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李纨和薛宝钗对望一眼，薛宝钗皱眉道：“还是换个人来服侍娘罢。”于是便端着药碗，到隔壁院子里，去找贾宝玉。李纨亦稍稍退后了两步，脚跟抵住门槛，随时都准备要离开。
薛宝钗在隔壁院子里找了一圈，没有找到贾宝玉，这才忽然想起来，今天贾宝玉进学去了，刚好不在家。薛宝钗没有办法，只得到院子外面，找到那位粗使丫鬟，道：“你的力气大，还是你到里头去按着太太，喂给她服药罢。我这胳膊腿儿的，实在是受不住了。”
粗使丫鬟是薛宝钗带进府的，对薛宝钗的印象倒是极好。
她见到是薛宝钗，便丢下扫帚，在衣服上擦了擦手，端着那碗药，走到王夫人屋里。王夫人屋里已经乱成一团，李纨和抱琴两个一左一右地拉着王夫人，免得她跑到外面去。王夫人一面喊着“你们几个放我出去”，一面挣扎着要往外面冲。
粗使丫鬟走到里面，把药碗在桌子上重重一搁，道：“够了！”
一时间三个人都愣在那里。
粗使丫鬟叉着腰，对王夫人说道：“我是个干粗活儿的，比不得奶奶们从小娇养长大，待太太您和风细雨的，连句重话儿都不说。现在就一句话，药搁在这儿，你、喝、不、喝。要喝自己喝，不喝拉倒，等病倒了用草席一卷，丢到城外乱葬岗里，再端你这二太太的架子罢！”
随后又小声嘀咕道：“自个儿惹了事，还拿二奶奶撒气，算个什么呀。”
再然后，端起那碗黑漆漆的药，塞到王夫人手里，道：“诺！”
刚刚她们那么一折腾，好不容易放温的药，已经变凉了，黑漆漆、黏糊糊的，让人闻之欲呕。王夫人又高高扬起手，想扇那丫鬟一耳光，但却被那位丫鬟拿住了手。
那位粗使丫鬟道：“我可不是两位奶奶，细胳膊细腿儿的，压不住太太您。当年我在田里犁地的时候，能举起一整头牛。太太，这药你喝也得喝，不喝也得喝，再这么怨天怨地的，别怪我到外边请郎中来，照你的脑袋上扎两针，让你清醒清醒了。”
这泼辣的性子，倒是与王熙凤如出一辙，甚至还更甚几分。
王夫人被那位丫鬟唬住了，红着眼睛，呼哧呼哧地喘着气。
粗使丫鬟用力一拍桌子，问道：“喝不喝？”颇有几分女匪气。
抱琴在旁边看不下去，想要过来劝劝，却被那丫鬟瞪了一眼：“这位姐姐，您就别添乱了。”
李纨刚刚也想过来劝，但听到粗使丫鬟的话，却止住了脚步。
确实，现在只有这个办法，能让王夫人乖乖喝药了。
王夫人红着眼睛，看着眼前的那位粗使丫鬟，又看着抱琴，渐渐地，便将那丫鬟的身影，与别人重叠了起来。她扬起手又想要打，却被那丫鬟硬塞了一个勺子，道：“想打，也得把药喝了。”
抱琴又在一旁劝道：“太太，不喝药，病是好不了的。”
王夫人不知是听进了抱琴的话，还是听懂了那位粗使丫鬟的话，忽然将那碗药一气儿倒进口中，喝了个干干净净。那位丫鬟这才道：“这才对。”塞了张粗布帕子在王夫人手里，道：“擦擦罢。”
王夫人刚拿住帕子，那位丫鬟便已经走出到门外，拿起了扫帚，在院子里继续扫地。
不一会儿，李纨、薛宝钗、抱琴三个，都从王夫人屋里出来了。李纨回院子里陪贾兰读书，薛宝钗回去预备今天的晚饭，抱琴则呆呆地站在树底下，不知道在想些什么。
那位丫鬟在院子里扫了一会儿地，又听到里面传来咣咣咣咣的声音，似是在摔东西，嘁了一声，一边扫地一边道：“又在怨天怨地了，这日子，也不知什么时候才是个头。”扫着扫着，见到抱琴捂着面颊，怔怔地望着远方出神，便走到抱琴跟前，问道：“这位姐姐，你这是怎么了？”
