金掌柜的一怔，良久始道：“那么关爷以为……”
关山月道：“请掌柜的再听我说两句，然后咱们再下断……”
话锋微顿，接道：“掌柜的送那两个走后，他一味虚情假意跟我套交情，而且千方百计地试探我是不是那个飞贼，要换个江湖历练差一点的，准把他当成热心肠而且是义薄云天的好人，可惜，我也在江湖闯过多少年了……”
金掌柜的截口说道：“那么，关爷是以为他……”
关山月摇头说道：“那两个该像是替他探路的，硬的这条路行不通，他及时出来打圆场，充好人再用软的！”
金掌柜的摇头说道：“老朽简直不敢相信……”
关山月道：“我只说很像，也未敢断言。”
金掌柜的道：“事关重大，关爷这第一问，恕老朽知道的不多，没办法作答，请说说那第二问！”
关山月笑了笑，道：“第二问就是关于那飞贼了！”
金掌柜的道：“飞贼怎么样？”
关山月目光凝注，道：“我请问那掌柜的，飞贼究竟是哪一路的英雄……”
金掌柜的忙摇头说道：“关爷，这第二问恕老朽也难以作答！”
关山月道：“掌柜的是不知道还是不愿说？”
金掌柜的道：“老朽是不知道！”
关山月微笑说道：“掌柜的，不会吧，你掌柜的隐于‘北京城’这么久，所以隐居‘北京城’的原因，当不会是偌大的南七省无处容身，而该另有原因，别有用心，既如此‘北京城’里闹飞贼，这么大的事，你掌柜的会不知道？”
静听之余，金掌柜的脸色连变，及至关山月把话说完，他刹时间恢复平静，摇头说道：“关爷，你弄错了，老朽自退出南七省武林，来这儿改行经商以来，从没有再跟江湖朋友来往过，可以说是完全跟江湖断绝了关系，再说，如若老朽知道那飞贼是哪一路的英雄，怎会见赵九离去后，跑来警告关爷？”
关山月摇头说道：“掌柜的，恕我直言，那该是掌柜的为掩饰自己的一套手法！”
金掌柜的双眉微扬，道：“老朽句句实言，关爷不信，老朽莫可奈何！”
关山月敛去笑容，道：“掌柜的，关山月没有恶意，我只是……”
金掌柜的淡淡说道：“老朽深信关爷没有恶意，无如，老朽确实不知道！”
关山月眉锋一皱，但旋即展眉笑道：“难怪掌柜的不肯说，谁叫我未把真姓名示人，让人摸不清我的底细？好吧，就算掌柜的不知道吧……”顿了顿扬眉接道：“掌柜的，药买来了么？”
金掌柜的道：“老朽已命人去了，该快回来了！”
关山月点头说道：“那全交给掌柜的了，待会儿查长老醒来若是嚷饿，掌柜的不妨熬点儿小米稀饭给他喝喝，但别太多！”
金掌柜的欠身说道：“多谢关爷，老朽省得！”
关山月点了点头，张口欲言，但忽又一叹说道：“掌柜的，由一切看，至少你该相信我不是他们一路人……”
金掌柜的道：“关爷，老朽深信不疑，无如老朽确实不知道！”
仍是那句话，关山月一摇头，站了起来，道：“好吧，今后我绝口不谈此事，掌柜的，我要出去一趟……”
金掌柜的跟着站了起来，道：“太晚了，关爷要到哪儿去？”
关山月道：“‘北京城’卧龙藏虎，尤其是天桥，我打算到那儿逛逛去！”
金掌柜的道：“大冷天里，雪积盈尺，恐怕远不如往日热闹！”
“不要紧！”关山月摇头说道：“一两天就要走了，不知还有没有空，去去总比没去强，回去之后要说到了‘北京城’没去过‘天桥’，岂不让人笑话！”说着，他举步行了出去！
金掌柜的跟出了门，随手带上了门，道：“老朽也该到柜台去看看了！”
于是，两个并肩行向前院！
经柜台，关山月没有再停留，背着手出门而去！
关山月刚走，金掌柜的一个箭步到了门边，由那棉布帘缝隙向外看，不错，大街上关山月是向“天桥”方向走去！
