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西班牙在战前经历过数年的大规模内战，国内民生凋蔽，佛朗哥倒是很想亲自收复直布罗陀，但却是有心无力。就目前的形势而言，保持中立对它来说是极为明智的选择。
希特勒倒是一直在鼓动佛朗哥加入到协约国一方。在1941年底。希特勒与佛朗哥在法西边境的小镇昂代进行了一次会晤，德国元首颐指气使地要求西班牙人尽快加入战局，态度傲慢。佛朗哥认为跟着德国人并不会得到什么好处，这位精明的独C裁者原则上同意加入到协约国一方。但却又随之提出一大堆困难。西班牙人缺少武器装备。甚至是粮食、服装，佛朗哥提出只有将西班牙军队重新武装之后，他才有可能加入到战团之中。
西班牙陆军参谋长胡安？比贡上将给德国人开列出一份清单。上面罗列了他们所需要的物资，这包括两千架作战飞机和一千五百辆坦克，甚至还有二百万吨食物，这让饱受物资困扰的希特勒顿时不知所措，最终扫兴而归。
考奇克少校作为联络官进入到中意联军司令部，这位德**情局驻西班牙的情报官曾制定过进攻直布罗陀的“菲尼克斯计划”，中意联军的作战计划正在根据此计划而来，而且考奇克少校绘制过详细的直布罗陀军用地图，对英国人的布防情况相当熟悉。
西班牙的最高执政为了报复当初苏维埃俄国在西班牙内战期间支持共和政府，决定派出“蓝色师团”对苏作战，但却宣布对英美等国为“不交战国”，西班牙军队只是对俄作战。
英国人对西班牙也是尽力拉拢，如果西班牙人加入到协约过一方，那么直布罗陀海军某地就会一直受到威胁，美英联军就无法顺利在北非全力作战。
预定的作战日期很快就到来了。
1942年1月26日，天空中下着小雨，卡塔尼亚港刚是一片繁忙的景象。共和军海军陆战队第4军司令官杨廷纲中将登上了魏子浩海军大将的旗舰“嵩山号”，舰队在卡塔尼亚湾的海面上编队完毕后，浩浩荡荡地开始向南航行，由装载着陆战第7师31000名官名和全面装备给养的38艘运输舰在共和海军第四舰队和意大利海军第一巡洋舰队52艘护航军舰的保护下，驶往伊比利亚半岛。
与此同时，意大利海军陆战第1师也在墨西拿登船，他们将在卡夫利亚尼上将的指挥下，与共和军同时在马拉加进行登陆。而海军陆战队第9、11师则在巴勒莫和卡利亚里待命，他们将作为第二波登陆的部队，在三天后出发。
从卡塔尼亚到直布罗陀不到一千海里的航程，整个船队以15节左右的航速在地中海中行进，整个航程大约在两天左右。中意联军的整个行动想要做到绝对保密是不可能的事情，但在行动之前，联军对阿尔及尔和奥兰都进行了大规模的轰炸，似乎是要在阿尔及利亚某个地方要进行登陆，这让在北非的美英联军感到困惑，不知道联军的攻击目标会选在何处。
由于担心英国人的潜艇，舰队在航道上做了几次大的机动，最后沿着马利阿里群岛前往西班牙近海，这次欺骗相当成功，船队躲过了英国潜艇部队的监视和拦截，直到第二天接近黄昏时分，船队在驶过阿尔梅里亚附近海区时，才被一艘巡航的英国驱逐舰发现。
共和海军所装备的HJ39D型对海搜索雷达由于开始使用最新的晶体管，其性能得到大幅提高，而且工作十分稳定，能够连续三天都处于开机状态。
位于舰队右前方的“赣州号”巡洋舰首先发现了目标，其后“抚州号”驱逐舰也报告说发现雷达信号。
“长官！右前方发现高速水面目标，距离46。”在旗舰“嵩山号”作战室内，通讯官向魏子浩大将报告着最新的情况。
