事没有？〃鹿子霖扬起头：〃有！〃洪亮的嗓音显示着诚恳，也喻示着这件事并不重要。然后以坦然的口气解释说：〃儿媳有病，是女人家的内症，她爸是先生，专门给人治病，可不好问女儿那些病症，我就引她到城里去看病。村里有人糟践我，说我给儿媳种上了，去找儿子接茬……你堂堂滋水县岳书记听凭几句闲传，就把我绑了下牢，正好把我这瞎话搁实了。甭说我通共不通共，单是这瞎话，就把我的脸皮揭光了剥净了。我没脸活人了，我准备死在牢里，啥也不想了。〃岳维山对他与儿媳有没有那种事为感兴趣，倒是对他毫不忌讳地说出这件事感到惊奇，就冷着脸狠狠戳他一锥子：〃鹿子霖，你的脸皮厚！你甭跟我死呀活呀耍无赖，监狱里死人，你想想会算个啥事？你引儿媳究竟是看病，还是找兆鹏？我没有一点把握就能绑你？你不要自作聪明，也甭耍无赖，说实话为好。你好好想想，再掂量掂量，你想通了说了实话，就放你回家。你早晨说了，晌午就放你走。你的事情不复杂，就这一条。〃鹿子霖说：〃没有啥想的。我早都活得没劲咧。我一个娃为国为民牺牲了性命，一个娃当共匪，跟没有他一样。独儿剩下我栽在世上，还不及死了好！〃岳维山说：〃你甭耍无赖，也甭耍小聪明，我认识你。〃
白孝武从县上回到白鹿村，详细向父亲说了搭救鹿子霖的经过，最后说：〃岳维山亲手掐着子霖叔的脖子朝他要兆鹏，谁眼下也不敢求他松开手。〃白嘉轩缓缓地吸着水烟听着，噗地一声吹出水烟铜管里的烟灰，平静地说：〃你去给你子霖婶回个话。我们算是尽了心了。〃孝武却转了话题说：〃爸，黑娃说要回来到祠堂祭祖。〃白嘉轩不禁一愣。
孝武又接着叙说这件事：他在孝文哥那儿吃晚饭，黑娃来找孝文商量事情，还说了鹿子霖被下牢的事，随后对他说：〃孝武，你回去给嘉轩叔捎句话，我想回原上祭祖。〃孝武对这个突如其来的要求拿不定主意，恐怕父亲不会应允这个要求，就说：〃我保险把你的话捎到。〃孝武第二天回来时，绕道到白鹿书院看望大姑和姑父朱先生。朱先生郑重其事地说：〃鹿兆谦想回原上祭祖，你给你爸捎句话，我跟他一搭陪他回原上去。〃
白嘉轩听到这里忙问，〃你给你姑父咋回话来？〃孝武说：〃我说这事关重大，我一定把话原封不动捎回来。〃白嘉轩把水烟壶往桌上一摞：〃蠢货！你连这样的事都分辩不清，你真蠢！〃孝武的情绪顿时受挫：〃我想黑娃那样的人，咋能再进祠堂？〃白嘉轩凛然站起：〃你明天就找几个人，把祠堂清扫一下，香蜡纸表都备齐整。后日你就到县上去迎接鹿、兆、谦。〃
遵照归顺谈判达成的协议，近百号土匪弟兄全盘端进第三营，即炮营。黑娃接受了张团长对炮营进行整训的命令。三个军事教官来到炮营，对刚刚征召进来的年轻后生土匪进行基本的军事操练，仅仅队列操练就搞了整整半个月，才勉强可以踏出整齐的步伐。土匪兄弟对这种机械而单调的训练从一开始就不大在乎，说这种纯粹摆饰性的动作不顶用，打起仗来根本不靠这些花架子。黑娃在习旅接受过正规军事训练，对弟兄们吊儿郎当的行为很生气，当众杖责了两个顶撞军事教官的弟兄，然后铁青着脸说：〃弟兄们，咱们现在是正规军队了，得有军队的规矩。〃随后才进行持枪操练。土匪们原有的乱七八糟的枪一律入库，每人配发一枝蓝光熠熠的新枪。土匪弟兄们这时候出尽风头，实弹射击的命中率令三位教官大为吃惊。最后进行大炮射击操练，按规定应该将步枪重新收回，黑娃拒绝执行这道命令。张团长解释说：〃炮营不配发步枪，在正规军队里也是这样。〃黑娃说：〃规矩我明白。步枪得给我配备，要不然让二营干炮活儿。〃张团长眨了眨眼睛，释然笑了：〃好了，我明白了，步枪不收了。〃
