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「是啊，」埃勒里用很小的声音说，「我完全同意你的说法儿……主啊，难道这不是太费解了吗！」众人一起转过头来看着他，「一个十三盎司、四点五英寸长的物件是不可能消失在空气中的，你们知道。它肯定还在这儿！」
然而事实就是这样，尽管全体探员使出他们经过严格训练得到的全副功夫，不分巨细地搜寻了所有的角落，翻遍了各种可能、不可能藏匿枪支的地方，那支射杀了巴克·霍恩的点二五自动式手枪仍然无影无踪。
事实就是这样清晰而残酷地摆在他们面前。所有的地方都翻遍了——确切地说，任何东西都没有逃脱被搜查的可能。从最可疑的处所和物件到跑道上的土层、座椅上下、拆装式木地板、办公室、储物柜、写字台、保险柜，所有走廊、饮马的水槽、木栏、枪械库、铁匠炉、铸铁房，所有的岗亭、储藏室，所有的容器、箱子、储物篮，所有的安全通道、检查孔，所有的引道、走廊、过道，所有可疑的缝隙、棚顶……
总之，似乎没有任何可能遗漏的地方了。甚至连体育馆墙外的人行道都给仔细搜查过了——以防那枪会被从看台上方的窗子丢出场外。
「看来只有一个答案了，」托尼·马斯皱着眉头说，「它已经被一个昨晚在这里的人带出了场外。」
「一派胡言！」奎因警官喝道，「我敢担保那不可能。每只衣袋、每个手提包、每个能装东西的东西都不可能躲过搜查。不可能有人能带着它出去。就这么清楚。马斯先生，不，它肯定还在你这座建筑物之中……马斯——看在上帝的份儿上别笑——是你亲自督建的这座体育场吗？」
「什么？当然是啦。」
「你——你有没有设置一些秘密通道或是什么稀奇古怪的机关？」奎因警官有点儿脸红地问道。
马斯苦笑了一下说：「如果你能在这个混凝土建筑内找出一个洞来，警官，我情愿钻进去，让你由着兴儿朝我丢瓦斯弹。你若想要的话，我可以把建筑蓝图拿给你看。」
「算了，别提了，」奎因警官慌忙解释说，「只不过一时穷极无奈瞎想的……」
「反正我也正想把那些蓝图找出来的。」马斯走到墙上的保险箱前——那里面早已经过了彻底的搜查——取出一卷卷建筑蓝图来。奎因警官只好走过去跟着看。其他人也围过来看。
半小时过去了，被派出去搜查马斯提议的有可能藏匿东西的处所的维利警官空手而归，奎因警官把图纸卷起来，用颤抖的手掌抚摩着前额。
「这一夜总该够了，上帝啊，我的脑袋受不了了！谁能告诉我几点了？」马斯掀起深蓝色的窗帘，明亮的晨光穿过窗子洒了进来，「好了，我们最好也睡上一会儿吧，我想……」
「你有没有发现，」埃勒里站在淡淡的烟幕之后轻声说，「运动场里还有两个额外的成员没有被搜查过？」
奎因警官闻声一愣：「什么意思？」
埃勒里朝托尼·马斯和疯狂比尔·格兰特走过去：「请不要误会成是针对个人的，先生们……」
「你是指马斯和格兰特？」奎因警官笑了一声，「早搜过了，我亲自搜的。」
「你乐意可以再搜一遍嘛。」格兰特冷冷地说。
「这或许是个好主意，老人家。托马斯，执行吧。我无意冒犯，托尼。」
一阵沉寂之中，维利警官完成了对两人的搜身。结果依然如旧，众人都清楚——只会是这样的结果。
「晚安，」马斯疲倦地说，「我想，你们会把运动场封锁起来的吧，警官？」
「直到我们找到那把枪。」
「那好……再会啦。」
他走了，随手把身后的房门慢慢地带上了。
少校站了起来，「我想我也该走了，」他说，「还有什么需要我做的，先生们？」
