许凤说了和张立根就走，秀芬她们也都跟着出去了。不大工夫就领来了几个穿得破破烂烂的小伙子。这些人也都饿得不像样了，都是黑黑的脸，瞪着大眼睛。一进门见大娘正把才蒸熟的饼子揭出锅来，热气腾腾地放在盖帘上。许凤忙拿饼子递给他们说：“吃吧，同志们，快吃吧！”
“一起吃吧，别光我们吃啊。”有几个人说。
许凤忙摆手说：“我吃过啦。”
秀芬、小曼见许凤不吃也都不吃了。郎小玉、刘满仓也就不好意思再吃。新来的这一群，哪有心思客气，一人抓起一个大饼子吞吃起来。许凤趁这工夫把张立根、郎小玉、刘满仓叫到一边，跟他们商量怎样出去了解一下情况，打听一下区干部们的下落。说了一会，每个人带上一个饼子就走了。
小曼坐在台阶上，托着下巴看着这群吃饼子的人，端详着每个人的特点。虽然只经过简短的谈话，她也记住了几个人的名字。那个蹲在槐树底下的黑大个圆脸小伙子叫陈东风。有两个人坐在东厢房门口蒲团上，都是黄病色细高个，那是县大队的两个战士，四方脸的叫苏二营，长条脸的叫黄西灵。他俩仿佛在这村住过，两人小声商量着什么，露出想赶快离开这里的神气，小曼断断续续地听到……这一带危险，先回家隐蔽……许凤，一个妇女干部，懂啥，谁跟她？……小曼看不上，忍不住哼了一声，向坐在旁边的秀芬递了眼神。秀芬见她太露骨了，轻轻打了她一下。
许凤把陈东风叫到影壁前边小声说着话。他们两个好像在说过去在一起的熟人似的，互相提问着，一会儿抬起头来想一想。这时传来了一阵脚步声，人们吃惊地都立起来，听着影壁外面是大娘的声音：
“是自己人回来啦，没有事。”
大家听了都探头往外看，就听见一面说着话，从影壁外边闪进两个人来，一个稍矮的人是乱蓬蓬的头发，光着脚丫子，裤腿撕得破破烂烂，脸上一层黑糊糊的泥垢，一龇白牙，叫了声“同志们！”跑到台阶边把挟着的破夹袄放下，一看原来是武小龙。另一个细高个穿着肥大的褂子，敞着怀，裤子撕断了半截，成了短裤衩，黑瘦四方脸，抿着嘴，好像很吃力地把一个布口袋放到地上，只听咕冬一声，不知里边装的什么东西。随后立起来叫了声：“许主任、秀芬、小曼，嗬！
二营跟西灵也在这儿哪！”
许凤他们一看是县委的交通员张少军。
“哎呀，想不到咱们还能见面呀！”
“队长和政委呢？”
“朱队长受了重伤，抬回来藏在洞里了，政委下落不明。”
武小龙听了吃惊地嗯了一声。许凤看着武小龙，担心地小声问道：“战斗打响时，胡政委不是还和小队在一起的吗？”
武小龙说：“是啊，后来战斗一打响，我们都冲上去了，就再没见到他。”
小曼过来说：“你俩快些吃点东西再说话吧。”
“不，我们俩吃啦。刚才从高村过，把维持会长张扒灰资敌的鸡蛋大吃了一顿。张扒灰穿着一身绸子衣裳指手划脚地上来闹，叫武小龙把一桶水都泼在老狗日的身上，老家伙滚在地上弄了个猪打腻。”张少军一面说，一面滑稽地比划着。
“你布袋里装的是什么？”
“是洋点心！”张少军说着掏出一个日本瓜形手榴弹来，一晃说：“小武子还有好东西呢。”
大家都围过来看，武小龙从卷着的破夹袄里，拿出一支崭新的蓝晶晶发光的日本安都式驳壳枪。人们争着你摸摸我看看，都羡慕的不得了。秀芬忙问道：
“你们怎么搞来的？”
武小龙一脸严肃地说：“偷来的！”
人们笑起来，问道：“敌人就那么大意，叫你们有机会偷？”
武小龙嗖地跳到台阶上说：“为什么偷不到？我们都有良民证。我呢，还有这个。”他说着装模作样地说了两句日本话，又学了几声画眉叫，充了个洋相。
