吴襄连衣服也没换，提着袍襟跑出大门，仆人已备好一匹战马等在那里，吴襄扳鞍上马，向马臀上狠狠抽了一鞭，战马四蹄翻盏，像一股旋风般狂奔起来。“得得”的马蹄声惊得街上的行人四闪躲避，惊叫之声四起。
快马呼啸着逼近了东城门。
守城的士兵远远看见一匹战马狂奔而来，没有认出是吴襄，举刀提枪大喊：“干嘛的？干嘛的？停下！快下马！”
吴襄仍然策马飞奔，大吼：“我是京城守备，闪开！”
吴襄举鞭左右乱挥，数名上前阻拦的士兵被打伤，脸上留下血痕，吓得他们四散躲避。
如一道闪电，吴襄穿城而过，身后留下滚滚烟尘。
守城的小军官听到城门的喧闹声，急忙跑下城楼，问：“出了什么事？出了什么事？”
“有人闯城！他自称是京城守备……”
小军官皱起眉头，想了想说：“难道是吴大人？定有蹊跷！来人，上马，随我追上去查个究竟！”
小军官带了二十余名士兵，骑上战马，顺大路追了下去。
吴三桂带着卫队已走出三十余里，他认为已经安全了，陈圆圆要求弃车乘马，说在车里坐着闷的慌，他也答应了。
陈圆圆青衣小帽，打扮得像个俊秀的小厮，与吴三桂缓缰并肩而行。她稳稳骑在一匹桃红马上，睁着一双惊喜的美目，打量着开阔的四野，深吸着清新的空气。时当深秋，枫红草黄，割倒的高梁一捆捆摆在田垅里，麻雀在田垅里蹦蹦跳跳觅食。高远的天空一碧如洗，云淡风清，一只苍鹰在空中翱翔，远看如一片黑色的高梁叶儿。陈圆圆多年被关在屋子里，走进这天高地阔的大自然，只感到心旷神怡，似乎神魂也随着苍鹰在翱翔。
吴三桂问她：“圆圆，想不到你会骑马，什么时候学的？”
陈圆圆竟没有听见，吴三桂又问了一句，陈圆圆才收回神思，笑着说：“自然是到京城以后啦！江南水乡，驶船比骑马的多，我没有学骑的机会。田畹家有几匹皇上赏给他的大宛马，养得又肥又壮，十分驯良，我生性好玩，闲时让田畹陪我学骑，但也只是在他那小小的马场转圈，从没到旷野和大路上奔驰过。”
“哦，看来，田畹待你不错。”
“他是个年过古稀的糟老头子，鸡皮鹤发，让人恶心，他只是把我当作一朵鲜花，一件珍宝赏玩，别的事他早就干不来了……”
吴三桂不由大笑起来。
陈圆圆又说：“我很崇敬隋朝越国公杨素的歌姬红拂，她真是有一双慧眼，有一副柔肠侠胆，看中了书生李靖，冒着生命危险救了他，义无反顾随他私奔，辅助他成就了一番大事业，这才叫巾帼英雄，女中豪杰！”
吴三桂点点头说：“我的圆圆见识非凡！圆圆，我想问你一句话，你可不要多心，你心中，还有冒辟疆的影子吗？”
“这件事，就是将军不问，我也要找机会同将军说说。冒公子是复社领袖，他们忠君爱国，敢于抨击权奸，朝野都有人敬重。冒公子的学问名满江南，人称‘东海秀影’，人物也出类拔萃，所以我才嫁给了他。可是后来，我发现，这个出口成章的秀才是个软骨头，把女人当作随时可换的衣服，并不珍惜我的痴情，他肯定知道我被田畹抢去了，不但不设法救我，反而娶了董小宛为妾，为了他父亲，屈服于田畹淫威，亲口把这件事告诉我，叫我忘了他。他伤透了我的心，从那天起，我就把他从心里连根拔掉了！他不是真正的男人！”
吴三桂含笑瞥了陈圆圆一眼，问：“哦，在卿的心目中，真正的男人该是什么样的？”
陈圆圆深情注视着吴三桂，说：“时逢乱世，清谈不能救国，正是武将建功之时。真英雄岂能无情？为保护自己心爱的女人，危急时不惜以性命一搏，这正是妾身钟爱将军之故。当年妾身在嘉定伯家中虽与将军只是匆匆一晤，但将军英武儒雅的形象已深深刻在妾的心上，不然妾也不会将那张条幅保存至今。如果不是因为将军奉旨守边，万里阻隔，音讯杳然，决不会有冒辟疆的位置！”
