下城邑，割取河东之地，全都献给大王。从此以后，秦兵进攻魏国，齐国没有一次不是越过边境前来援救的。请问大王您用来报答齐国的做法又是如何呢？韩在楚国，距离齐国有三千里，大王却因此怀疑齐国，竟说齐国和秦国有私交。现在大王又扶持齐国的故相做国相，把赵将韩徐当作知己，把虞商作为贵客，大王竟然可以反倒对齐国产生怀疑吗？
“魏王听了这番话感到自己很理屈，所以很想事奉大王，特别怨恨赵国。我希望大王逐渐了解魏国而不要厌恶它。我请求替大王把秦国对魏国的怨恨转移到赵国去。希望大王您能暗中尊重赵国，而且不让秦国知道大王您看重赵国。秦国知道齐国看重赵国，那么我料想燕、韩、魏三国也必将看重赵国，而且都不敢和赵国对抗。这样，五国共同事奉赵国，赵国又与秦国结成联盟；赵国的地位一定会居于齐国之上。所以，我想让大王您使诸侯之间互相冲突，然后您暗暗从中进行调解。大王可使韩、魏、燕三国与赵国发生冲突，派公玉丹暗中调解；让赵国和韩、魏两国发生冲突，派大臣我去进行调解；让韩、赵、魏三国和秦国发生冲突，派顺子从中说和；让所有诸侯和楚国发王冲突，派韩从中调解。这样，诸侯都会背弃秦国而投靠大王，而且不敢私下与秦国交往。大王的邦交稳定以后，看与五国中的谁友好对您有利，再从中加以选择。”
【评析】
要想赢得国际霸主的地位，就要处处插手国际事务，在国际政治舞台上经常出头露面、大显身手。有实力者可以操纵各国间的联合结盟、分化与战争。战国时代的秦国和齐国就多次挑起国际争端，然后处理这些事端，从而赢得各国的倚重和服从，彰现和巩固自己的领袖地位。冷战时代的美国和苏联，可谓这方面的代表，在国际上翻云覆雨、操纵战争、签署协议，俨然成为世界上的两个超级大国。
战国各诸侯达成合纵联合的目的，是为了各自的兼并扩张，并无互利互存可言。今天联甲攻乙，明天又联乙攻甲。联甲攻乙，既联甲则甲不助乙而减少攻乙之阻力，并可借甲之力而成破乙之功，待乙破甲孤，乙无力助甲之时再回头攻甲。也可以说今日之联甲攻乙，即是为了有利于明日之攻甲。其合纵联合的实质如此而已。这正是合纵连横复杂多变、极不稳定的重要原因。
五国伐秦无功
【提要】
苏秦的合纵国际战略获得了一次成功，五国联合攻打秦国，只可惜没有胜利。人心思变，主帅想与秦国讲和，从而捞到封地陶邑。苏秦一定要将他的合纵战略贯彻下去，所以极力制止赵国主帅的连横举动。
【原文】
五国伐秦无功，罢于成皋。赵欲构于秦，楚与魏、韩将应之，秦弗欲。苏代谓齐王曰：“臣以为足下见奉阳君矣。臣谓奉阳君曰：‘天下散而事秦，秦必据宋。魏冉必妒君之有陶也。秦王贪，魏冉妒，则陶不可得已矣。君无构，齐必攻宋。齐攻宋，则楚必攻宋，魏必攻宋，燕，赵助之。五国据宋，不至一二月，陶必得矣。得陶而构，秦虽有变，则君无患矣。若不得已而必构，则愿五国复坚约。愿得赵，足下雄飞，与韩氏大吏东免，齐王必无召也。使臣守约，若与有倍约者，以四国攻之。无倍约者，而秦侵约，五国复坚而宾之。韩、魏与齐相疑也，若复不坚约而讲，臣恐与国之大乱也。齐、秦非复合也，必有繲重者矣。后合与繲重者，皆非赵之利也。且天下散而事秦，是秦制天下也。秦制天下，将何以天下为？臣愿君之蚤计也。