到张团长家赴宴是黑娃归顺以后的重要一步。黑娃进屋时，一营长白孝文、二营长焦振国已经在座。团长和他打招呼之后，又唤来太太和他见面认识。张团长专意请来了县城里头把勺子冯师做菜，黑娃面对一盘又一盘精细的菜肴不忍动箸。酒过三巡，张团长直戳戳对黑娃说：〃兆谦，你晚上再不闭着眼睛睡觉，我就请你回山上再当的山大王！〃白孝文和焦振国都哈哈大笑，保安团里神秘地传说着三营长鹿兆谦晚上有睁着眼睛睡觉的习惯，黑娃不好解释什么，因为团长说不过是一句笑闻，也就不在意的笑笑：〃甭听那伙人给我胡咧咧。〃张团长却认真起来：〃我看不是胡咧咧。你自下山以来，没在城圈里睡过一夜，是不是？〃黑娃的炮营驻扎在关峪口，他一直坚持住在营部里，就点头说：〃官不离兵，这是领兵规矩。〃张团长摇摇头说：〃规矩不是坏规矩。可你这是不放心我，你怕我单个收拾你。你甭朝我瞪眼。你硬要给炮兵营士兵配发步枪合不合规矩？说透了还是为着防备我。对不对？〃黑娃在这们突如其来的追问下，有点无措。白孝文和焦振国也始料不及而局促起来。张团长又进一步说：〃你还信不下我。你信不过我，怎么跟我共事？我当团长，连我手下的营长都信不过我，这咋弄？我是个外路人，出门全靠朋友，你信不过我，我可是实打实相信你。〃
于是便喝血酒。四俱由张团长率先割破指头，将血滴入酒壶里，共他人一一仿效，然后从酒壶里把混合着四个人血浆的红色酒液斟满四个酒盅，一齐端起来饮下。黑娃猛然想起头一次和大拇指芒儿饮血酒的情景。他对另外三位说：〃张团长，白营长、焦营长，鹿某只有一条可以夸口：'从不负人。'〃张团长擂一下桌子：〃我一生就凭这一条活人！〃
黑娃随后完成了他的第二回婚事。白孝文先给他介绍了一位老秀才的女儿，张团长又给他瞅下县城一家布店老板的女儿，张团长和白孝文为此发生了友好的争执。白孝文坚持认为老秀才的女儿识收达理，对黑娃所缺乏的东西正好是一个补充，那女子聪明过人，没上过一天学却能熟背四书，全是听老秀才诵读时记下的。张团长认为这种女子对黑娃来说，是丝线缝麻袋──太细了倒糟糕；黑娃需得一个飒爽利落的女人操持家务，焦振国打哈哈说，干脆让黑娃抓阄，抓着谁算谁命大。在他眼里，无论哪都不过是个女人。黑娃终于选定了高老秀才的女儿玉凤，诚挚地说：〃团长，我需得寻个识书达理的人来管管我。〃
临到白孝文正式做媒向老秀才求婚时，高老秀才只提出一个先决条件，要求款来的女婿必先戒掉〃土〃的毛病。黑娃对孝文说：〃好办。〃他在猛吃硬塞下六个馍一碗的羊肉泡馍后，命令他的弟兄说：〃把我捆在大炮筒子上，绳头栓成死结〃。黑娃在炮筒上被捆绑了整整五天五夜，汤水未进；第三天时下了一场瓢泼大雨，他骂走了企图割断绳索的团丁……黑娃戒烟成功，不仅娶回了老秀才的小女儿，而且使他的威名震撼了县城各个阶层，这人真是个冷家伙。
