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“你想的美。”谢启尘怕这玩笑越开越过火，转回正题问道，“叶墨最近有什么动向？卫珍惜带着玄素宫的人秘密离开平城府，他不会指望一直瞒着我吧？”
“你说的不错。长公主大婚后，立场倒向叶墨这边，开始支持激进派。叶墨在朝堂上地阻力顿时小了许多。据我判断最快在五月中旬，北国就会挥军南下。”王哲顿了一下又说道，“我来找你除了告诉你卫珍惜的消息，还有就是叶墨给你下发了一个艰巨的新任务。这个任务我们的人恐怕无法代劳。需要你亲力亲为了。”
谢启尘问道：“什么新任务？”
“叶墨说卫珍惜中了他特制的毒药，如果你不能按照他的要求完成任务，卫珍惜就得不到解药。他想让你去江北刺杀卢存义。行刺做的轰轰烈烈光明正大，让人都知道是你们谢家的人所为。却不能伤到卢存义分毫。”
谢启尘不解道：“叶墨这是什么用意？还有卫珍惜中了毒是怎么回事？上次见面她没有对我提起啊。”
王哲此时不再隐瞒。将卢存义与叶墨之间的秘密协议简要介绍出来，说明卢存义早有反心。现在叶墨拿着卢存义地弱点，准备让卢存义叛离南朝，倒戈给北国打头阵种种隐情。而后他又进一步解释道：“别担心，卫姑娘中的毒，我们的人已经给她解了。至于叶墨让你详装刺杀卢存义，我想是为了逼卢存义造反。去年发生地几件大事，都与你们谢家有关。江湖上传得沸沸扬扬，玄素宫前宫主、金不换、卢金涛、叶成伟全是死在谢家剑法上。这些人的死对摄政王最有利，所以很容易让人相信你们谢家是暗中听命摄政王地。”谢启尘本来就对当初玉佩地事情心存疑虑，如今听王哲抖出这些隐情，思路顿时豁然开朗，郁结烟消云散。他接着王哲的话说道：“那么这一次，我就不该听叶墨地，借机直接把卢存义杀死更好吧？这样会不会让江北稳定下来？没有卢存义倒戈，叶墨想要染指南朝，成功的可能性就会降低吧？”
王哲没有正面回答谢启尘的问题，却反问道：“谢少侠认为百姓期待的幸福是什么呢？”
谢启尘心头猛然一震，曾经在楚江帮帮主的船上，易空灵也问过同样的问题。他的问题，他的回答，他都记忆犹新。他说：“应该是安居乐业吧。只要战乱休止，世间太平，百姓的生活就会好起来。”
果然不出所料，王哲继续问道：“没错，可是战乱如何休止呢？”
谢启尘沉声道：“我爹说过，要想彻底结束战乱，除非这世上只剩下一个强大的国家。”
“谢盟主说的对。为求世间太平，百姓安居，休止战乱，必须打造一个绝对强势的国家，让所有其他国家都不敢与之争锋，甚至是一统天下才可以。目前而言南朝北国似乎势均力敌，若想形成期望中的态势，除非有一国内部生变……”
“啊！”谢启尘也想到过这一点，他激动道，“莫非这个契机已经到来？可这些与卢存义的生死有何关系么？”
王哲高深莫测道：“卢存义的生死是可以大做文章的。王爷需要的卢存义，是能够详装倒戈，尽量从北国勒索好处，诱使他们进入江北，再忽然背信弃义将北国军队推入万劫不复境地的自己人。你按照叶墨的指令去行刺，真的卢存义就会彻底消失，假的那个会借机偷梁换柱。”
谢启尘颤声道：“难道王爷早就已经设计好这些了么？简直就是神机妙算！北国胆敢进犯江北，就让他们有去无回。”
王哲继续说道：“这些算计早有了大框架，细节却随机应变。恰逢你接到这样的任务，我们顺水推舟，不能浪费大好机会啊。而且只要北国开始了南征，前方有陷阱等着他们，后方还有我们制造各种事端，动摇北国之根基，消磨他们所有的力量。不仅让他们无法染指江北，更是无法招架我们南朝的军队进攻，到时候我们挥军北上，就可以一举覆灭北国。”