天下争秦有六举，皆不利赵矣。天下争秦，秦王受负海内之国，合负亲之交，以据中国，而求利于三晋，是秦之一举也。秦行是计，不利于赵，而君终不得陶，一矣。天下争秦，秦王内韩于齐，内成阳君于韩，相魏怀于魏，复合衍交两王，王贲、韩他之曹，皆起而行事是秦之一举也。秦行是计也，不利于赵，而君又不得陶，二矣。天下争秦，秦王受齐受赵三疆三亲，以据魏而求安邑，是秦之一举也。秦行是计，齐、赵应之，魏不待伐，抱安邑信秦，秦得安邑之饶，魏为上交，韩必入朝秦，过赵已安邑矣，是秦之一举也。秦行是计不利于赵，而君必不得陶，三矣。天下争秦，秦坚燕、赵之交，以伐齐收楚，与韩而攻，是秦之一举也。秦行是计，而燕、赵应之。燕、赵伐齐，兵始用，秦因收楚而攻魏，不一二月，魏必破矣。秦举安邑而塞女戟，韩之太原绝，下轵道、南阳、高，伐魏，绝韩，二周，即赵自消烁矣。国燥于秦，兵分于齐，非赵之利也。而君终身不得陶，四矣。天下争秦，秦坚三晋之交攻齐，国破曹屈，而兵东分于齐，秦按兵攻魏，取安邑，是秦之一举。秦行是计也，君按救魏，是以攻齐之已弊，救与秦争战也；君不救也，韩、魏焉免西合？国在谋之中，而君有终身不得陶，五矣。天下争秦，秦按为义，存亡继绝，固危扶弱，定无罪之君，必起中山与胜焉。秦起中山与胜，而赵、宋同命，何暇言陶？六矣。故曰君必无讲，则陶必得矣。”
“奉阳君曰：‘善。’乃绝和于秦，而收齐、魏以成取陶。”
【译文】
赵、魏、韩、燕、齐五国联合攻打秦国，没有取得成功，罢兵休战，驻在成皋。赵国想和秦国讲和，楚、魏、韩三国准备响应，但齐国不愿这样做。
苏秦对齐王说：“我已经为您会见了奉阳君李兑了。我对奉阳君说：'各诸侯国离散了合纵联盟去事奉秦国，秦国一定会占据宋国，魏冉一定会妒忌您得到陶邑。秦王贪得无厌，魏冉又非常妒忌，因此您是不可能得到陶邑了。假如您不和秦国和解，齐国肯定会进攻宋国。齐国一旦进攻宋国，楚、魏两国也必定会进攻宋国，燕、赵二国再助一臂之力。五国军队进攻宋国，不出一两个月必然拿下陶邑之地。拿下陶邑然后和秦国和解，秦国即使有什么变故，那么您也就没有什么忧患了。如果不得已，一定要和秦国和解，那么就希望五国坚守旧约。希望能由赵国和您担任联盟的领袖，和韩国的重臣一起去鼓励齐王，齐国就肯定不会召回亲秦的韩眠。您就让我来监督盟约的执行，如果盟国中有违背盟约的，就让其他四国共同攻打它。如果五国没有违背盟约的，而是秦国侵略同盟国家，五国就坚守盟约，共同抗拒秦国。现在，韩魏两国和齐国互相猜疑，如果五国不坚守盟约就贸然与秦国讲和，我担心盟国会出现大的内乱。齐秦两国如果不再次联合，那么各诸侯国要么倚重于秦，要么依附于齐国，这两个结果都对赵国极为不利。再说，诸侯国解散了合纵联盟去投靠秦国，那么秦国就能控制天下。秦国一旦控制了天下，那么还有什么诸侯国可言呢？我希望您尽早考虑这件事。
各诸侯国竞相事奉秦国，有六种方案，都对赵国极为不利。诸侯竞相事奉秦国，秦国会与齐国结盟，再与以前背叛连横的诸侯国恢复交往，这就控制了中原地区，那么就会向赵、魏、韩三国索取利益，这是秦国采取的第一个方案。秦国实行这个方案，会对赵国不利，您也最终得不到陶邑，这是其一。
天下诸侯竞相事奉秦国，秦王就会让韩去齐国任事，让成阳君执掌韩国事务，让魏怀当魏国的国相，恢复与赵、燕两国的连横阵线。同时，像王贲、韩他等人都再度被起用，执掌大权，这是秦国采取的第二个方案。秦国实行这个方案，对赵国不利，而您又得不到陶邑，这是其二。
各国诸侯竞相事奉秦国，秦王接受齐国和赵国，三个强国结成同盟以后，就会控制魏国，索取安邑，这是秦国采取的又一个方案。秦国实行这个方案，齐赵两国都会响应，魏国等不到秦军进攻就会献出安邑来争取秦国的谅解。秦国取得安邑这样富饶的地方，又和魏国交好，那么韩国必然也要倒向秦国，秦国就会拿魏国献出安邑为借口，要求赵国也割让土地。秦国这样做，会对赵国不利，而您一定不会得到陶邑了，这是其三。