人们不由地哄笑起来。武小龙接着说：
“那天我刚冲出包围圈，又叫敌人围住了，一看不行就赶紧埋了枪，到附近菜园装起浇园的来。后来还是叫鬼子抓住了我，一个鬼子小队长看我这个样，把我当做大大好的苦力，叫我给他背东西。我把胡弄混蛋的本事都施展出来，一下就跟鬼子小队长混熟了。跟敌人走了一天多，在一个村里两个扫荡队一会合，”说到这里武小龙机灵地一摆手。小曼刚想问：“后来你们怎么着啦？”就听着冬冬地有人跑了来。一看是青抗先队员张金锁，闯进来急忙插上大门说：
“快钻黑屋，跑不出去啦！鬼子不声不响地就把村包围了，追我来了。”
陈东风、黄西灵他们几个都跟着小曼跑进了东厢房磨棚里去。许凤、武小龙、张少军、秀芬把院里的桌子、凳子拾掇了，也赶紧钻进黑屋去。外面就剩了小曼，这时听到当当的砸门声。
许凤在里面小声地急喊：“小曼快进来！”
小曼说：“不行，我进去入口就埋不好了。敌人来啦，你快在里面垒上土坯！”她说着急忙把洞口掩埋好，打开磨棚的小后窗户，跳到邻院里去了。只听光浪一声门被撞开了。一阵混乱的脚步声、叫骂声，鬼子、伪军冲进了院子，在各屋里、磨棚里冬冬地翻了一气，又往别的院子跑去了。院内立刻宁静下来。
许凤暗暗地为小曼捏着一把汗，侧耳听着邻院的动静。
秀芬在墙边的小孔上听着，担心地说：“没有动静了，不知道小曼会不会叫敌人抓住？”
大家都紧张地侧耳听着，可是只能听到一片混乱的响声。
一群汉奸追到后邻的院里，把小曼抓住了。鬼子兵也闯进来围着小曼，一个鬼子的枪口顶在小曼心窝上大声问：“八路哪里去了，你的说？”
这时，走进一个魁梧的大高个汉奸，瘦白四方脸，高鼻子，方嘴巴，留着一撮日本式小胡子，两只凶光闪闪的狼眼，冷笑着露出两个金牙，这是著名的汉奸王金庆。他是王村人。从二十多岁起就在东北跟着日本关东军当特务，和抗日联军作对。“七七”事变后跟着鬼子进关回到了家乡。他已经加入了日本国籍，所以更加瞧不起中国人了。帮着鬼子，非常毒辣地对待乡亲们。他冷笑着扬起皮鞭子没头没脸地对小曼打下来，一面大声地喝问：“我们看见一个八路跑进了这个门，你把八路藏在哪儿了？快说出来！”
小曼咬着牙忍受着鞭打，气得忍不住了，就指着王金庆大骂：“吓，不要脸！丧尽天良的汉奸卖国贼！”王金庆冷笑着说：“什么汉奸卖国贼，你骂我算是白骂。我不是中国人，我入了日本籍，是大日本的国民！”小曼指着王金庆的鼻子问：“你有祖宗吗？你的爹妈是中国人？是日本人？”王金庆被小曼问得恼羞成怒，大声叫嚷起来：“好，你敢顶撞我！我看你有多硬骨头！”王金庆龇着大金牙，正要拔出战刀扎小曼，王金庆的大舅张满常带了几十个人从外边跑进来。张大娘挤到前边喊叫着：“王金庆，乡里乡亲的，你干什么打孩子呀。”她哭喊着不顾一切地跑过去，搂住小曼再也不放，任凭皮鞭打在自己身上，敌人拉也拉不开。
张满常气得摇摇摆摆，扶着拐棍，走到王金庆跟前，就去夺他的鞭子，一面颤抖抖地说：“金庆，你疯啦，怎么能这么对待乡亲！要打你就打我吧，我不能叫你这么着。”王金庆冷笑一声骂道：“打你就打你，打死你个老混蛋！”骂着搂头就是一皮鞭，把张满常打倒在地上。人群乱纷纷地围上去，一阵哭喊嚷叫，分不清是多少人说话。
秀芬在黑屋里听着，纷乱的脚步声越来越近，敌人又到这院里来了，不由地一转身，许凤忙按住她，屏息听着。只听一群人央求着：“金庆表弟！……王队长！高抬贵手吧！……