急骤的马蹄声
吴三桂听了这话，心头不由一阵潮热，如果不是在马上，他真想把她搂在胸口，狠狠亲上她一阵，他说：“圆圆，好圆圆，你真是我吴三桂的红粉知己！皇天啊，我吴三桂何德何能，得到你如此厚爱，将圆圆送到身边！圆圆，我要一生一世护着你，直到地老天荒！”
陈圆圆正欲答话，忽听身后传来一阵“得得”急骤的马蹄声，不由惊悚回头。
吴三桂也兜马回身，见一匹马朝他们狂奔而来，他看了一阵，疑惑地说：“咦，这个人的身影怎么像我父亲？怕是他追我们来了！圆圆，快藏到车中去！”
陈圆圆心中一阵急跳，忙下马回到青布花轮小车中，放下了车帘。
来的果然是吴襄，他夹裹着漫天烟尘急驰而来，冲到吴三桂面前，兜马绕了个圈子，使劲一勒马缰，战马一声长嘶，前蹄拳起。
吴三桂下马，叫一声：“父亲……”
吴襄跳下马来，满面怒容，胸脯起伏喘息，良久才说：“三桂，你太过分了！”
“父亲，儿做错了什么事？”
“你还装糊涂！你把陈圆圆女扮男装，藏在车中欲载上关去。三桂，你想过这件事的后果吗？我朝制度，武将守边不得携带女眷，违旨者斩！”
吴三桂结巴巴地说：“这，这……这并没有人知道……”
“哼，纸能包得住火吗？一旦被人发觉，朝臣会交章劾奏，皇上也护不了你，你没命了，边防大事也毁于一旦！”
“儿会加倍小心，不会让人知道……”
“你还执拗！存心要气死老夫不成？”
这时，忽见车帘一动，陈圆圆迈步下车，跪在地下，说：“父亲大人！”
吴襄同吴三桂都感到愕然。
陈圆圆说：“将军，父亲大人说得有理，不能因妾一人而毁了国家大事。父亲大人，贱妾实在不知我朝有这样制度，罪该万死！这就随你老人家回去。”
吴三桂仍然不甘心，叫一声：“圆圆……”
陈圆圆说：“妾不能随你上关，将军不必多言！”
这时，守城的小军官带着一小队骑兵赶到了，小军官跳下马，对吴襄躬身施礼。
吴襄眉头皱成了疙瘩，怒声问：“你们来干什么？”
小军官躬着身说：“末将得知将军独身出城，赶来保护。”
“哼，添乱。”吴襄不满地说。
陈圆圆给吴三桂深施一礼，说：“将军保重，妾盼将军早传捷音！父亲大人，我们回去吧。”说完，她上了车，放下车帘。
吴襄注视小车，不由点了点头，说：“三桂，此女颇识大体，我会替你照看，你安心守边吧！”
说完，吴襄扳鞍上马，对车夫招了招手，小车转过身，随吴襄回城去了。
吴三桂痴痴地站在原处，看着小车渐去渐远，而那辚辚的车声却越益洪大，他觉得车轮如同辗压在他的心上。同陈圆圆在一起的这些日子，他觉得是他一生最为甜蜜、最为畅快的日子，这皇家制度把他和心爱的人生生分拆开了，使他感到十分压抑，恨不能一拳把这制度击个粉碎。
吴三桂的夫人董氏对陈圆圆嫉恨非常，自从陈圆圆进府，她便成了“聋子的耳朵——摆设”。她同吴三桂结婚虽说是父母之命，但她认为吴三桂乃是“当代英雄”，人物也生得整齐，心中颇为满意，五年间同吴三桂生了二女一子。吴三桂对她是“真火少，虚光多”，但夫妻还算相得。陈圆圆把这种平静搅乱了，平衡打破了，吴三桂不但不再到她房中留宿，连个好脸色也不给她了，她同他说话，他心不在焉，常是不耐烦挥手说：“好了好了，我知道了！”打断她，再不然便是起身离开，又钻到陈圆圆房里去了。她暗中咬牙切齿，恨不能将陈圆圆撕成碎片，一口一口嚼了！有吴三桂做陈圆圆的保护神，她无法下手，如今吴三桂到山海关去了，不下手等到何时？她找了个卖婆，议好了价钱，想把陈圆圆卖到妓院去。
