福康安并不是真的想走，但被芙蓉这样一说就不得不走了，只得道：“我把门上的四个人留下来给你使唤。”
“干什么？我还少人使唤。”
“回头他们好送你回去。”
芙蓉把脸一沉道：“大哥，你这是什么意思，是我不会回去，还是边老师他们没能力送我回去。”
福康安连忙道：“大妹，你误会我的意思了，我没上这儿来之前刚叩辞皇上出来，他要我多照顾你一点，说你喜欢四下走动，又穿着寻常的衣服…”
芙蓉冷笑道：“我从小就这个样儿惯了，你西征的时那两三年我也没叫人给宰了。”
“我…我完全是一片好意。”
“谢谢你的好意，我用不着．而且我也特别警告你一声，别让你侍卫营的人鬼鬼祟崇地跟在我后面，我顶讨厌这种事，惹烦了我，我就会办人的。
“大妹，你尽管办好了，谁敢那么混帐，惹你生气。”
“六哥，我别的话不愿多说，你还是对多隆家的玉桂多献点殷勤吧．太后老祖宗已经为你们定好了日子了。”
“这是怎么说的，我还没答应呢。”
“你敢不答应吗？六哥，除非你对目前的一切都不感兴趣，否则你还是老实点。准备着赐婚吧。”
芙蓉淡淡地道：“我没有特别瞧得起的人，尤其在内城的这个圈子里，不过对于六哥，我的印象还算不坏，至少你比那些年轻浅薄的哥儿们有出息一点，所以皇上才赋予重任，只是你这一次主帅当坏了，变得目空一切，骄横自满，假如你不改一改，将来有得苦吃呢！
福康安只有呐呐地点头称是，但自己也感到无味，起身道：“你们慢慢喝吧，我有事要先走一步了。”
杜青云跟边城都站了起来，但芙蓉仍是坐着说：“说了你两句，你生气了？”
福康安苦笑道：“我那儿敢，何况大妹说的是金玉良言，我感激都来不及。”
芙蓉点头道：“那就好，我知道你忙，能在这儿耽这么久，已经够给面子了，我不留你了。”
福康安长叹了一声，回头走了。
边城笑道：“大概也只有蓉姑娘你才对他如此……”
芙蓉微愠道：“一趟征西回来，他就自认了不起，其实不过是几个蛮人作乱而已，谁都办得了，兵精将足，他只是坐在帐中瞧瞧而已。”
“那也不能这么说，大小金川的番人悍勇不驯，又得地利之便，西征的将帅一直拿他们没办法。”
芙蓉冷笑道：“那是边境的守将们太颟顸无能，未学通兵法，不知道通权达变，因势制宜，才会束手无策，欲破西藏，一般有战术都用不上的，他们据地利之险以坚守，大军不达，必须以奇技异能之士，攀缘绝壁，潜入敌营，毁其粮草，再用炸药断其水源。绝其后缓，前面以大军坚固，敌人不战自降，福康安要不是临出发前得到皇上的一封锦囊密授机宜，他建个鬼的功。”
边城笑道：“这封锦囊一定是出自女诸葛的神机妙算了。”
芙蓉有点不好意思地道：“我那儿有这么大的本事，皇上身边有的是高明的谋臣，而且皇上本人英明精练，雄才大略，那儿用得到我来出主意。”
边城微微一笑道：“蓉姑娘这话骗别人还可以，边某身居内城，还会不知道吗？皇上圣裁，一半出自姑娘的献策，要不然福贝子怎会对姑娘低声下气呢？”
一面说，一面用眼睛看看杜青云，但杜青云却在呆呆地发楞，似乎根本没听见边城说的话。
芙蓉问道：“杜爷，您相信边老师的话吗？”
杜青云一震道：“什么？边兄说的是什么？”
芙蓉道：‘刚才我们说的话您都没听见！”
杜青云有点不好意思地道：“我一时没注意。”
“我们这么大的声音，您居然没听见，杜爷，您究竟在想些什么？”
