床，所以请追风剑万方万师叔带我们十二名弟子来供闵老师差遣。”
又听见那嗓子沙嗄的人道：“尊师龙爷子这番拔刀相助，兄弟真是感激得很。万师兄追风剑威震天南，现在亲临金陵，那有不马到成功之理，兄弟一见万师兄驾到，心头立即石头落地了。”只听见一个人细声细气的道：“好说，好说，只怕我们点苍派不能给闵老师出什么力。”袁承志心头一震，想起师父闲时和他谈论天下剑法，曾说举世剑派中，武当、昆仑、华山、点苍，是四大剑系，各派人材辈出，均有独得之秘，这姓万的号称追风剑，又是点苍派的高手，千里迢迢的赶到金陵来，不知图什么大事，倒要细听一下。
祗听见两人客气了几句，远处又有人击掌之声，这边击掌相应，过不多时，先后来了三起人物，听他们相见叙话，知道一起是福建莆田林寺的僧众，由达摩院监院十力大师率领；一起是浙闽沿海的海盗，由七十二岛总盟主碧海长鲸郑起云率领；第三起是辽东长白山派的三位盟兄弟，号称长白三英的史秉光、史秉文、李刚三人。袁承志越听越奇，心想这些都是武林中顶儿尖儿的人物，怎么忽然都聚集到南京来？祗听见那姓闵的不住称谢，显然这些人都是他邀来的了。青青也早已发觉这批人行踪诡秘，很想问问承志，可是知道这些人中高手如云，只要自己稍稍一动，立时会被他们发觉，所以当下大气也不敢透一口。这时听见那姓闵的提高了嗓子，说道：“我闵子华……”袁承志又是一怔，心想：“闵子华这名字好熟，一定是听师父说起过的，他是怎么样的人呀？怎么一时想不起了？”“承各位师兄师弟千山万山的赶来相助，请受我一拜！”听声音是跪下来叩头，众人连忙谦逊扶起，都说：“闵二哥快别这样！”“折杀小弟了。这那里敢当？”
乱了一阵，闵子华又道：“这几日内，昆仑派的张心一师兄，峨嵋派的几位道长，华山派的几位师兄也都可到了。”有人问道：“华山派也有人来吗？那好极了，是谁的门下呀？”袁承志心想：“你问得正好，我也想问这几句话。”闵子华道：“盘石山农门下的几位师兄。”袁承志想道：“那是二师哥的门下了。”那人又问：“闵二哥和归辛树夫妇有交情么？那好极啦，有他们夫妇撑腰，还怕那姓焦的奸贼什么？”闵子华道：“归氏夫妇我那里够得上结交，他大徒弟梅剑和却和我是过命的交情。”另一个道：“梅剑和？那就是在山东道上一剑伏七雄的没影子了。”闵子华道：“不错，正是他。”袁承志听到这里，登时松懈了下来，心想既有本门中人参预其事，那一定是一桩正事，我且不露面，如有机缘，不妨在暗中帮他们一个忙。
又听那闵子华道：“家兄当年惨遭害死，兄弟十多年来到处访查，始终不知道仇家是谁，现在幸蒙长白山史氏昆仲示下，才知害死家兄的竟是这姓焦的奸贼。我不报此仇，誓不为人！”祗听当的一声，想是他用兵器在墓碑上砍了一下立誓。又听见另一人道：“铁背金鳌焦公礼也是江湖上有名的好汉子，想不到做出这等事来，史氏昆仲不知从那里得来的讯息？”言下似乎颇有点疑惑。闵子华不等史氏兄弟答腔，抢着说道：“史氏昆仲已把家兄在山东遭难的经过情形，详细与兄弟说了，那是有凭有据的事，十力大师不必多疑。
”另一人又道：“这次好朋友来的很多，难保对头不会发觉，明日各位驾到时，请向在门口接待的兄弟伸出右手中指、无名指、小指三个指头作一下手势，轻轻说一句：『江湖义气，拔刀相助』，以免被对头派人混进来摸了底去。“众人都说正该如此，助拳的人来自四方八面，大多数都互不熟识，以后临敌都用这个手势和暗号作为记认。众人又谈了一些怎样派人到焦家去探察的话，陆续散了。等众人去远，承志和青青才躺下来休息。青青蹲着一动不动，这时脚都麻了，说道：“大哥，咱们明儿瞧瞧热闹去。”承志道：“瞧瞧是可以的，你一定得听我话，不许闹事。”青青道：“谁说要闹事了啊？”
