在百蝶园的大厅之中，灯烛辉煌，满屋通明。
除了“黑河四凶”走得没有影儿以外，其余好康、花小猫、“孟氏双英”、“火猴儿”侯通以及红莺、紫燕、小梅、小桃等人，都在四周落座，饮茶谈天。
好康将所有经过讲完以后，又道：“幸喜你们赶来相救，要不然，在下和‘黑河四凶’都会被紫燕丫头活活关死，想起来令人心有余悸哩。”
紫燕含笑说道：“也不知你好公子如何先伤了紫燕和她那几名婢子的心，一见我们来，就已溜得不见人影，否则，我们今天这一战还很难打哩。。”
好康侧头问道：“兄弟，你可曾见过那个‘泥鳅’章铁丘么？”
花小猫点头说道：“哼，那小子武功不弱，凭兄弟一人还很难制得了他，后来幸得紫燕姊姊帮忙，才合力将他擒住。。”
好康接口问道：“你杀了他么？”
花小猫摇摇头道：“是紫燕姊姊逼他说出地牢所在，做为交换他的性命，才放了他的，要不然我们如何找得到你在何处？”
紫燕咯咯一笑道：“那家伙老奸巨猾，‘泥鳅’之名倒的确不错。”
红莺插嘴说道：“除了走脱紫燕和她几位丫头以外，其余多半就歼，只有极少的人负伤而逃，承各位相助，这一战倒还差强人意，我等姊妹也好向我家小姐交差啦。”
紫燕柳眉儿微皱道：“四姊，我们这样做法，不知与好公子究竟是敌是友？简直把我弄糊涂啦。”
小梅却插嘴说道：“还是红莺姊姊说得好，她说，只有当好公子在闯关破阵的时候，才是我们的敌人，平时都是我们的朋友。”
红莺仔细想了一想，点点头道：“对，三姊这话说得很有道埋，今后我们就本著这个原则进行。。小姐一向法令森严，对于好公子我们是不宜得罪，也不能太过亲近，其间分寸要拿捏得恰到好处，否则，过与不及，都会受到小姐责罚。”
好康冷眼旁观，见小梅与小桃二女也是端庄文静，清丽脱俗，与红莺乃是同一类型，想不到那位慕容小姐能调教出这种婢子，实在难得。
中将她两人与紫燕做一比较，觉得双方都有厉害之处，所不同的，紫燕比较强烈、激进而刚猛，这两人却比较中和、温柔，而细微。
如果说温柔是女人最大的武器，那么在他心目中，小梅和小桃二女，
却就比紫燕稍占上风。
可是，不知怎么，他对红莺的印象仍然最好，也许是由于先入为主的观念，再不然，就是红莺决定这种与自己亦友亦敌的原则，本就充满了至高极大的智慧。
紫燕苦笑一下道：“可惜那个散花。。仙子，由于紫燕看在好公子的面上，而将他先放了，如果能把那女人也抓到，那才好哩。”
大约她也知道好康不喜别人以“妖女”称呼，临到嘴边又紧急改口。
好康却哈哈一笑，道：“你不用后悔，那女人根本不是‘散花仙子’，她是冒充的。”
紫燕一怔！又喜道：“幸好，幸好，不然一个明明在我们掌握中的人，却叫别人捷足先登。。”
红莺却道：“那女人是冒充的，那么，真的‘散花仙子’又到哪里去了？”
紫燕也道：“玉蝶弄这么个女人来冒充，又有甚么用意？”
红莺含笑说道：“玉蝶不惜牺牲色相，冒险擒获‘黑河四凶’，弄这么个女人来冒充‘散花仙子’，要把人情卖给好公子，这一切表现都是在设法拢络好公子，虽然她一再委曲求全，但她还是太急躁了一点，同时使用的方法和手段也不对，否则，我们还没有这么大的成果哩。”
紫燕微微皱眉道：“四姊，你这话是甚么意思？”
红莺缓缓说道：“不论我们个人与好公子之间是否有无仇怨，但在原则上说，彼此总是处于敌对立场，这对玉蝶来讲，却是对她大为有利，如果她不是把好公子逼得太紧，我相信好公子也不致与她翻脸了。”
