“我当然懂，所以我把《星报》的发行量提升了整整一百万份。我觉得我对得起你了。”
方煌突然放下脸来，用训斥的语气大声说道：“对得起还是对不起我那也应该由我来说，而不是你。”
“前辈……”
“你不要叫我前辈，你才是我的老师，今天又给我结结实实地上了一课。”方煌余气未消地说道。说句老实话，他也没想到自己会失态，以他身经百战的素质，对一个年轻人发火实在有失风度。但是让他心平气和无论如何又是难以做到的。洪泽是一把好手，怪只怪自己低估了他，以为他会像所有得到过帮助的人一样知恩图报，但这是何时的古曲？今人又怎会翻唱？洪泽他们这一代人，是最实用的一代，你跟他说洛克菲勒是他爸爸他都不会嫌人家头发黄眼睛蓝还有体味。他们就是再可怜也是冻僵了的蛇，一旦苏醒就会想尽一切办法咬人，哪会想到什么养育栽培之恩。
洪泽漠不作声地坐在长沙发上等待方煌消气，但是他其实已经完全读懂了方煌的心灵密码。等到沉闷的空气缓和了一些，洪泽才道：“前辈你也知道，我从来都不是一只菜鸟。但是几代人之间是没有可比性的，我们今天面临的生存环境只比你们更加风雨飘摇，我们无论遇到什么问题都要自己面对，生存、吃饭、房子、疾病、内退、下岗，‘组织’这两个字对我们来说只是一张白条，谁又会真的给我们解决这些问题？换句话说，如果我是你儿子，是不是我所有的做法你都能理解？！”
方煌突然悲从中来，他摆了摆手道：“你什么都不要说了，你走吧。”
洪泽犹豫了片刻，还是决定离开，他走到门口时回望了一眼，只见方煌一直微低着头，没有看他。他想起他曾经看过方煌写的一篇随笔，他说，我总是很难面对伤感的事，因为坚强始终是敌不过伤感的，所以才有俗话说，卖孩子，不摸头。
其实洪泽的内心也不是不伤感的。他说：“前辈，别太认真了，你这么投入地工作，万一以后退下来得承受多大的失落？你什么兴趣都没有，每天有将近十四个小时呆在报社。你培养了我和许多像我一样的年轻人，我们都心存感激。可是报纸是什么？时效性的国情咨文加街头巷议，第二天就被拿去包鱼或者直接进废品站；说得再露骨一点就是它把事实和想象混淆到无法察觉的程度，是格式化了的好莱坞，一块翻云覆雨的梦幻之地……前辈，你不了解一件事情的无聊，你就没有办法干好它……”
方煌被洪泽气得面无人色，他拍着桌子骂道：“你给我滚！马上滚！我干了快五十年的报纸，还用你来跟我讲报纸是什么吗？我告诉你洪泽，‘生活的目标应该是比生活更重要的东西。如果不投入到比你自身更伟大的事业中，你就看不到生命的意义。那是找到自我的唯一途径。’这话不是我说的，是保尔·柯察金，曾经被无数的伟人引用过，这才是我们在患得患失之后的大彻大悟。也许你现在不会懂，但是你一定会在生活中慢慢理解的。”
后来洪泽才知道，方煌唯一的儿子有终身残疾，这才促使他终身为新闻事业奋斗不止，以至于有人说南报报业集团才是他真正的儿子。洪泽很为自己的失言后悔，他说方煌打动他的从来都不是才智和勤勉，而是他完全知道自己的悲剧角色却还是踏上了他的悲剧人生——他其实什么都不图，只求尽心。
然而，谁的人生又不是悲剧的呢？
下班之前，洪泽很想晚上出去喝酒。他先给柏青打了电话，他说：“怎么样？聚一聚吧。”
柏青想了想说：“何必勉强呢？”
“没什么勉强的啊，你离了婚，但是透透跟别人结了婚，这不是明摆着你们之间没事吗？呼延他也不介意跟你一块喝酒。”
“他不介意我还介意呢，而且没有信任，为什么要做朋友？！”柏青说完这话就收线了，干净利落。
晚上，洪泽跟呼延鹏一块到江边泡吧。这是一个高居在二楼的露天酒吧，一楼是一个恒温游泳池，里面有一些妙龄女孩在跳水上芭蕾，一个个出水芙蓉般水灵。让人联想到现在的人做生意，手段无奇不有，所以这个酒吧也是晚晚爆满。
两个人要了两扎生啤，喝到微微上头的时候，呼延鹏道：“洪泽，你真的决定去北京了？真的不怕沙尘暴吗？”
洪泽盯着呼延鹏的眼睛看了一会儿，叹道：“想听真话还是假话？”
