“拉哈尔先生为什么会这么任性又蛮横呢？”
芙蓉依然表情激动地低喃。艾特娜无奈地说道：“啥？你在说什么啊？这又不是今天才开始的。”
“没那回事。您没发现吗？拉哈尔先生的情感正一点点地改变着。我原本以为拉哈尔先生终于也萌生出对其他人的爱了……”
“这样啊，所以你才会发怒；我正觉得稀奇呢。”艾特娜一脸“原来如此”的表情并点头说道：“不过，所谓的恶魔都是那样的。虽然你好像保持莫名的期待，但是期望恶魔心中有爱这件事太勉强了点吧？”
“真的是那样吗？”
芙蓉真挚的提问让艾特娜词穷。艾特娜移开视线，像是自言自语般地低语 ：“但，说不定殿下的情况有些特别……”
“您之前也说过一样的话呢。”
“因为殿下的母亲，也就是王妃大人，她是个相当奇怪的怪人啊。动不动就提起有关爱或温柔的话题。”
“这一点都不奇怪啊……”
“对我们恶魔来说很奇怪。虽然我也不讨厌王妃大人，但周遭的人好像不那么想。这也没办法，谁叫她是人类呢？”
“人类？”芙蓉睁大了眼。
“没错。她被不知名的恶魔从人间界掳了过来，是魔王大人救了她的。据说是彼此一见钟情而结婚，然后生下了殿下。”
“有这么一段故事啊。”
“王妃大人经常说道：‘恶魔也是有爱的’。她特别希望能将殿下培育成温柔的孩子，所以每次殿下恶作剧之后都会被教训一番。”
“但是，既然母亲大人这么教育的话，殿下为什么会变成现在这样呢？”
“因为她死了。”
“过世了吗？”
“以前殿下曾经患上连魔王大人都治不好的病，要救殿下只有一个方法。”
“那是？”
“用深爱殿下的人的姓名来交换——”
芙蓉倒抽了一口气。
“王妃大人不听魔王大人的劝阻，为了殿下而献出自己的性命。我想，应该就是从那之后吧，殿下变得憎恨爱情和温柔。”
“有这种事……”芙蓉有些悲伤，她突然抬起头来看向艾特娜：“那么，只要那股憎恨不消失，拉哈尔先生就得一直封闭着内心而活吗？要是这样的话，就太令人难过了。”
“或许吧。不过，我想殿下也不是自己故意去憎恨的。可能只是想消除憎恨，却又消不掉而已吧？所以，今天芙蓉所说的话会不会太刻薄了点？”
芙蓉倒抽一口气，紧抿着双唇低头不语。
“算啦，跟我没关系。”艾特娜简单地这么说道，并拍了拍芙蓉的背。
“艾特娜小姐一直观察着拉哈尔先生呢。”
“咦？那、那怎么可能嘛？”艾特娜笑出声来，然后转头背向芙蓉，走出谒见之间。
“我相信恶魔也是有爱的，艾特娜小姐。”芙蓉双手合十，低喃道。
Ⅱ
“有几只普立尼开始移动了。”当天深夜，拉哈尔便接到了这样的报告。
来报告的是拉哈尔醒来那天待在谒见之间的僵尸。不知何时，他也在城堡定居下来，所以就顺便给他工作做。虽然考虑过让他来当管家，但由于僵尸经常滴着体液，也不能让他来处理文件之类的东西。
“好，我们跟着走吧。”拉哈尔命令艾特娜，展开了追踪脱逃普立尼的行动。
“今天是红月啊。”艾特娜抬头仰望着夜空，沾染着有如铁锈般微暗红色的月亮，被薄云遮盖而显得朦胧。
“昨天和前天的月亮也是红色的呢。”芙蓉在艾特娜身后这么说道。
“芙蓉，你连着两天都没睡吗？”
“是的。”
“红月的周期是每个月一次，每次连续三天哦。”
“不能安静点吗？这样会被普立尼们发现的。”
由于拉哈尔说过不和芙蓉交谈，所以依然无视于她。