第171章（）
抱琴回过神来，勉强笑道：“没什么，不过是想起了些从前的事儿。”
粗使丫鬟哦了一声，一面扫地，一面问道：“我听太太说，你们从前，跟宫里有些恩怨？”
抱琴苦笑了一下，道：“是有过不少恩怨。但现在，说什么都晚了。当初要不是德妃发难，我们姑娘已经成事了。要是当初我们姑娘能成事，现在这荣国府，也不会落败至此。但现在，正如二太太所说，什么都没有了。”
粗使丫鬟停了一下，有点奇怪地看着抱琴。
“你们府里的事儿，虽然我不知道，但偶尔也能听到一些。”粗使丫鬟道，“但你们府里的事，跟宫里有什么关系？难不成你们家里的那些豪奴佃户，犯了错儿，还能让娘娘去顶罪不成？”
抱琴的表情僵了一下：“你这是什么意思？”
粗使丫鬟有点奇怪地看着她，问道：“难道我说错了么？你们府里，跟宫里有什么关系？难不成你们府里人犯了错儿，还能让宫里的娘娘去顶罪不成？”
抱琴想说，你什么都不知道。但这眼下，却连一个字都说不出来了。
那位粗使丫鬟又道：“再说了，即便是宫里的娘娘，能给你们府里顶罪，也不能就这么害了人家娘娘呀，姐姐你说，是不是这个理儿？”
——可大姑娘，确确实实是能给府里撑腰的呀。
抱琴想辩解两句，但却什么都说不出来了。
她想起当年，贾元春刚刚进宫的时候，也是像一个普通的小姑娘，什么都不知道。但后来在宫里住得久了，便什么都知道了。下药的，使坏的，杀人不见血的，一件一件地往别个身上招呼。再等到后来，连贾元春都变得同她们一样了。
当初皇贵妃刚刚进宫的时候，抱琴和贾元春都以为，她也会同她们一样的。
因此那个时候，老太太和王夫人都说，“让云菱小主在宫里帮衬着元春”，她们也都默许了这种做法。王夫人唱白脸，大姑娘唱。红脸，变着法儿地想让云菱小主就范，但后来，却没成。
那时的云菱小主小主软硬不吃，将从前的那些事情，一件件地撕开，撕碎，让人不寒而栗。
当时抱琴没想明白，为什么云菱小主独独对林姑娘一个人好，却对大姑娘和太太那样坏。
但后来她想明白了，云菱小主与别个不同，谁待她好，她便待谁好；王夫人三番五次让她陷入困境，便同二太太结了怨，连一点转圜的余地都没有。抱琴自己是荣国府的家生子，自然是一心向着荣国府的，但云菱小主可不是啊。
那时云菱小主说，“你们要拿我当垫脚石”，眼神冰凉凉的，抱琴直到现在都记得。当时抱琴想，那不是理所应当的么？可现在，却有些摇摆不定了。
有时候抱琴甚至在想，自己是不是连真假都看不清了。
在当时，王夫人确实说过，要让云菱小主替贵妃挡枪，在贵妃前面冲锋陷阵之类的话。那时抱琴还看不明白，但现在琢磨起来，却有些不适滋味儿。等到后来，云菱小主在宫里站稳脚跟，将底契撕碎，又跟王夫人呛了好几回，王夫人才逐渐地消停了一点。
等云菱小主晋升为云嫔，身怀有孕，王夫人却又打起了那个孩子的主意。
那个孩子可以让荣国府地位永固，也可以让大姑娘的地位稳固，连老太太都动心了。但那时候，王夫人说的却是，“将她的孩子抱过来养”，再不提“让她住到贵妃宫里”之类的话。还有一位婆子身子提起过，要是云嫔诞下的是皇子，那便索性去母留子，一劳永逸。那时抱琴还是贾元春跟前的心腹宫女，事事都替贾元春考量着，没察觉有什么不对。
现在再琢磨起来，越发地觉得碜人。
