“迪奥·康纳，似乎是叫这个名字，不过这又有什么用？你不是知道‘那艘船’已经穿过白令海峡驶入明国领海了吗？难不成你还想为一个微不足道的小姑娘与明国开战吗？”
拉曼嗤笑着摆摆手，他知道这个老头没有这种魄力，倒不如说，这个老头本身的目的只是‘掀起小规模战争’。在保持自身军事实力，让他国不敢来犯的同时，大肆贩卖本国研制的军火，逐渐蚕食世界范围内的主导权。
想法非常不错，可在近三十年前的俄国十月革/命后，他的如意算盘就算是几乎破灭了。新兴的大国苏联与老牌强国，明帝国的联手使得美国一时间处于绝对的被动，国际会议上欧洲的‘领头羊’英国的自保主义，使得美国处于难以伸展四肢的地步。
加上自从手工业，明帝国的轻工业随之平地拔起，随处可见的「中国制造」标签让明帝国在外贸中占据了一定的主导地位。加之先进的火器官职系统，甚至最近明帝国与苏联联合军演时露出的一手单兵飞行器，使得美国的近况十分尴尬。
“普鲁士那群人呢？难不成就此半途而废了？哼，果然信不得那群蛮子。”
说蛮子什么的，自己也不过是三四百年前的‘移民’罢了。拉曼不由在心底嘲笑着老头，他还想起骷髅会入会要求中明例标明要求‘本土富豪与英国贵族’。
“等一下。。。康纳？这个姓氏，嗯。。。很好，原来如此，拉曼，你还有工作要做。”
“那个英国妞是贵族吗？”拉曼拿起手边的红茶，“她给人的感觉更像街头混混，她根本就不在意雨如·恰佩克的死活，还要挟其做人质，真是不知道哪一边才是恶人。”
“这不才是好事吗？拉曼，她对自己的祖国并没有多余的情感，也代表着她可以成为我们的助力，你不这么觉得吗？”
“我不这么觉得。”
拉曼总算打算离开稳稳当当的座椅，他伸着懒腰站在荧幕前，使劲摇晃着脑袋，随后指着自己的太阳穴，有些苦恼的说：
“她不在意雨如·恰佩克的死活，也代表她并不在乎是否能够救下对英国很重要的人，也代表她不在意金钱和名利，或者说她比起这种东西更在意自己能不能活下来，在明帝国的庇护下，想要让她冒着风险加入骷髅会几乎是不可能的事情，她的行为和街边的流氓没有任何区别。”
“你是说。。。康纳家的小姑娘是个十足的流氓？”老头不可置信的问道。
“这么说或许有些贬低她的能力，不过，这也是最好的比喻，”拉曼冷笑一声，说道，“我复活之后在镇上调查了一下她的底细，得知她从小就在那个破破烂烂的镇子里生活，她只是康纳家的养女，并不是什么贵族。他的父亲是英国人，母系应该是东洋，被卖到那个镇子当娼妇，具体身份不明。从小靠偷窃和抢劫为生，和贵族根本搭不上任何关系，这样的家伙你还是想把她拉进骷髅会？”
“嗯。。。这件事再议，‘那艘船’已经在上海停泊，雨如·恰佩克也由明帝国保护。不过，可以认为发动机的设计图还在英国手上，我可不认为那东西英国会直接甩手交给明帝国。去找，肯定在英国的某个地方，尤其是齿轮街。另外，明帝国排出一组人进行侦查就可以了，不需要除此之外的任何行动。”
————
上海街头，由文化交流带来的深入影响，街头还能看到老式的汽车和电车，甚至还有不少有人力黄包车。各式肤色，发色的人随处可见，既有行色匆匆，为工作烦恼的路人，也有大量慕名而来，悠然自得的旅者。19世纪中叶成立的联合国际对上海的影响不可谓不深，以美国与西欧为首的北约成立后，仍保持中立的英国被夹杂在不少国家之内，谋求生存的英国联合新兴国家苏联与明帝国，召集了泛亚大陆的几乎所有国家，进行了‘上海盟约’。
