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顾众去年病故，时流不乏惋惜，按照王师大进态势，社稷复兴已经不远，若顾众还能熬上几年，未来三公可得。
顾昌作为顾众的儿子，于行台任事履历也称丰富，虽然没有什么实际的战功，但这些年来转任扬州、江州乃至于更加偏远的交州，政绩不乏，也历练出了深厚的施政能力，绝非清流泛泛空谈之辈。
而在吴人群体内部，对于顾昌得到这个职位，也都基本表示认可。当然论及与大将军家门之间的情谊，论及确凿的功事，顾昌绝对不算是吴人之中最显赫者。其他吴人门户之所以甘于让贤，主要还是敬重顾昌的出身门户。
如今的吴人，得趁于大将军势力，很有几分乍富骤显的感觉。而河北之地世家群出，不乏真正的经义礼学人家，虽然吴人英豪们在大将军的带领下，于武事上是笃定压过了河北那些士流人家一头，而在这方面，其实还是有几分底气不足。
河北头彩首任，吴人是决不可拱手让出，哪怕仅仅只是为了表达出与大将军荣辱与共的姿态，也必然要玩命的争取。
顾昌虽然不是吴人之中最为出众者，但吴郡顾氏素来都是江东清望翘楚门户，由顾昌作为吴人中的代表踏足河北，也可以确保在那些河北人士面前不露怯，不让那些孤高自守的河北经学人家见笑大将军乡人鄙薄。
信心潮涌，激情澎湃的吴人们，不独要占据切切实实的势位，面子上也要务求风光。正是在这样的心态与氛围之下，顾昌才被挑选出来，夺情起用，作为三吴头马奔赴河北。
为了给顾昌壮势，吴人们也摆出了极大的场面。其人离开洛阳，自孟津北上这一日，送行者足足有上千人之多。
而他赴任的规模更是宏大，如今的行台委派官员都是官吏齐备，已经不再像旧年一样由长官自募僚属、提拔门生义故。但就算是这样，顾昌的随员仍然有两千余众。
当然这些跟随者自然不尽是顾氏门生部曲，且不说顾陆清望门户早已衰落，哪怕是全胜之际也难摆出如此大的场面。这些人绝大多数都是吴人人家们出面招募措集的百业工匠，为的就是确保顾昌一旦赴任，就能将魏州工事百业快速铺开。
除此之外，另有粮种、农具、车畜等等农事器物，足堪数万人用。当然这也不是顾氏一家能够掏出的家底，全都是其他乡亲门户无偿捐输，单单运输过河便用了将近一天的时间。
吴人之财大气粗在这一刻表现的淋漓尽致，他们就是要明明白白告诉世人，不出手则已，一旦出手，他们哪怕是用钱砸，也要在最短时间内将魏州砸出一个民生安泰的河北首善，将顾昌砸到河北吏治第一！
留守行台的杜赫自然也在送行之列，看到吴人们摆出如此浩大一个架势，也颇感哭笑不得，忍不住叹息道：“人言所谓江东豪首，旧年已经多见慷慨豪迈，如今更令世道侧目，原来江东子弟俱为沈公门生啊，如是豪奢气概，哪是中朝石、王之流能比？一家斗富，徒增笑柄，万家衣食，挥洒如芥啊！”
道左众人看到吴人这咄咄逼人的架势，本来心中还难免芥蒂，可是听到杜赫言及大将军父沈充，不免都是莞尔，江东本也不乏风流，但如今看来人物风雅却是大崩于沈充一人。
须知沈充那可是为了往来行台看望儿孙方便，便生生在大江与洛阳之间砸出一条通畅驰道的彪悍人物，不费行台丝缕，如今吴人为了确保顾昌吏治第一而以财货垫道，也真是一脉相承，令人叹服。
1457 乡情殷切（）
身负乡人厚望的顾昌，就这么浩浩荡荡的上路了，一行人沿河东进，直往魏州州治邺城而去。