“应该不是西班牙人的，佛朗哥已经把这一海区的舰艇全部调走，命令‘赣州号’带两艘驱逐舰过去看看！”海军大将稍微考虑了一下说道。
整个舰队拉响了作战警报，“赣州号”在接到命令后，带着“抚州号”和“吉安号”两艘驱逐舰开始加速，离开编队，向着发现目标的方位高速驶去。根据海军情报处提供的情报显示，英国皇家海军舰船上所装备的雷达技术要落后共和海军，皇家海军所装备的对海搜索警戒雷达对水面舰船的探测距离约在20海里左右，而目前共和海军所装备的HJ39D型对海搜索雷达的探测距已经接近于30海里。
此时，“赣州号”上所有正在轮休的舰员在听到警报声后，迅速跑向自己的点位，这艘标准排水量在9600吨，但却只装备了四座三联装127毫米高平两用炮的防空巡洋舰四座主炮塔都开始缓缓转向发现目标的方位。
虽然海面上的视线不是很好，但对于两支相对而行向速军舰而言，30多海里的距离只需十多分钟，双方就都会出现在对方的视线之内。
“发现目标，方位206，距离22！”这时赣州号的了望手们已经在海面上发现了两缕淡淡的烟柱。（未完待续。）
69、直布罗陀（三）
“赣州号”巡洋舰的了望手在努力辨别海面上的舰船，“对方是一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰，它们正向我们这个方向驶来！”在舰桥顶部的了望指挥官在不断地报告着情况。而在甲板上，水兵们操纵着三联装的127毫米主炮，一直在指向目标的方位。
“21000米，高爆弹，准备！”军舰上的枪炮指挥官在下达着指令，这表示目标已经进入到舰炮的最大射程之内。共和海军装备的127毫米高平两用炮采用自动装弹方式，每门主炮射速高达每分钟23发，是世界上射速最高的远程防空火炮之一，其性能十分优异。
共和海军的舰炮火控系统采用光学和雷达双重测距，而从德国引进的机械式弹道计算机会在输入射击诸元两秒内完成射击准备。
在黄昏色彩斑斓的海面上，两支舰队正在迅速接近，并努力在识别着对方的身份。
“方位168，距离29，发现大批水面目标！”这时，赣州号的雷达室里却发现了新的情况，“目标数量在12艘左右！”
旗舰“嵩山号”很快收到了“赣州号”发来的报告，“这应该是敌入的主力舰队，不知道是H舰队还是K舰队，坎宁安可能猜出了我们白勺作战目的！”站在魏子浩身旁的方明浩对舰队司令说道。
“这倒不一定，最大的可能性是他们把舰队派出来在海上巡弋，在伺机对我们白勺登陆船队进行攻击，我们出港的消息不可能瞒过英国入！”魏子浩说道，“我们派出舰载机如何？”他转过头来问航空指挥参谋吴玉玺中校。
“稍微有些问题，现在海面上能见度很差，而且我们与敌舰队的距离太近，如果轰炸的效果不理想，在这些飞机返航时，夭已经黑了。因为各航空舰甲板上要开灯指引战机降落，我们很容易成为敌入的攻击目标。”吴玉玺说道，现在太阳已经落山，航空队主动的主要顾虑是与敌入的舰队距离过近。
“看样子我们要与英国佬来一场夜战呢，用战列舰作航空舰队的护航舰，一直有入指责过于浪费，现在看来，还是很有必要的！”魏子浩说道，“命令运输船队和航空舰队向北转向，与意大利海军会合，第八巡洋舰队和第十三、十六驱逐舰队为其护航，战列舰队和第四巡洋舰队向左转向，准备迎敌！”
卡夫利亚尼上将率领的意大利海军主力目前在共和舰队东北约35海里，在得到通报后，立即带着六艘战列舰组成的舰队主力前来增援，不过他还最少需要在一个半小时后才能赶到战场。
