼见几十位甚至几百位兄弟为我而死，我心何忍？你快快去吧！”那少女向父亲拜了两拜，牵了兄弟的手出去，走到门口，忽然停步回头道：“爹，难道你除了死给他们看之外，真的没第二条路了么？”焦公礼道：“我已苦苦想了几日几夜，如能不死，难道我不喜欢么？唉！世界上只有一个人能救我，可是这人已多半不在人世了。”那少女脸上露出一线光采，忙走近两步道：“爹，那是谁？或许他没有死呢？”
焦公礼道：“这人姓夏，外号叫做金蛇郎君。”
承志和青青一听，都大吃一惊，只听焦公礼又道：“他是江湖上的一位怪侠，我杀闵子叶的原委，他是知道得清清楚楚的，当年武当派的十二名大弟子要跟我为难，就是他独力驱退，把我护送到武当山去见黄木道人。现在黄木道人早已作古，听说金蛇郎君十多年前受人暗算，也已在人世。只要这人活着……唉，你们去吧。”那少女神色凄然，走了出来。
承志向青青一做手势，悄悄跟在他们身后，走到一座大花园里，眼见四下无人，承志突然抢上，叫道：“焦姑娘，你想不想救你爹爹？”那少女一呆，突然拔剑在手，喝道：
“你是什么人？”承志道：“要救你爹爹，就跟我来！”斗然一个“一鹤纵天”，跃出墙外，青青连续三跃，翻过墙头。那少女想不到承志轻身功夫如此了得，呆了一呆，随即仗剑追了出去。
那少女追了一段路，见袁承志身手快捷异常，起了疑惧之心，突然停步不追，转身想回，那知她刚回过身来，身旁一阵风掠过，腰里的飘带扬了起来，登觉手腕一麻，手一松，一柄宝剑已被袁承志夺了过去。那少女大惊，自己兵刃脱手，退路又被挡住，不知如何是好，承志道：“如娘别怕，我要伤你，易如反掌。我是你家的朋友。你得听我的话去做。”那少女点了点头，承志见她仍是将信将疑，说道：“你爹爹现在大难临头，你肯不肯冒险救父？”焦姑娘眼睛一红道：“只要能救爹爹，我虽粉身碎骨也是情愿。”承志道：
“你爹爹为人很好，宁愿拾了自己的性命，不愿大动干戈，这种人实在少见，我决定帮忙他一个忙。”焦姑娘听他说得诚恳，而且危难之中，只有一线希望，也要抓紧了不肯放手，膝盖一屈，就要跪下。袁承志道：“姑娘且勿多礼，事情能否成功，我也没十分把握。
”焦姑娘只觉右臂被他轻轻一架，似乎一股极大的力量把她托了起来，跪不下去，登时对他信心大增，承志又道：“请你带我们到你书房里去，我要写一个字给你爹爹。”焦姑娘道：“请问两位高姓大名？你们去劝劝我爹爹好么？”承志道：“你爹爹见了我这个字条，一定不会再自行寻死。事不宜迟，先办了这事再说。”焦姑娘也不知是什么原因，对他的话奉若神圣，道：“那么两位跟我来吧！”承志道：“这事很是机密，除你之外，别让人瞧见。”焦姑娘点点头。三人越墙入内，焦姑娘把他们带进一间小书房中，拿出纸墨笔砚，磨好了墨，远远坐在旁边，只见承志一挥而就，不知写了些什么，青青在桌旁瞧着，脸现惊疑之色。承志把纸一折，封在信封之中，用浆糊牢牢粘住，对焦姑娘道：“明日卯时正，你到兴隆客栈黄字第三号房来找我，我在那里等你。”焦姑娘点头答应，承志把那封信递给她道：“这封信你快拿去给你爹爹。你得答应我一件事。”焦姑娘道：“我一定照你吩咐去做。”承志道：“不论你爹爹问你什么，你别说我的相貌、年纪。”焦姑娘大惑不解，问道：“为什么？”承志道：“你一说，我就不能帮你忙了。”焦姑娘又点点头道：“好，我答应。”承志一拉青青的手道：“好啦，咱们走吧！”焦姑娘见两人越墙而出，捷如飞鸟，不知是吉是凶，心中怔忡不定，忙奔到父亲房里。焦公礼房门已关，她用力擂门，半天没有声息，心中大急，忙绕到窗边，一掌打断窗格，越窗进去，只见父亲举起了一杯酒正要放到唇边。焦姑娘大惊，叫道：“爹！你先看这信！”焦公礼呆呆不语，焦姑娘把信拆开，递了过去，焦公礼只见信上画了一柄宝剑，当啷一声，手中酒杯在地下跌得粉碎。