次日中午，马公子被杀的消息在南京城里传得沸沸扬扬，承志和青青整天躲在客店里不出来，傍晚时分，两人换了衣衫，踱到谢家巷去。祇见一对朱漆大门前点亮了灯笼，客人陆绎不绝的进去，承志和青青走到门口，伸出三指一扬，说了句：“江湖义气，拔刀相助。”一位身穿长袍的人连连拱手，旁边一个壮汉陪他们进去，献上茶来，请教姓名，承志和青青随口胡诌，一个说姓程，一个说姓文，那壮汉连说：“久仰久仰，兄弟在江湖上久闻两位大名。”青青肚里暗笑，想道：“这大名连我们自己也还是第一次听到呢，你倒久闻了。”不久客人越来越多，那壮汉见他们两人年轻，心想必是那一派中跟随师长而来的弟子，也不特别看重，说了声“失陪”，又去招呼别人去了。不一会开出席来，承志和青青在偏席上坐了，陪席的是闵子华的第五个徒弟，同席的都是些后辈门人，也没人来留意他们。
酒过三巡，闵子华到各席敬酒，敬到袁承志他们席上时，承志细看这闵子华，见他大约四十八九岁年纪，手上青筋凸起，一脸精悍之色，气度步武间，颇见武功深湛，为人干练，双目红肿，显然想起兄长被害之仇，连日悲伤哀哭，袁承志心想：“此人笃于手足之情，十分可敬，他大举邀朋集友，想来那姓焦的仇人必然声势十分浩大了。”闵子华先向众人作了三揖，连声道谢，然后敬酒。席上众都是晚辈，全都避席还礼。
这时一名弟子忽忽走到闵子华身边，俯耳说了几句话，闵子华大喜，把酒杯往弟子手中一放，抢到门外而去。不多一会，他恭恭敬敬陪着三个人进来，到首席上坐下，承志见他神气，知道这三人来头很大，仔细看了几眼。见头一人儒生打扮，背负长剑，只眼微微上翻，傲气逼人。第二人是个三十多岁的壮汉，第三人却是二十二三岁的青年女子，相貌极美，然而美丽之中似乎蕴蓄着一股寒意。闵子华大声说道：“梅大哥及时赶到，兄弟实在感谢。”那儒生笑道：“闵二哥的事，咱们岂有不来之理。”承志想道：“那么这人是二师哥归辛树的弟子梅剑和了，怎么神气如此倨傲？”只听见梅剑和道：“这种江湖上的事，我师父他老人家自然是不肯插手的了。可是我给你多事，代邀了两位帮手。这位是我三师弟刘培生，这位是我五师妹孙仲君。”闵子华道：“久仰神拳太保与孙女侠的威名，兄弟真是万分有幸。”他不敢说孙仲君的浑号，原来她在江湖上人称“飞天魔女”，仗着师娘的宠爱，武功又高，行事心狠手辣，大家都忌惮她三分。当下闵子华又替十力大师、长白三英、碧海长鲸、追风剑万方等众人引见了，大家欢呼畅饮。
正吃得高兴，闵家一名弟子手中拿了两张大红帖子进来，递给了师父。闵子华一看，脸色立变，干笑数声，说道：“焦老儿毕竟神通广大，咱们还没找他，他倒先找起咱们来啦。梅大哥，你们刚到，他竟已得了消息。”梅剑和接过帖子，见上面写着：“后学教弟焦公礼顿首百拜”几个大字，另一张帖子上写着闵子华，十力大师，长白三英等姓名，连梅剑和等三人都写上了，邀请他们明日中午到焦宅赴宴。梅剑和道：“焦老儿这地头蛇也真有他的，咱们够不上做强龙，可是这地头蛇也得斗上一斗。”闵子华道：“请送帖来的那位朋友进来吧！”他弟子应声出去，众人停杯不饮，目光都望着门口，只见那弟子身后跟着一人，三十岁左右年纪，身穿长袍，缓步进来，走到闵子华跟前，作了一揖，说道：