那时候，贾元春也默许了王夫人的话。
后来云菱小主行事谨慎，长春宫如同铁桶一般，连王太医都着了她的道，事情才又消停了一点。等到过了年，查。抄的风声越来越紧，王夫人甚至找到一个巫女，想要做场法事，将云嫔的福气借到大姑娘身上，虽然因为皇太后的到来，这事儿没成，但事情终究是做出来了。
后来又因为皇太后顾惜着皇家的颜面，将这件事情给压下去了。
抱琴总觉得，皇贵妃知道这件事情。
因为在两个月前，皇贵妃将她们遣散出宫的时候，曾经跟管事姑姑说道：不管她们给过管事姑姑什么好处，又动用过什么关系，但凡是荣国府出身的，一并都遣散出宫，一个不留；遣散不了的，便从自己的月例银子里抽调一半，将她们的遣散费用翻倍，或是三倍，或是四倍，总之必须要让她们出宫。
如果当时，皇贵妃什么都不知道，又怎会下此命令？
皇贵妃同王夫人的怨，同她们的怨，是结大了。
其实在老太太临终之前，是希望能将皇贵妃作为养女，帮衬着荣国府一把的。
可在那时候，荣国府上上下下乱得一团糟，王夫人亦亲自否决了此事，早前准备好的那些文书，一个都没有用上。等到后来，老太太过世，事情便彻底地不了了之。抱琴曾经回府看望过一次，那时王夫人便有了点歇斯底里的征兆。再加上后来的那些事儿，设法散播谣言，在宫里塞了人，盯着皇贵妃，想找出她的错处，想让惠妃与皇贵妃斗得两败俱伤，最后挑拨惠妃与德妃的关系，“让她们一并儿完蛋！”，更让人觉得，王夫人是真的有点失心疯了。
抱琴想着想着，居然有点魔怔了。
那位粗使丫鬟一面扫地，一面又道：“我瞧着你们太太，从前肯定也是穿金戴银，享受荣华富贵的。现在家道中落，便得了失心疯，也是人之常情。但这位姐姐，颠倒是非黑白可要不得。虽然我们都知道，太太得了失心疯，却不能将这些疯话，奉做真理呀。”
抱琴下意识地要反驳：“可太太她……”
那位粗使丫鬟又瞥了抱琴一眼，才道：“这位姐姐，虽然我是个干粗活儿的，比不上姐姐从前在宫里，享受过一场荣华富贵。可这道理，不是你在宫里，还是在宫外，便能颠倒过来的。如果太太没疯，那倒是还能听听她的话；可现在二太太明显是疯了，一个疯子的话，哪能当成真的呀，你说，是不是这个理儿？”
抱琴还想再辩解，但却连半句话都说不出来了。
粗使丫鬟一面哗啦啦地扫地，一面又道：“虽然我瞧着这偌大的府邸，这荣禧堂，富丽堂皇的，确实像是曾经住过不少人。还有那样大的马厩，至少能放下十五六匹骏马。此外还有一排排的耳房、下人房，用脚趾头想想，也知道你们府里曾经富贵过。但现在，你们府里这个样子，再去找宫里娘娘们的麻烦，那不是自寻死路么？”
那位粗使丫鬟，不是荣国府出身的，因此说的是“你们府里”，而不是“我们府里”。
抱琴还想再辩解两句，但却发现，自己什么都说不出来了。
其实，眼前的这位丫鬟，似乎没有说错……
“唉，这位姐姐。”粗使丫鬟握着扫帚，又奇怪地看了抱琴一眼，“我瞧着你在这里，发了好一会儿呆了。要是我刚刚说得不对，你也能反驳我呀，别杵在这儿，把自己想得魔怔了，对自己不好。“
抱琴哑口无言。
粗使丫鬟轻轻吁了口气，道：“算了，我还得倒叶子去呢。今天的活儿干不完，二奶奶又得数落我了。烦请姐姐让一让。”说完，便将落叶归拢到一处，用筐子装了，抱着要离开。
抱琴下意识地让开两步，让那位丫鬟抱着一筐子落叶，到后门去了。
不一会儿之后，她忽然听见粗使丫鬟问道：“你们是谁？来这儿干什么？”