走在前头的普立尼们通过仍然残留着一点雪的原野，数量总共有八只。平常总是不认真排好队伍的普立尼们此时形成了笔直的队伍，感觉是个很奇妙的光景。
“真是够了，他们到底要上哪去？”拉哈尔一脸诧异地问道。
普立尼们又走了约一个小时，最后到达的地方是像神殿遗迹般的场所。
“没想到有这种地方。”
“是个很古老的遗迹呢，感觉比城堡还要古老……”
拉哈尔瞥了芙蓉一眼，又继续向前进。
在遗迹内部有着像祭坛的东西，普立尼们一只只地往前迈进。然后光球咻一声地飞到半空中，转眼间已经漂浮着四个光球了。
“那个究竟是……”
回答芙蓉问题的是站在祭坛前面的一只普立尼。虽然分不出外型的差距，但那声音和芙蓉昨晚遇到的普立尼的声音一样温柔。
“那是他们的灵魂。您也曾经听说过吧？普立尼里面装的是犯下罪行的人类灵魂。”
“那么，那个是赎清罪孽的普立尼的灵魂……”
“没错。红月会净化他们的罪孽，并让他们重生。”
“让人有点悲伤的光景呢。”
“但也是充满希望的光景。”
普立尼和芙蓉一起抬头，仰望着升上高空的光球。打破这气氛的是拉哈尔不悦的声音：“你们给我等等！也没向本大爷打声招呼是想去哪？”
正要朝红月前进的普立尼们困惑地回头看向拉哈尔。艾特娜站在拉哈尔背后，用宛如安抚幼童般的语调开口：“殿下，您听到刚刚的话了吧？普立尼们要重生——”
“那跟本大爷无关！”拉哈尔推开艾特娜，大叫道：“任何人都不准丢下本大爷，擅自消失！不管谁都一样！”
“殿下……”艾特娜的表情抹上一层阴霾。
这时从高空飘然降下身穿黑色长袍的魔物——九品佛。覆盖着兜帽的脸部一片漆黑，让人什么也看不见。
“普立尼的灵魂、要引领到红月、不准妨碍。”九品佛齐声说道。
“你是什么东西？不准妨碍本大爷！这些家伙永远都是本大爷的部下！”
“正确来说是我的部下吧……”
拉哈尔无视艾特娜的吐槽，拔出魔王的长剑。
“为什么要妨碍我们的工作？”身穿长袍的魔物们话中带着困惑的音色，他们一边升高，一边拉开距离包围住拉哈尔一行人。
“本大爷才不管你们的工作！倒是你们，如果也算魔物的话，就该听从魔王的命令！”
“魔王？和我们无关。我们只进行工作。”
“你说什么？你们把本魔王拉哈尔大爷当啥看！”
“那么，进行排除。”魔物们一同将长柄镰刀高高举起，场面成了一触即发的状态。
“不可以。”此时响起了凛然的声音。
拉哈尔回头一看，是刚刚和芙蓉在交谈的普立尼。
“不可以妨碍他们。这些死神是将普立尼的灵魂平安护送到红月的使者，如果你真的重视自己的部下——并且爱着他们的话，应该祝福即将重生的他们。”
“和狂热爱情信徒的天使讲些一样的话……”照理说应该会马上回嘴的拉哈尔，在听到普立尼的声音后只是不悦地喃喃自语。
“这真的是为了那些家伙好吗？”
“没错。”
拉哈尔盯着那只普立尼的眼睛看，接着轻轻地叹了口气，转身背向祭坛。
“是吗，那就随便你们。”
“你可以谅解了吧？”
“算是吧。”
“太好了……这样一来，我也能安心地到红月去了。”
“请等一下！”芙蓉急忙地追赶着正打算转身朝祭坛前进的普立尼：“您犯了什么罪呢？”
普立尼回头反问：“为什么这么问？”
“您给人的感觉并不像是坏人，但却堕入了魔界，这点让我感到很不可思议。”芙蓉感觉到面无表情的普立尼眼中，瞬间浮现了一抹悲伤的色彩。