“我师父听说和位前辈都到了金陵，明天请各位过去叙叙，先命弟子邀请各位的大驾。”
梅剑和冷笑道：“焦老儿摆下鸿门宴啦！”
梅剑和转头对送请帖的人道：“喂，你叫什么名字？”那人听他言语无礼，但仍恭谨答道：“弟子名叫罗立如。”梅剑和喝道：“焦公礼邀我们过去，可有什么诡计，你知道么？”罗立如道：“家师听见各位前辈驾临南京，十分仰慕，想和和位见见，实在别无他意。”梅剑和道：“哼，话倒说得漂亮，我问你，焦公礼当年害死闵老师的兄长闵子叶的时候，你在不在场？”罗立如道：“这件事说来话长，家师明日请各位过去，一则是向各位前辈表示景仰之意，二则是要向闵二爷陪话谢罪。”梅剑和喝道：“杀了人，陪话谢罪就成了么？”罗立如道：“当时家师实在被逼得没有办法，以致失手，他一直心里很是后悔……”飞天魔女孙仲君突然尖声叫道：“那么那时你在场的了？”罗立如道：“我虽不在场，但我师父为人正派，决不致滥伤无辜！”孙仲君尖声叫道：“好哇，你还强嘴！”
叫声中一个人飞鸟般纵了出来，明晃晃的一柄长剑已握在手中，左手一掌向罗立如胸口按到。罗立如大吃一惊，右臂一个“铁门闩”在胸前横格，袁承志低声对青青道：“糟糕，他的右臂要被卸下来了！”青青道：“怎么？……”承志未及回答，只见罗立如惨叫一声，一条右臂果真被剑斩了下来，厅中各人齐声惊呼，都站了起来。罗立如脸色惨白，但居然并不晕倒，左手撕下衣襟，在右肩上一缠，俯身拾起那条臂膀，大踏步走了出去。众人见他如此硬朗，不禁骇然，面面相觑，说不出话来。
孙仲君拭去剑上血迹，神色自若的归座饮酒。梅剑和道：“这人这样凶悍，他师父一定更加顽恶，咱们明天去不去赴宴？”追风剑万方道：“那当然去啊，不去岂非让他们小觑了。”碧海长鲸郑起云道：“咱们今晚派人去踩盘子，摸一个底细，瞧那焦公礼邀了些什么帮手，明天有什么鬼计。”闵子华道：“郑岛主所见极是。我想他们一定防备得很紧，倒要请几位兄长辛苦一赵才好。”万方道：“小弟来自告奋勇吧！”闵子华站起来斟了一杯酒，捧到万芳面前，说道：“兄弟先敬万大哥一杯！”万方一饮而尽。
筵席散后，和人纷纷告辞出去，承志一打手势，两人悄悄跟在万方后面，这时已是二更时分，只见他回到客店去换了短装，向东而去。两人远远跟着，他转弯抹角的穿过了七八条街道，绕到一所大宅第后面，径自窜了进去。承志见他身法极快，心想：“倒也不枉了『追风剑』三字。”两人随后跟进，见一间房中透出灯光来，于是悄悄过去，看前后左右都没有人来，找着窗户，从窗缝中一张，见那是一间斗室，室中坐着三人，朝外一人五十多岁年纪，眉头紧锁，忧形于色。
只听见那人叹了一口气道：“立如怎样了？”下首一人道：“罗师哥晕过去了几次，现在血是止住了。”承志听他们口气，知道那是焦公礼师徒在谈罗立如的伤势。又听见另一人道：“师父，咱们最好派几位兄弟在宅子四周巡查巡查，对头只怕有人来踩盘子。”
焦公礼叹道：“查不查都是一样，我是认命啦！明天上午，你们送师娘，师妹和小师弟到湖州吴家去。”那徒弟道：“师父！您也不必气馁，咱们南京城里有两千多兄弟，集起来和他们拚个死活，怕他们怎的？”焦公礼叹道：“对头邀的都是江湖上顶尖儿的好手，咱们这些兄弟和他们对敌只是白送性命……唉，我死之后，你们好好侍奉师娘。师妹和师弟都要靠你们教养成人了。”说着不禁流下泪来，一个徒弟道：“您老人家快别这么说，您老人家一身武功，威镇江南，就算不胜，也决不致落败。咱们二十五名师兄弟，除了罗师哥之外，还有二十四人，真的打不嬴，您老人家交游遍天下，再邀朋友，跟他们再拚过…
