。”
雪雁点头道：“云菱姑娘问罢。”
江菱笑着说了声好，便试探着问了问贾宝玉的事情。雪雁撇撇嘴，道：“前些日子宝二爷刚刚被打了一顿，二太太心肝儿肉啊的，疼得跟什么似的。姑娘倒是替宝二爷哭了两回，不过那是因为宝二爷养病的时候，还成日里惹她生气，生生气哭的。不知怎么的，自打姑娘长到十三岁以后，便时时都会被宝二爷气哭，我们劝都劝不动的。”
江菱想起还眼泪的恩怨，忍不住又抚了抚额头，问道：“那后来呢？”
雪雁撇撇嘴：“后来我们姑娘便不理他了呗。正如云菱姑娘当初说过的，‘不在意，自然也不会生气了’，避他跟避蛇蝎似的。后来不知发生了件什么事儿，似乎是宝二爷作的诗？把姑娘给笑岔了气，又差点儿哭了。你说，怎么姑娘一碰到宝二爷，不是被气哭，就是笑到流泪，简直像是欠了宝二爷什么似的。”
江菱轻轻咳了一声，朝林黛玉那边望了一眼，暗想，剧情确实是被她拧歪了。
雪雁又道：“不过还好有王爷在，姑娘的日子才没过得那样艰难。云菱姑娘你不知道，早先我们姑娘在园子里……”她絮絮叨叨地说了一大堆，多半是抱怨林黛玉在园子里日日生闷气，唯有出来透气的时候才会好些。一来二往地刚好碰到北静王，便上心了。
江菱听着听着，便放下了心，暗想这个结局多半也不错。
雪雁说到最后，忽然幽幽地叹息道：“只可惜园子多半要散了。”
江菱正待再说些什么，忽然看见北静王带着林黛玉，朝这边走了过来，便从袖子里取出一叠银票，交到雪雁手里，道：“我听说，府里有许多丫鬟都被逐出了园子，这些是我平日的月钱，也没有什么地方可用，留在你这里罢。要是有需要的地方，你便帮衬帮衬她们。”她对府里的丫鬟们，还留着几分怜悯之意。
雪雁收了银票，笑了：“那我便替她们多谢姑娘了。”
江菱亦笑，等北静王和林黛玉两个走到跟前，便笑问道：“阿玉的情绪可平稳了么？”
林黛玉又含嗔带怨地望了江菱一眼，嘟哝道：“就你事儿多。”
江菱又笑：“那多半是没事儿了。”便同北静王、林黛玉和雪雁告了辞，回到前面的佛堂里。高僧们已经开始准备晚课，她要还的愿也已经还完，便同嬷嬷们一道回宫去了。
在回宫的路上，江菱想了很多事情。例如刚刚北静王一提林黛玉，她便下意识地想到了这个时代的女子闺誉；比如刚刚在佛寺里，她的言谈举止也越来越娴熟；再比如现在，她心里那种隐隐的焦躁之感已经慢慢地淡去，如平静的湖面一般，再没有半点波澜。
她越来越习惯这个世界了，不管是这个世界规则，还是其他。
也不知道这到底是好事，还是坏事。
江菱闭上眼睛，用力按了一下太阳穴，脑子里隐隐作痛。
回宫的时候，天色已经快要暗下来，宫门也将要落钥了。江菱让嬷嬷们先回宫，自己则沿着幽曲的小径慢慢地走着，想自己的心事。也不知道走了多久，忽然听到一个女子恨声道：
“不让她尝尝这滋味儿，实在难以消解我的心头之恨！”
声音相当熟悉，而且带着隐隐的恨意，似乎是宜嫔。
江菱暗想自己怎么老是碰到她，但又不欲多生事端，便找了一座假山避了避，将自己的呼吸声放到最低。那个尖锐且带着恨意的声音慢慢地走近了，带着一丝一丝的森然冷意：“当然是我使计让德嫔做的。她既然能给德嫔一个欲加之罪，难道德嫔便不能顺手给她一个欲加之罪么？禁足三月，实在是难消我的心头之恨。她一日坐在贵妃的位子上不下来，我便一日难忘当日在凤藻宫里的屈辱。荣国府，荣国府又如何？荣国公的子孙一代不如一代，她就算有通天的本事，在这后宫里，也难翻出我的手掌心去。”