他笑了，但旋即，他敛去笑容，略一沉吟，向着那瘦小店伙道：“照顾点儿，我出去一趟！”说完了话，未等那瘦小店伙答应，他便掀帘出了门！
踏着那一地积雪，顶着刀一般的寒风，在那万家灯火里，金掌柜的低着头，穿大街，走胡同，不到片刻，他拐进了一条颇为宽敞，偶尔马车行经的一条胡同里！
这是“北京城”醉人的一方，温柔乡，销魂窟！
那闻名天下，与金陵“秦淮”，扬州“廿四桥”齐名的“八大胡同”！
不错，你不见，那家家半开的朱门上，都挂着这个“院”，那个“楼”的招牌？还有那盈耳的嬉笑，阵阵的吆喝，悦耳的轻韵小调十足地秦楼楚馆，风月场所！
踏着石级上的积雪，进出那门儿的，全是皮袄轻袭，来往车马的也都是有钱的大老爷，贵介王孙！
这种人，饱暖思淫欲，吃饱了饭没事儿干，喜欢这声色犬马，攀花折柳的调调儿！
家花不及野花香，家里的姨太太说肉不如这儿的姑娘白嫩，也没有这儿的姑娘会灌迷汤，会施那勾魂儿的狐媚！
那大把大把的银子，甚至于以斗量，他要不往那窑姐儿，青楼妓女怀里送，那不舒服，也烧得慌！
所以常引得那干瞪眼没乐子寻的穷光蛋，一半儿真话，一半儿也是嫉妒地“呸！”的一口唾沫，狠狠地骂上了：“奶奶的，花吧，玩儿吧，总有一天让你倾家荡产，脱光了裤子，伸腿儿瞪眼死在那窑姐儿肚子上……”
骂归骂，人家没听见，所以，去的还是照去，乐的还是照乐，“八大胡同”的车马就从没断过，那雪地上的蹄印车痕一个又一个，一条又是一条，满了！
也是，今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月，人生几何，及时行乐，等白了胡子老掉了牙，想乐还乐不成呢！
你骂你的，反正不关皮肉疼痒！
闲话归闲话，金掌柜的刚进这条胡同，迎面来了个缩着脑袋，袖着手，腰弯的像下了锅的虾米，头戴着一顶破礼帽的中年汉子，那模样儿一望就知是个吃恶心饭的下三烂！
果然不错，他两只耗子眼一瞪金掌柜的，一开嘴，好一口既黑又黄的大板牙，嘿嘿笑道：“这位，金枪不倒，要么？您要买上一包，准包您……”
金掌柜的眉锋一皱，半转身避了开去！
岂料，那家伙一跨跟了上来，猥亵地邪笑说道：“这位，上了年纪的人，您可别硬充好汉……”
金掌柜的火了，两眼一瞪，那眼神比挂在各门口的两盛灯笼还亮，吓得那家伙一哆嗦，连忙闭嘴！
望着金掌柜那远去的背影，他摇摇头，喃喃说道：“乖乖，这老家伙准是‘白莲教’，不然怎么两眼会冒火……”
金掌柜的在一家没挂灯笼的门前停了下来，四下里望了一望，然后举手拍了门！
好半天，才听门里响起了一阵轻碎步履声，紧接着一个脆生生的话声在门内问道：“谁呀？”
金掌柜的应道：“丫头，是我，快开关！”
只听门内“哦！”的一声，那扇窄门呀然而开，首先映入眼帘的，是脂粉不施，明眸皓齿，俏生生的瓜子脸！弯弯的两片眉，又黑又亮的两只大眼睛，鲜红的樱桃小嘴儿，小脸蛋儿冻得有点白！
那是个身穿翠绿袄裤，约摸十八九岁的姑娘！
一开门，她便瞪着那对大眼睛，讶然说道：“是老爷子，您有什么事儿么？”
金掌柜一摆手，道：“待会儿再谈，飞儿呢？”
那姑娘道：“在屋里呢，正跟红姑娘说话……”
金掌柜的一点头，迈步向里走去！
那姑娘连忙拴上了门，扭着腰肢，碎步跟上去！
这是一个小小的四合院儿，站在院子里看，东西两边屋里却熄了灯，独有坐北朝南的堂屋，跟那堂屋东边那间房里，灯光透看纱窗，窗格上，还映着两个人影儿！
