关隘……此事关系本寺百十名僧众祸福生死，我怎能脱下仔肩？”
他说到这里，双手合十，低声宣道：“吾佛慈悲，南无阿弥陀佛——”
至善和尚闻言，吃惊地道：“请恕弟子愚昧……老方丈是说本寺即将有一场避免不了的劫难？”
静虚上人道：“正是如此——”
至善和尚登时一呆，说道：“啊——这……”
“你不必惊慌。”静虚上人讷讷道，“这件事尚未证实，且随本座至大雄宝殿一行。
我要亲自佛前上香，静悟一个更次，参透一些未来祸福。你且为我殿外站更，不许任何人入殿打扰——且随我去吧！”
至善和尚答应了声“遵命”，遂持灯前导，直向大雄宝殿而去。
洞庭湖边——李氏祠堂。
两扇绘有威武将军门神的门掩闭着。天近黎明，院子里却不曾现出丝毫亮意，仅有的一线曙光都被那棵占有甚大空间的黄果树遮住了。祠堂恰恰就被掩盖在黄果树下，远看上去像是一个矮小老人持撑着一把巨大的黑伞。
频鼓的蛙声、虫鸣，形成了一曲嘈乱的乐章。对于这种人类几乎无法避免的噪音，大多数人都已习惯，非但不以为其乱嚣嘈杂，反而把它当作宁神催眠的和谐乐章了！
然而，对于某些人来说，这些和谐而有节奏的乐章，却足以形成他们心理上的魔障，成为德业功力进展的最大障碍！
这些人包括修养心性者、上窥金丹大道的丹士、苦参入定的佛门高僧，以及那类修养上乘心法的武林奇人异士——在一定情形下蛙声就给予他们心情困扰，阻碍其功业之进修，为害之大，实在是难以估计！
就拿眼前这个人——向阳君来说，蛙声使得他心情沮丧。他情绪之低落，几乎达到了无以复加的地步！
如非亲眼看见，简直使你难以置信——总共相隔不过几个时辰，看上去他就像完全变了一个人似的！除了那条盘缠在脖子上的大辫子，依然黑光油亮以外，包括他那张飞扬跋扈的脸在内，俱萎糜不振。全身上下，简直一点儿生气都不复存在！
地上铺着薄薄的一层干稻草，双膝盘坐在上面。身边是一个破了一半的瓦罐，瓦罐里有一些清水，他就是靠着这半罐子清水维持着体力，使他度过了最艰难的一段时间。
神案上燃着一盏灯，跳动的灯焰，放射出一片昏黄凄迷的灯光，灯光自高而下，将那截雄大的坐姿阴影映在地面上。由地上阴影看，仍然是罕见的好汉一条——猿臂蜂腰，说不出的英挺豪迈。
正如达云寺的静虚上人所说，他在遭受雷金枝刀伤之后的六个时辰开始，即兴出了那种可怕的“反潮”现象：起而全身瘫痪，继之百骸尽酸。极度的、非常人所能忍受的痛楚，一直持续了三个时辰；如非他具有元胎照命的精湛内功，在发作之初就会死于非命！
对他来说，眼下虽然度过了最危险的一段时间，然而那种“反潮”现象，并未完全消除。他必须全神贯注，守护着位属“丹田”的三处要穴，只要稍一分神。仍有致命之危！
长夜漫漫，由黑夜到天明，对于一般人来说，多半在甜美的睡眠中度过，而他——
向阳君——这个神威不可一世的武林怪杰，却是在一点一滴的痛苦之中挨过的！
抬起头来，他迷蒙的视线投向窗外。
他多么渴望着黎明的曙光在眼前出现，让他感觉到光明已经来到——事实上，他只需要再挨上三四个时辰，过了午时后，这种足以危害他生命的“反潮”现象即可完全消失。那时，他即可恢复昔日的豪迈雄风，又是顶天立地的一条好汉子了！
他脸上布满了汗珠，汗水早把他身上的绣有大太阳的绸衫湿透，全身上下水淋淋的，简直像是刚从水里捞出来的一个活人，形容为落汤鸡是一点也不过分的。