这里没有八路……”
汉奸王金庆冷酷地大声说：“前年要求县政府枪毙我的也是你们吧？！不行！这是张顺义的家，八路窝，给我搜！还有，把老百姓也押来，搜出八路来再跟他们算帐！”接着是木棍敲击墙壁的声音。磨棚里边，黑屋入口处，柴草也被翻腾得哗哗响。忽然有一个汉奸大声地嚷叫：“看，这里像是垒上的黑屋子，弄开它，里边没有人也藏着好东西。”
“来！来！刨开它，找出人来非枪毙他们不行！”
秀芬和武小龙他们持枪对着垒上窗户的地方。许凤也屏着气息用手枪逼着黑屋的入口，心里一阵热血翻滚，紧张地等待着最后的决斗。
突然，冬冬地几声震响，房顶墙壁哗哗地掉起土来，敌人用大镐来扒黑屋的墙壁了。
秀芬感到一种异常的干渴，使劲咽了一口唾沫。许凤小声命令道：“把手榴弹准备好，张少军同志带领往村南冲，武小龙同志掩护。”
大家小声应着。连着又是冬冬地几声震响，呼噜一块土坯从一人高的墙壁上掉下来，武小龙一下机灵地接在手里放在地上。茶碗大小一缕阳光从墙窟窿里射进来，立刻看见灰尘弥漫。人们呛得用袖子捂着嘴，忍着咳嗽，紧张地扣着枪机，提着手榴弹准备着。大镐继续往墙上刨，土坯哗啦哗啦地往下直掉。刨了一阵，突然停住了。这时就听见骚乱的声音中，传来一阵紧急的哨子声，跟着村外响起了步枪声、机枪声。汉奸王金庆凶暴地喊道：
“树林里发现一伙八路，快去追击！”
“队长，这儿怎么办？”
“机枪！扫掉他们，烧了这个八路窝，快！”
一阵急如暴雨的枪声，哭叫声，混乱的脚步声。
血流满地，尸首躺了一片。敌人把群众赶进北屋去，点着火，火焰腾空烧起来。人们在屋里叫喊，拚命砸窗户，砸门，被烟呛得都咳嗽起来。许凤他们在黑屋里，正在急得要往外冲，磨棚也着了火，滚滚浓烟夹着噼啪的火星，从顶棚上钻进了黑屋。噗嗵一声响，屋顶塌下一大块土来。武小龙领着几个人急急地用手、用刺刀挖了一个土坑，把手榴弹埋起来。
火，随着木椽子和苇箔落下来，两三个人的衣裳烧着了，互相扑打着，烟火卷着灰尘，熏得人直流泪。许凤急忙吩咐：
“快！看看外边的动静！”
武小龙蹬在陈东风的肩膀上，扒住刨开的墙上的窟窿向外望了一下，奋力一下推倒了一截土坯，跳下来，陈东风又加上两脚，连旧窗棂带土坯整个踹倒了。人们一涌出来，回头一看，黑屋里满是火了。许凤叫武小龙担任警戒看着外边的情况，便指挥大家冒着烈火闯进北屋去，往外抢救人。烧糊的窗户、门被砸毁了。人们成群地挤着、嚷着跑出来，在院子里滚着，扑打着。很多人烧得衣不蔽体，披头散发，乱挤乱叫，抱着搬出来的死尸哭嚎着。许凤、秀芬满脸淌着汗水混和着眼泪，又闯到火里去，急得喊着：
“小曼！小曼！大娘！”
“我早就出来啦，看你俩糊涂了！”大娘在屋门口喊着，小曼又进去把她俩拉出来。
经过一阵奋不顾身的紧张扑救，火被扑灭了。院子里弄得到处是血、死尸、泥浆、烧糊的木炭、砸烂的家具。大娘和小曼的一切都被烧得光光的了。许凤、秀芬、小曼和大娘疲乏地坐在地上看着。那房顶都塌下来了，大梁倒挂着，还冒着烟和热气。武小龙正带着队员们在泥里水里拾掇着。
“快着，敌人又来啦！”外边尖叫了一声。
人们又纷乱地往外飞跑起来。
七、我们要战斗
深夜，黑黝黝的旷野里，响着飒飒的风声。周围的村庄又住上了敌人。那村头、树林里到处都有鬼子活动着，像魔鬼一样，眼睛闪着绿光，露出白牙，无数的钢盔刺刀晃动着。