金掌柜的踏着满院雪刚走进院子，只听一个银钤娇美话声由灯光透纱窗那间屋里传出：“小翠，是谁呀？”
跟在金掌柜的身后那姑娘扬声应道：“姑娘，自己人，是老爷子来了！”
一听这话，那纱窗上的人影站起了一对，随即从纱窗上消失。
而金掌柜的在堂屋门前砖地上跺脚抹去雪泥的时候，堂屋里迎出了两个人，那是一男一女！
男的，是个身材颀长，身穿一件蓝缎长袍，外罩团花黑马褂，约摸廿来岁的英挺汉子！
女的，是个娇躯婀娜，身穿一身黑缎袄裤，扎着小腰身，脚底穿着一双黑底红花绣花鞋的大姑娘！叫小翠的那位姑娘已经是够美的，可是跟这位姑娘一比，那位即黯然失色，判若云泥！
别的不说，单看姑娘那双凤目，深邃，清澈，黑的黑，白的白，像煞那雪地上掉落两颗黑珠子！她那双眼，像会说话，眸子一转，准能使人的灵魂儿出窍，姑娘美是美，娇是娇，但是不媚不妖！
在这“八大胡同”来说，这是很难得的！
不过，话又说回来了，也许人家是良家妇女好姑娘，不比那卖笑卖身的烟花女子！
再看那小瑶鼻，点红檀口小樱唇，更迷人，她要一笑准会露出一口扁贝般玉齿，可惜她没笑！
在金掌柜的跺完脚，跺掉一脚雪泥抬起头的当儿，那姑娘半矮娇躯，微微地福了一福：“给二叔请安！”
那英挺汉子则叫了一声：“爹！”
金掌柜的微微点了点头，“嗯！”了一声，进了堂屋！
那姑娘紧跟在身后，道：“二叔，外边儿冷，您请屋里坐！”
金掌柜的一摇头，道：“不了，就这儿坐吧，我说几句话就走！”
那姑娘道：“二叔，您真是，您是长辈，干什么那么多顾忌！”
那英挺汉子也道：“爹，屋里坐吧，屋里有火盆！”
金掌柜的迟疑了一下，点了点头，道：“好吧！”随即向壁上垂帘的那间厢房行去！
那位姑娘忙赶前一步掀起了垂帘，口中并道：“小翠，你歇着去吧！”
那穿翠绿袄裤，叫小翠的姑娘道：“不给老爷子沏茶么？”
那姑娘微摇摇首，道：“不用了，屋里有刚炖好的莲子汤！”
小翠未再多说，转身行向了西厢房！
东厢房里，暖气盎然，还带着点醉人的幽香，那不用多看，只一眼就能看出，那是姑娘的卧房！
怪不得金掌柜的不肯进来！
围着火盆坐定，姑娘亲手端了一碗莲子汤，双手递向金掌柜的，含着甜笑，轻轻说道：“二叔，刚炖的，还烫嘴，您趁热喝了吧！”
那一双手，欺雪赛霜，柔若无骨，像象牙，又像凝脂，隐隐还发出一种惑人的光采，那水葱一般的十指，白皙，修长，根根如玉！
要是碰上个风流轻薄的，他绝不接那碗热气腾腾的莲子汤，他会先去摸那双手，一定会！
老掌柜的一边接过那莲子汤，一边说道：“红姑，今儿没去？”
那位叫红姑的红姑娘道：“天这么冷，懒得出去……”
那英挺汉子截口笑道：“怎么说我在这儿一连耽误了你两夜……”转望余掌柜的，接道：“爹，您不知道，好几个院子里的都来叫过了，全让红妹托词不舒服给回掉了，我要再待下去……”
红姑娘含笑说道：“大哥这是什么话，又不是外人，你也难得来一趟‘北京’，别说两天，就是十天半月也应该的！”
英挺汉子笑了笑，没再说话！
金掌柜的喝了一口莲子汤，适时说道：“飞儿，说真的，你也该走了！”
英挺汉子一怔，道：“怎么，爹，为什么？”
姑娘红姑忙道：“二叔，你可别怕耽误……”
金掌柜的一摇头，道：“不是这回事儿，我今儿个来，就是来告诉飞儿，让他赶快离开‘北京’回去，这儿不能待了！”
英挺汉子双眉一扬，英武逼人，道：“为什么？风声紧，爹，我可没把那些六扇门里的鹰犬放在眼里，他们哪一个能……”
金掌柜的道：“你没把他们放在眼里，难道爹就把他们放在眼里了？”