好康点点头道：“姑娘这话倒是实情。”
红莺也点点头道：“这就是啰，反过来说，她假若不以那种卑劣的色诱方式，而改以正大光明的行径，合情合理的说词，再加以利害得失的详细分析，我相信好公子纵然不会与她合作，但也一定对她心生好感，而渐趋友善。”
花小猫点头道：“不错。”
红莺道：“如果她真像我所说的这样，不与好公子翻脸，那我们不但找不到她这一据点，而且也白白无声无息的损失了‘黑河四凶’。。
所以，能有今天这种成果，我认为就很不错啦。”
孟宗兰笑道：“姑娘这话不错，足见高明。。”
红莺笑道：“哪里，哪里，孟大侠太夸奖了。”
紫燕侧头将好康望了一眼，道：“玉蝶之所以把四凶擒住，是要对好公子挟恩图报了。”
好康点点头道：“依照当时情形看来，她是有那种意思。”
紫燕轻轻一叹道：“唉，那她太逞强了，而且对好公子也估计错误。”
红莺咯咯笑道：“对好公子的人品估计错误，那是绝对实在，至于逞强，也许有之，不过，据我说，她是‘得意忘形’，较更恰当。”
紫燕道：“这话怎么说呢？”
红莺又咯咯娇笑说道：“如果讲打，就有一百个紫燕也上不了四凶之手，所以她擒四凶是冒了相当大的危险，偏偏四凶个个都是色中鬼，致使她冒险成功，在她以为天下男人都是一样，因而故技重施，这岂不是得意忘形么？”
此女甚会讲话，不但所说内容能引人入胜，尤其口齿清晰，声音娇脆，节奏柔美，婉转动听，的确有如空谷红莺，使人听来极是悦耳。
致使厅内之人，彼此相视的会心一笑。
她继续说道：“如果我的判断不错，紫燕这次回去复命，一定会遭她主人‘南岳魔女’，空前少有的严重责罚。”
众人听得微微一惊！同声问道：“那怎么会呢？”
红莺正色说道：“怎么不会？以我想，设法拉拢好公子，必然是‘南岳魔女’目前的一大决策，并不惜冒险希望能为好公子闯这第一关，而胆敢与‘黑河四凶’一较长短。玉蝶本人绝不敢为，必是受了‘南岳魔女’的指示和压力，她才敢冒此奇险，哪知后来不但功亏一篑，而且还弄巧成拙，为‘南岳魔女’树了好公子这么一大强敌，你们想想，‘南岳魔女’岂能轻易饶她？”
孟宗竹一拍大腿，笑道：“姑娘的确聪明伶俐，分析事理，偏颇入微，而且更能一针见血，真令我等万分佩服，万分佩服。”
“火猴儿”侯通，叹了口气道：“以老朽冷眼旁观，不论那位玉蝶姑娘也好，或是你们两位姑娘也好，无论斗智斗力，这里除了好少侠以外，我看都不是你们这些姑娘的对手。。唉，这样看来，老朽真的是老了，不中用啦。”
红莺微微一笑道：“老前辈何必太谦，有道是姜是老的辣，今后还希望老前辈和‘孟氏双英’多多指教才好哩。”
说罢，侧头向好康望去，只见他正在偏头凝思，似在想一件复杂困难之事。
原来好康刚才听红莺一番话后，心头立生警兆，暗道她所说的虽然有些道理，但也不无暗中挑拨我与“南岳魔女”为敌之嫌。
看来此女极善心机，而又颇会说词，今后我得小心应付才是。。
以前，他对这些事情总是漫不在乎，毫不在意，可是如今不同，一
来他觉得最近与自己所接触的几个女孩个个都不简单，人人都很厉害，再者，他觉得目前正处在一个相当复杂的情况之中，不得不多化点脑筋，来思考每一个相关的问题。
他本是一位绝顶聪明，而又相当高傲自负的人，他对自己极有信心，只要自己稍加留意，不论对方是斗智斗力，都难与自己一较长短。
