作者：子茱
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序章 狼
不远处响起连续的鞭炮声，震得耳膜隐隐作痛。
“还没出现……”卢三顾挠挠耳朵，把手凑到嘴边，一口气吹散耳垢，手指头上还残留着醋、老酒和蟹黄混合的气味。冷月窥人，寒风刺骨，在这富庶的杭州塘河卖鱼桥市集一带，有钱有势力的人谁不是早早地吃饱了酒，钻人小妾的被窝，享受着百般的温柔滋味。偏偏他们这三十来条汉子，要挨夜抵冷，埋伏在钱府的后园，守着尽头小屋里的囚犯。
这是大中祥符三年元月某个深夜。月前辽国萧太后病逝，宋帝去掉了心头一个大患，既为宋室子民，个个兴高采烈，似乎辽阔的燕云十六州已经重入版图。大批少年儿郎在塘河两岸张灯结彩，不停地放鞭炮、放烟火，高声嚣闹，半天里红的绿的，更显得卢三顾一千人冷清落寞。
小屋里面关着的，是个凶狠的盗匪。两浙一带民丰物阜，可是官绅勾结，豪族子弟买土地便如下围棋般，大片大片地圈进自己名下。寻常农户种不起私田，又不屑做城里的走卒贩夫，往往把心一横，干起没本钱的买卖，也不足为奇。只是这姓郎的家伙太也痰迷心窍，谁不好抢，居然动到钱府二公子的主意。
“姓郎的人娘贼，害得大伙儿在此受冻，早知道一刀劈掉算了。”话虽如此，卢三顾还是没有付诸行动，毕竟这点子是他自己想出来的。姓郎的家伙绰号火中狼，霹雳的嗓子，霹雳的性子，手上功夫也就稀松平常，唯独背后有个大靠山，甚是厉害。他想绑架钱二公子，没几个照面，就被钱府教头，也就是大名鼎鼎的卢三爷缴了刀，再一脚踢翻在地，束手就擒。钱大官人要杀他，原比帷帐里拍死只蚊子还容易些，卢三顾却劝阻了雇主，说道火中狼背后还有个青无常，杀狼容易，无常难缠，须得安排香饵钓金鳌，一举绝掉后患，方为上策。
三十六名埋伏者，以有“浙东刀尊”之称的卢三顾教头为马首，除了渔帮、漕帮等地头虫，还有官府里的捕快，有守城营房里的神射手，更有以掌力驰名南方武林的罗氏兄弟。钱府财力雄厚，威名远播，钱大官人召集了这许多硬脚色，只怕捉贼占了三分，示威倒占了七分，此正所谓黑白好手齐集，江山一团和气。
月渐西移，离青无常以往惯常出没的时刻越来越近了。卢三顾亲率七名精锐刀剑手伏在小屋附近，目光炯炯，如同夜猫子似的。数月前他同青无常在土地庙顶交过一次手，连对方用的什么兵器都没瞧清楚，就被逼下地去，青无常随即遁逃，面子上卢三顾只逊半招，可他心知肚明，其中差距是微妙的。
屋里传来如雷般的鼾声，卢三顾又是好气，又是好笑：“火中狼倒他妈的纳福，睡得恁稳，害得我们在此蹲岗喝风，待会儿擒到青无常，非剥下他几层皮不可！”
天好像又冷了三分，几株清瘦的梅树在阴影中寂然晃动，如诉哀诗。七十二只眼睛眨也不眨，分别盯着四面八方，别说是侠客青无常，就是苍蝇也休想无声无息地飞进后园。
月隐到一层薄薄的云后，倏忽，两团黑影从洞门外飞掠进来，敌人竟不只一个！
卢三顾打了个突，青无常从来单枪匹马，也不知哪里约来的帮手，功力是深是浅。只见两名敏捷的武人迎向来袭者。这两人一个手持八九十斤的铁锚，跟戏子舞竹枪似的，轻飘飘像团棉花；另一个宽袖如蝶，迈步如飞，大见渊岳飞云之气势。
随着瞬起的火光，“砰砰”两声巨响，随即是一阵急促的“劈啪”声，两人滚倒在地，杀猪般地叫。
“奶奶的，这是什么妖法？”众人从藏身处出来，却都不敢贸然上前。卢三顾毕竟是头儿，须得硬着头皮，他拔刀在手，抢到两人身边，大骂道：“是鞭炮！”这时候月亮钻出云层，大伙儿才瞅清楚，原来两团黑影是衣服裹着一大串炮仗，有人算准时刻，趁着天黑，点燃引线抛进来，恰巧在己方高手攻到近前的时候爆发，把两人满头满脸，炸得血人儿似的。