“我舍弃了自己的性命，这是非常重大的罪孽。”
“像您这样的人为什么会？”
“是为了拯救儿子的性命……”
普立尼的答复让芙蓉吃惊地掩住嘴，艾特娜则倒抽了一口气。拉哈尔头也不回地站在原地，动也不动。在现场的所有人都理解了普立尼话中的涵义。
“我的死让儿子封闭了重要的感情，自己选择了死亡一事也带给儿子不良影响。直到这份罪孽消除之前，我都无法前往红月。”
“已经消除了呢。”
“是的。”普立尼看着拉哈尔、芙蓉和艾特娜。照理说，应该是面无表情的眼神中，却带着任何人都一目了然的欣喜光芒。
“现在的他正一点点地改变着，这都是因为陪在他身边的善良人们的缘故。接下来就只能靠他自己去解决了吧。”
芙蓉走近普立尼，问道：“请问，这样真的好吗？既然您这么深爱着您的儿子，默不作声地离开真的好吗？”
“你说的话还真是残酷呢。”
芙蓉对这出乎意料的回答感到困惑。普立尼缓缓地摇头，继续说道：“我怎么可能不想告诉他，自己是他的母亲呢？我怎么可能不想亲手紧抱住他呢？但是，如果总有一天又不得不分开的话，在一旁静静地守护着他，然后再默默地离开，也是一种爱啊。同样的悲伤只要经历过一次就够了。”
惊讶地无言以对的芙蓉连忙低头道歉：“对不起！我没有考虑到您的心情，就将自己的想法硬压在您的身上，还说了那样的话。真的很抱歉。”
“殿下真的是遇到了善良的好人呢。感谢上天的安排。”
普立尼向芙蓉和艾特娜点头示意，接着用跟平常一样的语调对拉哈尔说道：“殿下，多保重身体。就算我们不在了，也会有其他普立尼补上来。请多多关照他们。”
“交给本大爷吧。”虽然拉哈尔用自信满满的语调回答，但他的声音却颤抖着。因为他拼命压抑，不让情感流露出来。
发出一阵光芒之后，外型像是企鹅的玩偶装仿佛泄气的皮球一般缩了起来，掉到地板上。从中脱离的光球在拉哈尔上方盘旋一阵之后，朝着红月飞去了。
“……爱……吗？”拉哈尔紧盯着光芒飞离的方向低声说道，不过在那语调之中没有厌恶感和冷嘲热讽的意思。
“芙蓉，回去喽。”拉哈尔若无其事地，出声叫唤站在祭坛前抬头仰望红月的芙蓉。
“是的，拉哈尔先生！”首次被拉哈尔以名字称呼的喜悦，让芙蓉用明亮的声音大声回答。
【下回预告】
艾特娜：为了打倒企图征服地球的魔王拉哈尔，星际英雄朝魔界进攻！他的名字是地球勇者哥顿船长！他和助手珍妮佛与万能型无敌机器人萨斯戴伊一起在魔界掀起崭新的风暴！
普立尼：殿下，你有征服地球的计划吗？
拉哈尔：本大爷可没疯狂到那种程度。
艾特娜：艾特娜率领的魔王军和地球勇者壮烈的决战结果是？还有魔界的命运究竟会？
拉哈尔：反正是虚构的吧。
艾特娜：下回《星尘美少女艾特娜》第六话《地球勇者哥顿船长登场！》星尘染上了消散在宇宙中的男人们的眼泪。
普立尼：艾特娜小姐，已经够了，根本没人相信嘛。
第二章 敌人是面无表情的天界大王
1 勇者的挑战！
Ⅰ
「果然，红茶就是要在宇宙中品尝呢。」身穿深蓝色太空装的青年自语着，并将白色茶杯端到嘴边。他的身材修长，眼神散发出强烈的意志力。当然，在他的笑容之下闪耀着的是洁白健康的牙齿。
在他眼前的屏幕里，有一颗漂浮在漆黑宇宙中，闪耀着蓝光的行星。