“我……我在想那位福贝子，虽说是稍稍浮躁一点，但人品学识都不错，朱门贵介有这样的人物很难。”
芙蓉冷冷地道：“在内城的哥儿们中间，他是算个人才，所以年纪轻轻的就当了重任，不过这也不值得杜爷您为他发怔呀！’
杜青云一笑道：“我只是为他感到难过，看来他对姑娘倒挺敬重的，姑娘怎么对他那么不客气呢？”
芙蓉眉毛一扬道：“我为什么要对他客气？”
“因为我觉得你们很适合，虽然姑娘的才华盖世．福贝子尚非其匹，但是要再找这样一个人可不容易。”
芙蓉神色一变，忽又笑道：“杜爷对我的事挺关心呀。”
杜青云笑道：‘杜某心敬姑娘，自然也希望姑娘有个好归宿，这也是人情之常呀。”
芙蓉居然笑了道：“谢谢杜爷。原本太后老祖宗也有这个意思，可是跟我一提，就被我给回了，因为我精于相人术，看得出这个人过于高傲．目空一世，将来必难善终，老祖宗是最信我的话的，所以不提了。但是叔孝亲王却很欣赏他，为他的女儿玉桂格格求婚，太后答应了，预定不久后就由老祖宗赐婚，这么说能使杜爷安心了吧。”
杜青云笑笑道：“既然是姑娘自己无意，加以拒绝了，杜某还有什么不安心的，今日蒙姑娘厚赐，酒足饭饱，杜某也该告辞了。”
芙蓉道：“这么快就走了？”
杜青云道。“不早了。”
“没有人在等着杜爷吧。”
“天涯飘泊一浪士，只有一张冷板床在等着我。”
“既是没人在等着，您就多留一会儿不好吗？”
杜青云道：“不好．这不是应该耽的地方，迟早都要走的，又何苦多羁留片刻呢？”
芙蓉道：“杜爷，您又来了，谁也没跟您计较这些。”
杜青云笑笑，道：“这不是计较，内城不是江湖人该耽的地方，蓉姑娘既是拿我当朋友，就不要强我所难。”
芙蓉道：“多耽一会儿，也不算是叫您为难呀。”
“你们回头都回到深府大宅里去了，我还得冒风寒回到城外呢，这岂是待朋友之道。”
芙蓉没话可说，沉思片刻才道。“杜爷还会再来吧？”
“大概不会了。”
“我们以后也见不着了？”
“那倒不一定，杜某进一次内城不容易，姑娘出城却不受限制。”
“说了半天．杜爷是要我看您去。”
“杜某无比奢望，但要相聚得自然一些，还是外面好。”
芙蓉叹了一声：“说得也是，一两天我看杜爷去好了，您还是住在玄真观吧。”
“江湖人行踪难定，但我若不离开，多半会在那儿。”
“杜爷会离开吗？”
“我也不知道，有些行动是不由人自主的，我前两天为了多管闲事，开罪了一个江湖帮派，对方一定不会死心，可能会继续找我的麻烦，因此我对自己的行动也难以预测，好在边兄会知道的，因此蓉姑娘如果找不到我，可以向边兄打听一下。”
说着站起身子。芙蓉无可奈何地道：“本来我想跟杜爷好好谈一下，那知被福康安来扰了一阵子，真是扫兴。”
杜青云笑笑道：“只要我不走开，蓉姑娘到玄真观去，我可以在观外徐胖子的小酒摊上回请于你，只是他那儿弄出来的东西未必能合姑娘的口味。”
芙蓉笑道：“我可不是个挑嘴的人，有时看见道旁路摊上卖的香喷喷的零食，真想坐下去吃吃亏，可是我跟小云两个女孩子，究竟不太方便，我倒不是矜持身份，而是那种摊子上，很少有单身的女孩儿家坐着的，如果有杜爷带着，我倒真想试一试，这么着，明天下午，我一定前去叨扰，杜爷可别赖皮呵。”
杜青云原是信口说说，他以为芙蓉绝不会上那种地方去的，不想她居然答应了，而且明天就要去，不禁作难了，用眼望着边城。
边城摊摊手，表示没办法。杜青云只得道：“好，明天午后我一定恭候，但愿别出什么麻烦。”