想到这里，不禁低低发出一声冷笑。
这声冷笑甚低甚微，别人都没有注意，但红莺却是在全神注意著他，一听他这声冷笑，就不禁暗吃一惊！知道此人聪明过人，才智横溢，也许他已了解了自己的意图。
看来我只能适可而止，不能再下说辞，最好早些离去，以免也弄巧成拙，当下轻轻咳了一声，问道：“好公子打算甚么时候离开洛阳？今后意欲何往？”
不待好康回答，却又继续说道：“此地事情已了，贱妾打算立刻返山复命，并沿途探寻‘散花仙子’下落，至于今后好公子闯关一事，就由五妹紫燕和小梅、小桃三人与好公子联络好啦。”
好康点点头道：“在下也打算明后日离此，沿著豫鄂官道南下湖北，先往洞庭、鄱阳一游，然后再东下苏杭，一揽西湖胜景。”
红莺已站起身来笑道：“既然如此，咱们就此别过，后会有期。”
说罢，又回头扬一扬手，道：“咱们走，先回住地再说。”于是，带著众女扬长而去，甚是洒脱。
小桃走在最后，频频回头向花小猫望去，似是有许多话要说，却又碍难启口，眼看著众女已经走出大厅，花小猫实在忍耐不住，仰著脸儿说道：“大哥，我们也先回大都园去吧。”
好康站起身来笑道：“好。”
花小猫在前带路，三步两步已赶上了小桃，在步下石阶与经过花圃这一段路，也不算短，两人尽可说许多话。。
直到走出百蝶园后，方互道珍重而别。。
※ ※ ※ ※
数日以后，好康等人已进入南阳城内。
南阳，乃豫省西南重镇，亦为豫、鄂二省交通要道。
该地于元时即置府治，共辖南阳、南召、唐河、泌阳、桐柏、镇平、新野、内乡、舞阳等县。
城西二十里，有卧龙岗，即诸葛武侯早年隐居之地。
既属府治，其市面自必繁华、热闹，好康等一行五人，于薄暮时分进入城内，找好客栈以后，即出外闲逛，并欲找家好的酒楼进餐。
当几人走过一家杂货店前，只见门前停著一匹高大骏马，拉著一辆无篷敞车，车上全是大小不一、各式各样的灯笼，既无人驾驶，也没
人在车上照顾。
此时正是四月下旬，既非年节，又非七月祭典，怎么这样早就有人将灯笼批发出售？真是一大怪事！
这几人以江湖经验来说，花小猫由于年龄幼小，啥事不懂；好康虽然聪明，但却又个性随和，一向大而化之。
“火猴儿”侯通已年逾六旬，除了有时因感而发，论几句老大为伤的话以外，其余多半时间都像有些返老还童的稚气小儿，哪会注意身边这些事物？
唯有“孟氏双英”经验甚丰，江湖门槛也精，二人大感奇怪？正自看得皱眉，忽见从那家杂货店中匆匆走出一个大汉，怀中抱著许多个灯笼。
那大汉并无甚么出奇之处，也不像是江湖人物，只是一个普通做小生意人的样子，却听他边走边道：“想不到这么大一家店，却只收得十多个灯笼，唉，真是少得可怜，看来别说十万个，就是两万个也很难哩。”
啊，原来还不是批发出售，相反的而是有人在大批收购，这使“孟氏双英”就更加奇怪了？而且听那人口气，要搜购十万个，这么庞大的数目怎会不令人吃惊！
孟宗竹道：“我去问问看。。”
忽闻拍的一声，接著车声辘辘，那人已登车而去。
这事虽然不太寻常，但似乎也不太重要，所以各人都没放在心上，随又继续向闹区中心逛去。
※ ※ ※ ※
不久，各人已将这事置诸脑后，忘得一干二净。
终于几人找到了一家像样的酒楼，鱼贯的走了进去。
正在向店小二点菜之际，忽闻身旁有人笑道：“总算找到你们啦，差点把我们三人急死。”
