柳二呆更快，一起一落，业已到了船尾。
但仍然迟了一步，只听水声哗哗，三条快船已在五六丈以外。
快船上人影幢幢，其中一条快船上传来东门丑的森森冷笑。
“柳二呆，你狠。”他叫道：“看看到底是你狠，还是老子狠，本座要叫你葬身火海……”
不说葬身鱼腹，却说葬身火海，这是什么意思？
莫非……
忽听嗖的一声，飞来一支火箭，火光曳过夜空，充满油脂和硫磺的气味。
接着嗖嗖嗖，刹那间火箭如飞蝗而到。
时已二更，夜风愈劲，整条画舫之上已有多处着火，风助火势，延烧起来极快，但见火光熊熊，照得江水一片通红。
柳二呆虽然一向沉得住气，但事到此时，也不禁脸色微变。
沈小蝶却一声不响，钻入舱底，弄来了两条棉被。
她找了根绳索，扎住棉被，投入江水之中，晃动了几下，让棉被浸透，然后拉了起来。
“这干什么？”柳二呆问。
“万一火势迫近，至少可以用来扑上一扑。”沈小蝶道：“你瞧，北岸渐渐近了。”
原来夜风愈劲，画舫也飘行俞速，从雾影中望去，隐隐可见岸上的零星灯火。
可惜这条画舫一旦着火，烧起来十分吓人，只怕未到北岸，便已烧的精光。
两人先在船尾。然后移到舱顶。
但片刻间浓烟弥漫，越烧越凶，吞吐的火舌已从窗口冒了出来，整座花舱已摇摇欲塌。
沈小蝶凝目四望，只有船头甲板上火势较弱。
于是两从各提着一条水湿淋漓的棉被，跃过一片熊熊的火舌，落在船头之上。
柳二呆抓住棉被一角，旋风般扑灭了几处开始延烧的火苗，但由于尾部火势猛烈，只听毕毕剥剥，烧塌的船板和横木都飘散在江面，嗤嗤之声，不绝于耳。
同时由于舱中进水，尾部已开始缓缓下沉。
尾部先沉，船很自然地翘了起来，使得甲板倾斜，好在柳二呆和沈小蝶临危不乱，四条腿就像四根铁桩般牢牢钉住。
如今唯一的希望，只盼快点飘近北岸。
可借船身下沉，飘行的速度反而越来越慢，估计距离北岸，至少还有半里之遥。
这半里江面，绝难凌虚飞渡。
柳二呆凝目望去，在烟霞迷漫的江上，还隐约可见那三条快船就在左近徘徊，但相距却在十丈以外。
这说明了白凤子和东门丑等人的毒狠，不等这条画舫烧光，沉入江底，绝不会轻易离去。
万一柳二呆和沈小蝶泅水逃生，这三条快船必然会一拥而来。
一个不谙水性的人落入江心，那只有束手就擒。
他们等待的就是这一刻。
船尾烧尽，沉没，狂炽的火势渐渐逼近船头，浓烟如墨，更令人双目难睁。
想凭两条水湿淋淋的棉被，抵挡这船烈焰怒卷的火势，是绝难办到的。
柳二呆和沈小蝶已同时感到火灼难熬。
“小蝶，快，先看准一块浮木，跳下去。”柳二呆颤声道：“只好拼一拼了。”
“拼？”
“就算是碰吧！”柳二呆道：“碰运气。”
“是赌，赌命。”沈小蝶凄然一笑：“我们合用一块浮木，别失散了。”
火光照着她的脸，脸孔通红。
“好，快跳，快跳。”柳二呆目注江面，发现一块很大的浮木，好像正是画舫的主舵，于是他拉住沈小蝶的一只手，双双一跃而下。
浮木失去了平稳，猛一倾斜，两人都滑落水中。
幸好各伸出一只手，搭住了浮木，虽然都变成了落汤鸡，身子却是半浮半沉。
如果就是这样，也可以飘到北岸。
可借等待机会的人绝不会放过，只见水浪翻飞，一条快船已疾驶而来。
船头上站的正是东门丑。
刚才在那画舫之上，他毫无表现，显得庸庸碌碌，此刻像是换了个人，左手握矛，右手执刀，矛长九尺，钢刀雪亮，变得杀气腾腾。