天下诸侯竞相事奉秦国，秦国就加强与燕赵两国的外交关系，并联合楚国进攻齐国，联合韩国进攻魏国，这是秦国的又一举措。秦国实行这个方案，燕国和赵国响应。燕赵两国去进攻齐国，战争刚一开始，秦国就会趁机联合楚国进攻魏国，不到一两个月，魏国肯定会破亡。秦国占领安邑，堵塞女戟，韩国在太行的地盘就会孤悬于外。秦军经轵道、南阳去进攻魏国，断绝韩国的后路，包抄东周和西周，那么赵国就自然而然也被削弱了。国家被秦国削弱，军队又去进攻齐国，这对赵国不利，而您终身也得不到陶邑，这是其四。
诸侯竞相事奉秦国，秦国加强与赵、魏、韩三国的邦交关系以进攻齐国，使其国势削弱财力耗尽，而军队又分散到东边的齐国，秦国会出兵进攻魏国，夺取安邑，这是秦国采取的一个方案。秦国实行这个方案，您就要去援救魏国，这样就是拿进攻齐国已经疲惫的军队去和秦国交战，您不去援救魏国，韩、魏两国怎么能避免与秦国联合呢？您的国家正在被别人算计，您当然终此一生不可能得到陶邑，这是其五。
天下诸侯都竞相事奉秦国，秦国于是假装施行仁义于天下，复兴灭亡的国家，接续绝祀的国家，巩固面临危亡的，扶持衰弱的国家，审定无罪的君王，这是秦国采取的又一个方案。秦国实行这一方案，一定会恢复中山国和滕国。秦国复兴中山和滕，赵国的命运就会同宋国一样了，哪有工夫去考虑陶邑？这是其六。
所以说您一定不要和秦国和解，那么陶邑一定能得到。奉阳君说：‘好。’于是放弃和秦国讲和，联合齐国和魏国，以求实现取得陶邑的计划。”
【评析】
苏秦用选言推理的论辩方法，一下子就说服了奉阳君。所谓选言推理就是先列举对象的所有可能情况，然后一一排除，由此得出另一相反的情况是正确的的结论。苏秦列举了各诸侯国竞相事奉秦国的六种方案、六种可能性。结果发现在这六种可能性中奉阳君一点也得不到好处，所以就排除了各诸侯国竞相事奉秦国的这一大前提。得出只有放弃与秦国讲和，还有可能得到陶邑的结论。
选言证明的优点在于能彻底消除对方的侥幸心理，将自己论点的反面驳斥的体无完肤、无立锥之地。从而自然地得出自己论点的正确来。在论辩中，这种选言证明应该多加运用。
客见赵王
【提要】
向君王提批评意见，当然不能直接了当。战国时代君臣之间虽远远不及后世的森严和等级分明，但指出君王的缺陷一定要迂回曲折、考虑君王的接受度。如果使用类比说理、循循善诱的方法倒是能收到奇效。
【原文】
客见赵王曰：“臣闻王之使人买马也，有之乎？”王曰：“有之。”“何故至今不遣？”王曰：“未得相马之工也。”对曰：“王何不遣建信君乎？”王曰：“建信君有国事，又不知相马。”曰：“王何不遣纪姬乎？”王曰：“纪姬，妇人也，不知相马。”对曰：“买马而善，何补于国？”王曰：“无补于国。”“买马而恶，何危于国。”王曰：“无危于国。”对曰：“然则买马善而若恶，皆无危补于国。然而王之买马也，必将待工。今治天下，举错非也，国家为虚戾，而社稷不血食，然而王不待工，而与建信君，何也？”赵王未之应也。客曰：“燕郭之法，有所谓桑雍者，王知之乎？”王曰：“未之闻也。”“所谓桑雍者，便辟左右之近者，及夫人优爱孺子也。此皆能乘王之醉昏，而求所欲于王者也。是能得之乎内，则大臣为之枉法于外矣。故日月晖于外，其贼在于内，谨备其所憎，而祸在于所爱。”
【译文】
