“没有，你坐下吧。”许凤擦着眼泪，叫他坐在炕边上。
李铁吃惊地追问：“又出了什么事？”许凤竭力平静地望着李铁说：“县委才派人来调查一次走了，问题都凑在一起了。”她说到这里停下来，在考虑有些话是不是现在就告诉他。原来潘林对李铁提出了一连串的问题，什么搞女人，企图强奸小鸾……从那些材料看来，李铁简直是个不可饶恕的坏家伙。县委组织部田干事当面就指责了许凤，说她无原则地袒护李铁，并且说有人反映她和李铁作风不正派，发生了肉体关系。许凤一听简直要气炸了肺。暗想：他们为什么这样毁我？越想越难过，盼李铁回来，跟他一件一件谈谈。现在看李铁那种瘦损焦愁的模样，话到嘴边，又留住了。
李铁见许凤说了半截话，又不作声了，一性急，忙问：
“怎么回事？快说嘛！”
许凤忙岔开话头说：“你还没有吃饭吧，快去吃点，歇歇，明天再谈吧。”
李铁一只脚踏在炕沿上，坚持地望着许凤说：“吃饭不急，还是谈谈吧！”
许凤还是说：“看你嘴都烧出泡来啦，瘦的不像样子，快去歇歇吧。”
李铁摸着自己那颧骨突出的脸颊说：“我不要紧。”
许凤见他不走，只好将自己最近的工作情况，一五一十说了一遍。她掐指计算着，有十个村发生了政治土匪的活动。
联系起别的可疑的情况来看，问题确实非常严重。
李铁本来疲惫已极，满心焦火，听了许凤的话心情更加沉重。知道她还有话没说出来，干脆上了炕靠墙坐下说：“痛痛快快地都告诉我吧，不然我也吃不下饭去。”
许凤这时只得把县委派来调查的田干事的话也都说了一遍。
李铁不听也还罢了，一听这些话，立刻满头青筋暴胀，咬牙切齿地冬一声跳在地上，一口气没有喘上来，气得昏厥了，往地上倒下去。许凤忙跳下炕扶着他，叫着：“李铁同志！李铁同志！……”
大娘、秀芬、小曼听见许凤不住地连声叫李铁，都惊慌地跑进来。
二、恼火
夜静更深，在村中央一个垒了大门的小闲院子里，有一个宽宽绰绰的大磨棚，里面闪着灯光。磨棚的顶棚上挂满蜘蛛网，虽然长年无人使用了，但屋里仍发出一股臭烘烘的干牛粪味。蚊子、青头虫围着那灯光团团飞舞。灯油里堆了许多青头虫的尸体。潘林坐在一领破草苫子上，把油灯往破炕桌一边推推，从背包里拿出一叠文件来，翻阅着，严肃地思考着，往一个小本上抄着材料。受伤的左臂用紫花布兜起来挎着，使他感到很不方便，只好用驳壳枪压上那本子继续抄。突然放下钢笔，狠狠地打了一下叮在脚上的蚊子，于是掏出烟斗装上烟末在火上吸着，立起来在磨道里踱着步子。他烦闷地向门外探探头，见院子里通讯员小杜在月光下挟了驳壳枪来回蹓跶着，听着动静。潘林问道：“还没有来？”
小杜站下小声答道：“没有！”
“那是什么？”潘林指着地上的东西。
“支书给送来的西瓜，现在吃么？”小杜高兴地问。
“不吃。”
潘林说了又回到磨棚里，气恼地嗐了两声。他才检查了平大路左右三个区的工作回来，两次差一点牺牲了，累得胃病也犯了。这一阵子潘林做了很多工作，他相信自己的立场是坚定的，品质是纯正的，不会因为和某一个人有感情或者有成见就妨碍正确处理问题。他看了几封控告李铁、许凤的匿名信，暗自思考着：绝不可随便什么反映都相信，需要调查研究；但是也不能一概不相信。我是个唯物论者，外界的事物反映到头脑里来了，我就不能怀疑它的客观存在，只能怀疑它反映得是不是正确。我亲眼看见了李铁要强奸赵小鸾，他又确实违反县委的指示，破坏了俘虏政策，这全是事实。那么我能完全怀疑这一堆检举信的真实性吗？根据这个给他处分，难道会有错误吗？