谢启尘惊愕半晌，才恍然道：“这样的计划相当浩大，我做梦都没有想过，可是现在这个计划已经进行了大部分了吧？箭在弦上不得不发对不对？但老奸巨滑如叶墨，也会被蒙在鼓里，一点没有怀疑么？还有北国内部权势稳定，没有夺嫡之患君臣之争，一旦他们意识到危险，齐心协力退回防守，咱们还能够实现一统大业么？会不会变成拉锯战，白白牺牲了多年太平？”
“你的这些忧虑王爷早已提前想到，才会筹划多年，给了叶墨一点喘息的时间。”王哲自信满满道，“你放心，现在万事俱备，一切进展顺利。北国南征的号角就是他们为自己敲响的丧钟。”
谢启尘被王哲的信心感染，他不再怀疑，甚至热血沸腾。如果一切顺利，他将目睹一个太平盛世的诞生。他笑着说道：“我很高兴能够参与进来，尽绵薄之力。”
王哲爽朗笑道：“这是你我的荣幸。”
谢启尘接着又说：“其实刚才你问我的那些问题，有一个人曾经问过我。而且，按照你说的这个计划，那个关系秘密协议的玉佩落在叶墨手中反而不是坏事，成了整个计划的推动力量，刺激北国君臣动了南征的野心，对不对？”王哲及时阻止道：“你不必再说了，我知道你接着要问什么。你心里想的那件事情，那个人，正如你想的那样。这下你放心了吧？乖乖回去江北吧。”
谢启尘终于得到了答案，他得寸进尺忍不住又问道：“那么他是不是武功很好，好到让人察觉不到他会武功。你不告诉我，我就不离开。”
王哲彻底投降了，被逼无奈道：“好吧好吧，我都招了。据我所知你这样的凑五六个都打不过他。别怪我没有提醒你，等任务结束，你自己最好小心点，勤练武功尤其是轻功才能保命。”
谢启尘奇怪道：“这是为什么？”
王哲调侃道：“你几次三番把他伤成那样，他将来有机会一定会报复你的。你打不过他，只有逃跑了。”
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第五卷 功过是非 第140章 御驾离京
自从易空灵跟着长公主回宫后，叶墨的心一直悬着。幸好安插在漱玉宫的眼线每每回报，都说长公主对易空灵温柔体贴，伺候周到，两人之间也没有发生任何不愉快的事情。叶墨才渐渐放松下来。
没过两日，新帝宣召叶墨入宫。叶墨知道一定是为了南征的事情。平时朝堂上，叶墨积极促成南征，但也有些机密细节不便太早公之于众，只能私下里与新帝商讨妥当，再抛出来说服群臣。
新帝在御书房会见了叶墨，遣退旁人，态度严肃。
叶墨主动说道：“圣上，臣近日觉得军方的压力减小，似乎武将世家已经开始动摇，愿意接受南征。”
新帝点头道：“的确，朕也有这种感觉。朕昨晚与长公主闲谈，旁敲侧击试探她对于辅政和南征的态度，觉得她与咱们的想法比较接近。”
叶墨喜道：“恭喜圣上，长公主殿下具体怎么说？”
新帝说道：“朕如过去一样劝她复出，帮助朕处理政务。婚前她一直不愿意接受，可是现在她半推半就，言语中流露出对权势的渴望。而且她以前几次三番劝朕不要随意兴兵挑起战端，昨晚居然说倘若朕执意南征，亦无不可。她似乎想通了什么。朕察觉到她近年与武将世家来往较多，虽然不涉及朝政，不过她的态度对军方有一定的影响。苏越式微，如果在这个时候，咱们将长公主推上前台，或许能够凝聚军方力量，获得他们支持。全力配合南征。”
“圣上英明！老臣也这样认为。”叶墨顿了一下，说道，“不过老臣虽然交待驸马多给长公主殿下灌输南征的好处。却也未料到这么快就有了成效。老臣有些不安，想见过驸马之后。再深入了解长公主殿下转变的详情。”