「没事了，少校，」奎因警官说，「多谢了。」
「我看出来了，」埃勒里笑着说，「你是打算留到最后。我可没有指责你的意思，少校，尤其是在这种情形下。另外，我可不可以跟你单独谈谈？」
科比愣了一下：「当然。」
埃勒里同少校一起走到过道里：「听着，少校，你能为我们提供巨大的帮助，」他热切地说，「你先前做的和以后要做的都如此。你的公司是否可以提供一点便利？」
「当然可以——如果是指新闻方面的事儿。」
「或许算，或许不算，」埃勒里耸了耸肩，「不管怎么说吧，你能不能把昨晚拍摄下来的纪录片放给我看看？」
「哦！当然，什么时候要？」
「呃——上午十点吧。我得先睡上几个小时。而且，我想你自己也得歇一会儿。」
小个子少校懒笑了：「哦，我是个夜猫子。我们十点前为你做好准备，奎因先生。」他笑着跟埃勒里握手道别，随后，迈着稳健的步子走下楼梯。
埃勒里回到了办公室。在门口他差点儿撞上正朝外走的格兰特。老艺人嘴里咕哝着什么，似乎是道别的话，趔趔趄趄地下楼去了。
埃勒里走进马斯的办公室，把正在穿外衣的父亲吓了一跳：「快点儿，爸！」他叫道，「找个人盯着格兰特！」
「盯着格兰特？你是说，盯格兰特的梢儿？」老人眨着眼说，「那干什么？」
「现在先别问，爸！求你啦！真的很重要！」
奎因警官朝维利警官点了下头，维利立即悄然消失了。
奎因警官又跑出去把他叫了回来：「等等，托马斯。要监视到什么程度？埃勒里？」
「完全监视！格兰特任何时候的任何举动——电话要监听；来往信件要拦截、拆阅并做详细记录；与任何人来往均要报告。」
「听清了吗，托马斯？但是做得自然一点儿，别让格兰特起疑心。」
「遵命。」维利说完，第二次从门口消失了。
只剩下奎因父子俩留在了偌大的建筑物之中；几名主力探员都在运动场外的人行道上等着他们。
「好啦，」奎因警官闷声说，「我想，你清楚自己要做什么。可是老天知道我不清楚你到底有什么见解？」
「很模糊。你不是也对吉特·霍恩采取了同样的刑侦措施吗？」
「那是照你提醒的做的。但是我可以赌咒发誓——我一点也不明白这都是为什么。」
埃勒里把脖子缩进大衣的领口：「谁又清楚呢？」他把夹鼻镜扶正，用手臂搂住父亲的肩膀，「滚开，普洛斯彼罗，我跟你说吧，我们这个案子的最终成功就取决于我们是否能像影子一样紧紧跟在那个古怪的人物疯狂比尔·格兰特和明亮影星吉特·霍恩的身后！」
奎因警官哼了一声。对儿子的故弄玄虚，他早就习以为常了。
【注】条顿人：指日尔曼人。
【注】布瓦洛：（1636…0 1711），法国诗人，当时文学界、批评界的泰斗。
【注】莫索拉斯：（？…公元前353），波斯总督，实为安那托利亚南部卡利亚的君主，其巨大陵墓为古代世界七大奇观之一。
第十二章 梦境寻踪
《圣经》的《旧约》上说，劳作的人睡得香甜；从严格的意义上说，用脑力劳作较之于用体力劳作也许更适合这种说法的定义范畴。对埃勒里来说，情形正是这样：他的脑细胞经过一夜工程庞大的思维运作，到他爬起床来的时候依然没有得到足够的休眠，它们让埃勒里受罚似的感到种种不适——困倦不堪、筋骨酥软、口唇麻木，而且还沮丧地发现，此时已经过了他跟科比少校定下的约会时间，晚了十五分钟。
他吞下两个半生不熟的鸡蛋，喝了几口苦咖啡，听着迪居那喋喋不休地谈论昨晚令他兴奋不已的经历。很快他就起身冲出家门，朝时代广场奔去。