这还是他生平从来未曾领受过的一段痛苦经验，一切的痛苦折磨，都是心狠厉手的姑娘雷金枝造成的——
如不是她猝然出手的那一刀，使自己失血过多，万万不会形成现在的“反潮”现象，万万不会使自己濒临死亡的边缘。
“雷金枝！”
一想到这个名字，他脑子里就情不自禁地浮现出那个姑娘娉婷的倩影——包括她当时出刀的狠厉情景。
在他的印象里，那个纤弱如嫩柳扶风的少女，无论如何是不会这么狠心厉手的，正因为这样，他才对她毫不提防，以至于吃了大亏。
奇怪的是，那个姑娘虽然对他构成了致命伤害，他却轻而易举地把她放过了，没有对她施以报复加害——这一点也许令人费解，但是却毫无疑点地标明了这个怪人的英雄作风，具有强者气度的侠士风范。
时间在蛙鸣声中一点点地磨了过去，终于，他窥见了薄薄的一线微曦！
微曦穿过了老黄果树茂密的枝丫，就在这一霎儿，那片躁人心神的蛙鸣趋于静止！
代之而起的，却是蓦然飞临的满空麻雀。
成千上万的麻雀，在极为短暂的一瞬间落满了树枝，兴起了荡人心魄的雀噪声。
向阳君未曾松下一口气，立刻又面临到另一番困扰。他长眉频眨，目光摇曳，又陷于极度痛苦之中！
就在这时，一条人影轻捷如同飞鸟般地纵上了墙头，紧跟着飘身而起，有如秋风中的一片黄叶落在了院子里。
晨曦映射着她婀娜修长的身子，细细的腰肢，轻柔细长的黑发披散在肩上，一袭鹅黄色的劲服，再加上露出肩后飘有同色穗子的那口长剑，看上去益加清新脱俗，于娇柔洒脱之中别具英秀侠女气息！
她践踏着满地的枯枝落叶前进了几步，一直走到了祠堂的正前方。
抬起头，她打量了一下悬在祠堂正面风檐下的那方长匾——李氏祠堂四个金字，在晨曦微光里闪着点点金光。
一点都不错，就是这个地方。
一丝欣慰而又含有冷酷的笑容，闪烁在美丽的脸颊上。她娇躯轻扭，毫不迟疑地向门前步入。随着她前进的势子，玉掌轻挥，两扇虚掩的门扇应手而开。
四只眼睛，在同一个时间对在了一块。
其实，在这个黄衣少女方自现身纵落于院墙的一刹那，向阳君已有所觉察了——
虽然他此刻处身危境，全身近乎于瘫痪，动弹不得，但是仍然能保持着过人的敏锐。
在他坐身附近十丈方圆之内，那怕一片落叶飞花，亦休想瞒过他敏锐的观察力！
虽然这样，在四只眼睛对视之初，他仍然难免惊恐、忿骇。
简直是做梦也想不到的事情，竟然是她！
雷金枝！
仇人相见，分外眼红。
刹那间，向阳君的两只瞳子睁得极大，在他目睹着雷金枝突然现身之下，整个身躯情不自禁地颤抖了起来。
“你……雷姑娘……”无比的惊骇、忿恨，现在他冷汗涔涔的脸上，“你……怎么会找到了这里……”
只不过说了两句话，汗珠便顺着一双眉梢涟涟地淌流下来！
雷金枝冷冷地哼了一声，缓缓地向前走了几步，迫近在向阳君坐处丈许处。
“向阳君！”她冷漠地笑着，“你也有落在姑娘我手里的一天，你的死期到了！”
纤手轻抬，龙吟声中，已把背后的一口长剑握在手中。随着长剑前指，一股冷森森的剑光直射向阳君面颊，使他再次打了个寒噤！
“你——”向阳君无奈豪气不继，情不自禁地发出了一声叹息，一时面色黯然。
雷金枝身躯疾转，极其快速地在他身侧四周转了一圈，最后依然站立在原来的地方。
“雷金枝……”向阳君面容冷森森的，“岳阳楼我一念之仁，饶你不死——莫非你现在乘我之危，置我于死地不成？”
雷金枝眼睛里含蓄着隐隐仇意，冷哼道：“不错，我就是这个意思，你一定没想到吧！”