许凤带着人们跑出村来，藏在新淤地大洼中心的麦田里。这里去年淹过水，春天一翻浆，又得一次春雨，小麦长得齐胸深。两三个人做一堆，背靠背提心吊胆地默默地坐着。有时响起一阵唧唧喳喳的耳语声，有时静得只听见风刮麦穗的沙沙声。他们困乏饥渴，在冷嗖嗖的凉风里缩做一团。
突然，一阵人喊马嘶打破寂静，四周村庄里丁丁当当地响动起来，这是宿营的敌人要出动了。人们随即紧张地唧唧咕咕说起话来：
“怎么办，过滹沱河吧？”
“那怎么行，昨天有五六个人过河被敌人抓去了。不能瞎撞。”
“我看还是趁早分散隐蔽，等队伍通知再集合吧。”黄西灵那长条脸在黑暗中晃动着，半趴半跪地把头伸向许凤这边说。苏二营也跟上来说：“这么多人在一起，目标太大，赶快分散吧。”
“分散往哪里走？走得了吗？”不知是谁顶了他俩一句。
“为什么走不了？高铁庄一个伤号还能派人送到高村去呢，我们为什么不能？”
“为了给他治伤，这是无可奈何的办法，你以为他愿意去吗？”
“好啦，好啦，别再抬杠啦！”许凤说了，微微探头观察着动静。心里暗想：“他俩口口声声叫分散，是一心想要回家。可是好容易集合到一块的警备旅和二十三支队这几个同志一走散了，人生地生，非常危险。不分散吧，这么多人在一起，也真是容易暴露目标。究竟怎么办好呢？……”
人们中间也传出一种不满意的吭嗤声。谁都不跟黄西灵、苏二营挨着，不理他俩。时间在寂静中过去了。眼看东方发白，天空的晓星渐渐隐去，向远处望去还是灰灰蒙蒙地看不清楚。这正是敌人拉网扫荡的时间。只听见周围的村庄和大路上响起了咕隆咕隆的大车声，嗒嗒的马蹄声。许凤抬头一望，见四面都晃动着一行行的黑影。这是敌人出发了。人们伏在地上听着，幸好没有到跟前来，队伍过去以后，渐渐地又静下来了。苏二营忙对许凤说：“说不定敌人还回来，趁天还不亮快分散吧，免得在一起都受了损失。”
黄西灵也说：“趁早快着分散吧！”
许凤严厉地望着他俩，又探头向四外看了一下，握着手枪说：“不行，不能暴露目标，谁也不许动！”
黄西灵和苏二营不满地哼了一声，低头不语，想自己的心事去了。一会儿早晨的金黄色的阳光笼罩了大地，无边的麦子和阳光混成一色，在凉风里荡漾着。野外还是一个人影也没有，只有东边一棵独立的大枣树上落下一只喜鹊，喳喳地叫了两声，翘了翘尾巴又向远方树林飞去了。
整个上午是意外的平静。时间在紧张的戒备中，在唉声叹气和小声的争论中过去了。小曼躺在许凤怀里睡着了，轻轻地打着鼾声。许凤抱着小曼低头沉思：“不知道胡文玉到底怎么样了？”她总觉得胡文玉一定是在另一个地方受了重伤，躺在地上痛苦地呻吟呢！他多么需要自己去救护他呀。她真想立刻起来去找他，把他救回来。可是他在哪里呢，这茫茫的野地里到哪儿去找呢？也许他被敌人俘掳了。总得打听着消息才好。如果没有走远，总要想法把他救出来。想着仿佛又听见胡文玉立在面前说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”小曼身上的伤痕疼得一阵哆嗦，许凤才从沉思里清醒过来，觉得太阳晒得头脑昏蒙蒙的。抬头看看太阳，已经正午，大地上仍旧静静的没一个人影。十几个人都躺在麦垄里，睁着眼睛看着天空出神。一心只盼太阳落，可它就是悬在头上不动，好长的天哪！饥饿、口渴把人们熬煎的昏昏沉�
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