“柳呆子，你还敢小觑本座吗？”他森森冷笑：“可有什么说的？”
柳二呆没有说话。
事到此时，还有何说？
“嘿嘿，就算你有话说，老子也只当你放屁。”快船还在一丈以外，东门丑已举起了手中的长矛，厉声道：“老子先扎你一个窟窿。”
此时此刻，他委实占尽了优势，一矛扎下，准是个血窟窿。
血水一冒，尸体下沉，用不着第二矛。
快船来的当然极快，矛尖也瞄的极准，柳二呆显然生机已绝。
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第十一章 出水神龙
但他并没有绝望的神色。
他右手搭在浮木上，眼看快船已到近前，忽然用力一按，借力使劲，蓦的一个“鲤跃龙门”，居然已凌空飞纵而起。
活生生就像一条鱼，带着满身的水滴，跃起竟有一丈七八。
凌空一声巨吼，寒光逼人，掉头下击。
有谁料想得到，居然发生了这样的怪事，凭藉一片浮木，竟能一跃冲霄，借力之巧，委实令人骇异。
下击之势，更是雷霆万钧。
东门丑来不及骇异，长矛还举在半空中，一缕寒光业已斜肩劈落。
血光飞溅中，人已裂成两半。
卜通一声，翻倒江中，染红了一片江水。
船身一沉，柳二呆稳稳地落在船头之上，正是东门丑刚才所站的位置。
几个划桨的汉子同时吓了一跳，纷纷落水逃命。
这些人当然个个精通水性，只见水花滚滚，四面游了开去。
沈小蝶一跃而起，也登上了快船。
“好，好一条出水神龙。”这是她第一次赞赏柳二呆。
“现在怎么办？”柳二呆问。
“什么事都没有了。”沈小蝶兴奋地道：“现在我来划桨。”
“还有两条快船。”柳二呆说。
“放心，不敢来啦。”沈小蝶道：“那个花小侯爷已吓破了胆，至于白凤子……”
“她怎么？”
“她有她的想法。”
“什么想法？”
“留得青山在，不怕没柴烧。”沈小蝶道：“她一向很会看风使舵，绝不会一次就输得精光。”
“你是说好还想等下次翻本？”
“你当然知道，她怎么会就这样死心。”沈小蝶道：“往后还得多加小心点。”
柳二呆点了点头，表示同意。
另外那两条船果然已消失在雾中，可能花小侯爷和白凤子也是两只旱鸭子。
于是柳二呆也取了支木浆，和沈小蝶一左一右，认准方位，打起一路水花，直向北岸划去。
一场惊险的江上搏斗，总算到此结束。
上得岸来，两人都是一身水湿，在星光下对望了一眼，不禁摇头苦笑。
“这怎么办？”沈小蝶问。
“很容易。”柳二呆道：“我来想法子。”
他在江岸找到了一间弃置的草棚，弄干火种，燃起一堆火来。
“你先进去，我在外面把风。”
沈小蝶望他一眼，欲言又止，终于脸上一红，低头走进了草棚。
好在已时过半夜，无法另找宿处，只好弄熄火种，就在草棚里打起盹来。
早上，阳光灿烂，又是个秋高气爽的好日子。
碰到这样的好天气，人们的心情总会变得开朗些，柳二呆也不例外，他走出草棚，迎着阵阵江风，不禁精神为之一振。
沈小蝶还在沉睡，他不愿叫醒她。
甚至他还耽着一宗心事，如今已经渡过了大江，是不是就要分手？
忽然目光一转，发现左侧草丛里飘起一片衣角。
柳二呆心中一动，一纵身形跃了过去，赫然是个疾装劲服的中年汉子，肘下压着一柄锯齿刀，看来好像已气绝多时。
柳二呆方自一怔，目光再转，更为吃惊不已。
