司还可以占便宜。他暗地里托媒给麟趾找主，人约他在城隍庙戏台下相看，那地方
是老黄每常卖艺的所在。相看的人是个当地土豪的儿子，人家叫他做郭太子。这消
息给老杜知道，到庙里与老黄理论，两句不合，便动了武。幸而麟趾从外头进来，
便和班里的人把他们劝开；不然，会闹出人命也不一定，老杜骂到没劲，也就走了。
麟趾问黄胜到底是怎么回事。老黄没敢把实在的情形告诉她，只说老杜老是来
要钱使，一不给他，他便骂人。他对麟趾说：“因他知道我们将有一个阔堂会，非
借几个钱去使使不可。可是我不晓得这一宗买卖做得成做不成，明天下午约定在庙
里先耍着看，若是合意，人家才肯下定哪。你想我怎能事前借给他钱使！”
麟趾听了，不很高兴，说：“又是什么堂会！”
老黄说：“堂会不好么？我们可以多得些赏钱，姑娘不喜欢么？”
“我不喜欢堂会，因为看的人少。”
“人多人少有什么相干，钱多就成了。”
“我要人多，不必钱多。”
“姑娘，那是怎讲呢？”
“我希望在人海中能够找着我的亲人。”
黄胜笑了，他说：“姑娘！你要找亲人，我倒想给你找亲哪，除非你出阁，今
生莫想有什么亲人，你连自己的姓都忘掉了！哈哈！”
“我何尝忘掉？不过我不告诉人罢了，我的亲人我认得，这几年跟着你到处走，
你当我真是为卖艺么？你带我到天边海角，假如有遇见我的亲人的一天，我就不跟
你了。”
“这我倒放心，你永远是遇不着的。前次在东莞你见的那个人，便说是你哥哥，
楞要我去把他找来。见面谈了几句话，你又说不对了！今年年头在增城，又错认了
爸爸！你记得么？哈哈！我看你把心事放开罢。人海茫茫，那个是你的亲人？倒不
如过些日子，等我给你找个好主，若生下一男半女，我保管你享用无尽。那时，我，
你的师父，可也叨叨光呀。”
“师父别说废话，我不爱听。你不信我有亲人，我偏要找出来给你看。”麟趾
说时像有了气。
“那么，你的亲人却是谁呢？”
“是神仙。”麟趾大声地说。
老黄最怕她不高兴，赶紧转帆说：“我逗你玩哪，你别当真，我们还是说些正
经的罢，明天下午无论如何，我们得多卖些力气。我身边还有十几块钱，现在就去
给你添些头面。我一会儿就回来。”他笑着拍麟趾的肩膀，便自出去了。
第二天下午，老黄领着一班艺员到艺场去，郭太子早已在人圈中占了一条板凳
坐下。麟趾装饰起来，招得围观的人越多，一套一套的把戏都演完，轮到麟趾的踏
索，那是她的拿手技术。老黄那天便把绳子放长，两端的铁钎都插在人圈外头。她
一面走，一面演各种把式。正走到当中，啊，绳子忽然断了！麟趾从一丈多高的空
间摔下来。老黄不顾救护她，只嚷说：“这是老杜干的”，连骂带咒，跳出人圈外
到绳折的地方。观众以为麟趾摔死了，怕打官司时被传去做证人，一哄而散。有些
人回身注视老黄，见他追着一个人往人丛中跑，便跟过去趁热闹。不一会，全场都
空了。老黄追那人不着，气喘喘地跑回来，只见那两个伙计在那里收拾行头。行头
被众人践踏，破坏了不少：刀枪也丢了好几把；麟趾也不见了。伙计说人乱的时候
他们各人都紧伏在两箱行头上头，没看见麟趾爬起来，到人散后，就不见她躺在地
上。老黄无奈，只得收拾行头，心里想这定是老杜设计把麟趾抢走，回到庙里再去
找他计较，艺场中几张残破的板凳也都堆在一边。老鸦从屋脊飞下来啄地上残余的
食物；树花重复发些清气，因为满身汗臭的人们都不见了。