向阳君苦笑了一下：“我确实没有想到，是令兄示意你来的？”
“那倒不是，”雷金枝道，“不过我可以告诉你，我哥哥的伤势已经完全好了，这必然是你无论如何也想不到的，是不是？”
向阳君淡棕色的脸上，现出了一片灰白——他是在忍受着刻骨的痛楚，否则是不至于如此的。
听了雷金枝所说的话，他摇摇头，现出一丝冷涩的微笑：“那是不可能的，令兄中了我的火龙毒掌，设非由我本人亲手解救，普天之下会解救者，不超过五人；你怎能在短短半天之内，物色得高人？太不可能了……”
雷金枝眉尖一耸，道：“不可能？天下不可能而变成可能的事情也太多了，你怎么会知道我找不着那种奇人异士？”
“雷姑娘……你这是在强言巧辩！”一面说，向阳君兴起了微微苦笑，“老实告诉你，对于伤害令兄之事，我一直心存歉疚……你们兄妹的出身来历，我并非不清楚——
东海七巧岭雷氏武林世家，天下听命，尤其是令祖青蟒客雷……蛟……”说到这里喘息了一阵子。
他脸上果真现着深深的歉疚，长长地叹息了一声，才微弱地接下去道：“他老人家是我深深敬重的一位前……辈……只是令兄不该乘我之危，猝然向我要害上出手……他出手太狠了，才迫使我不得不使出重手法伤了他……”
雷金枝听了这些话，一时有些出乎意料，但她绝对不会轻信他的话。
她冷笑道：“你以为这么说我就能饶得过你了？哼——我看你是枉费心机！”
向阳君喘息了几声，道：“姑娘误会了我的意思……我金某人生平从来不曾向人说过软话，更不会向你一个女孩儿家出口讨饶……”
他冷笑了一声，那双收拢的眸子陡地睁圆了。
“雷姑娘——”他语气沉着地道，“你以为我现在身处危境，一时行动不易，就可任人欺凌，那可就大错特错了。你不相信，可以出手试试看！金某即使坐着不动，你也不能伤我分毫！”
这几句话，陡地激起了雷金枝好胜的情绪。
“啊——”她冷笑道，“那我倒要试试！”
话一出口，举步踏进。
她哪里知道，足下方自踏前两步，猛可里一片无形劲道扑面而来——
由于这股子无形劲道来得突然，其势也猛，不禁使得雷金枝回想起岳阳楼的惨痛教训。她遂向后速退三步，定住了身子。
这一尝试，大大削减了她的锐气，一时不胜惊异地打量着对方，心中忐忑不已！
“怎么样？”向阳君冷笑了一下，“雷姑娘你是没有办法能够伤得了我的，岳阳楼一时凑巧，被你伤了一刀，那是因为我毫不防备。哼哼……现在你连我身边也凑不上！”
雷金枝一扬剑身，娇嗔道：“我偏要凑上来给你看看！”
话声一顿，正待再次扑上。
“且慢！”向阳君忽然涨红了脸，“姑娘何必以身相试？你且闪开一旁！”
雷金枝心中一动，不知他话中之意，随即闪身一边——不意她身子方自闪开的一刹那，突见向阳君蓦地张开了嘴，上腹翻涌之间，“呼”然声中，喷出了一口内家罡气！
似有一缕白蒙蒙雾气，出自向阳君开合的唇齿之间。雷金枝方自一惊，耳听得身侧“波”的一声碎响，即见置立身侧不远的一具青瓷香炉，忽作解体粉碎，连同炉内所盛置的陈年香灰，顿时散置了一地，其势着实惊人！
暗付着对方这口内家罡气，如非喷向香炉，而选择雷金枝为对象，那还得了？
一念及之，雷金枝被吓得面色惨变！
惊魂之下，目光再转向盘坐地上的向阳君，不禁心中怦然一动——原来向阳君鼓力作势，喷出了这口罡气之后，顿时大现疲惫，脸上的憔悴配合着他频频的喘息，使他难以掩饰住狼狈形态！