“不好，别中了调虎离山计！”卢三顾挥挥手。他身边的左右手罗氏兄弟当即跑向小屋，推门而人。其实鞭炮爆发，众人阵形忙乱，也就片刻间的工夫，青无常轻功再高十倍，也不可能乘隙入屋救人。果然罗氏兄弟进去不久，便即回身退出，老大做个无事的手势。这兄弟俩练的是赤掌之类的燥热武功，此时穿着厚袍，戴了风帽，唯恐被一丝冷风钻入领内，破去功体。
既已败露了行藏，卢三顾索性使众人把小屋团团围实。他点燃火把，在木门前面晃来晃去，叫道：“青无常，你再不现身，老子把你的相好烧成烤猪！”
洞门旁的松树树尖一阵骚动，几只鸟儿“扑棱棱”飞入灰暗的夜空。
卢三顾又喊了几遍，周围还是没有动静。青无常就伏在左近，那是绝无可疑的，然而钱府占去足足大半座山头，云深月淡之夜，要想搜出一个人来，真如大海捞针，且凶险非常，因为这个人可比豺狼豹子要凶狠得多。
众人面面相觑，想起民间有关青无常的种种传说。那些无耻的贱民，不好好拜神礼佛，下世投胎在有钱人家，却对士绅和官府诸多口舌，崇拜犯禁的草莽中人，把青无常渲染成飞天入地、半神半佛的奇妙人物。如果青无常真有如此神奇，为何不敢光明磊落地走出来，以一人斗他们三十四人？
两名伤者兀自在地上翻滚呻吟，其实也没多少时刻，卢三顾却觉得已经过了七天七夜。他把心一横，正要烧毁小屋，忽见前庄里冒起了火头，直探天际，势头似乎不小。有人惊叫道：“前庄起火了！”说话的是马校尉，射得一手好箭。
卢三顾对罗氏兄弟道：“你们两人带着手下去救火，不可使东家有所损伤。”
罗氏兄弟点点头，领着十多人大步而行。兄弟二人厚袍斗帽，趋动间呼呼作响，月光下宛如漆黑的魔神，和平素猥琐好色的性格颇为不同。养兵千日，用在一时，古语诚不我欺。
卢三顾把刀一招，余者放疏阵形，虽然兵分两路，但优势仍然明显。
他哈哈笑道：“阁下藏头缩尾，声东击西，果然很有鬼蜮鼠辈的风范。可惜不管怎样折腾，终是无法得逞。我只数三声，一二三！”
火把丢在门前，火焰如同一只贪婪却胆怯的妖魔，试探性地轻蹿几下，接着“呼”的一声，吞噬整扇木门。
马校尉拨弄弓弦，笑道：“郎烈号称火中狼，这可一语成谶，真的变成火中烤狼了。”这笑话也不如何好听，众人还是跟着大笑。今晚虽说拳头打蚂蚁，擒不得青无常，临了也须笑上一笑，才是胜者的风骨。
烧了半响，犹不见点子现身，大伙儿以己度人，觉得青无常原不必为了救个粗坯而自投罗网，因此都放松警戒，远远站开，几个渔帮的头儿聊起了女人和牌九，却没有人理会兀自惨吟的伤者。
“砰”的一声，残破的木门挂着火衣，向里塌倒，火舌疯狂蔓延。卢三顾探头瞧瞧屋里，看见床上棉被隆起，毫无动静，似乎郎烈犹睡得香甜，火烧眉毛还不知醒，反而床下面砰砰连声，有人在敲打。
卢三顾长刀劈出，一股罡风倒卷上来，火舌倏然两分，他矮身钻入屋里。众人都喝彩鼓掌。对卢教头攀附豪门，阿谀奉承，他们本有七分的嫉妒，外加三分的鄙视，但眼前这刀法可做假不得，世上毕竟没有靠嘴巴就能混出名堂的美事。
卢三顾挑开着火的棉被，里面是一张小椅子。他又踢开竹床，露出床下的人。
“糟糕。”虽身在炽烈的火窟，可他背上如浆涌出的汗还是冷的。
是夜塘河下游处，宏亮的笑声从树林里传出来，险些把一头正在河边喝水的小牛吓得跌进河里。