他为处分许凤和李铁的问题，几夜翻来覆去地睡不着觉。他实在不愿意处分李铁。有几件事情他一生也忘不了。有一次，他得了伤寒病，坚壁在一个村子里。一个严寒的深夜，突然得到情报，敌人要包围这个村庄。这一个新开辟的没有地洞的村庄，留下来无论如何是太危险了，而这个村庄被水围着，只有一条进出的路，又被敌人封锁了，一个病人，怎么出得去？幸亏李铁蹚着泥水赶来，把他接了出去。因为来回蹚水，给冰水浸，寒风吹，李铁浑身裂了许多血口子，往外津着血水。还有一次是他被敌人包围在村子里了。正当最危险的时候，又是李铁带队冒着死把他救出来。那次为了冲进去救潘林，李铁挂了两处彩。李铁就是这么一个同志。可是现在却要严厉地处分他，这叫人有多么痛心！李铁呀李铁，你为什么要犯错误呢？他想着只觉一阵酸辣辣地难受。他又爱李铁，又恨李铁，呆呆地瞅着那些材料，越想越生气。“究竟怎么办才好呢？”他努力赶走这些回忆，自语着，立起来，在屋子里来回走着想：这非常可能，他偶然冲动，犯了这么一个错误。如果我袒护他，原谅他，使他得不到应有的教训，不正是害他吗？
他翻来覆去地想了好多遍，最后还是认为自己在县委会议上提出处分李铁是正确的，是坚持了党的原则。这时听见院里有低低的人语声，脚步声，刚想出去看看，王少华抱着个西瓜笑眯眯地走进来了。他向潘林打个招呼，就蹲在桌边，从腰里拿出小刀子来，嚓嚓地把西瓜切开。一面向潘林问道：
“伤好些了吗？简直是大水淹了龙王庙，搞到自己人头上来了！”
潘林叹口气说：“是啊！这也教训了我们，应该怎样选拔干部，叫许凤如此下去，还不知道要搞出什么名堂来呢。”
王少华叹了一声说：“也够她难受的了。这回事周明同志知道了吗？”
潘林着急地反问道：“怎么，你告诉他了？”
“没有，还没有去看他哩。”
“那好，千万别跟他说，他本来就不安心养病，一知道这些情况，那还不是马上又要工作了。他的身体，据医生说，很难办了……”
“对，就依你，”王少华拿起块西瓜咬了一口，“好瓜，好瓜，又沙，又甜，老潘来一块。”说着递过一块来。又喊通讯员小杜、小李进来拿了两块去吃。
潘林心不在焉地接过西瓜吃了。
吃完了瓜，潘林和王少华拭拭嘴，面对面坐在桌子两边，吸着烟。潘林先从背包里拿出一百粒崭新的驳壳枪子弹来，放在王少华跟前。王少华惊喜地拿起来问道：
“你怎么搞来的？好东西，我正缺子弹用呢。”
潘林嗯了一声说：“这是留给你的。一共八百粒，县委们都分了。是赵青通过关系给弄到的。”
王少华笑着把子弹装几条在自己的转袋里，又把其余的细心地包起来。潘林干咳一声说：
“县委会已经开过了，除了汇报研究了一下工作之外，主要是讨论了一下枣园区的工作和许凤、李铁同志的问题。”
潘林随即将全县的工作情况谈了一下：恢复工作进展很快，各区都稳住了，干部大体上都配齐了。有一半的区恢复了游击小队，大队也在开始恢复。地道斗争也都展开了。整个情形看来很好。但是枣园区搞的非常特殊。按理说，枣园区是许凤这么个女同志当书记，一定要比别的区稳，可是出人意料之外，各项工作，比哪个区都冒失，扎手舞脚，大喊大叫，简直把全区折腾的乱七八糟，天天出事故受损失。王少华听着笑起来道：
“我也是听人说枣园区弄得太红了。不知究竟怎么个乱法？”