陈圆圆平日很懂得邀买人心，对仆人使女以恩义相结，尤其是她的两个贴心丫环，都是她的心腹。当董氏带着仆妇闯进陈圆圆闺房要用强的时候，一名丫环如飞跑到前书房向吴襄报告：“老爷，不好了！夫人将如夫人捆起来了！”
吴襄大吃一惊，忙问：“啊，这是为什么？”
“奴才不知……”
吴襄顾不得多问，慌忙奔向后宅，见陈圆圆门口围了一群人，陈圆圆被缚住了双手，塞住了嘴巴，两名健妇正在向外拖她，她用力挣扎，面孔赤红。
董氏叉手站在一旁，怒喝：“拖出去！”
吴襄拨开众人，叫道：“住手！”
仆妇见是吴襄，不敢再拖，垂手立在一旁。
董氏没想到吴襄会来，只好见礼：“公爹万福！”
吴襄问：“媳妇，你这是干什么？”
“我要把这个狐狸精卖了！”
“卖她！为什么？”
“公爹，你难道看不出？自从她进门，三桂就被迷得失掉了魂魄，连守关职责都忘了，回关时又不顾我朝制度，想把她私带上关。她差点害了三桂，她纯是妲妃、褒姒一流女妖精，留下她祸害无穷，三桂早晚要被害死！我已找妥卖婆，早点卖掉早除祸患！”
吴襄知道这董氏是掀翻了醋罐子，如不制止必生后患，他坚决地说：“不行！陈圆圆入门以来谨守妇道，晨昏定省，礼数周全，并没犯七出之条，她也是三桂次妻，并非一般奴婢，你怎么能随便卖掉？媳妇，你要冷静。你也知道她是三桂心爱之人，你趁三桂不在家将她卖掉，三桂知道后你们岂不是要夫妻反目？将来吵闹不休，家无宁日，日子还怎么过？媳妇，你是有儿有女的人了，此事应该三思，不能莽撞啊！”
“这么说，公爹你是决不让我卖掉她了？”
“媳妇，男人三妻四妾平常事，三桂不娶陈圆圆为妾，也会娶别的女人为妾，你能够他娶一个卖一个吗？”
命运更为悲苦
董氏已经昏了头，说话脱口而出：“公爹，哼，想不到你也护着她！”
吴襄的脸孔一下红得好像泼朱，怒声说：“媳妇，你这是什么话？”
“什么话，什么话，哼，她不走我走！”
“啊，你要到哪里去？”
“见到这个狐狸精我就心中有气，这个家不能呆了，我回娘家去！”
媳妇一气之下要回娘家，吴襄不由着急：“哎呀媳妇，你怎能这样任性呀……”
董氏停了停说：“公爹，实话说吧，我父亲认为京城危在旦夕，他已经以年老多病为理由，向皇上拜了辞官表章，皇上也御批了，我娘家一家都回定县老家去，我也随父亲回定县去。”
“啊……原来如此，媳妇，你要随父回乡避祸，我不拦你，可这事也要等我与三桂通个消息，他来信你才能走啊！”
“不必了，我父亲三日内就动身了。你告诉吴三桂，如果他还记得我这个明媒正娶的结发妻子，如果他还记得他的亲骨肉儿女，将来到定县找我。”说完，她对仆妇们一挥手：“我们走！”
仆妇把陈圆圆放开，随着董氏一拥而出。董氏事先已安排了轿子、车辆，装载了随身衣物，上了车轿后向董府而去。
这边，陈圆圆丫鬓急忙给陈圆圆松绑，拿去塞口之物。
陈圆圆伏地痛哭，叫一声：“父亲大人……”
吴襄叹了口气说：“唉，你不要伤心了，我知道你受了委屈，你好好歇息吧。”
吴襄走后，丫鬓扶起陈圆圆，打来了洗面水，服侍她洗面梳头。陈圆圆挥退了丫鬓，一个人对镜而坐，泪水像断线珍珠一样流下来。连当朝一品大学士董其昌都逃难去了，可见形势已危急到了什么程度！京城如果失守，吴三桂又何以自处？自己又何以自处？刚刚寻到的幸福岂不是又像一场春梦一般破灭？同危境相比，董氏对她的迫害与羞辱简直不算什么。女人生于乱世，命运更为悲苦，陈圆圆为自己的命运痛哭。
三