新闻纪录片摄制部在电影公司马蜂窝似的庞大建筑物中占据了第十二层的整个空间。埃勒里从电梯间上气不接下气地冒了出来。走进接待室的时候，他发现自己已经迟到了四十五分钟。
科比少校很快来到了他的面前：「奎因先生，我还以为你出什么事儿了呢。我们早就准备好了。」
科比少校的确是个不同寻常的人。经过一夜连续工作，竟然丝毫看不出疲惫的迹象。他站在那儿神清气爽、衣装整洁，甚至连腮帮子都刮得溜光，透着一脸健康的红润。
「我是睡过头了，」埃勒里难为情地说，「你怎么这么精神？对了，少校，你昨天多用了那么多胶片，总编没找你的麻烦？」
少校呵呵地笑了：「一点儿没有。他都快乐疯了，我们在城里爆了个大冷门儿。请这边走，奎因先生。」
他把埃勒里领进一个宽大、热闹的房间，许多人叼着烟卷坐在里边忙碌着。烟气呛人，敲击打字机键盘的声响清脆得像中国的鞭炮；还有一伙人围着一台身量巨大、怪模怪样的机器，似乎在盯着它琢磨什么；打杂的男孩子们出出进进。
「挺像报社的编辑室啊。」埃勒里一边走一边评价道。
「比那还不像样，」少校平淡地说，「这是新闻制作办公室。这些个摄影师比报社记者麻烦一千倍。真是个难对付的部门啊；不过，撇开业务上的争执，他们都是些很乖的年轻人。」
他们穿过一道门走进一条低矮的走廊，沿途经过许多扇小门，有的门口还传出机器嗒嗒的转动声。不时有轻装的工作人员急匆匆地走过。
「咱们到了，」少校说，「我们的一间放映室。用来检验样片的。请进来吧，奎因先生。不在意这里的气味吧，嗯？是赛璐珞的味儿。」
房间里只有两排可移动式座椅。后墙上有几个四方小孔，隐约可见里面设置的放映机镜头。前方墙面则整个是一面雪白的幕布。
「坐吧，」少校热情地招呼，「我做好准备的时候，你大概还在……」
「你不介意我们等上一小会儿吧？奎因警官一大早就到总部去了，那会儿我还没醒。不过他留下话说如果来得及，他想赶到这儿来一起看看样片。」
「听你的，」少校挨着墙边的一张小桌子坐了下来，扳动一个小开关，点亮了一盏小巧而明亮的台灯，「有什么新的线索吗？」
埃勒里伸展着酸楚的两腿：「恐怕是没有，」他黯然地说，「你知道吗，少校？我们面对的是一个异乎寻常的谜局，几乎可以说是现代的巫术！问题是，那支射杀了巴克·霍恩的枪到底怎么了？它不可能飞出运动场去，却又哪儿都找不到它。就这么简单。你能想象是怎么回事吗？」
「听起来倒挺有天方夜谭的意味，」少校笑着说，「我承认这的确费解，但是我同意马斯的说法——天呐，我的先生，这是惟一解释得通的说法！——且不论是通过什么途径，反正凶手是把那支枪带出了运动场。或是亲自带的，或是通过同谋。」
埃勒里摇了摇头：「我们认为这一点无可置疑——凶杀发生之后，绝对没有一个人未经搜查溜出场去。所有人都经过了严格的检查，包括你自己。不，少校，事实上，答案远远要复杂得多。」他皱着眉头说，「我到情愿它像你说的那么简单呢。因为我不得不承认我对那个凶器一无所知……啊，爸！早上好！」
奎因警官出现在放映间里，看上去更瘦小了，脸色也更加灰暗，身后跟着维利警官和赫塞探员：「早上好，少校。你到底还是爬起床来了，嗯？」他倦怠地坐到一把椅子上，示意两个随从也坐下，「听你这一通高谈阔论，准是觉睡得挺实在。好了，少校，我们是准备好了，就等你了。」
科比少校转头朝后墙上的放映孔大声叫道：「乔伊！」
一张戴着眼镜的脸从放映孔里朝外张望着应道：「是，少校！」
「我们准备好了，乔伊，放映吧。」