目睹着他的这番狼狈，雷金枝心中一动，忽然想到了达云寺静虚上人对铁掌刘昆的一番嘱咐，顿对心中大悟：“好个向阳君，我竟然差一点上了你的当，被你唬住了。”
想到这里，她脸上情不自禁地带出了笑容。
“向阳君！你这一口丹元真气，果然厉害——”她边说边放胆地向前踏进数步，“不过——我相信你已经没有能力再喷出第二口了——”
向阳君神色一凝，未再发言。这时，雷金枝已记起静虚上人的关照。于是，身形一转，绕到了他的后面。
果然，向阳君大为紧张，只是在他来不及作出任何反应之前，雷金枝已切身而近，依在他背后贴身之处，左手突然递出，玉指轻着，点在了他顶门“上星穴”上！
这一手，简直出乎向阳君意料——对方显然经过高人指点，这一指虽然力道不大，向阳君却是吃受不起。他宛若一条毒蛇，猝然为人拿着了七寸一般，登时通体上下一片松软，形同一只泄了气的皮球似的，全身突地瘫成了一团，身躯一缩瘫在地上！
雷金枝剑尖一指，比向他前心部位——向阳君忽然睁大了瞳子，由不住兴出了一声叹息！
“为什么叹息？”雷金枝冷冷地道，“莫非你心有未甘？”
“那倒不是——”向阳君徐徐地道，“也许是我命该如此……半生称雄武林，临了却死在你的手上……”
雷金枝恨声道：“你自恃武功高强，杀人如麻，为恶多端，莫非还不该死么？”
向阳君冷冷哼了一声，道：“杀人甚多倒是属实，为恶多端却恕我不敢苟同——”
“哼哼……”雷金枝扬动娥眉道，“我也用不着给你废话，先杀了你再说——”
长剑一举，正待落下！
“慢着——”向阳君目光直直地看着她，并无丝毫讨饶之意，“在我临死之前，心中却有几句话，想要向姑娘问明，否则死不瞑目！姑娘可肯赐答？”
雷金枝想了想，点头道：“好吧，你说！”
向阳君冷冷地道：“姑娘此来，显然是经过高人指点，特意来加害我的性命。这人居然对我的功力动态摸得如此清楚，显然是一罕见奇人。我虽索遍枯肠，无论如何也想不起曾经开罪过这么一个奇人……只请姑娘将此人姓名赐告，也令我死后作个明白鬼儿！”
雷金枝呆了一呆，心中想到了静虚上人的嘱咐，一时确是难以出口。
然而，转念一想：我既已决心将他杀死，又何必隐瞒他什么，不如实言相告，叫他死得明白！
这么过想，就点头道，“你的请求倒也不算过分——虽然那位老前辈曾令我再三守口，可你既然已是将死之人，倒也用不着再瞒你……”
话声微顿，她忽然下意识地触及了一丝怜悯，垂目对向阳君道：“其实你能死在我的手里，还算是幸运；要是落在了岳州府那位三班大捕头刘昆的手里，只怕要你求生不能，求死不得！”
向阳君极其冷静地道：“姑娘之言我不明白——刘昆是何许角色？焉能近我身边？
我又怎会落在他的手里？”
雷金枝无奈地道：“你哪里知道！刘昆听了一个老和尚的嘱咐……”
话声出口，忙即吞住。
“老……和尚？”向阳君脸上现出了一片迷惘，“姑娘何以欲言又止！莫非对我这将死的人，还有所顾忌不成？”
“唉——”雷金枝摇了摇头，道，“那倒不是……向阳君……你虽有盖世神威，却没有想到临终会栽在一个空门老僧之手……这一切都是那个老和尚算计好的，包括你现在的‘反潮’，现象在内。那和尚确是无所不知，你总算遇见了能制服你的厉害对头！
好了，你总算知道了一切，可以死了！”
在她说这话时，眼睛里早已情不自禁地流露出一些伤感——那是因为自她第一眼看见向阳君开始，就留下了深刻的印象……