陈圆圆的担心很快就变成了残酷的现实。公元1644年，也就是明朝崇祯十七年三月，已控制了湖北、河南、山西、陕西等地，定西安为西京，建国号大顺的闯王李自成，统率百万农民起义军，以摧枯拉朽之势，横扫河北，进占昌平，包围北京，十八日攻破北京，十九日凌晨，明朝崇祯皇帝朱由检于宫内煤山（今景山）东麓上吊自杀，自杀前，他手刃了皇后和皇子皇女。
这个李自成原名李鸿基，陕西米脂人，生得雄壮魁伟，性格豪爽，勇敢善战，有仁心重义气，深得人心。参加起义后，屡建奇功，崇祯九年（1636年）起义军领袖闯王高迎祥牺牲后他被拥戴为闯王，他接受投入起义军的知识分子牛金星、宋献策、李岩等人的建议，提出了“均田免粮”的口号，并编成了童谣传唱：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门拜闯王，管教大小都欢悦！”“吃他娘，着他娘，吃着不尽有闯王，不当差，不纳粮。”极大地动员了饥寒交迫、走投无路的农民参加起义军，终于推翻了腐朽的明朝统治。可惜，李自成摆脱不了历史的局限，攻占北京后便以为大局已定，喜孜孜准备登基，当大顺皇帝。其实，当时的形势对李自成农民军还是相当严峻的。李自成只是控制了西北、华北和黄河中下游以及湖北长江以北某些地区。长江以南，除张献忠控制的西南部分地区外，明朝尚有相当兵力。明朝北京政权灭亡后，在南京的明朝势力准备重新组成政权，与起义军对抗，而整个东北地区为清朝政权所控制，并准备以倾国之兵向中原进攻。李自成四面皆敌，却被胜利冲昏了头脑，他在其妻高夫人的陪同下，站在皇宫太和殿的陛阶上，举双手向天，扬声大笑：“哈哈哈！我李自成终于攻进了北京，终于推翻了大明，孤站在皇宫之前，哈哈哈，天下是孤的了，天子从今天起姓李！传孤的旨意，立即筹备登基大典，孤要坐龙椅，孤要当皇帝，孤要建大顺朝！”
李自成在西安完善政权组织，设左辅右弼，增设大学士及六政府尚书，五等爵，也不过是定了官号，并没有建起朝廷礼仪制度，服色也杂乱无章，这些文武大臣们混杂站在陛阶之下，全无秩序，但个个兴高彩烈，振臂高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
大臣中比较清醒的是李岩，他越众向前，对李自成施礼说：“大王，臣李岩有要事上奏。”
这个李岩不识时务，竟在这时打断李自成兴头。李自成心中不悦，沉着脸问：“什么事？说！”
“大王，我军刚进北京，明朝残余没除，民心没定，更有强敌在外，如不及早处置，必有燃眉之祸……”
这时的李自成，已不把天下英雄放在眼里，他冷笑一声说：“强敌？孤家统兵百万，所向无敌，横扫天下，还有谁是孤家对手？”
李岩说：“大王，且不说明朝残余正在集结，关外满人虎视眈眈，只说山海关守将吴三桂，此人曾夺天下武举第一，武艺高强，熟读兵书，深明韬略，在宁远一线领兵作战屡立战功，崇祯依他为北天柱石，手下有精兵十万是明朝最后精锐。据报，他已从宁远回师山海关，京城溃败明军正向山海关集中，如果他号召天下，与各地勤王军队互相呼应，必然成为我朝劲敌。”
李自成手下有一名大将叫刘宗敏，铁匠出身，作战英勇，立下赫赫战功，变得十分骄横，他越众上前，手拍胸脯说：“吴三桂算老几？一个黄口小儿！我大顺有百万雄师，他那十万人不够一口吃的！他敢来攻打北京，包在我老刘身上，管叫他有来无回！”
李自成毕竟不是一名莽夫，他举举手说：“宗敏，不得轻敌，孤家亦久闻吴三桂大名，不加处置会成我心腹大患。李先生，依你之见应该如何？”
李岩说：“我军已占领中原数省，切断了吴三桂南撤之路，而东有清朝大兵压境，吴三桂被夹在中间，摆在他面前的有两条路，一条是孤注一掷，与我大