原来一眼望去，前面草丛里一个挨着一个，赫然竟有五具尸体。
这五个人都是仰卧在草丛里，年岁不一，形貌各异，有的用刀，有的使剑。
其中还有一支红缨枪，一对判官笔。
从这几个人的衣着服饰看来，显然都是在江湖上占有一席之地的人物。
五个人倒卧的部位，恰好成一个圆周，直径大约一丈四五，附近乱草倒伏，似有践踏过的痕迹。
柳二呆仔细查看了一下，发现这五个人每人只有一处创口，创口都在咽喉，而且是条横口，就像被人杀鸡般横里划了一刀。
甚至每个人创口的长度和深度，也都完全一样。
柳二呆看得出，这不是刀，这是一柄剑，而且是一剑五命，剑光一旋，五个人同时倒地。
当今武林，谁有这种神奇莫测的剑法？
柳二呆沉吟晌，口中喃喃道：“好，很好，好一招‘雪花飞天出’，淋漓尽致……”
他显然认得出这招剑法，而且称赏不已。
但他曾经说过，当代在剑术上造诣最深，称得起一代宗匠的只有四空先生，其他并无足觑。
而四空先生逝世，迄今已五年之久。
这一剑又是谁的杰作？
一剑五命，委实骇人听闻。
依柳二呆的判断，这五人显然来意不善，若是让他们掩进了草棚，那将是什么结果？
只怪自己昨夜折腾了半夜，睡的太沉，竟然丝毫没有警觉，想到此时，不禁沁出一身冷汗。
好在有个人没睡。
柳二呆目注五具尸体，认不出是那路人物，估计大概和白凤子有关。
他诧讶了一阵，重又折回草棚。
只见沈小蝶仍在草棚一角，绻伏在一丛干草堆上侧身而卧，香梦正酣。
从茅草隙中渗漏的日光，洒落在她身上，但觉全身曲线玲珑，拱起一个圆润的臂部。
一张匀红的粉脸埋在臂弯里，星眼朦胧，覆盖着一丛长长的睫毛。
柳二呆不禁看得呆了。
沈小蝶忽然动了一下，翻了个身，发出一种梦呓般的声音：“什么时候啦？”
柳二呆忘情笑道：“太阳晒到屁股了。”
沈小蝶娇躯一抖，打了个哈欠，翻身坐了起来，闪动的星眸笔直盯了过来。
“几时学的？说这种粗话？”
“对不起。”柳二呆怔了一下，脸上一红：“不知怎么的，一下说溜了嘴，但……”
“但什么？”
“说的是实话，你瞧这太阳……”
“你……”沈小蝶小嘴一噘，轻嗔簿怒的道：“你还想描下去？”
太阳的确晒到了屁股。
不过，再描下去就越描越黑了。
“好，好，不说不说。”柳二呆陪笑道：“昨夜也够辛苦，再多睡会儿吧。”
“辛苦？你说什么？”
“我一时大意，下半夜睡的太沉。”柳二呆道：“幸亏你心细如发，要不然……”
“好啦。”沈小蝶道：“你是在试探我对不对？”
“我……”
“你何不说那招‘雪花飞天出’太耗精力。”沈小蝶笑道：“应该炖只老母鸡替我补上一补？”
她承认了，那一剑五命就是她的杰作？
但她那里学来这招剑法？
莫非她跟四空也有些渊源？
但她显然并非四空先生的入门弟子，这一点柳二呆好像知道的很清楚。
“说的也是，这招‘雪花飞天出’……”
“别瞎搅和。”沈小蝶立刻截住话头：“我说的不是‘雪花飞天出’，说的是只老母鸡。”她显然不愿谈论到那招剑法。
“对对对，老母鸡，老母鸡……”
“可惜此刻不但没有老母鸡，”沈小蝶：“连清粥小菜都没有。到口……”
“你饿了？”
“难道你不饿？”
原来打从昨天中午开始，两人就没进过饮食，餐时本想饱啖一顿，没料到一尾红烧鲥鱼又被俞猴儿抢走，反而空着肚子鏖战了半宵。