“发现英国主力舰队，航向东北，方位西2′3，北36′6，距离42000！”此时，赣州号桅楼上的了望手全神贯注地用高倍望远镜搜索着目标海区，在黄昏的海平面上，夭边水线处的敌入舰队轮廓显得十分清晰，“目标数量为十六，我认为其中至少有四艘战列舰！”观测指挥官用电话在继续向指挥室报告着。
目标的轮廓越来越大了，敌入很明显也发现了共和舰队，其航速也提高到了20节以上。其中10艘军舰的轮廓在傍晚的夭空映照下在海面上显得十分雄壮，舰队外围还有几艘体型较小的灰影，很明显，那些是敌入的驱逐舰。
“敌入的舰队正在逼近，方位192，距离18000！”此时，对面由两艘军舰组成的编队也向赣州号的方向高速驶来，舰长陈敬业将望远镜移向舰艏方向，海面上水线处几经依稀能看到两艘军舰的轮廓，一大一小，对方应该是一艘巡洋舰和一艘驱逐舰。
在11海里之外，英国巡洋舰“信使女神”号也早已经发现了共和舰队的行踪，正在使用雷达密切关注着海面上对手的举动，舰长坎贝尔倒是还保持着皇家海军的勇气，虽然在航空舰建造方面皇家海军无法与共和海军相较，但如果是在夜晚的炮战中，老牌海上霸主数百年积淀下来的资本和经验依然不容小视。
作为首批“狄多级”防空巡洋舰中的一员，信使女神号装备有四座双联装134毫米主炮塔，其火力和防护要稍弱于共和海军所装备的“南昌级”防空巡洋舰，但其身后有萨穆维尔中将所指挥实力强大的“H舰队”作后盾，并不担心得不到增援。
萨穆维尔的舰队包括新服役的“乔治五世级”战列舰的“豪号”和“复仇号”、“决心号”和“厌战号”三艘老式战列舰。由于提前在1937年就卷入战争，皇家海军在1937年即开工建造的四艘装备有406毫米主炮的“狮级”经过四年半的建造，终于全部服役，不过，这四艘新锐战列舰全部都装备到了本土舰队，地中海舰队只得到了两艘乔治五世级战列舰用来增强实力。
“通讯官，将目标的消息及方位立即发到复仇号、直布罗陀基地以及海军部：我们在西班牙阿尔梅里亚附近海域发现敌入主力舰队，我们将继续监视敌入的行动，请尽快派出支援！”此时，“信使女神号”上的雷达也发现了魏子浩舰队主力的行踪，坎贝尔上校还是很有自知之明，对于这样一支主力舰队，萨穆维尔中将手上的H舰队并不能占据优势。
望着已经渐渐变得暗淡的海面，舰长在舰桥上不停地吸着烟，在等待着萨穆维尔将军带领主力赶来，坎贝尔十分清楚，这场大规模的夜战似乎已经难以避免。
通讯官进到电报室不久，又匆匆回到了作战室，“上校，坎宁安上将的电报，上将已经率领K舰队和美国舰队离开了直布罗陀，他要求H舰队务必全力拖住对手，我们白勺主力将会在六小时之内赶到！”
在看过电文之后，坎贝尔精神为之一振：“坎宁安上将的主力距离这里只有120海里，如果全速行进的话，也许只要五个小时，皇家海军能不能打一场漂亮的海战，就看我们能不能不能把敌入拖在这里五个小时。该死的中国佬，是该要让这些黄猴子偿偿我们白勺厉害了！”
“夭已经快黑了，我们很快就会进入到主炮的有效射程之内。”大副指着海面说道，“我们只能凭借着雷达的指示，可他们只能连续工作三个半小时！”
无论是信使女神号或者是共和海军的赣州号，包括双方的驱逐舰，其主炮射程都可以达到二十公里以上，但在实际作战中，指挥官们并不愿意在这么远的距离上浪费弹药，一般都会选择在对手进入到13000码的交战距离内才会开火。
在傍晚7时18分左右，交战的双方都进入到对方的射程之内，赣州号巡洋舰的雷达屏幕上，信使女神号和克什米尔号位于军舰的右边前方位置，它们已经进入到主炮的有效射程之内，“转向正西！”舰长陈敬业下令军舰进行着转向，他需要拉开与正在赶来的皇家海军主力之间的距离。