「那蔚蓝美丽的地球，又让我重新感受到自身使命的重要与崇高了。」青年朝着在屏幕旁背对着他的金发女性开口道：「珍妮弗，还要多久才会进入曲速？」
「嗯，大约再五分钟吧，哥顿。」回答他的，是一名衣着单薄的年轻女性，她的装扮要是没有配上那些金属质感的靴子和手套，就算躺在海岸边的海滩椅上小憩也不奇怪。被些微的布料护住的酥胸，看起来至少有F罩杯。当然腰部曲线也纤细得引人注目。
「这样啊。再过五分钟就要暂时和那颗星球与这个世界分别了啊。」
「你害怕吗，哥顿？」
「喂喂，这玩笑开得可大了。地球勇者哥顿怎么可能会有害怕的东西呢？和我一同经历好几次危机的妳，应该最清楚不过了吧。」
「说得也是呢，哥顿。」
哥顿身旁响起像是在抗议般的电子哔哔声，鸡蛋型身体的机器人缓缓地走了过来。
「噢，真是抱歉，我可没忘记你的存在喔，萨斯戴伊。」
「哥顿 一直看着 珍妮弗的 大腿 色狼色狼色狼。」
「你这家伙！」哥顿戳了戳机器人那透明的头部防护罩，然后啜饮红茶。
「下午茶时间结束啰。从地球那边传来了超光速通信，似乎是从地球防卫军总司令部那传来的，我现在转接给你。」珍妮弗话一说完，哥顿面前便出现了微弱地闪烁着的老人投影，这是立体影像的特殊效果。胸前挂着满满一堆勋章、身穿军服的老人，虽然头上无毛却蓄着气派的胡子。
「您好啊，卡塔总司令。您亲自登场是有什么大事吗？」
「马上就要到绝对通信临界点了，现在是最后一次由地球传过去的通信。你有什么要说的话吗？」
哥顿思考了一阵子之后，露出洁白闪亮的牙齿笑着说道：「请帮我转达地球的各位，准备好盛大的庆典吧！当然，可别忘了用美女的热吻和巴尼司的照烧披萨来迎接我；还有，起司最好多放一点。」
「我们会列入考虑的。不用我说你应该也很清楚，地球的未来掌握在你们手上。」
「我早就习以为常了，卡塔总司令。」
「那么，祝你们好运，哥顿。」
老人的身影从屏幕上消失，珍妮弗回头看向哥顿，说道：「哥顿，差不多要进入曲速了。」
「OK，珍妮弗。」
「第三曲速引擎 准备OK
系统 一切正常 本舰 从现在开始 转移至 曲速方向。」
坐在座椅上的哥顿用双手紧抓住握把。
「曲速转移！」
屏幕上映照出的地球像被压扁似地扭曲变形，接着哥顿周围的景色整个被拉长了。
中午过后，处理完琐碎工作的拉哈尔正打算离开谒见之间时，有一只普立尼飞奔而入：「殿下，在星之墓场附近好像出现了空间的扭曲喔。」
从一大早就连着接见九名地方贵族，感到疲惫的拉哈尔有些不耐烦地叹了口气：「是从外界来的入侵者吗？」
「这我就不清楚了。」
来通知大家「可以用餐了」的芙蓉看到摇头否定的普立尼，表情变得有些不安。
「该不会是从天界来带我回去的人吧？」
「应该不是吧？那地方原本就偶尔会有奇怪的东西掉下来。」在拉哈尔身旁进行辅佐工作的艾特娜一边整理文件，一边说道。
「奇怪的东西是指什么呢？」
「嗯，像是圆盘形状的飞行工具啦，或是灰色小矮人，或是看起来像人型的巨大铁块之类的。想看的话，魔界秘宝馆里面有喔。」
艾特娜将视线移向芙蓉，她看到芙蓉的眼神之后，不禁往后退了几步。因为芙蓉的眼神散发出异常的光辉。
「有那样的场所吗？」
「呃，是啊，不过没有人会想去就是了。」
「那会有五人组的英雄，或是金属人偶吗？」
「应、应该有吧？」