旁边有人低低地唤了一声主子，似乎是让她不要再说了。
宜嫔冷笑道：“怎么，你怕了？你怕了便早日到掌事姑姑那里，把自己贬到辛者库，那便不用跟我做这些糟心的事儿了。那位太医既然是诊断出心疾的，自然跟他们荣国府有千丝万缕的联系，我不过在李公公面前略提了提，便能让她们几个跑断腿儿！好了，现在她那两个大宫女，我也收拾干净了，除了那个仍在休养的抱琴之外，身边可谓一个人都没有。至于送进宫来的嬷嬷，你以为惠嫔会放过么？这一来二往的，总要教她好受。”
旁边又有人轻声道：“那宜主子您……”
“我，我怎么了？”宜嫔嗤笑道，“她那两个大宫女不知死活，一连冲撞了好几个贵人，哪里还能留在宫里？被逐出去已是极好的下场了。现在自己正病着呢，用太医的说法，就是罕见的重病，需要卧床静养，否则药石罔医的。就她这样儿，还想着折腾？我倒要瞧瞧，她还能怎么折腾。”
那声音渐渐地远去了，江菱揉揉发麻的腿，从假山后面站了起来。
虽然早就知道宜嫔和贵妃不对付，但没想到居然到了这个地步。也不知道当日在凤藻宫里发生了什么，居然会落得这样一个下场。江菱按了按眉心，正待离开，忽然又顿住了脚步。
真是，自己什么时候也开始关心起这些事情来了。
不好，不好。
还是先去把林黛玉的事情处置了罢。在宫里的名册出来之前，设法把她们的名字抹掉。
即便被送进宫里的人不是林黛玉，单纯只有薛宝琴或者是史湘云，她也不想让王夫人好过。
想到这里，江菱便加紧了脚步，回到宫里，找来一位宫女问了问，明年选秀到底是谁负责的。
答案是惠嫔。
本来这事儿应该是太皇太后负责的，但因为太皇太后最近事务繁忙，而且年纪已经大了，又是一年一度的小选，便让太后自己负责了。太后被前日的事情折腾得焦头烂额，干脆顺手指了一个嫔，让她负责。这一指，就指到了惠嫔的头上。
江菱又仔细问了问，这件事情在宫外由户部的司官掌管，在宫里除了惠嫔之外，还有三四个掌事的姑姑也一并负责此事。至于名册上的秀女，也是经过层层初筛，才到了宫里。按照林黛玉和史湘云的情况，本不该在名单上，或者早在第一轮初筛的时候，便被筛下来了。
江菱问清楚情况之后，便将主意打到了那几位掌事姑姑的身上。
至于惠嫔？
她暂时不想去触惠嫔的霉头，宜嫔的话还字字在耳旁呢。
江菱打定了主意，便通过宫里的人，找到了其中一位管事姑姑，辗转询问明年的选秀名单上，是否有荣国府里的人。管事姑姑知道江菱“与荣国府有些渊源”，便没有多想，收了些银子之后，将荣国府送过来的名字，告诉了她几个。
林黛玉、史湘云、薛宝琴的名单赫然在列，也不知道是怎么写上去的。
江菱盯着那几个名字看了很久，暗想，薛王贾史四家的能量，似乎比自己想象中的还要大。
第68章（）
江菱翻了翻那几页名册，但管事姑姑却不许她再看了，说是让她看到前面几个，已经是极大的通融，要是再看后面的，日后没法在惠嫔面前交代。江菱也不强求，将林黛玉等几个名字记下来之后，便欲告辞离去。
临走之前，江菱像是不经意间问道：“那几个姑娘，怕是有些名不正言不顺罢？”
管事姑姑一面收拾册子，一面无所谓道：“管他呢，横竖荣国公府里的事儿，查不到咱们头上。小主不知道，这些年我在宫里呀，什么事情都见过，别说是有点儿名不正言不顺，即便是已经被放逐出去的宫女，也有改了个名字和年纪，重新回来参选的，你说这不是糊弄着我们玩儿么？可这偶尔一个两个的，户部那里懒得查，我们自然也由着她们去。这一来二往的，便成了约定俗成的规矩。”