…”焦公礼道：“当年我血气方刚，性子也是和你一样暴躁，以致惹了这场祸事。现在我让他们杀了，还了这件血债，也就算了。”承志和青青在窗外听得很是凄惨，心想：这焦公礼似乎并非穷凶极恶之辈，就算当年做错了事，现在却已诚心悔过。过了一会，听见一个徒弟叫了一声：“师父！”焦公礼道：“怎么！”那人道：“师父既然不愿与他们对敌，那么咱们连夜动身，暂时避他们一避。”另一人急道：“那怎么成？师父一世英名，难道怕了他们？”焦公礼道：“什么英名不英名，我也不在乎了，不过避是避不掉的。明天一早，你们大家都走，我一人留在这里对付他们。”两个徒弟都急了起来，齐声说道：“我留着陪师父。”焦公礼怒道：“怎么？我大难临头，你们还不听我话吗？”两个徒弟不敢言语了。焦公礼道：“你们去帮师娘收拾收拾，瞧瞧车子套好了没有？”两人答应了，可是始终不走。焦公礼道：“也好，你们去叫大家进来！”两人开门走了出来，承志和青青忙在墙角一缩，一瞥之下，见西边墙角有两人伏着，一个看身形是追风剑万方，另一个身材苗条，穿了一件红衣，却是个女子，原来是飞天魔女孙仲君。
袁承志气她刚才出手歹毒，要暗中惩戒她一下，悄声对青青道：“你在这里，不许动一动！”青青把身体摇了几下，轻轻笑道：“我偏偏要动几动。”承志一笑，伏低了身，见万方与孙仲君都在凝神向里面张望，并未发见他，于是悄没声的从孙仲君身旁一掠而过，随手已把她腰里的剑抽在手中。孙仲君精神灌注，丝毫没有察觉。
袁承志回到青青身边。青青见他偷了人家姑娘的宝剑，颇为不悦，承志把剑递给她，低声道：“你给收着！”青青这才高兴。两人又向室内张望，只见陆陆续续进来了二十多个人，年长的有四旬左右年纪，最年轻的却只有十多岁，想来都是焦公礼的徒弟了。大家向师父行了礼，一言不发，站立着听师父示下。焦公礼脸色惨然，说道：“我年轻时身在绿林，现在也不必对大家相瞒了。”承志见众徒脸现诧异之色，知道他们并不知师父少年时候的事情。焦公礼又道：“现在仇人找上门来，我要对大家说一说结仇的缘由。”
第十一回 仗剑解仇纷 夺信见奸谋
焦公礼长叹了一口气，把他当年与闵家结仇的经过原原本本的说了出来。他道：“那一年我在双龙岗开山立柜，弟兄们报说，苏松太道的卸任道台，带领了家眷回籍，要从双龙岗下经过，油水很多。咱们在绿林的，吃的是打家劫舍的饭，遇到贪官污吏，那更好不过，一来贪官搜刮得多了，势一个贪官，胜过劫一百个寻常客商。二来劫贪官不伤阴骘，他积的是不义之财，拿他的银子咱们是心安理得。弟兄们探听得清楚了那道台姓丘，这天下午要打从双龙岗下过，不过听说护送他的却是个大有来头的人物，是山东济南府会友镖局的总镖头闵子叶，那就是闵子华的兄长了……”说到这里，承志和青青已了然于胸，心想：“他们的梁子原来是这样结的，焦公礼要劫财，闵子叶是镖头，当然要保护，争斗起来，闵子叶不敌被杀。”承志一面倾听室内焦公礼的话，一面留心着万方与孙仲君的动静，这时只见孙仲君申手到背上一摸，突然跳起，发现宝剑被人抽去，大吃一惊，忙与万方打个招呼，不敢再行逗留，越墙走了。
承志暗暗好笑，再听焦公礼说下去：“……闵子叶在江湖上颇有名望，是武当派的高手……”承志暗暗点头：“原来闵氏兄弟是武当派的，听师父说，武当是天下剑术正宗，掌门人又素来与各家各派最通声气，所以闵子华一举就邀