“废话。”
“我是不想看见我喜欢的女人跟别人一块唱‘梁祝’。”
“什么意思？”
“你知道我是什么意思。”
“我不知道。”
“别装了呼延鹏，实话告诉你我其实在贡嘎机场就是撒了一泡尿，当时就知道槐凝已被直升飞机送了回来，所以我买了张机票就往回赶。那天我从机场出来，家都没回就赶到医院，我全都看见了。”
“你看见什么了？”
“我看见你们俩抱在一块哭。”
“那能说明什么？我跟她的感情是超越爱情和友谊的，你根本不可能理解。”
“没有哪一种感情是难以理解的，而且呼延，这件事我也不怨你，她跟我在一起的时候一滴眼泪都没掉过，为什么见到你就哇哇大哭？这道理太不深奥了，我懂。”然而说到这时，洪泽的眼角还是湿润了，他不无伤感道，“我一点也不恨你，只是我暗恋多年的女人被你轻易得到，你是一定要付出代价的。”
“什么代价？”
“我再也不会是你的朋友，我们各走各的路。”
“你不是说女人永远不是主题吗？”
洪泽无言。
呼延鹏叹道：“……我们三个人最终也没逃出‘一怒为红颜’的下场，还是为了女人而分手。女人当然不是主题，但是主宰了我们。”
这个晚上，洪泽和呼延鹏都喝得酩酊大醉，他们在沿江路上手拉着手，摇摇晃晃地边走边唱，引起了路边情侣和游人的侧目，但是他们越唱越大声，越唱越尽兴。他们唱的是臧天朔的《朋友》。
几天之后，呼延鹏在他的信箱里发现了一张明信片，看得出来它是经过长途跋涉走遍千山万水奇迹般地来到他这里的，因为它早已失去了印刷品早期的光鲜，而呈现出历经磨难的样子。明信片的正面是峻美的雪域高原，喜马拉雅岩石与积雪的峰峦风起云涌，苍茫如海。背面是槐凝草草地写下的几个字，估计当时她已经进入生命的倒计时，可能就躺在达巴兵站简陋的床上，也可能靠在开往临时机场的汽车里，她拚命地喘息但仍透不过气来，曾经无数次地与死神相会。
她写道：冬天需要寒冷，生命需要忍耐。永远坚强，内心宁静。
呼延鹏的鼻子发酸，他想，槐凝是怎样一个奇女子？难道这个世界上真的有一种情感可以跨越生命？
后来，槐凝说，同行的人打来问候的电话，并且告诉她，经过那个恐怖狰狞的死亡之夜，次日一大清早，人们终于看清了自己所处的方位和周围地貌，车已经接近山顶，在前方不足十米远的地方，道路急转直上，左边的路面已被经年山洪冲垮成自然沟壑，深至谷底。也就是说，车再开出去十米，所有的人将万劫不复。
后怕至良久，他们的目光终于相遇，槐凝还是那么自然，平静，而呼延鹏的内心却荡开层层漪涟。他想，苍天有眼，该不是这个世界上有我，便让她命不该绝吧。
翁海燕那个晚上一夜未归。
所有打出去联络她的电话都是有去无回，而且跟她比较贴心的几个朋友也都不知道她的去向。第二天中午，呼延鹏对翁远行说，再也不能等下去了，我们报案吧。于是他们到派出所报告了翁海燕失踪的消息。
仅仅过了半个月，西樵山附近采石镇的一个村民到山上捡柴，当她拨开一堆杂草，顿时惊得魂飞魄散，一具无头尸骨露了出来。提取死者的肌肉做DNA鉴定，警方认定女尸即为翁海燕。六个月以后，在离采石镇八百多公里的茅岭乡，有个村民在虾塘旁边发现一颗头骨。这时，翁海燕被谋杀分尸一案逐渐清晰。
随着公安机关调查的深入，并没有人怀疑到沈孤鸿，反倒是沈世冬进入了办案人员的视野，因为有目击者亲眼看见当天晚上下班回家的翁海燕上了他的警车，而且居然有好事者记住了这辆警车的车号。
更重要的是沈世冬在这段时间显得格外失魂落魄，问他出了什么事他又支支吾吾地说不清楚，同时言不及义。他的反常表现使他被请进了刑警队长的办公室。
沈世冬还没开口，已经大汗淋漓。他说，他根本没想到会出这么大的事，当时沈孤鸿找他帮忙，也是说只是找到翁海燕问一点事情。于是他还是和颜悦色地把翁海燕请到车上。但是当车门关上时，翁海燕发现了坐在里面的沈孤鸿，她本能地要下车，被沈孤鸿大力按住，沈孤鸿说，你给我坐下。
这时候车已经开了，翁海燕也只好坐下。沈世冬问去哪里？沈孤鸿说随便开，反正离开市区就行了。