房间里的灯逐一熄灭，众人陷入一片黑暗之中。放映机嗒嗒的转动声清晰地从他们身后传过来。突然，银幕上出现了大字标题，随之一阵旋律低婉的伴乐由弱到强地出现。标题是这样的：
巴克·霍恩遇害！
纽约新建的体育圣殿
椭圆形竞技场上万众瞩目下的谋杀
大字标题消失后，紧接着的是一长串文字——编者提示：这里将放映的是好莱坞最受拥戴的西部片巨星巴克·霍恩遭遇枪杀的新闻纪录片。这组独一无二的镜头捕捉到从事发之前到霍恩遇害这一震惊天下的事件的完整经过。本片是在新闻摄制组各位同仁的努力下以及纽约警察总署的友善支持下独家制作完成的。
继而字幕消失，前夜的椭圆形竞技场出现在银幕上，同时伴有新闻解说员的旁白。
「这里你看到的就是椭圆形大竞技场座无虚席的场面，」随着解说的深入，镜头摇向一排排的观众席，「在致命的枪击发生之前，在这个驰名世界的最为宏伟的体育场上正在举行疯狂比尔·格兰特牛仔骑术团在纽约市的首演开幕式……两万名观众正在欣赏异彩纷呈的各种马术表演：飞奔的马队、呼哨着的牛仔……」旁白停止，伴音是哄然而起的万众欢呼声，镜头在各边看台上扫来扫去。呈现在银幕上的场景和声音都是奎因父子日前的所见所闻，包括柯利·格兰特射击玻璃飞靶后笑着露出牙齿的镜头。突然场面变得沉寂下来，表演场上空无一人；镜头移向场地西侧的大门并定在那里；疯狂比尔策马从大门里冲了出来；镜头捕捉着他跨下飞腾的马蹄、他驻马时倾斜的英姿和地上腾起的烟尘，一直跟着他来到椭圆形场地的中央；挥动牛仔帽微笑；伴之以掌声、呼哨声、跺脚声；格兰特对天鸣枪；用狂野洪亮的牛仔式呐喊请观众安静，接着是他颇具浪漫色彩的开场白，「女士们，先生们，请允许我对诸位光临疯狂比尔·格兰特牛仔骑术团献艺表演开幕式表示衷心的欢迎！我们带来了世界上最庞大的……」开场白在响亮地继续。
接着，巴克·霍恩戏剧性地出现了，骑着那匹不同凡响的宝马「若海」；四十一名牛仔的马队继而呼啸着上场；朝天鸣枪；马队绕跑道开始狂奔……
几个人朝前俯着身子，聚精会神盯着银幕上重现的真实场景……枪声大作之后，巴克·霍恩猛然一抖，身体在坐骑上歪斜下来；盯着银幕的几个人同时倒吸了一口气。那一切都是在极短的瞬间发生的，混杂在纷乱喧嚣的声音之中——霍恩坠马；马队风卷残云般地践踏而过；来自观众的尖叫……众人默不作声地注视着……镜头从万头攒动的长焦切换到马斯包厢的近景，从纷纷滚下马鞍的牛仔到慌忙跑出来的随团医生，接着又摇向已经覆盖上毯子的尸体……
屋里重新亮起灯光的时候，几个人依然端坐原处，许久没有动静。少校低声说：「好了，乔伊，就到这里吧。」这时众人才如梦方醒地活动起来。
「很快，嗯？」少校微笑着继续说，「现在这个片子的拷贝已经在州立剧院开始放映了。」
「专业效率啊，」埃勒里心不在焉地称赞了一句，接着说，「顺便间一句，这盘带子有多长时间？我感觉它似乎比通常的纪录片要长些。」
「的确长一点儿。很自然，我们把它做成了专门报道，」少校说到这里笑了，「让它跟其他重点报道的分量一样，比如地震或是战争。整整一盘胶片。大约十分三十秒吧。」
奎因警官说：「跟我们昨天亲眼见到的没什么区别。我看不出有什么特别的，埃勒里——」
埃勒里正陷在自己的思路里，没有吱声。
「喂，有什么不同吗？」
「嗯？噢，没，没有。说得很对，」埃勒里叹了口气，转向科比少校，「少校，你真是个好人。可不可以冒昧地请你再为贵公司破费一点儿？假如能再借用一下你们的设备，我们就能得到一些静止的画面——局部特写——子弹射入