“南昌号”舰桥上部的了望塔上，负责左侧舷值班的了望手孙福兴推了推身旁的王承斌，“喂，清醒一点，再过半个小时就该换岗了！”黎明时间是水兵们最容易犯困的时候，王承斌揉了揉发酸的双眼，将身上的外罩裹得更紧了一些，即便是在这片接近赤道的海域，清晨时分还是能感到一丝的凉意。
孙福兴从口袋里掏出烟盒，抽出两根烟来，给了王承斌一根，了望塔上的风很大，要把衣服撑起来才能点着火，他举着手里点着的香烟冲后面的了望手们喊道：“伙计，要不要也来一根？”
那两人没搭理他，孙福兴自觉无趣，于是边抽着烟，一边又走回属于自己的岗位，那里架着一架如同37毫米陆军炮似的巨大单筒巡航望远镜，他慢慢摇动手柄，仔细地搜索起天边的水线来。
西北方的天际似乎飘起一股淡淡的烟雾，他直起身，揉了揉眼睛，再次确认了一下，一点不错，天边的水线之处确实升起了一缕淡淡的烟柱。
“1937年7月15日，早晨天气晴好，万里无云，水面上波浪很小。”满载着锡矿石1280吨的日本散装货船“春和丸”船长室内，船长原生合上航海日志，将其放回写字台上方的壁柜里，忽然整个住舱里都响起了警铃声。
原生急忙跑向船桥上的驾驶楼，“怎么回事？”
“有一艘军舰正高速向我们驶来。”大副松立指了指船的右后方。
原生跑到船桥右侧，举起手上的望远镜，只见白色的天际上，一艘体形巨大的战舰正在海面上高速向自己这个方向驶来，在舰体两侧掀两道白色的浪花。
“三座烟囱，四座主炮塔……”原生明二一边仔细地观察着这艘急速驶来的战舰，一边在回忆脑子里各种帝国战舰的形象，很快他就发现自己遇到了麻烦，逐渐驶近的军舰上已经能分辨出上面悬挂的红色海军旗。
“支那人的巡洋舰！”原生喊了一声，立即跑回了驾驶舱。
里面的大副也已经分辨出了那艘中国战舰，正在操舵的二副桥本看起来十分紧张。
“快，向外发报，我们遇见了一艘支那人的巡洋舰，应该是‘福州级’巡洋舰。”原生冲进通讯室，对着电报员喊道。
在“春和丸”右后方大约七、八海里处，“南昌号”巡洋舰奉命过来查看一下情况，这个时代，一般只有排水量3000吨以下的货轮才会使用单烟囱，而军舰即使是驱逐舰都会有两到三个烟囱，因为速度的需要，它们一般要比货船装备多得多的锅炉。
“舰长，日本人正在向外发出电报！”“南昌号”舰长宋世杰一直站在舰桥前，双手举着望远镜注视着前面的日本货船情况，“南昌号”上发出信号，要求日本人停船，可是对方根本不理会，反而加速向前方逃窜。
“姥－姥，开炮，击沉它！”宋世杰骂了一声，然后下达命令。
“南昌号”上各门主炮早已对准了前面的猎物，随着命令下达，海面上响起一阵闷雷般炸裂的声音，“春和丸”左前方升起三根巨大的水柱。
“过了，目标7000码，高低角降3，各炮准备，放！”前主炮进行过一轮试射后，“南昌号”指挥塔上炮术指挥官紧盯着着弹点，在各炮塔调整着弹点后下达第一轮齐射的命令。
随着一声巨响，“南昌号”主炮口喷出四团桔红色的火焰，整个军舰向后猛的一坐，军舰几乎笼罩在一片褐色的烟尘之中。
“南昌号”的左舷副炮也开始发炮，只当是实弹演习。
几轮齐射之后，这艘日本货船已经歪歪斜斜侧倾在海面上动弹不得，活着的水手们开始跳进水里在，过了一会儿，船沉入水里，形成一个巨大的旋窝，其后水面上只剩下一片油污还有一些漂浮的木板。
“南昌号”放下快艇，将掉在海里的日本水手捞了起来，总共捞起了17个人，船长和大副都在炮击中丧生，逃出来的大都是些在甲板下干活的水手。