厚实的黑袍和帽子抛在角落，郎烈坐在一棵梅树下，兀自笑得上气不接下气。他的身材如此魁梧健硕，把瘦削的树干压得嘎嘎作响。在不远处，苗条的身姿悄然而立，她背着月光，乌黑的秀发偶尔随风扬动。
爆竹响动，埋伏者阵势微乱，这稍纵即逝的时机或许不足以入屋救人，但对青无常来说，暗中制住罗老大，换上他的装束，却是绰绰有余。随后卢三顾着罗家兄弟进屋探视，于是顺理成章，罗老二也被掉了包，差点儿被烧死在屋里。
卢三顾广邀帮手，布下天罗地网，结果却是他亲自遣走了青无常和火中狼。而他若得知恶名昭彰的青无常，其实是个二十出头的女郎，恐怕更要气得卧床三年。
“我就知道你会回来。”郎烈说道。
“你太任性了。”青无常的声音温柔圆融，仿如春风，使得这凝霜冻土的冬夜，仿佛飘着满天的花瓣。一个神龙见首不见尾的传奇人物，一个官逼民反的独行盗匪，一次无意之间的邂逅，一段刻骨铭心的情缘。嗜酒急公的火中狼，只怕做梦也没有想过，自己会为了一个女子如此倾心。
但，他们终究是两个世界的人。
郎烈道：“灵铮，你还要再离开吗？”
“约定的时刻快到了，我必须马上离开。你没有第二次任性的机会。”青无常本名叶灵铮，她的来历，即使火中狼也不甚了了，只知道她属于某个神秘莫测的门派。
“圣门……”郎烈喃喃道，“就为了这个劳什子圣门，就为了一道狗屁不通的命令，你就要离开自己的故乡，离开我？”他就算再鲁莽火爆，也不至于不知天高地厚，以一人挑战整个浙路豪族。他向钱家二公子下手，只盼身陷囹圄，逼得青无常回转相救。不久前，所谓的圣门下达指令，着她孤身一人，远出关外，辅助某个吐蕃支族自立，而她竟慨然允诺，即刻动身。
“这是我的使命。”叶灵铮柔声道，“我必须帮助角斯罗，因为他是执行青天子计划的人选之一。”
“青天子计划又是什么？”
“我也不清楚其中的细节……”叶灵铮没有任何疑惑，“然而这个计划，必定为万民造福，却是毋庸置疑的。”
郎烈道：“你和我连手，把那群吞并土地的狗官奸商统统杀掉，那才叫为万民造福！”
“杀了钱大官人，还有旁人顶上。”叶灵铮说道，“改变世道，改变人心，恢复古代的大同世界，才是治根的不二法门，而我们正为此努力。”
郎烈无奈地笑道：“你总是这样的温吞。其实以你的本领，把那三十六名高手全部做掉也不是啥难事。”
“我没有必要那样做。”叶灵铮道，“我的目标只是救你。”
“但你救不了我第二次、第三次。”郎烈霍地站起，激动地道，“你看这运河两岸，良田千亩，那本来是我们生命的所存，如今，这些田地都落在几个人的手上，千万份地契上只填着三两个姓！我们本该自耕自足，过着公平快乐的日子，他们有什么权力夺走这一切？钱府一天还在欺压乡里，我就一天不会罢手！”
“你不是钱家的对手。”叶灵铮仍是缓声缓气，“没有必要为此送命。”
“这又不关你事，反正你已经决定离开了。”
“可是……”叶灵铮思索有顷，道，“不如这样吧，你……你跟我一起走？加入本门需要长老考校，希望他们瞧在我的分儿上，可以破格收录……”然而圣门规禁森严，诸长老的心中，从没有〃破格—两个字，叶灵铮觉得这番话无非是安慰之辞，无意义的安慰等同欺骗。
郎烈又一次哈哈大笑，但笑声中已没有欢乐之意，反而充满暴戾之气。笑声良久不竭，嗓音慢慢地嘶哑，但他仍然在狂笑，似要把满腔吞天灭地的愁苦都笑出来。他性格激烈偏执，爱憎分明。不孝顺父母是罪，不扶助弱小是罪，贪赃枉法是罪，淡漠虚无是罪。既然两情相悦，那就该厮守到老，否则更加是罪！
但对眼前女子来说，显然什么圣门比他重要得多，就算他死在当场，这平静凉薄的语调怕也不会起一丝波澜。这样的女子，自己何以对她爱得发狂？