潘林叹口气道：“你等几天去看看就知道了。可真是弄得人眼花缭乱。我想了半天，这主要是许凤的作风问题。比方说吧，别的区挖地道，是稳稳当当，少数人非常秘密地进行。而许凤就不然了。她是大吹大擂，公开动员。党员、村干部动员了不算，抗属烈属、农会会员、青年、妇女都给动员起来，还开展竞赛。你看这哪里还有秘密性可言呢？而许凤却还是说：'好！好！好！'他们这样大搞特搞，当然，敌人就拼命摧毁他们，因此被抓了好些人去，破坏了好些地道。”
王少华听得津津有味，点点头说：“嗬，她倒很懂得依靠群众呢！”
潘林道：“对！她是不管做什么都要发动群众。在斗争这么紧张的时候，她竟发动好几个村搞起了什么反一贯道运动，开大会叫一贯道徒坦白。听说这工作是你指示的。咱们分开之前不是说过吗，先调查一下情况，由区治安员个别地做？”
王少华道：“是这样。她写信给我，我同意她发动群众，搞搞试试，结果她搞的满好嘛。他们区还有什么乱子没有？”
潘林道：“几乎每一件工作都出乱子。咱们分工我负责领导枣园和桑林两个区。桑林区就事事先请示，非常稳健，所以敌人'清剿'的也不那么凶。可是枣园区的武装斗争我就一直控制不住。他们到处打，乱打。村里游击组也学会了这一套，很多次全是先斩后奏。最有意思的是，对付敌人的革命的两面政策，她也发动群众讨论，你看！”
王少华听到这里一拍手叫道：“好啊！真放的开手！我在东边活动的时候，就听说了一些。我还净向那边区里夸耀你领导的枣园区好哩。怎么，你倒觉得又糟又乱？”
潘林道：“咱俩看法不一样。眼看着这样搞会遭受损失，你能不恼火吗？”
王少华嗯了一声道：“恼火！我听了你的论调也真够恼火。许凤和李铁的问题处理得怎么样？”
潘林说道：“这个问题，你应该知道，决定要处分他俩，这是维护党的铁的纪律，他俩过去是好，可是不能允许他们犯这样大的错误。特别是李铁，他跟你当过手枪队员，你也很了解他。我想你会支持我的意见的。”
王少华皱起眉头问道：“你的看法怎么样？”
潘林又装着烟，有点激动地说：“我个人的意见是撤销许凤和李铁的党内职务，调回机关处理。给枣园区委以指责处分。并且考虑提赵青担任区委副书记。从他最近的表现看，倒是个很得力的干部呢。”
王少华听了猛吸一口烟，伸直脖子问道：“你做过调查吗？”
潘林把他所了解的各种情况说了一遍。看他了解的情况倒是不少。王少华听着，解开衣裳扣子，立起来急急地在屋里来回走着。潘林总结似地加了一句：
“为了教育他们，使他们不致走上危险的道路，所以必须严肃处理。”
王少华在潘林面前站定了，瞅着他说：“不！我看走上了危险道路的不是他们，而是你！”
潘林一下气得沉下脸来道：“事实摆在面前，辩也没有用。
难道你看不见他们把枣园区搞的乱七八糟吗？”
王少华道：“不！枣园区好的很！相反的是执行了你的路线的桑林区才是糟的很！我很不满意你在周明同志病倒之后做的决定。你不尊重常委的集体领导，你取消了周明同志病倒之前常委所作的决定，取消了正确的斗争方针。你只要求平静，平静，实际上是取消了斗争！”
潘林气呼呼地质问道：“难道保存力量不对吗？”
王少华道：“要保存力量，但首先是要斗争。不斗争，保存力量有什么用！”
潘林道：“可是枣园区县委机关就进不去。而桑林区，我们可以安安静地住在这里。”