黑娃在县城买下一院房子，雇请工匠进行了一次彻底的修缮，出脱成一院漂亮的新房了。红火的婚礼仪式就在这儿举行。婚礼这部繁缛冗长的大书的每章每一节的实施，都给黑娃一次又一次带来欢乐又招来痛苦。他戴红花跨上红马，随着呜哇吹响的喇叭队出发迎亲的时候心跳如兔蹦，以至看见岳丈老秀才斯文的举止，忽然想起了小娥父亲羞于见人的面孔，那也是一位识书达理的老秀才；黑娃跟着彩饰的花轿在欢乐悠扬的乐曲中回程的时候，忽然想到在渭北那个武举人家攀树翻墙与小娥偷情的情景；黑娃领着新娘走进大门又走进洞房的时候，猛烈爆炸的雷子炮使他血液沸腾，即使在这样热烈嘈杂的场和里，脑子时仍然闪出和小娥走进村头窑洞时的情景；黑娃揭开新娘子蒙在脸上的红绸盖巾，屏声静息地看见一张羞怯掩盖下的沉静自若的面孔时，眼前又一下子闪现出小娥那张眉目活泛生动多情的模样……及至婚礼大书翻到最后一页，酒席收盘、宾客散去、庭院沉寂、红烛高照时，这种现实的欢乐和回忆的痛苦互相扭缠、互相侵犯的心境仍然不能止息。洞房的门闩插上以后，黑娃的心情变得更加糟糕，他觉得自己十分别扭，十分空虚，十分畏怯，十分卑劣，而对面椅子上坐着的不过是一个柔弱女子，两只红烛跃动的火焰在新娘脸上闪烁；他想不起已往任何一件壮举能使自己心头树起自信与骄傲，而潮水般一波一波漫过的尽是污血与浊水，与小娥见不得人的偷情以及在山寨与黑白牡丹的龌龊勾当，完全使他陷入自责，懊悔的境地。她端坐在方桌的那一边，墨绿色的褶裙散拖在地上，罩住并拢着的膝盖和腿脚；两只平平的肩头透出棱角；红色缎面夹袄隐约透出两个紧绸成团的乳房的轮廓；乌黑的头发绾成一个硕大的发髻，上面插着一枚绿色翡翠骨朵；单薄的眼皮下是一双沉静的黑眼珠；挺直而秀气的鼻梁；薄厚适度的嘴唇更显示出自信沉稳。黑娃久久地坐着抽烟，看到炕头并摆着的一双鸳鸯枕头，更加卑怯到无力自持的地步。
红烛相继燃尽。蜡捻残余的火星延续了短暂的一会儿也灭绝了。屋子里一片漆黑。黑娃在黑暗里感到稍许自如舒展了，鼓起勇气说：〃娘子，你知道不知道我以前不是人，是个……〃方桌对面的新娘子以急促而冷静的声音截信了他的话：〃我只说从今往后，不说今日以前。〃黑娃听了浑身颤抖，呜地哭一声，随之感觉有一只手抚在肩头，又有一只手帕在他脸上眼上轻轻抚擦。黑娃猛然抱住她的身子，偎在她胸前咆咽说：〃你不下眼瞧我，我就有了贴心人。〃新娘子却笑着说：〃你把我抱到炕上去……〃
完全是和平定静的温馨，令人摇魂动魄，却不致于疯狂。黑娃不知不觉地觉得温柔斯文谨慎起来，象一个粗莽大掬着一只丝线荷包，爱不释手又折揉皱了。新娘倒比他坦然，似乎没有太多的忸怩，也没有疯张痴迷或者迫不及待，她接受他谨慎的抚爱，也很有分寸地还报他以抚爱。她温柔庄重刚柔相济恰到好处，使他在领受全部美好的同时也感到了可靠和安全。
第二天早晨，黑娃起来时已不见新娘，走到厨房门口，看见她一手拉着风箱，一边在膝头上摊开着书本。黑娃洗脸一毕时，她先给他递上一杯酽茶，接着端给他一碗鸡蛋。黑娃喝了口茶又捉起筷子，挟住一个鸡蛋随即又沉入碗中，扬起头说：〃我从今日开始念书。〃
玉凤说：〃你想念就念。〃
黑娃问：〃晚不晚？现在才想起念书怕是迟了？〃
玉凤说：〃圣人说'朝闻道夕死可矣。'念书没有晚不晚迟不迟的事。〃
黑娃说：〃那我就拜你为师咧！〃
玉凤摇摇头：〃你要是真想念书，应该正经拜师。我不能够做这样事。〃
黑娃问：〃为啥？〃
玉凤说：〃甭忘了你是丈夫，我要是当了你的先生就没有丈夫了，你在外边拜师去。〃