叶灵铮背着月光，也瞧不清她的神情，只依稀见她摇了摇头，说道：“我这可要动身了……你保重。”
走到郎烈跟前，她停步，道：“我会回来的，但你不必等我。世上好女儿成千上百，你何苦对我这么丑陋的女子……”
“不！”郎烈边笑边叫，“我会等你！我要等你到死。不过等你回来，我已经不是今日的我了！呵呵呵，你就日夜期待着再见的一天吧，必定让你出乎意料！”他唇边逸血，声音嘶哑得几不可闻，然而每个字都充满阴森毒辣的怨恨，灼热的针般刺人听者的魂魄。
“时候已至。”叶灵铮长叹一声，悄然离去。鬼哭般的笑声紧追在身后，而她始终没有回头。
第一章 怪客
桃花河水深千尺，白云千载空悠悠。十年一觉杭州梦，烟波河上使人愁。
这首诗说的是江南运河余杭地方的景致。写诗的人坐船一路南下，虽然两旁的桃树还没有结蕾，河水没有千尺深，冬季河面上只有飒寒，更无烟波，诗人在船里睡了一觉是否有十年之久，也大可商榷，但写诗的人兴之所至，旁人倒不便苛求。
写诗的人姓萧，双名明空，年不过二十，文才一般，气度平平，然而生在帝王之家，自有满身华贵，异士相守。她封号昭阳郡主，自称女中诸葛亮。她是当今辽帝最喜爱的甥女，因为她出生之时面带微笑，恍如佛陀。她也是燕京群臣最痛恨的魔女，因为她性格凶暴，不论大官小官，只要不合其意，一律饱以老拳，多少金銮殿前的红人，被她动辄横加折辱。瘟疫还有散去的一天，地震不过数刻时光，这萧明空却如同嗜血的不死妖魔，永远横在仕途之前，择人而噬，使众官员惶惶不可终日，不少人甚至为了她弃位从商，远远地离开官场。
许是燕京城大建寺庙，佛祖垂怜，这宝贝郡主不知发什么癫，竟而带着侍女婉儿，以及刚结识的日本剑客秦义贞离开辽国，追击一个神秘的门派。他们先在甘凉一带把马贼群打翻了天，随后南入宋境，从最北的原州一路冲到江南的杭州，沿途惊险重重，萧明空手无缚鸡之力，仗着婉儿和义贞武功高强，还有她自己近乎恶毒的好运道，不但毫发无损，反倒结交了不少好朋友。
大宋天圣三年冬，萧明空等从顺昌府南下，到舒州登船，自长江换船转入江南河，数日间来到余杭。
这一行四人。萧明空作书生打扮，举手投足都带着劲风，颐指气使，不时大笑大骂，引得船家侧目。
婉儿，一个十五六岁的瘦小女孩儿，与萧明空姐妹相称，是郡主的贴身侍女。她成日价低头拨弄衣角，声如蚊蚋，旁人问她句话，倒要脸红半晌。但别看她忸忸怩怩，其实此女身负空行佛力和无根枫刃两大绝艺，而且博闻强记，方言地志、医卜星相无不通晓，堪称人不可貌相的旷古典范。
秦义贞，来自日本的年轻剑客。奉后一条帝之命，到中土天朝执行秘密任务。使命完成之后，萧明空便名正言顺地揪着他来到江南地方。他身着青袍，背负长匣，生得浓眉大眼，一副老实相，为人也确实憨厚忠诚，是郡主调侃的对象。
第四位是个矮矮胖胖的女子，名叫天瞳。她人如其名，长着一双灵动深邃的美丽眼睛，原是东京城有名的说书人，因缘际会之下遇到秦义贞，随他共同游历。然而若无专长，又怎能跟随萧明空闯荡江湖？天瞳姑娘精擅口技，模仿别人的口音固是拿手绝活，其他如鸟鸣琴音，也都惟妙惟肖，令人“叹为听止”。
萧明空虽然作男装打扮，但女扮男装而不被识穿者，不是女的生得太粗，就是戏文中的虚假桥段。三女一男结伴同行，旁人望向义贞的眼光便不免异样，羡者有之，妒者有之，婉惜者有之，谑笑者�
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