黄胜找了老杜好几天都没下落，到郭太子门上诉说了一番。郭太子反说他是设
局骗他的定钱，非把他押起来不可。老黄苦苦哀求才脱了险。他出了郭家大门，垂
头走着，拐了几个弯，蓦地里与老杜在巷尾一个犄角上撞个满怀。“好，冤家路窄！”
黄胜不由分说便伸出右手把老杜揪住。两只眼睛瞪得直像冒出电来，气也粗了。老
杜一手擅住老黄的右手，冷不防给他一拳。老黄哪里肯让，一脚便踢过去，指着他
说：“你把人藏在那里？快说出来，不然，看老子今天结束了你。”老杜退到墙犄
角上，扎好马步，两拳瞄准老黄的脑袋说：“呸！你问我要人！我正要问你呢。你
同郭太子设局，把所得的钱，半个也不分给我，反来问我要人。”说着，往前一跳，
两拳便飞过来，老黄闪得快，没被打着。巷口看热闹的人越围越多，巡警也来了。
他们不愿意到派出所去，敷衍了巡警几句话，便教众人拥着出了巷口。
老杜跟着老黄，又走过了几条街。
老黄说：“若是好汉，便跟我回家分说。”
“怕你什么？去就去！”老杜坚决地说。
老黄见他横得很，心里倒有点疑惑。他问：“方才你说我串通郭太子，不分给
你钱，是从那里听来的狗谣言？”
“我还在我面前装呆！那天在场上看把戏的大半是郭家的手脚，你还瞒谁？”
“我若知道这事，便教我男盗女娼。那天郭太子约定来看人是不错，不过我已
应许你，所得多少总要分给你，你为什么又到场上捣乱？”
老杜瞪眼看着他，说：“这就是胡说！我捣什么乱？你们说了多少价钱我一点
也不知道，那天我也不在那里，后来在道上就见郭家的人们拥着一顶轿子过去，一
打听，才知道是从庙里扛来的。”
老黄住了步，回过头来，诧异地说：“郭太子！方才我到他那里，几乎教他给
押起来。你说的话有什么凭据？”
“自然有不少凭据。那天是谁把绳子故意拉断的？”老杜问。
“你！”
“我！我告诉你，我那天不在场，一定是你故意做成那样局面，好教郭太子把
人抢走。”
老黄沉吟了一会，说：“这我可明白了。好兄弟，我们可别打了，这事一定是
郭家的人干的。”他把方才郭家的人如何蛮横，为老杜说过一遍。两个人彼此埋怨，
可也没奈他何，回到真武庙，大家商量怎样打听麟趾的下落。他们当然不敢打官司，
也不敢闯进郭府里去要人，万一不对，可了不得。
老杜和黄胜两人对坐着。你看我，我看你，一言不发，各自急抽着烟卷。
五
郭家的人们都忙着检点东西，因为地方不靖，从别处开来的军队进城时难免一
场抢掠。那是一所五进的大房子，西边还有一个大花园，各屋里的陈设除椅、桌以
外，其余的都已装好，运到花园后面的石库里，花园里还留下一所房子没有收拾。
因为郭太子新娶的新奶奶忌讳多，非过百日不许人搬动她屋子里的东西。
窗外种着一丛碧绿的芭蕉，连着一座假山直通后街的墙头。屋里一张紫檀嵌牙
的大床，印度纱帐悬着，云石椅、桌陈设在南窗底下。瓷瓶里插的一簇鲜花，香气
四溢。墙上挂的字画都没有取下来，一个康熙时代的大自鸣钟的摆子在静悄悄的空
间的得地作响，链子末端的金葫芦动也不动一下。在窗棂下的贵妃床上坐着从前在
城隍庙卖艺的女郎，她的眼睛向窗外注视，像要把无限的心事都寄给轻风吹动的蕉
叶。
芭蕉外，轻微的脚音渐次送到窗前。一个三十左右的男子，到阶下站着，头也
没抬起来，便叫：“大官，大官在屋里么？”
里面那女郎回答说：“大官出城去了，有什么事？”
那人抬头看见窗里的女郎，连忙问说：“这位便是新奶奶么？”