抱琴朝粗使丫鬟那边望去，看见粗使丫鬟站在后门的角门前，抱着一筐子落叶，刚刚用脚把门给勾开，却一下子愣在那里。门外站着一个二十来岁的年轻妇人，手里牵着一个小姑娘，正预备敲开后门；见到一位陌生的粗使丫鬟，也愣了一下。
抱琴认出那位妇人是王熙凤，便上前道：“琏二奶奶。”说着便要将她迎进来。
王熙凤牵着手里的小姑娘，摇了摇头道：“不必了。我今天来，是想问问婶娘的病，到底怎么样了。二爷和大老爷都不在，刚好让我偷了这个空闲。既然你在这里，”王熙凤看看抱琴，又看看那位粗使丫鬟，问道，“你们府里又新添了人？”
抱琴心里咯噔一下。
连王熙凤的措辞，都是“你们府里”。
但现在不是计较这个的时候。抱琴让那位粗使丫鬟出去倒了落叶，才又跟王熙凤解释道：“琏二奶奶有所不知，我们几个刚从宫里回来，原先府里的丫鬟散的散，撵的撵，连小厮都撵了个干净，宝二奶奶便又买了一个小丫鬟，平素扫扫庭院，看着二太太吃药的。二奶奶请进来罢。”
王熙凤犹豫了片刻，便带着那位小姑娘，从后门走了进来。
抱琴将王熙凤迎进府里，又到隔壁院子里去找薛宝钗。薛宝钗刚刚回屋歇了片刻，听说王熙凤到了，便匆忙搁下手里的事情，让轮值的丫鬟泡了壶茶，还让人到隔壁的隔壁院子里，将李纨和贾兰都请了过来。今天贾政和贾宝玉不在，便只能让薛宝钗和李纨招待客人了。
三个人寒暄了片刻，王熙凤便道：“今天我过来，一是想瞧瞧二太太的病，毕竟是我的姑母，这么些天了，总该念着一些。第二件事，是想问问你们，黛玉要来的事儿，你们听说了么？”
薛宝钗僵了片刻，才低声道：“是说过要来。”
王熙凤道：“我们家里也接到了帖子，说北静王妃要来拜见舅父。我琢磨着，既然帖子送到了我们家里，那二房这边，总不会漏掉。你们——你们可有什么主意没有？”
李纨笑道：“哪儿有什么主意。王妃想来瞧瞧，那我们好生招待着，也就是了。荣国府还没分家的时候，表姑娘也是同我们住过一段时间的，没有那样生分。”
王熙凤看向薛宝钗，问道：“你的意思呢？”
薛宝钗摇了摇头，道：“我不知道。但嫂子说得没错，当初我们在园子里，没有那样生分。黛玉要来拜见舅父，我们照着往日的样子，招待着她，也便是了。前儿黛玉来瞧我们，也没有那样生分。况且我们府里的情形，她也知道。”
王熙凤听见“我们府里的情形”几个字，又有些唏嘘。
薛宝钗又同王熙凤商议了一会儿，便道：“二嫂子是来瞧太太的罢。这个点儿，太太也该起了。不如这样罢，二嫂子先跟我去瞧瞧太太，等瞧过了，咱们再拟个章程出来。”
王熙凤应允道：“这样也好。”
当下薛宝钗便带着王熙凤，还有李纨、抱琴两个人一起，到了王夫人的屋里。刚刚那位粗使丫鬟倒了叶子回来，跟薛宝钗知会了一声，便要去轮班。薛宝钗刚想叫住她，转念一想，自己这边有三四个人，不管二太太到时撒什么气，都能制住二太太，便作罢了。
王夫人刚才闹腾了一个上午，用了午饭才歇下。
王熙凤等人进屋的时候，王夫人刚刚睡醒，正在佛像面前抄写佛经，口里念念有词的，也不知道在念叨些什么。薛宝钗上前唤了声娘，又道：“娘，琏二嫂子来看您了。”
王夫人回过头，冷冷道：“她来干什么？”
王熙凤从未见过这样的王夫人，不由吓了一跳。薛宝钗上前打了个圆场，道：“娘，琏二嫂子是担心您的病情，特意来看您的……”话没说完，王夫人便又朝她们丢了一大摞佛经，尖