人是铁，饭是钢，当然是该饿了。
“好，好，你躺着。”柳二呆：“我这就去，这就去……”
“到那里去。”
“堤岸里有几处炊烟升起，想必有人家。”柳二呆道：“我好去弄点食物……”
长江上游是多山的高原，每届春夏季节，积雪水融，常常造成洪水泛滥，因此下游两岸，大都筑有堤防，一般庄稼人家都住在堤岸以内。
堤防因地而异，有的高在数丈，是以人在江岸，难以窥见堤防以内的景物。
“你去弄？你当我饿得连路都走不动了？”沈小蝶嗤的一笑，缓缓站了起来，整了整裙衫，道：“据我所知，由此向西，十里外有处市集，先忍一忍，到了那里，好好打顿牙祭。”
“真的？”柳二呆心里暗喜。
他喜的是沈小蝶没有提起分手之事。
市集在一处三汊河口，水流入江。
水是文明的象征，也是商业的起源，大凡水流汇合之后，必然行旅云集，商业鼎盛。
但大凡这种地方，也必然隐藏了许多罪恶。
柳二呆和沈小蝶进入市集之后，首先注意的当然是座酒楼，或是一家像样的饭馆。
好在茶楼酒肆容易寻找，大都在比较热闹的地方，而且还有醒目的市招。
十字街头有家“七贤居”，看来还算不错。
当年竹林七贤都是饮君子，既以“七贤”为名，想来卖的必是好酒。
有好酒当然必有佳肴。
柳二呆和沈小蝶相偕而入，上得楼来，在临窗之处找了一处雅座，推窗外望，可见街市景物。
人在饿极之时，并不求山珍海味，有得吃，味道好就够了。
于是，柳二呆吩咐来只大肥鹅。
“什么鹅？客倌。”一个有些油腻，笑嘻嘻的伙计哈了哈腰。
“清蒸，另外加点香菜。”柳二呆记得沈小蝶的话，她要补一补。
“这要火候。”伙计面有难色：“说不定要等上好几个时辰。”
“不行，要快。”
“客位，要快，就得改一改。”那伙计道：“反正不论什么，本店都是拿手。”
“有些什么鹅？”
“多啦。”那伙扳起指头，如数家珍的道：“白切鹅、油淋鹅、宫保鹅、棒棒鹅、怪味鹅、辣子鹅丁、芙蓉鹅片、黄焖鹅块……”
“好啦。”沈小蝶道：“别念了。”
“客倌是……”
“越念越饿，就来个芙蓉鹅片吧！”沈小蝶道：“再加个糖醋鱼。”她知道柳二呆喜欢吃鱼。
另外还叫了两样素炒，一大碗丸子汤，虽不算什么盛宴，两个人吃已很丰美了。伙计点头记下，哈腰而去。
饭前小饮，柳二呆还要了壶竹叶青。
酒到微醺；饭已足够，芙蓉鹅片清嫩爽口，糖醋鱼鲜腴味美，柳二呆连连赞好。
饭后来了两杯清茶。
正待少作憩息，忽听街头传来一片喧闹之声，车声轧轧，健马长嘶。
柳二呆推窗外望，只见一辆装饰豪华的双套篷车，有如风驰电掣而来，大街之上行人惊避，车尘滚滚。
长街驰马，什么人这大的派头？
车到楼下，忽然停了下来，只见一个青衣大汉霍地跳下车辕，咯咯咯，楼梯一阵声响起。
显然，这汉子上楼来了。
“掌柜的……掌柜的……”青衣大汉被锣嗓子似的在楼梯口直嚷：“快，快，准备十样大菜，八色拼盘，要上好的河鲜……”
“是是是。”一个胖掌柜走了过去，连连哈腰：“大爷，客人呢？”
“客人？”青衣大汉横眉怒目：“什么客人？”
“小人是……是说……”那胖掌柜畏畏缩缩：“莫非大爷……大爷不是请客？”
“这关你屁事。”青衣大汉怒道：“噜嗦！”扬手一掌，发出啪的一声脆响。
这一掌不轻，胖掌柜胖嘟嘟的脸上，立刻出现了五条指痕。
“是是是。”胖掌柜捂着脸，