新帝怀疑道：“叶相怎会有如此顾虑呢？难道你怀疑长公主殿下突然转变态度另有隐情？”
叶墨正色道：“老臣不敢妄言，但是老臣更不敢对圣上隐瞒。。。其实长公主殿下与驸马的关系不同于普通夫妻。他们在相府住地这两日，并未圆房。而且长公主殿下三番两次言语羞辱驸马，还借故责打了驸马，似乎并不满意这门婚事。”
新帝诧异道：“真有此事？可是朕见到的都是长公主殿下与驸马相敬如宾。琴瑟和谐，夫妻恩爱的场面啊。”
叶墨苦笑道：“所以老臣觉得奇怪啊。老臣建议圣上不妨单独将驸马召来询问。”
新帝应允，立刻让人传召驸马单独来御书房觐见。
易空灵穿了驸马面见皇帝时地正式袍服，态度恭谨又不失典雅，举手投足礼数周全，仪表没有任何挑剔。
新帝对易空灵这样气度不凡的年轻才俊颇有好感，赐了座位，随意聊了几句家常，这才转入正题道：“朕刚才听闻在相府之时。你与长公主有了一些小误会，她竟然责打于你。朕这里有大内御用上等金创药，赐你疗伤。”
新帝说完。叫来两个小太监，取了一瓶药。半刻也不耽误。服侍着易空灵脱去上衣，为他上药。
叶墨明白新帝恐怕之前存了疑虑。现在眼见为实。自受伤后已有两三日，不过易空灵脊背上地伤口尚未愈合，揭开原先的包扎顿时鲜血淋漓，做不得假。
新帝亲见易空灵身上那些新伤旧痕，也不禁动容道：“叶相，驸马究竟因何事惹恼了公主，会遭受如此残酷的刑罚？”
叶墨叹了一口气，把原委简要说了一遍。新帝皱眉思索了片刻，狐疑道：“驸马，你觉得长公主为何这样对你呢？入宫后她对你的态度为何又有了转变？”
易空灵穿好衣物，毕恭毕敬答道：“长公主殿下曾对臣说，臣与她心目中的夫君差距太大，臣文不成无不就，出身卑微，性格柔弱，都让她不喜。在相府之时，臣百般讨好皆不得要领。可是入宫后，长公主殿下突然像变了一个人一样，虽然仍不愿与臣亲近，却也不再冷嘲热讽让臣睡在地上。她还对臣温言软语，关怀备至。但是言语之间，她旁敲侧击更想从臣这里了解到关于相府地隐秘。”
叶墨紧张道：“长公主殿下关心什么问题？”
易空灵从容答道：“臣一再表明对政务并不了解，在相府内也只是辅助相爷做些日常事务。长公主殿下问不到有用的信息，就转而问起苏大元帅出事前后的事情，其中包括臣曾被绑架等等隐情。臣据实回答不敢隐瞒，长公主殿下从绑匪对臣的刑讯手法上推测，那些人可能出自军方。因为当时他们怀疑是相爷策划行刺苏大元帅。”
算计苏越的阴谋，叶墨是瞒着新帝进行的，如今易空灵半真半假一口气说出来，巧妙遮掩了这段事情，还清楚地借着长公主地判断表达出一个信息，就是军方的人不择手段，不惜偷偷摸摸绑架刑讯，想要对付叶墨。
新帝原本就倒向叶墨这边，听了这段隐情，感叹道：“叶相，苦了你们了。朕知道你为了弥合与军方的矛盾，牺牲颇多。军方这些人目光短浅畏首畏尾，还好苏越这一伤，保守派的势力大减，咱们南征地计划推进更顺利了。朕觉得会不会是长公主了解了军方的龌龊，深恶痛绝，这才转而支持咱们，赞同南征呢？毕竟她与驸马已经结为夫妻，她怎么说也该为自己的夫君多打算一些吧。”
叶墨凝重道：“如果真是这样就好了。老臣还是担心长公主殿下别有用意。她会否已经知道了当年地事情？又或者想要得到更多好处？”
新帝安慰道：“叶相你不必如此多虑。当年的事情有朕为你撑腰，再说长公主很明事理，断然不会为了私仇影响国家大计。”