英挺汉子放下了一双眉，道：“爹，那为什么？您知道，我还没见着她……”
金掌柜的道：“我知道你还没有见着她，可是，飞儿，为咱们都好，不见她也罢，要不然咱们都要……”
“都要怎么样？爹！”英挺汉子截口道：“为什么您早不让我走？您知道，我那么老远跑来，就是为跑来见她一面，问问她为什么……？”
“为什么？这还用问么？”金掌柜的道：“前夜你去过了，她为什么不见你？偏偏你又耍牛脾气，把人家的东西摔得乱七八糟，这一下好，让人家当飞贼拿你，小衙门的不行。动侍卫营的，你还想去第二回么？”
英挺汉子道：“我不相信她会变了心，我没能见着她，也许是她有事不在家，总之，我不相信她是有意避着我！”
金掌柜的瞪眼说道：“到了这个时候，你还帮她说话不死心，哪有那么巧？她早不出去，晚不出去，偏偏那夜……”
英挺汉子道：“爹，她绝想不到我会找来！”
金掌柜的呆了一呆，叹道：“飞儿，也许她不会，可是你要想想，她爹肯么？她早对你说过，门不当户不对，人家是皇亲国戚，咱们是江湖草莽，那是根本不可的事儿……”
“不，爹！”英挺汉子摇头说道：“她不是那种人，要是她当初就不会……”
金掌柜的道：“我不说了么？还有她爹，你知道，既有毁国仇，还有这身份，我敢说他绝不会让他的女儿嫁给咱们这江湖草莽……”
英挺汉子扬眉说道：“他不肯是他的事儿，大不了我闯进内城带她走！”
“胡闹！”金掌柜的叱道：“她愿意么？她那么一个娇生惯养，茶来伸手，饭来张口的人，会跟你私奔？就算她愿意，你有多大能耐，自信能走出这‘北京城’？”
英挺汉子道：“可是，爹，我总不能看着她……”
金掌柜的道：“你只有看着，对方也是个皇亲国戚，论人品，人品不比你差，论财富，论权势，咱们都比不上人家，你还跟人争什么？ 飞儿，我早对你说过，那种娇生惯养的姑娘，不适合咱们这种江湖草莽生涯，你有多少钱财供她吃穿？你有多少下人供她使唤，飞儿，咱们该找个门当户对的，男子汉，大丈夫，何患无妻，爹已这么大把年纪了，也希望早一天抱孙子……”
英挺汉子道：“爹，我明白您的意思，可是当初您也知道，她要是那种人，她就不会看上我，她也不会……”
金掌柜的道：“我不提当初，当初是当初，如今怎么说？”
英挺汉子道：“如今我绝不相信这是她自己心甘情愿的！”
金掌柜的急了，一瞪眼，道：“你怎么还是这么死心眼儿……”
英挺汉子抗声说道：“爹，我就是这么死心眼儿，您让我找机会再进内城见她一面，只要她亲口说一句那是她的意思，我马上就走……”
金掌柜的脸色一变，拍了椅子扶手，方待发作！
姑娘红姑已然含笑柔声说道：“二叔，您就让大哥多待两天吧，人在这时候最是死心眼儿不过的！”
金掌柜的两眼一翻，道：“红姑，二叔让他到你这儿来，一方面固然为了避避风头，一方面也是望你藉机劝劝他的。电子书。，怎么你如今倒反帮起他说话来了？”
姑娘红姑嫣然笑道：“那倒不是，二叔，您知道的女儿家都心软，我是被大哥对她的那份儿真挚深情感动了！”
金掌柜的道：“你是说二叔这男人家心硬？”
姑娘红姑微微笑道：“那红儿不敢，实际上……”
金掌柜的突然一叹说道：“红姑，你哪儿知道，二叔是不得不硬起心儿啊？我要不硬起心儿逼他走，咱们迟早会落在人家手里！”
姑娘红姑扬了扬眉，道：“二叔，不是红儿不知天高地厚，恐怕没那么容易！”
金掌�
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