江菱想到自己的身份，亦默默地捏了一把汗。
但现在不是计较这个的时候。江菱笑了笑，看似不经意地说道：“这要是没出事儿，自然大家伙儿糊弄糊弄，也就过去了；可要是真出了事儿，又该算谁的？”
管事姑姑动作一停，诘问道：“小主这是什么意思？”
江菱又笑，指着刚刚自己看过的那本册子（其实只是其中的几页）道：“我是说，要是这几个人当真被查出来了，名不正言不顺的，真要怪罪，应该怪到谁的头上？户部？内务府？还是宫里掌事的女官？……噢，姑姑别用这样眼神看我，我没有别的意思，不过是偶然想起来，这几个姑娘虽然挂着荣国府的名，但在三四年前，却还是正儿八经的官身，真要进宫当了宫女，怕是影响不好。”
——而且这可不是放出去又回来参选的宫女啊。
管事姑姑脸色变了变，再次将那一摞册子搬过来，一页页地翻看。江菱也不急着走，不过稍微往后退了两步，以避嫌疑。管事姑姑翻册子的速度很快，不过半个多时辰，就将手里的秀女名册翻完了，脸色变得相当难看。
江菱知道事情已经起了效果，便再一次出言告辞。
管事姑姑的表情缓了缓，道：“这回要多谢小主提醒。要不是小主提起这事儿，我还尚未发现，这几个人居然是官身，与别个全都不一样。要是真被什么人拿捏住了，跟我较真儿，那是会让人顶罪的。”她想起了自己在宫里的几个仇家，脸色变得更加难看了。
江菱等管事姑姑说完了，才故作惊讶道：“居然会这样严重么？”
管事姑姑青着一张脸，道：“自然是极严重的，因此还要请小主替我将此事保密，我得设法跟惠主子通通气儿。听闻小主与荣国府的人素有渊源，这几个秀女……”管事姑姑话说到一半，忽然又刹住了话头，只是重复道：“还请小主替我保密。”
江菱微微颔首，道：“理当如此。”
管事姑姑随后便推脱自己有事，匆忙离去了。江菱自然也不可能独个儿留在里面，便亦离去了。
这件事情已经被她推到了明面上，只等一个合适的临界点，便能彻底崩塌。
江菱一直等到第二天早上，才等到了惠嫔那里的消息。据说是昨晚惠嫔大发雷霆，将负责明年待选事宜的几个管事姑姑，全都叫到宫里，挨个儿训斥了一遍，而且还将秀女名录一并彻查清楚，从中挑拣出所有往年可以模糊过关、但严格来说却不应该在册子上的秀女，全都给抹去了。
而且惠嫔还先发制人，到皇太后那里去告了一状。
皇太后年纪大了，又被前些天事情弄得身心俱疲，被惠嫔这么一闹，便由着惠嫔去折腾。于是当天下午，惠嫔又到贵妃宫里去闹了一场，据说跟贵妃两个人闹得相当不愉快。
第三天，荣国公夫人进宫，据说是要探望贵妃的病情。
第四天，贵妃客客气气地将惠嫔请到了自己宫里，不知缘由。
据当时留在贵妃宫里的宫女们说，当天惠嫔和贵妃吵了一架，惠嫔直接当着贵妃的面道：“这事儿总归是你们荣国府出的差错，通融通融？你们要如何通融？往年名单可以模糊过去，却不代表明年可以模糊过去，既然这事儿到了我手里，那自然得照着我的规矩办。我的规矩便是照着规矩办事，连一丝的缝儿都不能有。谁能进宫、谁不能进，俱是白纸黑字写得清清楚楚的。莫说是荣国府，即便是王爷亲临，我也仍旧是这句话：照着规矩办事，一丝一毫的模糊都不能有。”显然是丝毫不给荣国府留情面的意思。