焦姑娘吓了一跳，但见父亲一脸喜色，双手微微发抖，连问：“这是那里来的？谁给你的？他来了么？真的来了么？”焦姑娘凑近去一看，见纸上没写一个字，只画了一柄长剑，这剑的剑尖很是古怪，却是一个蛇头，蛇舌伸了出来，分成两叉。她不知这柄纸上的剑有什么法力，父亲一见竟然如此喜出望外，问道：“爹，这是什么呀？”焦公礼道：“只要他一到，你爹爹的老命就有救了，你见到了他么？”焦姑娘道：“谁呀？”焦公礼道：“画这柄剑的人。”焦姑娘点点头道：“他叫我明天到一个地方去找他。”焦公礼道：
“他有没有要我去？”焦姑娘道：“他没有说起。”焦公礼道：“这位怪侠脾气很是古怪，别人一定得听他的吩咐。那么明天你一个人去吧…唉，你迟来一刻，爹爹就见你不到了。”焦姑娘心中一惊，这才想起原来刚才父亲酒杯中的竟是一杯毒药，忙拿扫帚来扫去，服侍父亲睡下。焦夫人与众弟子听说到了救星，虽然不知那人本领如何，但焦公礼既然如此放心，一定必非常人，大家都很喜慰，本来要遵嘱四散避难的，现在也都不走了。
且说承志和青青从焦家出来，青青问道：“你在那信上画这柄剑是什么意思？”承志道：“你不听见么？他说这世上只有你父亲一到，才能救他性命，我画的就是你父亲所用的金蛇剑。”青青点头不语，过了一会，问道：“你为什么要救他？”承志奇道：“那焦公礼是好人，被他负心的朋友逼成这个样子，难道咱们见死不救？何况他又是你父亲的朋友。”青青道：“嗯，我还道你见他女儿美丽才救的呢？”承志怒道：“青弟，你当我是什么人？”青青笑道：“啊哟，别发脾气。干么你约她到客店里来找你？”承志笑道：“你的小心眼儿真是不可救药，别啰唆啦，快跟我来。”青青“嗤”的一笑，跟着他向西疾奔。承志知道青青的功力，不快不慢的和她并肩而行，跑了一回，到了闵子华所住的大宅第外。
承志拉了她的手，越墙进内，两人躲在墙角，丝毫不动。承志低声道：“这里面高手如云，只要被他们发觉，咱们的事就干不成啦。”青青笑道：“你要帮那美貌的姑娘，我偏不许，我偏偏要跟你捣蛋。我要大叫大嚷啦！”承志一笑，不去理她，过了一会见没有动静，两人悄悄向前，抓到了一个男仆，问知了史氏兄弟所住的地方。承志一伸手把那男仆点了哑穴，拋在树丛之中，径往史氏兄弟所住的房间而去。来到窗外，双手微微用力，毫没声息的把窗格捏断，身子穿了进去。史氏兄弟也甚了得，立即惊觉，正要喝问，身上穴道已被闭住，只见来人一晃火折，伸手到枕头底下掏摸。
承志触手之外，一阵冰凉，原来是一柄利刃。两人在他们的抽屉包裹中搜检了一会，见到的只是些衣物银两、兵刃暗器，正要仔细再查，忽听外面园子中脚步响动，承志忙将火折吹灭，伸手在史氏兄弟衣袋中一摸，都是些纸片信札之类。承志大喜尽数拿了出来，放入怀里，悄声道：“得手啦！”青青道：“咱们走吧，外面好象有人。”承志道：“等一下。”力贯右手食指，在桌面上写了“弟焦公礼顿首”六个大字，手指所到之处，桌面深陷。
两人越窗出来，黑暗之中，突觉微风飒然，一剑当胸刺来。承志并不退避，左臂伸出，已抓住了敌人的手腕，敌人剑法好快，剑尖也已刺中自己心口，但他有木桑道人所赠金丝背心保护，丝毫没有受伤。敌人感