麟趾注目一看，不由得怔了一会，“你很面善，像在那里见过的。”她的声音
很低，五尺以外几乎听不见。
那人看着她，也像在什么地方会过似地，但他一时也记不起来，至终还是她想
起来。她说：“你不是姓廖么？”
“不错呀，我姓廖。”
“那就对了，你现在在这一家干的什么事？”
“我一向在广州同大官做生意，一年之中也不过来一两次，奶奶怎么认得我？”
“你不是前几年娶了一个人家叫她做宜姑的做老婆吗？”
那人注目看她，听到她说起宜姑，猛然回答说：“哦，我记起来了！你便是当
日的麟趾小姑娘！小姑娘，你怎么会落在他手里？”
“你先告诉我宜姑现在好么？”
“她么？我许久没见她了。自从你走后，兄弟们便把宜姑配给黑牛，黑牛现在
名叫黑仰白，几年来当过一阵要塞司令，宜姑跟着他养下两个儿子。这几天，听说
总部要派他到上海去活动，也许她会跟着去罢。我自那年入军队不久，过不了纪律
的生活，就退了伍。人家把我荐到郭大官的烟土栈当掌柜，我一直便做了这么些年。”
麟趾问：“省城也能公卖烟土么？”
“当然是私下买卖，军队里我有熟人容易做，所以这几年来很剩些钱。”
“黑牛和他的弟兄们帮你贩烟土，是不是？”
“不，黑司令现在很正派，我同他的交情没有从前那么深了。我有许多朋友在
别的军队里，他们时常帮助我。”
我很想去见见宜姑，你能领我去么？”
“她不久便要到上海去，你就是到广州，也不一定能看见她？”
“今晚，就走，怎样？”
“那可不成，城里恐怕不到初更就要出乱子，我方才就是来对大官说，叫他快
把大门、偏门、后门都锁起来，恐怕人进来抢。”
“他说出城迎接军队去了，不晓得什么时候能回来。或者现在就领我去罢。”
“耳目众多，不成，不成。再说要走，也不能同我走，教大官知道，会说我拐
骗你。……我说你是要一走不回头呢？还是只要见一见宜姑便回来？”
“我一点也不喜欢他，那天我在城隍庙踏索子掉下来，昏过去，醒来便躺在这
屋里的床上。好在身上没有什么伤，只是脚跟和手擦破，养了十几天便好了。他强
我嫁给他，口里答应给我十万银做保证金，说若是他再娶奶奶，听我把十万银带走，
单独过日子。我问他给了多少给黄胜，他说不用给，他没奈何他。自从我离开山寨
以后，就给黄胜抢去学走江湖，几年来走了好几省地方，至终在这里给他算上了。
我常想着他那样的人，连一个钱也不给黄胜，将来万一他负了心，他也照样可以把
十万银子抢回去；现在钱虽然在我的名字底下存着，我可不敢相信是属于我的，我
还是愿意走得远远地。他不是一个好人，跟着他至终不会有好结果，你说是不是？”
廖成注视她的脸，听着她说，他对于郭大官掳人的事早有所闻，却不知便是麟
趾。他好像对于麟趾所说的没有多少可诧异的，只说：“是，他并不是个好人，但
是现在的世界，那个是好人！好人有人捧，坏人也有人捧，为坏人死的也算忠臣，
我想等宜姑从上海回来，我再通知你去会她罢。”
“不，我一定要走。你若不领我去，请给我一个地址，我自己想方法。”
廖成把宜姑的地址告诉她，还劝她切要过了这个乱子才去，麟趾嘱咐他不要教
郭太子知道。她说：“你走罢，一会怕有人来，我那丫头都到前院帮助收拾东西去
了，你出去，请给我叫一个人进来。”
他一面走着，一面说：“我看还是等乱过去，从长慢慢打算罢，这两天一定不
能走的，道路上危险多。”
麟趾目送着廖成走出蕉丛外头，到他的脚音听不见的时候，慢慢起身到妆台前，