这一天的战果还行，魏子浩的袭击舰队总共击沉了两艘日本散货船和一艘4800吨的油轮，到了傍晚时分，舰队在加费鲁特岛南部的悉尼至日本的航线上追上了一艘因机械故障而掉队的满载着铁矿石的日本货轮。这艘日本货船船长或许是长期呆在西方的原因，自动举起了白旗。魏子浩从船上搜出的航海日志里了解到，这是一支拥有22艘商船的庞大船队，于是立即下令舰队以24节的高速调头向北追去。
到了第二天上午11点，共和袭击舰队依然没有看见日本船队的影子，舰队放出的5架侦察机也没有发现一点痕迹，舰队参谋们爬在海图上不停用圆规在海图上计算日本船队可能到达的位置。
按照航速，舰队应该在早晨6点至7点之间就应该能追上日本船队，可是现在舰队已经追到了北马里亚纳群岛一带，却寻不到日本人的踪迹。
“只有一种可能，日本人躲进了半路上的某个港口。”谢伯渊将铅笔扔到海图上说道，“这一路过来只有两个地方能容下这么多轮船，一个是塞班岛，一个是关岛，日本人不可能跑去美国人的地盘，只能是在塞班岛！”
第四章走向蓝海 七、炮击塞班
塞班岛南北长约21公里，东西宽约7至12公里，是北马里亚纳最大的岛屿，这里原是德国人在太平洋上的殖民地，在一战期间被日本夺取，不过由于日美英法四国之间曾达成协议，日本和美国都不在西太平洋地区构筑要塞和建立军事基地，所以这个岛上的防卫十分薄弱。
塔拉配格港位于塞班岛的西北部，是一个由珊瑚礁围成的半封闭状天然泻湖，其港口能力大约能容纳100多艘轮船驻泊。
魏子浩站在海图前想了一会，决心命令｛；文；｝舰队发起对赛班｛；人；｝港的袭击，毕竟｛；书；｝这座岛上没有完｛；屋；｝整的炮台工事，顶多有几门陆军火炮，然而即使是日本陆军最大口径的150毫米重炮，也不可能对自己的三艘军舰造成多大伤害，自己这三艘军舰里面即使装甲最薄弱的“南昌号”巡洋舰也能够抵御3000米处射来的155毫米舰炮的打击，更不用说穿甲能力要弱得多的陆军火炮。
稍微有些担心的是据说日本人正在岛上修建一座小型的飞机场，不知岛上有没有日军飞机驻守。
下定决心后，魏子浩命令舰队向后转向，以“武昌号”在最前面带路，“南昌号”居中，而体型最大的“李靖号”则在最后押阵，舰队排成一路纵队调头又向赛班岛方向以18节的巡航速度前进，现在舰队距塞班岛的距离大约是110海里，舰队尽可能在下午5时左右赶到赛班，然后趁黄昏时分对港内发起袭击。
下午2时，舰队距赛班岛大约40海里，天空中下起了小雨，海面上的风浪大约在4级左右，能见度很低，各舰之间只能相互用信号灯进行联络。
下午4时37分，舰队抵达塔拉配格港外，赛班港下着中雨，海面上几乎就如黑夜一般，魏子浩下达了作战指令，“武昌号”一马当先率先向港内冲去。
“武昌号”接近港口入口，刚要进行转向，却见一艘日本鱼雷艇开着大灯从卡纳维拉角后面冲了出来，“武昌号”舰长吴子昂吓了一跳，立即下令军舰向右转向。
日本鱼雷艇冒着风雨进行例行巡航，如果之前能知道共和军舰会冲入港湾，就躲在卡纳维拉角后面等待机会，定能给予中**舰以重创。
“武昌号”侥幸逃过一劫。
不过“武昌号”依旧是手忙脚乱，它的主副炮都对准了港口之内，谁也没料到一下从眼皮底下冒出条日本鱼雷艇，大些的火炮根本转不回来，而且这艘50吨左右的鱼雷艇正好钻到“武昌号”火炮的射击死角。
鱼雷艇上的日本人最初也吓了一跳，眼前突然一下出现一座黑黝黝如同小山一般的灰影，等他们反应过来后，努力想将船头掉转回来，他们驶出卡纳维拉角后，正好是侧后方朝着“武昌号”。