由明国，英国，苏联，瑞士等国家为首的泛亚欧同盟成立，被认为是苏明共盟的幕后支持者。这一猜测只是来源于苏明共盟内的多国混编佣兵部队，之后由英国主导的，猎人部的成立，明帝国主导的制式武器弹药口径统一等，俨然与北约对峙。
两个大同盟与三个大国家之间的对峙，原本处于冷战的明帝国与美国的关系也因联合国的建立稍稍缓和，让处于风口浪尖的上海一跃成为了重大贸易区。
南京立上海的位置很近，但是要从上海前往南京需要的手续却异常繁琐。迪奥一行人假借旅行者的身份，在上海集合后，恰巧遇上了灯会。
“灯会？那是什么？”雨如毕竟是土生土长的英国人，对明帝国的文化不甚了解。
“简单来说，就是‘祭典’，并不属于传统的节假日，一般是一个地域内比较知名的节日，具体我也不太了解。”
十六夜牵着小咲夜，在周边的小店面里大肆购买着纪念品。看上去十分开心，而迪奥则缩在队伍的最后面，与杰奎琳并肩而行，廖雪晴则转而开始给雨如解释着灯会的由来。
“灯会就是一种传统的庆祝方式，一般是在春节前后，不过现在这种时间也会有地方灯会，为了庆祝某件事情而做出的祭典，现在时间还早，还没有开始呢，要待到晚上吗？那时候会很漂亮的。”
“手续没问题的话，我更倾向于直接前往南京，总觉得有些不安。”迪奥晃着脑袋，摸着腰间的匕首。
“手续的话倒是没有问题，不过这里应该并不用担心多余的事情，灯会期间反倒是治安最严厉的时候呢，”廖雪晴转身向迪奥说道，“长官，你的匕首也最好藏一下哦。等会期间内是不允许携带这种东西上街的。”
“那你的剑不是也该藏一下吗？”迪奥一皱眉头。
“我没关系，反正大家都认识，”廖雪晴毫无顾忌的展示着自己的特权，“我就算在王宫内也允许佩剑，有什么不对吗？”
“说起来，明帝国的皇帝到底是怎么样的人？”十六夜抱着一袋糖饼满载而归，一旁的小咲夜手里拿着半块糖饼，嘴里仍嚼着什么，“我只在书上看过一些关于他的事情，怎么看都觉得几百年来那个明帝国都没有变过，行政风格一脉相传，这可和过去的朝代完全不同。”
“这个嘛，我也没有实际见过面，”廖雪晴有些不好意思的说，“陛下一直是垂帘听政，只有少数亲卫见过他的样子。民间相传，陛下其实从明朝初一直活到现在，是传说中真正不灭的‘天子’和‘圣人’。”
“我可不觉得圣人会躲在帘子后面，”迪奥瘪瘪嘴，“说不定他和我们是一样的存在呢，活个上百年也不稀奇。”
“这种说法也是有的，相传这也是明帝国为什么允许妖怪定居，甚至还专门设立了与之相关的警务和法律。”
妖怪，在十九世纪初被确认发现的非人类物种，可以确认的是，每一个妖怪都有着‘能力’，也就是每一个妖怪都是‘能力者’。除了明帝国和其周边的国家外，几乎所有国家对妖怪都秉持着对待难民的态度，可这并不能阻止身负特殊能力的妖怪们闹事。
不少国家已经开始效仿明帝国进行相关的管理，而迪奥和十六夜再明帝国登录的身份，同样也是‘妖怪’。
第四十三章 … 圣者朝圣 07（）
关于妖怪的法律，多数与人类的管理无二，但是由于妖怪们与生俱来的‘能力’，管理起来十分困难，想要抓住不少活了上百个年头的老妖怪更是难如登天。除开公开招募妖怪管理的人物并获得成效的明国外，实际上大多数国家对妖怪的管理都十分失败。