易空灵也补充道：“圣上如此说，臣忽然明白了。臣这几日趁着长公主殿下心情好，就对她多讲了一些关于南征地好处，还按照相爷吩咐，点破江北地时局。长公主殿下才智超群，对天下形势见解独到高远，想必已经看到形势大好。所以她转而支持南征也是有道理的。而且因为臣能提出这些政见，或许让长公主殿下对臣有了一点改观，慢慢开始接受臣。”
叶墨听易空灵如此说，心头疑虑虽未尽消，却也减轻了不少。他请示新帝道：“那么依圣上之见，咱们是否还按照原计划推进南征呢？老臣这边已经筹备地差不多了，只要军方愿意配合，挥军南下包括后勤补给都不成问题。”
新帝兴致高昂道：“朕觉得时机既然已经成熟，就不能再拖了。还是按照原计划，朕近日就宣布御驾亲征的决定，安排长公主辅佐太子监国。你随朕一同去江北。”
叶墨又说道：“老臣遵旨。老臣立刻命令驻扎在边关的崔将军先行做出一些表率，鼓舞士气。等捷报传来圣上再宣布亲征的消息效果会更好。至于京中，老臣建议应多留几个咱们自己的人手，以备不测。”
易空灵则说道：“臣有信心可以辅助长公主殿下支持南征，臣也赞同应该多些防备。除了军方摇摆不定的态度，还有南朝的奸细或许会趁机扰乱，破坏后方稳定。”
新帝称赞道：“驸马说的对。这些事情朕同叶相会仔细安排，你先回去好好休养，多陪陪长公主吧。”
易空灵领命告退。
望着易空灵离去的背影，新帝由衷道：“叶相，你这个儿子比前两个果然出色许多。容貌气度性情都没得说，就连这份敏捷沉稳的心思也与你十足相像。有他留在京中，监控长公主，你再留几个心腹防范着军方和南朝奸细，朕再无后顾之忧。”
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今晚9点见！
第五卷 功过是非 第141章 平城乱起
五月初七北国边关传来捷报，崔华将军率领部众，成功抵抗来犯南朝军队，并且乘胜追击，攻占了火营关。
虽然火营关是江北与北国之间防守最薄弱的一个小关口，军事意义也不大，但是北国后方的百姓们哪里知道这些细节。在叶墨的大力宣扬之下，崔华的功绩被抬到一个前所未有的高度，北国士兵们的士气也充分激发起来。崔华原本出身将门，现在作为年轻有为的将领，如同一颗耀眼的新星一样冉冉升起，势不可挡。不仅得到了百姓们的追捧，更是渐渐被边关老一辈将帅认可。
崔华按照叶墨的授意，上书朝廷，要求增派援军，进一步开展收复江北的行动。
新帝历数南朝对北国这些年的种种欺压行径，趁势宣布御驾亲征，讨伐江北的决定。尽管不是所有朝臣都拥护这样的决定，但是反对的声音比预想中要微弱许多。这都归功于叶墨提前运筹，还有长公主公开表态支持新帝，彻底让军方丧失了继续阻挠的勇气。
苏越闻讯痛心疾首，拖着伤病想要上朝，阻止新帝亲征的行动，甚至他宁愿放弃立场，领兵挂帅替新帝指挥大军讨伐江北。可惜新帝早对他失望，又有了崔华这个新人，于是他在叶墨的建议下先发制人，下了一道圣旨，表彰苏越多年来守卫边疆的辛苦，既然苏越伤病未愈，就在京好好休养不必操劳。其实是正式剥夺了他的兵权。
新帝给出的理由合情合理，苏越确实不能领兵。军方也一时之间找不到能够担当最高统帅的将领，想要反对御驾亲征，就惟有坚持龟缩不战的立场。。。可是崔华地捷报。江北卢存义要倒戈的传闻，无不刺激民心士气高涨，拦不住。压不下。如果军方一再阻挠，平白错过了收复江北的大好时机。谁也担不起千古罪人地骂名。
另外新帝亲征安排得井井有条，军队集结，粮草备妥，后方布防，就连京中辅佐太子监国的人选也早就