还是“武昌号”上的双联装25毫米高射机枪率先开火，枪弹打在日本人的艇身上直冒火星，但却造不成致使的伤害，日本人正努力调转船头，企图向“武昌号”发射鱼雷。
“武昌号”见情况危急，干脆打开了舰上的数台探照灯，以期中灯光干扰日本人的视线和行动，也寄希望身后的“南昌号”能给予火力上的支援。
“武昌号”身后大约距离不到5链的“南昌号”在灯光的照耀下发现了“武昌号”面临的危险处境，宋世杰果断地下“南昌号”侧舷的所有副炮、高炮冒着击伤“武昌号”的风险，一齐向那艘日本鱼雷艇开火。毕竟自己这些火炮只能给“武昌号”造成一些皮外伤，而若是让日本鱼雷艇将艇上的两条鱼雷发射出来，搞不好“武昌号”今天就要交待在这里。
海面上顿时炮火纷飞，从“南昌号”上发射的一枚105毫米炮弹直接将日本人的鱼雷艇撕成碎片，一团巨大的火光只后，海面上什么也看不见了。
惊魂卜定的“武昌号”向港内发射了数枚照明弹，果然看到海面上停着数十个灰影，在雨中也只能大概看出一些轮廓，“武昌号”和“南昌”号将侧舷鱼雷发射器里的8枚鱼雷向港内胡乱发射出去，至于能打到哪儿谁也不知道了。两舰主副炮向港内齐发，也没什么目标，只是漫无目的胡乱轰击，大概有三条鱼雷命中了目标，港内燃起火光，这为在港外的“李靖号”指示了方向，很快，这艘重巡洋舰的主副炮也开始对港内进行漫无目的的炮轰。
此时塔拉配格港内停泊了28艘日本货轮，其中四艘是从南洋过来的油船，由于天上下着中雨，从共和海军军舰上发射的炮弹几乎也没什么目标，但格不住数量众多，“武昌号”和“南昌号”上面共有24门152毫米主炮28门105毫米副炮和24门75毫米高炮，港外的“李靖号”上面是10门254毫米主炮，8门152毫米副炮，12门105毫米高平两用炮，16门75毫米高炮，一共100多门火炮对着港内狂轰滥炸。
“报告的，截获岛上日军发出无线电报！”魏子浩和常林正站在指挥塔外面的平台上观看舰队向港内的炮击效果，时舰队通讯参谋官向他通报了最新发生的情况。对付商船又用不着穿甲弹，在近一个小时的炮击中，袭击舰队共向港内发射了5000多枚高爆弹，虽然由于能见度问题，命中率极低，但也足以给日本人造成严重的损失。
“这是意料之中的事情。”魏子浩瞄了一眼电报纸，便把它交给了身边的常林。
“我们都把这里搅翻了天，明天这条航路上所有的商船运输就会中断。”常林说道：“我们是不是按计划从苏拉威西海返航？”
“不，我们走近路回家！”魏子浩说道。保存自己，消灭敌人，这是共和军总的作战原则，保存自己甚至要优先于消灭敌人。
岛上日军零零散散的陆军火炮反击也很快湮灭在舰炮的反击之下。
一个小时的猛烈炮击后，魏子浩【文】命令舰队撤【人】出战斗，这次【书】他没走来【屋】时的航路，而是选择以直线距离准备穿越巴士海峡返回基地。
他心里很明白，恼羞成怒的日本人必定会动用所有的力量对自己进行围追堵截，长路漫漫，回家的路程更是充满艰险。
东京，帝国海军部，注定这一晚上这些帝国海军的决策者们谁也别想安生了。
仅在塞班港的一次袭击中，就有9艘日本商船被击沉，12艘船受到重创在港内搁浅，塔拉配格港内所有的港口设施遭受严重的损坏，整个港湾到处是一片狼藉。
在海军司令部给魏子浩的舰队发出嘉奖电报时，日本海军部也得到了塞班港和南太平洋航线遭受共和海军舰队袭击的确切消息。
第四章走向蓝海 八、拦截
“决不能让支那人的袭击舰回家！”军令部次长永野修身拍着桌子。