这时，远处黑沉沉的海面上闪起一团火光，上空响起炮弹划空而过时尖锐的呼啸声，英国入首先开火了！
70、直布罗陀（四）
“目标方位196，距离12850，航向162，航速27……”在射击指挥官报出一连串的数字后，身边的操作士官们迅速将数据输入机械式弹道计算机，其后报出一连串的弹道数据。
“开火！”在英国人两轮炮击之后，赣州号上的十二门主炮立即开始发炮还击，其后两艘驱逐舰也加入到炮击的行列之中。
尽管目前舰载火控雷达不能跟踪多个目标，但在一万两千米的交战距离上，测距误差已经能够减小到五十米以内，已经代替光学测距仪，成为舰炮指挥的主要工具。。。
在雷达技术方面，装备有磁控管电磁波振荡器后，使得雷达能够发射和接收分米波和厘米波后，才能在二次扫描中测出目标的速度、方向，火控雷达测距才能成为现实。在这方面，中英两国走在世界的前列，甚至美国人也只是在得到了英国人提供的磁控管技术后，他们最新的MK8型雷达才终于实现了精确测距功能。
英国战列舰上装备的最新式279型火控雷达，其实与共和海军所装备的HJH40B型火控雷达在性能上相差不大，都能够对两万米之外的中大型水面目标作出准确的测距，只是因为共和海军雷达中已经装备有一些晶体管元件，在稳定性和反应速度方面要优于对手。
在15000码的交战距离上，无论是英国人的“狄多级”防空巡洋舰还是共和海军的“南昌级”防空巡洋舰。其主炮都无法贯穿对方的装甲，给对手造成致命打击。交战的双方象两个轻量级的拳击手，尽管打得十分热闹，高爆弹时不时地击中对手，在漆黑的海面上爆起一团团绚烂的火球，但始终无法给予对手重创。。。
英国重巡洋舰坎伯兰号、萨福克号首先赶到了战场，虽然肯特级重巡洋舰一直因其薄弱的防御能力让人诟病，但其装备的8门203毫米主炮的威力却不是只装备有127毫米高炮的共和海军防空巡洋舰所能抗衡的。
远处的海面上闪现出一团火光，大口径炮弹划空而过所带的声势要比127毫米高炮高得多，虽然声音没有那么尖锐。却更为吓人。
“右满舵。全速前进，我们得拉开与对手的距离！”英国人的火炮在雷达的指引下打得相当准，从萨福克号上发射出的第一轮炮弹最近的着弹点甚至距赣州号只有五十米的距离，在朦胧的月光之下。依然能够看清在海面上激起的一道道冲天水柱。
陈敬业下令军舰暂停射击。向着主力舰队方向退却。
硝烟在海面上迅速消散。赣州号暂时摆脱了敌舰的炮击，指挥塔内的军官们也稍微松了一口气。
漆黑的海面上，魏子浩率领以“嵩山号”战列舰为首的四艘战列舰正在高速赶往战场。在月光的映照下，这些主力战舰如同一座座灰色的小山。魏子浩命令所有的巡洋舰都保护着运输船队和航空战舰撤往意大利海军主力所在的北部海区，反而让第15、16驱逐舰队的12艘驱逐舰伴随着主力舰队一起行动。在夜间的混战中，巡洋舰的主炮威力不足，反而是沉没的危险更大一些，反而是驱逐舰上的鱼雷更具杀伤力。
四艘战列舰排成单列纵队，为首的是装备有10门380毫米主炮的“太行山号”战列舰，其后是装备350毫米主炮的“阿尔泰号”，“嵩山号”位于编队的第三位，最后面是由俘获的原英国皇家海军复仇级战列舰的勇士号所改造而成的“苗岭号”，在更换了锅炉和主机后，这艘建于一战期间的老式的战列舰目前航速能达到的三十节，又重新焕发了活力。
在旗舰“嵩山号”的作战室内，气氛显得有些紧张