检点她的细软和首饰之类。走出房门，上了假山，她自伤愈后这是第一次登高，想
着宜姑，教她心里非常高兴，巴不得立刻到广州去见她。到墙的尽头，她探头下望，
见一条黑深的空巷，一根电报杆子立在巷对面的高坡上，同围墙距离约一丈多宽。
一根拴电杆的粗铅丝，从杆上离电线不远的部位，牵到墙上一座一半砌在墙里已毁
的节孝坊的石柱上，几乎成为水平线。她看看园里并没有门，若要从花园逃出去，
恐怕没有多少希望。
她从假山下来，进到屋里已是黄昏时分，丫头也从前院进来了。麟趾问：“你
有旧衣服没有？拿一套来给我。”
女婢说：“奶奶要旧衣服干什么？”
“外头乱扰扰地，万一给人打进家里来，不就得改装掩人耳目么？”
“我的不合奶奶穿，我到外头去找一套进来罢。”她说着便出去了。
麟趾到丫头的卧房翻翻她的包袱，果然都是很窄小的，不合她穿。门边挂着一
把雨纸伞，她拿下来打开一看，已破了大半边。在床底下有一根细绳子，不到一丈
长。她摇摇头叹了一声，出来仍坐在窗下的贵妃床，两眼凝视着芭蕉。忽然拍起她
的腿说：“有了！”她立起来，正要出去，丫头给她送了一套竹布衣服进来。
“奶奶，这套合适不合适？”
她打开一看，连说：“成，成，现在你可以到前头帮他们搬东西，等七点钟端
饭来给我吃。”丫头答应一声，便离开她。她又到婢女屋里，把两竿张蚊帐的竹子
取下捆起来；将衣物分做两个小包结在竹子两端，做成一根踏索用的均衡担。她试
一下，觉得稍微轻一点，便拿起一把小刀走到芭蕉底下，把两棵有花蕾的砍下来，
割下两个重约两斤的花蕾加在上头。随即换了衣服，穿着软底鞋，扛着均衡担飞跑
上假山。沿着墙头走，到石柱那边。她不顾一切，两手擅住均衡担，踏上那很大铅
丝，一步一步地走过去。到电杆那头，她忙把竹上的绳子解下来，圈成一个圆套子，
套着自己的腰和杆子，像尺蠖一样，一路拱下去。
下了土坡，急急向着人少的地方跑。拐了几个弯，才稍微辨识一点道路。她也
不用问道，一个劲儿便跑到真武庙去，她想着教黄胜领她到广州去找宜姑，把身边
带着的珠宝分给他一两件。不想真武庙的后殿已经空了，人也不晓得往那里去了。
天色已晚，邻居的人都不理会是她回来，她不敢问。她踌躇着，不晓得怎样办，在
真武庙歇，又害怕；客栈不能住；船，晚上不开，一会郭家人发觉了，一定把各路
口把住，终要被逮捕回去。到巡警局报迷路罢，不成，若是巡警搜出身上的东西，
倒惹出麻烦来。想来想去，还是赶出城，到城外藏一宿，再定行止。
她在道上，看见许多人在街上挤来挤去，很像要闹乱子的光景。刚出城门，便
听见城里一连发出砰磅的声音。街上的人慌慌张张地乱跑，铺店的门早已关好，一
听见枪声，连门前的天灯都收拾起来。幸而麟趾出了城，不然，就被关在城里头。
她要找一个僻静的地方去躲一下，但找来找去，总找不着，不觉来到江边。沿江除
码头停泊着许多船以外，别的地方都很静。在离码头不远的地方，有一棵斜出江面
的大熔树。那树的气根，根根部向着水面伸下去。她又想起藏在树上，在枪声不歇
的时候，已有许多人挤在码头那边叫渡船，他们都是要到石龙去的。看他们的样子
都像是逃难的人，麟趾想着不如也跟着他们去，到石龙，再赶广州车到广州。看他
们把价钱讲妥了，她忙举步，混在人们当中，也上了船。
乱了一阵，小渡船便离开码头。人都伏在舱底下，灯也不敢点，