比如英国，在吸血鬼泛滥的17世纪，英国一度陷入吸血鬼恐慌，如雨后春笋般出现的吸血鬼猎人与吸血鬼们的战斗每况愈烈，虽最终以吸血鬼了猎人们的暂时胜利告终，但却导致了一场大火。伦敦的那一场大火至今让英国人记忆犹新，猎人与吸血鬼的旷日大战也落下帷幕。
当时整个欧洲都饱受吸血鬼困扰，自称能够解决此事的基督教随后借由资助，研究起对付吸血鬼有关的科技，那时的猎人被认为是英国猎人部的雏形。如今英国猎人部仍扮演着处理英国境内，警察无法处理的‘妖怪’事件，不过英国的本身的种种隐患并没有因为猎人部的诞生而获得任何解决。
殖民地的起义，苏格兰独/立宣言，灾难和瘟疫频发，甚至首都伦敦内也仍存在着拔之不去的‘毒瘤’，白教堂的难民问题一直困扰着这个国家。
相比歌舞升平，一片祥和的明帝国来说，伦敦确实相型见拙。可民众不曾知道灯火之下的黑暗，明帝国的‘娼妇馆’，俗称‘青楼’是合法的生意，甚至在礼部设立名为‘教坊司’的官营青楼。不过，这也不代表没有好处。经营青楼必须由正规的手续，每一个‘入院’的女子都需要进行检查，想从事这一行业必须要有地方的证明，官府的承认。
若是发现逼良为娼的情况，那么。。。恐怕今后整个族谱里的人的一生都要在太监阁和青楼度过了。
“于是？这就是你带着我们来这里的理由？”
雨如死死的盯着十六夜的脸，想从她脸上找到半点的‘愧疚’。可这个年轻的妈妈并没有这个自觉，她熟练地用汉语和老鸨交流着，这群奇特的女孩子们也引起不少的关注。之后这个女流氓就大大咧咧的拉着小咲夜找了个空着的桌子坐下，对着站在门口的一行人示意让她们过来。
迪奥和杰奎琳坐在十六夜旁边，而廖雪晴和雨如则涨红了脸扭扭捏捏的站在她们旁边。迪奥实在难以想象青楼的真实姿态，只在影视作品和历史资料里看到过相关的事情的她，如今对这个‘娼妇馆’有不小的改观，这里看上去和风俗店面没有任何关联，哪怕随意喝酒的‘醉着’一举一动也充满了一种奇妙的感觉。
“哈哈哈哈，有什么关系嘛，看小姐姐弹琴跳舞喝酒，你还有什么好抱怨的？”十六夜毫无顾忌的大笑着，似乎就是为了看几人出丑似的。
“诸位客观有所不知，月姑娘每年都会来光顾几次小店，因为一次和其它客人产生争执，所以我记忆犹新。”
老鸨为几人端来酒水后，便欠身离去，高台的勾栏里传来阵阵琴声，帘纱后浮光掠影不由让人想入非非，酒与欲/望交织而成的夜景，即是人类的期望吧。迪奥拿出烟斗，观察着周围的人的穿着。除开迪奥等人外，没有任何女性顾客，也只有她们这种图个新鲜的‘游客’可能会来这地方。
很快迪奥就注意到坐在角落里一个人喝着闷酒的家伙，比起其他人来说，那个人实在是太显眼了，如果他是其它组织的人，那么可以肯定那家伙做特工是在做的非常失败。
“喂喂，月，你到这地方到底准备干什么啊？”雨如总算愿意坐下，不过却死死的抓着旁边迪奥的衣摆，另一旁的廖雪晴也坐着同样的动作，但是明显‘名气’比较大的她，在几人之中也备受瞩目。
“嘛，有个朋友在这里‘工作’呢，”十六夜故意在工作两字上下了重音，“每次来这里，我都会在这里和她见上一面，只是不知道她是不是还活着。”
清脆而优美的声音从楼梯边传来，随之而来的就是一阵惊呼声，迪奥也抬起头望去，未见其人，悠扬的歌声就传入她耳中。
“倌人歌舞青楼间，君袖墨染青衫线。孤影依栏晚风急，遥望他乡月无熄。好久不见，月。”