边城笑道：“蓉姑娘要去赴宴，我想是不会有问题的。凭我的面子，不管是谁，明天如果有人要找上杜兄，也叫他们挪一挪日子。”
杜青云再度告辞。边城又道：“我送你出去吧，守城的门上是不敢拦你的，但外城也锁了，我得为你打个招呼，叫他们开城门。”
杜青云道：“不必麻烦了，那几丈高的城墙，还拦不住我，边兄还是回去早点歇着吧！”
边城一笑道：“平常你踏跳城墙都没关系，今天你总不能背了一匹马出城去，还是得要我送送才行。”
杜青云道：“我那来的马？”
“就是你骑来的那一匹，你还是骑了去好，我留着它可实在麻烦，内城的这些哥儿们整天罗嗦着要我卖给他们或是借去配种，我答应了一个，就得罪了别人，连瑶琳前两天也对我开了口，我只好推说一个江湖朋友寄养的，还是趁早送给了你吧，免得我麻烦、”
杜青云苦笑一声：“我连自己都养不活，还能养马？”
边城笑笑道：“杜兄，以前你一身落魄，我不便冒犯你的清高，现在你穿着这一身光鲜，自然不能再算命了，为了你的这身衣服，也为了这匹马，你最少也得找份收入混混吧，而且我倒是有条明路。”
杜青云知道他是想籍机会把镖局的事提出来，乃笑笑道：“凭本事混口饭吃并不难，以前我是不屑为此，现在既为形役，自然说不得了，我自己会想办法的。”
边城一笑，叫巴九去备了两匹马，除了原先的黑马外，另外又备了一匹，陪杜青云走了。
出了内城，杜青云道：“边兄，有话你可以说了，我知道你送兄弟出来，必然有所指示。”
边城叹了一声道：“杜兄，也许是交浅言深，我看你跟清华郡主之间，最好要慎重考虑一下。”
杜青云道：“我没有骗你．今天是第三次见面。”
“可是从你们的情形看来，似乎感情很深，清华郡主在内城是出了名的冰霜美人，对寻常男人她连话都不肯多说，居然与杜兄相偎而行，这谁都看得出的。”
杜青云轻轻一叹道：“我也不知道她是存什么用心，她说怕冷要靠过来，我总不能把她推了开去。”
边城道：“这我相信，而且凭心而论，像这样一个大美人，谁也不忍心推开去的，不过我相信社兄也明白她是怎么样的一个人了，从她驳斥福安康的那些剑道理论，绝不是一个不懂剑的人说得出的。”
“不错，而且是个剑学造诣很深的人才能说得出的，假如一流宗真是官家的秘密组织，她在里面一定居于重要的地位，不过我倒希望知道他们口中所说的陈望安是什么人，武林中似乎没听过这个名字呀。”
“一个老头子，现为大内供奉，据说是先帝雍正所组血滴子的领队，今上做王子时就跟他很接近，剑法很高，但究竟怎么高法却没人知道，因为谁都没跟他交过手。”
“这个人现在住那里？”
“住在大内禁宫御书房里，有时出它走走，多半是到寿亲王府邸中聊聊天、下下棋，今年九十多岁了。”
杜青云神色微动道：“他一直都在禁宫中？”
“好像是的，这是个神秘的人物，杜兄莫非认识他？”
“我不认识，但是早些年，江南八侠曾几度入宫行刺，都被一个神秘剑客击败乃铩羽而归，最后一次吕四娘人宫，刚好没碰上才侥幸得逞，不知是不是他？”
边城一怔道：“那倒不太清楚，关于内廷的事，我们很少谈，因为这是犯讳的，恐怕我还不如杜兄清楚。”
“希望能找到这个人，跟他较较手。”
“为什么呢？陈望安现在根本就不管事了。”
“假如是他的话，我要除去这个人，这是先师临终托付的道命，也是先师答应了江南八侠的。”
“柳师伯跟他有什么过节呢？”