“问题是我们现在得找到它们。”作为海军大臣，米内光政最初反对这么早与共和中国开始战争，中国人的工业发展速度让帝国的将军们感到绝望，当英、法与共和国宣战后，这帮家伙们欣喜若狂，甚至不用英国人去拉拢就主动投怀送抱。
米内光政、吉田成美和山本五十六等“稳健派”当初想等中国人与英国人拼得再差不多了再参战，而遭到好战的陆军部和永野等人的反对，海军的一号人物伏见宫博恭王站到了永野修身、末次信政等人身后，他们怕万一中国人在英、法的压力下选择妥协，大日本帝国将会失去这个千载难逢的时机。
于是，日本海军不等英、法远征军开到东南亚，就急不可耐地主动对共和海军发动了偷袭，他们用这种方式将共和中国逼到非战不可的境地。
正如米内一伙当初所担心的一样，过早的开战果然使得日本第一个遭到了反击。
“消息虽然已经对民众进行了绝对封锁，明天我们肯定会受到来自内阁和陆军的很大压力，甚至天皇陛下都对这一事件表示了严重的关切，无论如何海军都要找到那支可恶的支那袭击舰队，然后击掌它们！”军令部长博恭王说道，虽然不象永野那么激动，但语气不容置疑。
“作战课的意见是敌人在得手之后，可能选择了快速返航，”军令部作战课长岛田繁太郎用铅笔轻轻敲打着海图，“从塞班到支那人设在广东的基地，最近的距离就是通过巴士海峡或者巴林塘海峡，距离大约是1900海里，作战课认为敌人最有可能选择这条航路返航，我们应当将主力舰队置于高雄港一带以便能在发现敌人的踪迹后迅速出击。”
“我们应当出动航空舰对其进行搜索和拦截，这样就会扩大搜索面积。”山本说道，对于共和海军对于航路的袭击他和井上成美都曾提醒过军令部，而把持着军令部的永野等人依然抱着主力决战的架式，不肯派出主力舰前往马绍尔一带进行护航。
“航空舰将执行对长江口的封锁任务，不能动！”永野坚定地说道，长谷川清的支那特遣舰队受到来自共和海军东海舰队的很大压力，日本海军现在也只有三艘航空战斗舰“凤翔”“赤城”和“加贺”，而且“加贺号”还在船坞中正进行改装，长谷川清的舰队现在集中在基隆担负着对长江口的封锁作战任务，共和海军也将其仅有的两艘航空舰调往了上海。
集中在佐世保的联合舰队主力舰在联合舰队司令末次信正的率领下连夜启程赶往台湾南部的高雄，而日本人的巡洋舰和驱逐舰则在太平洋上展开了拉网式的搜寻。四艘高雄级重巡洋舰被派往马绍尔群岛执行搜索任务，而日本人则把主要力量都集中在巴士海峡一带，在等待着中国人的袭击舰队自投罗网。
他们的判断很准确，此时魏子浩的巡洋舰队正航行在冲鸟岛西南的深海区，正一步步向着日本人设下的伏击圈走来。
魏子浩心中祈祷的恶劣天气并没有出现，海面上虽然有风，但却只有四级，这种天气甚至不能影响到飞机的起飞。袭击舰队在成功地对塞班岛进行了炮击之后，向汕头基地发出了电报：“我已成功攻击了塞班，将按原路返回！”之后一直保持着无线电静默。
海军总司令陈绍宽亲自赶到汕头，坐镇指挥对袭击舰队的接应行动。
海峡舰队的主力也被调往南洋舰队，南洋舰队司令陈世英手下集中了六艘战列舰和三艘大型巡洋舰，东海舰队则以两艘航空舰和三艘战列舰保持着对日本本土的压力。
南洋舰队已经把日本联合舰队主力出动的消息通知了海上的魏子浩，共和国和日本方面都向对方派出了许多间谍，象这种大型军舰出动的消息基本上不可能瞒过间谍们的眼睛，双方都预感到有可能上演一次主力舰队的对决。
又是一个平静的黎明，距离炮击塞班岛已经过去了两天一夜，三