王少华道：“敌人为什么让你这样安静呢？就是因为这个区革命势力没有发展，对敌人没有威胁。敌人躺在被窝里就什么都能得到。你说这是我们的胜利还是敌人的胜利呢？等着吧，这样安静的日子过下去，有一天敌人会揪下我们的脑袋来的！”
潘林生气地站起来叫道：“你看问题全面点，辩证点！你完全不懂策略，不看时机！”
王少华指着潘林的脸说：“片面的不是我而是你。你想想自己的立脚点在哪里，你听了什么人的话？我坦白地指出你的危险，你的思想方法不对头。你看不见事情的主流，只会吹毛求疵。你尽管满心想做好事，可是分不清是非，好心做了坏事！”
潘林退着摇手道：“好！好！你批评吧，反正我是全心全意为党，为革命，问心无愧！”
王少华又追上一步大声说：“不！你不能问心无愧！你这样会把党的事业毁掉的。”
潘林更火了：“我坚持党的原则！我认为处理问题应当根据事实，而不是凭印象，更不能感情用事！”
小李从门口探进头来说道：“王部长，请你们声音小点吧，外动有动静。”
于是两个人都坐下，吸烟，谁也不看谁，鼻子呼呼地喷气。
三、致命的打击
许凤向潘林住的屋里走来，心像压着一个秤砣，脚步无力，迈一步想一想。屋门大敞着，瞥见潘林坐在桌边，焦愁地苦思着。听见他一声叹气，使劲把笔往桌上一放，许凤的心轰地一炸，就好像一捧打在了自己身上。看着他那么痛苦吃力地挪动着受伤的左臂，身体这样，他还是坚持工作，心里又是惭愧、又是难过。她轻轻咳嗽了一声。潘林抬起头来看看，叫了一声：
“许凤同志，来吧！”
许凤进来坐在凳子上。潘林清了清嗓子说：“你不同意县委给你和李铁处分，要求我再来听听你们区委会的意见。好嘛！县委也准备重新讨论你和李铁的问题。但是，你也必须深刻认识自己的错误。你的书面检讨我看过了。多少同志因为你的错误流了血？多少群众因为你的错误受了损失？可是你还说你主观动机是好的，是由于没有经验，是偶然的错误。我看问题不是偶然的，而是因为你跟县委不一条心，你从来没有认真执行县委的决议。至于我的意见，当然更不在话下了。你阳奉阴违地执行着自己的'左'倾路线。反而竟敢说自己的行为符合党中央指示的精神！你是越来越骄傲，越不老实了……”
许凤听着，汗水顺着脊背凉丁丁地流下来。她几乎停止了呼吸，灯火竟变成了几个、几十个团团地旋转飞舞，她强自镇定着，低着头听潘林说：
“你不能再继续担任区委书记，要调你到县委机关去分配别的工作……”
“什么时候走？”
“这事还要让周政委考虑一下，走之前你不应该闹情绪！”
“你放心，一天不走，我照样工作，我没有闹过情绪。”
“你在男女关系上如果有错误，也应该向组织上交代！”“什么？！”许凤猛一下抬起头来说：“潘林同志，你不能这么捕风捉影！”
“凤啊，凤！”张大娘在外屋轻轻叫她：“药都快凉啦，快吃了再谈吧。”
许凤走出来，趁着月光坐在院里一个小凳上，端着药碗，低头看着那药汁。她满肚子委屈，光想大哭一场才痛快，她竭力忍着。可是两滴眼泪终于悄悄地滴在了碗里，发出了细微的响声。月光照着药汁闪动着亮光光的波纹。
“吃吧，凤啊！”
许凤忍着咽喉酸楚和着眼泪，一仰脖把药灌下肚子去。随后哇的一声又吐了满地。大娘轻轻地给她捶着背。
潘林立在旁边看着。他的影子拖得长长的一动也不动。
……
灯光照着人们的脸色，都是那么严肃。区委在开会，许凤压抑着烦
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