优雅的迈着步子，长衣飘飘，身着赤褐色的披肩，灯火飘摇中带着一点点清凉的晚风踱步走向迪奥几人的桌子，一言一行充满了令人心醉神迷的气息，介于‘风尘’与‘清新’之间，既不矫揉做作，也并非清新脱俗。亮丽的长发盘在脑后，华丽的钗别在脑后，看上去价格不菲，但比起本人来说就黯然失色。
或许是十六夜说的朋友。。。？但是，朋友？这个女流氓十六夜的朋友，要是达莉亚那种人迪奥还能接受，但是眼前的女子，怎么说都和年仅十六岁的十六夜的气场格格不入，她们完全就是两个世界的人——这个女子看上去就像是大家闺秀。
“各位客官，小女渚霞，能与各位客观相见，不胜荣幸。”
标准的礼节，略带谦卑的话语与她脸上娇羞相对，让人无暇顾及她那不知从何而来的‘傲气’。是的，傲气，迪奥能从这个‘风尘女子’身上感受到一种傲气，那种深入骨髓的气质，就像她看到「DIO」的时候，马上就明白那并非是幻觉一样。
“看起来你暂时还没有被卖掉的样子？”十六夜自顾自的喝着酒。
只见名叫渚霞的女子甜甜一笑，微微弯下腰在十六夜耳边说道：
“我当然还活着，并且活得比过去任何时候都要好，月，很可惜没能如你意呢，要是我接到了你死去的消息，说不定我会考虑和你共赴黄泉，当然，那是不可能的，因为远在世界另一端的我是不可能接到你死去的消息的。”
嗯？有姬情？原本还满脸写着‘我想离开’的雨如和廖雪晴立刻竖起了耳朵。
“这个孩子是你的女儿吗？父亲是怎么样的人？”渚霞注意到一旁好奇的打量着她的小咲夜。
“就在你眼前。”
十六夜拿瞥了一眼迪奥，渚霞注意到她的目光，十分惊讶的看向迪奥。她打量着片刻迪奥，就叹息着说道：
“毕竟我此身并不自由，没办法见识这大千世界的神奇了，客官竟然是男人吗？还真是失礼了。”
“。。。不，我是女儿身。”迪奥无奈的扶着额头，不知道从何解释才好。
“咦？难不成现在的科技已经发展到女孩和女孩也能结婚生子了吗？月，你竟然把这种事情瞒着我，罪该万死呢。”
从某种意义上来说，渚霞猜得确实没错，可迪奥仍旧只得哭笑不得的看着这个形象有些崩坏的女子。
“我不过是最近才知道的。”十六夜摇晃着青瓷酒杯，此时她的话突然又变得少了起来。
见到她的状况，渚霞似乎理解了什么一样，一言不发的做到她身旁，盯着‘女流氓’，伸出手抚摸着她的侧脸，后者也没有任何疑虑的任由她这么做。
“这是什么情况？她们到底说了什么？”雨如和廖雪晴隔着中间的迪奥，凑在一起不顾迪奥‘和善’的眼神，交头接耳起来。
“我也是第一次来这种地方啦！关于她们的事情我也不太了解啦！大概就是某一天叫渚霞的这个‘娼妇’和十六夜月中士发生了什么关系吧，你看她们现在的样子，是不是有一种奇妙的感觉？”
雨如并听不懂中文，于是两人只好用英文交流，迪奥实在忍受不了这两只当着她的面交头接耳，一只手提起一只，把她们提了起来，走出青楼。
“喂喂！迪奥，你干什么？现在才是最关键的时候呢！”
“是啊，长官，这种时候不是需要放松的时候吗？为什么把我们拉出来！”
“闭嘴，那是十六夜的私事，不要去添乱。”
迪奥把两只放下，随后自顾自的抽起烟来。
和她想象的完全不同，在青楼里的女子们，从琴棋书画到兵法、剑术、乃至舞蹈，一一研习，衣食住行尽皆按照世家之女，一言一动、一颦一笑，比之使相千金都毫不逊色。
“廖雪晴，青楼女子一般会是什么下场？”迪奥吐出一口烟雾，问道。
“这个嘛。。。我也只是听说，”廖雪晴瘪着嘴，�
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