有游说之士拜见赵孝成王说：“我听说大王要派人去买马，有这回事吗？”赵王回答：“有这回事。”说客问：“那为什么到现在还没派人去买呢？”赵王说：“没有找到会相马的人。”说客就问：“大王为什么不派建信君去呢？”赵王答道：“建信君要处理国家大事，何况他又不懂相马的事。”说客又问：“大王为何不派纪姬去呢？”赵王回答：“纪姬是个女人，不懂得相马。”说士继续问道：“如果买来了马匹而且特别强健，对国家有什么好处？”赵王回答：“对国家没有什么好处。”又问：“那么买来了不强健的马匹，又会对国家造成什么危害呢？”赵王答道：“对国家没有什么危害。”说士说：“既然买的马好或者不好，都对国家没有什么益处或危害。大王您买马却一定要等待一个会相马的人。现在大王治理国家的措施不当，国家衰败、几成废墟，甚至不能祭祀，可是大王不等待善于治理国家的人，却把大权交给建信君，这是为什么？”赵王无言以对。
说客继续说道：“郭偃之法有所谓‘柔痈’的说法，大王您知道吗？”赵王说：“我没听说过。”说客说：“所谓'柔痈'，是指您左右受宠幸的亲近之臣以及您的夫人、优者和美女等等。这些人都是趁你酒酣耳热之际向您提出自己非分要求的人。这些人的欲望如果能在宫中得到满足，那么大臣就能在外面为非作歹、贪赃枉法了。所以说，太阳和月亮的光芒照亮了世界，可它们内部仍然有黑点。人们十分谨慎地防备自己憎恶的人，可祸患往往却发生在自己溺爱的人身上。”
【评析】
说客先由买马谈起，看起来毫不经意，实际上已经将要说的话作了谋划安排。选马要等相马之人，那么治理国家更需要物色好贤明的大臣。通过选马与治国的类比，昏庸的赵王才有所悟。对待那些明显在走错路的人，我们当然要指斥他的错误来，但批评也要讲艺术。正如《菜根谈》中有言：“攻人之恶毋太严，要思其堪受；教人以善毋过高，当使其可从”。
赵太后新用事
【提要】
“触龙说赵太后”此章已成为千古名篇，古往近来的学生士子们无不从小诵读。就此章的主旨而言，说明真正的关爱孩子、考虑孩子的前程，就必须让孩子分担国难、经受磨练。就此章的语言技巧而言，它成为向在上者、领导者游说、使用“钓语”的典范。
【原文】
赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。”
左师触龙言愿见太后。太后盛气而揖之。入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，而恐太后玉体之有所郄也，故愿望见太后。”太后曰：“老妇恃辇而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益耆食，和于身也。”太后曰：“老妇不能。”太后之色少解。
左师公曰：“老臣贱息舒祺，最少，不肖。而臣衰，窃爱怜之，愿令得补黑衣之数，以卫王官，没死以闻。”太后曰：“敬诺。年几何矣？”对曰：“十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑而托之。”太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰：“甚于妇人。”太后笑曰：“妇人异甚。”对曰：“老臣窃以为媪之爱燕后贤于长安君。”曰：“君过矣，不若长安君之甚。”左师公曰：“父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