“没有私怨，但江南八侠是他老人家的同志知友，八侠中的白泰官、周涛、张雪如、曾仁父都是死于此人之手，国仇因吕四娘刺雍正成功而暂告中止，但八侠的私怨未雪，家师一直耿耿难安。”
“柳师伯不是答应家师不管事了吗？”
“是的，但那次不是为了国事，先师受八侠之邀，在西山与那个人约斗的，八侠认为只有先师的寒月剑法能对付他．可是临斗那一天，恰好遇见了令师白前辈，拦住他述旧，预定的时间是三更，等先师如时前往，约斗已提前举行了，八使丧命一半，对先师颇有怨言，先师有苦难言，一气跑去责问令师，才知道那是令师故意拖住了家师，而且促使那次约斗提前举行的。”
边城一怔道：“这……家师太不应该了。”
“但是白前辈却是一番好意，她知道那时先师的剑艺不是那人的敌手，当时把那人的剑式划了出来，问先师是否能化解，八侠中的甘路二侠在旁看了也没话说，虽然对先师消除了误会，可是先师一直耿耿于怀，也就在那个时候，对白前辈生了隔阂，誓不相见。”
边城道：“原来两位老人家是因此而决裂的，这中间是非曲直．我们就很难推断了。”
“先师曾经对甘路二侠保证，必除此人以为死友复仇，穷研剑术，终使寒月剑式更进一层，可是为了对白前辈守诺，不能进宫去索仇，及后又因为练功过度，使寒毒侵人内腑，走火入魔，才收了兄弟为徒，只交代下来一项使命，嘱咐兄弟务必达成。”
“柳师伯有没有说那人是谁呢？”
“没有，当时他们都以蒙面客名之，因为此人一直是蒙着面的，连白前辈也不知此人姓名，因为他是雍正的亲信，除了雍正之外，谁都不知道他的底细。”
“无名无姓，又从何着手呢？”
“但是剑式却变不了的，只要看见他的剑式未变，同时看见他的剑招出手，就可以确定是否其人了。”
边城沉思片刻才道：“杜兄既有柳师伯遗命，又是为着江湖上的恩怨，兄弟自然尽力促成，不过陈望安是否其人，兄弟实在无法侦知，杜兄倒不妨在清华群主身上问问根由，她可能知道得详细一点。”
杜青云道：“是的，这也是我明天想跟她见面的原因，否则对她有了这番较为深入的了解以后，我应该离她远点了。”
边城道：“杜兄将要怎么做，兄弟无法置晓，只是我看她对杜兄的确是情有所钟，还要请杜兄特别小心……”
才说到这里，他忽而止口噤声。杜青云神色也是一动。
两人都是绝顶高手，耳目聪敏，已经听得声音掩近。
因为他们此刻所走的是一条冷僻的巷子，马足声敲在石子上的声音很清脆，却不会有那种声音。
那是一声轻而脆的铮然之声，听在行家耳中，立刻知道这是长剑离鞘的声音，因此两人同时勒马，回头。
空荡荡的长巷，没有一点影子，也没有一点微兆，杜青云往那发声的方向看去，却是一排房屋，而且都是平房，晃动着一块一块的招牌。
在白天，这是一条长街，卖的是杂货、布匹、笔墨文具等，这些店不会有半夜生意的，也不会赶早生意，所以店门在天擦黑的时候就上闩了，店伙们也都睡着了，黑漆漆的，静悄悄的，连打更都不大绕过来。
这样的屋子藏身是最容易的了。杜青云等了片刻，才冷冷地发话道：“是那一路的朋友？”
没有回应，边城对这儿的环境较为熟悉，也接下话道：“朋友，不管你是冲着谁来的，往前去出巷口右拐，有座社公祠，祠后，有片空地，咱们上那儿见。”
黑暗中只传来一个简短的回答：“好！”
还是没有见到人影，边城冷笑一声道：“这是那个不长眼的，居然冲着我们两个人来了。”
杜青云