事情便被彻底揭了个干净，次年的秀女名册上，额外多出来的几个人，全部都被划掉了。
这些事都是在贵妃宫里发生的，江菱不过偶尔听了两句，又在惠妃的梦境里看见了一些只言片语，具体的情形，却不大清楚。不过等过了几日，她又去翻了翻那些名册，看见林黛玉等人的名字都被划掉了，才真正松了一口气。
如此兜兜转转，又是一月有余，转眼间便到了年关。
这已经是江菱在这里住的第三个新年了，比起前面两回，今年的她的情绪变得平稳了许多。或许是真的适应了这个世界，现在外面不管出什么事情，江菱都能当成平常事儿一样，有条不紊地处理干净。在第二年的元宵节，贾元春曾向皇太后提起，希望能再回府省亲一次，但却被驳了回来。
现在贵妃在宫里禁足，荣国府如热锅上的蚂蚁，宁国府空空荡荡，日子就这样慢悠悠地过着。
等到上元节的那一日，江菱不能出宫，便偷偷派人出去，给林黛玉送了封信。等送信的嬷嬷回宫之后，江菱才知道，在上元节当天，林黛玉也没有去佛寺，她被北静王带到园子里，见了太妃。
据说数月前，太妃曾见过林黛玉一面，北静王亦隐晦地提过一次，但那时却不曾表态。
因此这回北静王便想再试上一次，让太妃再见见林黛玉。
后来的事情，林黛玉在信中写道，要是那一次不成，北静王就只能请皇帝下旨赐婚了。毕竟她现在寄居在荣国府里，即便是要三媒六聘，也很难过王夫人那一关。王夫人不一定会答应。
江菱接信默然。
然后她回信道：但北静王终究是个王爷……
半个月后，林黛玉回了江菱一封信：正因为北静王是个王爷，难以得到更大的好处，舅母才不一定会松口。因为如果真的嫁过去，就跟荣国府彻底斩断关系了，不像在宫里，还有一个贵妃看着。
在那封信的后面，还附有解释：这些话是北静王仔细掰碎了说给她听的，但林黛玉自己仍旧是一团浆糊，懵懂不知。王夫人那里亦未曾表态，但北静王已经派人到苏州，试图找到林黛玉的本家，只等找到之后，便绕过荣国府直接下聘，将人领走。
江菱揉了揉额角，默默在心里感慨了一句：看来北静王倒真是不错。
如此一来一回地三四封信，林黛玉的事情便陆陆续续地敲定下来，只等太妃那里松口了。
江菱等到一开春，便找借口又出了一次宫，见到了愁云惨淡的林黛玉。林黛玉一见到江菱，便抱着她长久都不放手，北静王在后面看着，想要去扶，但刚刚伸出手，便又停顿住了。
江菱轻轻拍了拍林黛玉的背，低声问道：“怎么，事情不顺利？”
虽然问的是林黛玉，但她却看向了北静王。林黛玉害臊，多半是不会说给听的。
果然林黛玉半晌都不说话，还是北静王看不过去，低低地咳了两声，道：“倒也不是不顺利，只是额娘那里有些难办，先前南安太妃曾想给我做媒，不过被我辞了；额娘的意思是，先把人定下来，等南安太妃那边消了气，再迎她过门。现在她住在那园子里，左右不是个滋味，便想让我把她接出来，在外面住一段时日。”但他们两个男未婚女未嫁，真这么干了，怕是林黛玉又要难做。
林黛玉稍稍抬起头来，抱着江菱道：“阿菱，你可有什么法子么？”
自从江菱把她的名字从秀女名册上抹掉之后，在林黛玉心里，便没有江菱解决不了的事情。
江菱望望北静王，又望望林黛玉，问道：“不如以我的名义……”
北静王摇头道：“不妥。如此便要累了小主的声名。”
林黛玉看看这个，又看看那个，仿佛有些焦急了。江菱安抚地拍拍林黛玉，示意她稍安勿躁