众人侧头望去，原来是红莺、小梅、小桃三人，说话的正是小桃，于是邀三女一同落座，共进晚餐。
席间，好康侧头问道：“红莺姑娘，找在下等人可是有事么？”
红莺咯咯一笑道：“好公子真是明知故问。”接著笑容一敛，又道：
“前日上午接得银凤大姊飞鸽传书，请好公子于二十三日三更时分来闯第二关，当时就在寻找你们，一直都找不到，原来你们已到南阳来
啦。”一面说一面从怀中掏出一个纸卷，递了过去。
只听孟宗兰说道：“啊！这么快，二十三日，那就是明天晚上嘛。”
红莺点点头道：“是啊，照说前天夜里就应该通知好公子的，哪知一直找不到你们，所以才把时间误了，还要请好公子原谅。”
好康一面打开纸卷，一面道：“不要紧，但不知是在甚么地方？”
红莺含笑答道：“是在这城南二十里的三槐坡，这上面画的有图，而且今日下午我们三人也曾去看过；那地方很容易找，远远望去，就可看见三株高大的槐树，槐树下面有一座小小的土地庙，前有一大片草原，略带倾斜，倒是好一片斗场。”
这时，好康已将纸卷打开，触目微微一惊道：“啊，这次把关的人居然是‘武当七子’？”
看他那样子，有些既惊且疑，半晌说不出话来。
红莺缓缓说道：“‘武当七子’早就表示要向我家小姐略效微劳，大概银凤大姊觉得这里距武当不远，所以就顺便调请他们了。”
孟宗竹见好康面色略带忧色，随即暗示说道：“‘武当七子’乃是该寺当前三代弟子中的菁英，人人约只四十出头，不论功力、经验，都非寻常；若以个别而论，虽然都尚不及‘黑河四凶’，但该派的三才、五行、七星三种剑阵，确是历史悠久，会过不少高人。。”
好康淡淡一笑，接口说道：“在下所虑的倒不是这些，而是觉得该派素为名门正派，双方一旦认真拚斗起来，叫我如何下得了手？”
孟宗竹点点头道：“这话倒是实在，如果好少侠不出全力，实难冲破该派那些颇具威力的剑阵，假若好少侠全力以赴，又势必有所伤亡不可，看来恐怕是难有两全了。”
红莺柳眉微皱，想了想道：“以我想，只要好公子心存仁厚，手下留情，最好能使他们知难而退，万不得已让他们受点小伤也行，千万不要太下辣手，弄出人命，而遭该派和世人误会，那好公子今后的麻烦可就大啦。”
好康忽然脑中灵光一现，目闪异彩，似乎已经想出了应付的办法，当下端起酒杯，洒然笑道：“不劳诸位操心，在下已有应付之策，咱们还是喝酒。”
于是几个男人都满饮一杯，几位姑娘却只微微沾唇。
小桃将花小猫瞅了一眼道：“怎么你也真的喝起酒来啦？”
花小猫有点神气的笑道：“喝一杯有甚么关系！”
小桃面色一沉，气道：“哼，现在说一杯没有关系，将来就会说一千杯与一杯没有两样了，好的不学，光学这些坏习惯。”
花小猫眨了眨眼，指著鼻尖说道：“怎么，你想管我？”
小桃更加生气道：“人家是关心你嘛，哼，真是狗咬吕洞宾，不识。。”
红莺抢著说道：“好啦，好啦，刚才我看你俩还谈得好好的，怎么这样快就吵架啦？我还有要事与好公子商量，你俩就别再打岔啦。”
花小猫与小桃两人互相瞅了一眼，各人偏过头去。
这当儿，小梅故意领先咯咯一笑，众人亦为之莞尔。
少顷，忽听好康说道：“听姑娘口气，好像还有甚么事么？”
红莺点点头道：“不知各位注意到了没有，最近似乎发生了一件怪事。”
花小猫道：“甚么怪事？”
红莺道：“有人在大批收购各式各样的灯笼。”
孟宗兰首