黑娃怀着虔诚之心走进白鹿书院，看守门户的张秀才拒绝他进入：〃不管谁不论啥事，朱先生一律谢客。〃黑娃说：〃你去传话，就说土匪头子鹿黑娃求见先生。〃朱先生正在庭院树荫下闭目养神。他送走了编篡县志几位同仁，不仅身俸无法支付；连三顿饭也管不起了。朱先生最后一次找到县府申述县志编纂工程的重要；管钱的主任摸摸硕大的光头；就呵呵笑起来：〃好朱先生哩！剿共重要不重要？岳书记手谕拨款给保安团买大炮重不重要？〃朱先生被呛得噎住，分辩说：〃现在只要一笔印的钱，县志已经编成了。〃主任说：〃编成了先放下，等剿灭了共匪国泰民安那阵儿，我给你拨款，多拨些也印得漂亮……〃朱先生早已不再晨诵午习，常常坐在那把藤椅上闭目养神。听见张秀才传报，朱先生睁开眼睛：〃噢！我这辈子就缺少看见土匪的模样。让他进来。〃
黑娃进门再进入庭院，看见一把藤椅上坐着一位头发银白的老者，恰如一座斜立着的山峰，紧走几步就扑通一声跪倒了：〃鹿兆谦求见先生。〃
〃你是何人？求我有啥事体？〃
〃鄙人鹿兆谦，先前为匪，现在是保安团炮营营长。想拜先生为师念书。〃
〃我都不念书了，你还想念书？〃
〃兆谦闯荡半生，混帐半生，糊涂半生，现在想念书求知活得明白，做个好人。
〃你坐下说。〃
黑娃站起来坐到凳上。朱先生自嘲地说：〃我的弟子有经商的，有居官的，有闹红的，有务农的，独独没有当土匪的。我收下你，我的弟子就行行俱全了。〃说着回屋取来纸笔，拨下笔帽；笔头儿已经干涸，经水泡开了又磨了墨汁，给黑娃写了〃学为好人〃四字，说：〃你是我最后一个弟子。这是我最后一幅题字。〃
黑娃每日早起借着蒙蒙的晨曦舞剑，然后坐下诵读《论语》，自然常常求问于高氏玉凤；每隔十天半月去一趟白鹿书院，向朱先生诵背之后再说自己体味的道理。朱先生深为惊讶，开始认真地和他交谈，而且感慨不已：〃别人是先趸下学问再出去闯世事，你是闯过了世事才来求学问；别人趸下学问为发财升官，你才是真个求学问为修身为做人的。〃黑娃谦然地说：〃我学一点就做到一点，为的再不做混帐事。〃朱先生仰起脖子慨叹道：〃想不道我的弟子中真求学问的竟是个土匪胚子！〃
黑娃言谈中开始出现雅致，举手投足也显出一种儒雅气度。玉凤更加钟爱黑娃。团长以及同僚们也都觉察到这种变化。黑娃再一次走进白鹿书院时，就不无激动地说：〃先生，我想回原上祭祖。〃朱先生久久凝视着黑娃，竟然颤抖着嘴唇说：〃好哇兆谦，我陪你回原上祭祖！〃
黑娃真正开始了自觉的脱胎换骨的修身，几乎残忍地抛弃了原来的一些坏习气，强硬地迫使自己接受并养成一个好人所应具备的素质，中国古代先圣先贤们的镂骨铭心的哲理，一层一层自外至里陶冶着这个桀傲不驯的土匪胚子。黑娃同时更加严厉地整饬炮营，把一批又一批大烟鬼绑到大炮筒子上，土匪弟兄们的体质首先明显地发生变化；他把一个在街道上摸女人屁股的团丁扒光衣服捆绑到树上，让炮营二百多号团丁每人抽击一棍；过去的保安团丁在县城是人人害怕的老虎，又是人人讨厌的老鼠，人们把保安团叫捣蛋团；黑娃整饬三营的做法得到张团长的奖赏，一营和二营也开展了整顿活动；保安团在县城居民中的形象从此发生变化，黑娃在整个保安团里和县城里威名大震。
黑娃回乡祭祖的举动在原上引起震动。曙色微明，黑娃携着妻子高玉凤从县城起身，绕道走到原坡上的白鹿书院，朱先生早已收拾拾停当等候多时。三个人一行沿着坡沟间的小路走着，天色愈来愈亮。黑娃脱了戎装，也没有一片绫罗绸缎，而是专门选买了家织土布，声明不许用机器轧制，由妻子玉凤新手裁了缝了，只有头顶的礼帽是呢料的，完全成了一个拘谨谦恭的布衣学士了。他不骑马，也不带卫士随从，为此与张团长和白孝文都发生了争执。张团长说；〃带个随从替你跑腿。〃孝文则指明说：〃你先前在原上有对手，以防不