这时候沈孤鸿又恶狠狠地对翁海燕说，你他*的一开始就知道我是谁，你是有意接近我的。翁海燕说是的，我当时为了救我哥，红酒卞又赶尽杀绝让我丢了工作，此后我找一个工作他就派人搅黄一个，我只能做小姐，你以为我就那么爱做小姐？我是没有别的路可走了。沈孤鸿说，你救你哥是没错，那你为什么不告诉我呢？你也不能把我置于死地是不是？！翁海燕说，因为你不是什么好人，你会为了钱不顾人的性命，我为什么要告诉你我是谁？我不但要利用你挣钱，把我和我哥的损失都从你身上捞回来，而且我还觉得你根本不配坐在这个位子上。
翁海燕还说，你如果想要你没有的东西，你可以去杀去抢去当黑社会老大，可是你穿着法官袍，那老百姓还有什么指望？！
沈世冬说，后来他们就吵了起来，而且越吵越凶，最后干脆动起手来了。我从后视镜里看到沈孤鸿死死地掐住翁海燕的脖子，我当时吓得一路飙车，直到后面一点动静都没有了。当我看见翁海燕的身体软绵绵地倒在车上，我再也控制不住自己了，一个急刹车把车停了下来。这时沈孤鸿在后面骂了一句，慌什么？！还有我呢。
后来他们连夜把车开到了西樵山，趁着月黑风高肢解了尸体，并且身首各异地扔在了两个地方。
刑警们到沈孤鸿家抓人，他已经服毒自尽，他服的毒药是“三步倒”。
沈孤鸿的家中出人意料的干净，称得上窗明几净，但是家具普通，家中的装潢也很普通，绝对称不上豪华甚至殷实。在他家中的沙发和床垫里也没有找到什么成叠的现金，同时也没有什么贵重礼品，包括金器、珠宝、高级补品、名酒或者名烟，所有人们可以在贪官家查到的东西这里都没有。看得出来他是一个很谨慎的人，但同时也能感觉到他在失去家庭温暖之后的清寂。其实他的生活也是被财富扭曲的，如果他不与别人攀比不把孩子送出国，不让妻子去到千里之外发财致富，或许他就不会遇到青青，至少不至于栽在她手上。可是说这一切都太迟了，无论他怎样算计，他最终走上的就是这条死亡飞速临近的路，极具讽刺的是在这个过程中，他一直以为他在求生。
经查，沈孤鸿并非身负惊天大案，早在三年前，他已经跟白韵琴办理了正式离婚的全部文件。尽管人们会对这一举动持高度怀疑的态度，但是理论上白韵琴以及她公司的事已与沈孤鸿毫无关系。至于他跟翁海燕也就是三陪女青青的爱恨情仇，皆因两个人都已故去而留下无数的谜团。
而沈世冬由于犯“帮助毁灭、伪造证据罪”被判处有期徒刑三年，并且永远开除出司法队伍。
根据沈孤鸿的案子，呼延鹏写了一篇报道，这也是一篇终极报道，题目是《法网孤鸿》。报道刊出之后便引起了极大的轰动，他再一次成了抢手货。当然，他还是选择了回《芒果日报》上班。
他的办公桌一直空着，落了一层薄薄的灰，就仿佛一个灰头土脸的爱人在等待着他的心上人归来。第一天上班，呼延鹏就不可避免地想起了戴晓明，想起了最初在北京跟他谈话时的心潮澎湃。戴晓明说，人的——辈子就是一个抵御各种欲望和诱惑的过程。这句话一直让呼延鹏难以忘怀，但是说这话的人却已经被欲望和诱惑绊倒，这不能不让人感到这句话又多了一层黑色幽默的味道。
也就是在这一天，呼延鹏去了模范看守所，隔着一道铁栅栏，两个一无所有的男人终于赤诚相见了。
戴晓明虽说有些两鬓斑白，但是他的精神还算饱满，一种不为人察的气势又重新回到了他身上。正如有人形容高官之死，走前还与即将为他行刑的人一一握手，这是一种居高临下的习惯，没有对错之分。
戴晓明说：“……权力既迷人又可怕，迷人在于它难以窥探的秘密，它总是能吸引人臣服、折腰、谄媚奉迎和顶礼膜拜，可怕的是在于它要统治一切的本性……有人说权力可以使掌权者丧失理智和人性，而权力丧失后，往往可以恢复人性，接近真理。”
呼延鹏说：“我也是觉得，当一个人什么都没有的时候最接近真理。”
戴晓明说：“在一切可以改变人的因素中，最强烈的是酒，其次是女人，再次是强权，最后才是真理。”
说到这时，两个人不约而同地笑了起来。