顾昌虽然出身江东首屈一指的清望门户，但也并非崇尚清静玄虚之辈，旧年事迹如何不论，单单在行台治下为官履历便堪称丰富。多年地方事务的磨练，政绩如何也是有目共睹，绝非仅仅只是单凭家门誉望便被乡人选为前往河北先拔头筹的人选。
一行人离开洛阳的时候，已经将出元月。虽然大将军所规定的赴任最后期限是三月，但是考虑到河北新复，百废待兴，而顾昌本人又没有在河北行走的经历，还需要留出最起码十几天的时间摸清楚辖境之内的情况，这么算起来，时间已经非常局促。
因是北行之后，顾昌便甩开大队伍，轻装简从争取早日抵达邺城。当然行途虽然匆匆，他也不忘沿途仔细观察河北风物人貌，以期尽早在心中形成一个大概的了解。
虽然王师大举北伐还是从去年五月开始，但是早数年前便经营起了枋头要塞，因此枋头西境的河内、汲郡等地，当然现在已经重新划治为沁州、商州，从很早开始便已经是行台治土，民生多有恢复，虽然还是不如河洛繁华，但是较之顾昌旧年任事的交广等地却已经繁荣得多。
一路行来，顾昌也不得不感慨，难怪中原人向来小觑吴人。虽然吴中不乏富足安乐，但是相较于已经有数百上千年开发历程的黄河两岸，还是不好比较孰优孰劣。哪怕河北屡遭摧残，但是随着秩序稍有恢复，境域之内便又很快的生机焕发。
顾昌如今四十出头，较之江东那些少进子弟对沈大将军奉若神明的崇敬，自有一份年长的冷静。
但是当真正踏足河北境域的时候，也不得不感慨，如果没有沈大将军这不世出的江东大才力挽狂澜、擎托国势，他们吴人即便能免于中原胡祸之苦，但若想真正踏足中原之地奋争大势，底蕴还是远远不足。
当然，如今的吴人群体、包括顾昌这种成熟稳重者，已经也少有妄自菲薄的感叹。河北虽然基础底蕴深厚，但江东这些年的发展迅猛也都是有目共睹，特别是精华之中的三吴地带，其繁荣富庶早已不逊天下任何地域。
行途之中，顾昌耳边偶尔也会响起临行前几名乡流耆老叮嘱他的话语：“扬州古来天下甲等，吴越霸王、会盟诸方。即便不论远事，后汉时崩，六郡之地亦成帝宅基业。人物强盛，素来不逊中原，可恨中朝冠带，竟笑我夷土劫余！今大将军摄国掌军，再造中国，社稷表里，是我吴儿血肉铸就，典午岂可再作窃夺！乡士积耻，累代余烈，在此一奋！
古来兼并倏忽，凝聚实难。大将军伟业将铸，方寸登极。但北国世家，素来矜傲，强兵或可斩势，未必能够折心。此正我等南士群出，并志尽力，慑服北人之良时。汉祖自恃沛国旧友，光武得宠南阳故交，则我三吴乡亲，俱为大将军肱骨助力！渡江跨河，死则死矣，不蹈项楚余恨！”
如此一番话，若是年轻人说来，顾昌倒也并不感觉奇怪。但当时眼见到那些乡亲耆老们言及于此，一个个神情激动，顾昌也是深有所感。
如今的年轻人，或只振奋于追从大将军兴复社稷的威荣，对于他们江东人士早年遭受排挤歧视的苦楚境遇已经了解不多。越是老一辈的江东士人，其实越渴于江东人能够勇居世道主流，甚至就连顾昌的父亲顾众临死前都感慨平生余恨唯不入洛阳阙下久聆乡声。
因此顾昌一路行来，也是深感责任重大，心知此行虽然没有上阵杀敌的凶险，但也绝对不可心存懈怠。江东英壮子弟奋勇杀胡，扬威宇内，而他的责任便是牧民播善，向天下人证明他们吴人同样有经世治国之贤才。大将军自有乡流为助，军政并壮，得国当然，履极当然！
怀着这样的心情，顾昌昼夜兼程，尽管河北仍是风雪苦寒，但却用了不足十天的时间便抵达了邺城。
顾昌到来如此迅速，邺城方面也是大吃一惊，目下暂领魏州州务的张坦也是匆匆出迎，远远便拱手告罪：“行台告令抵境未久，自度使君应是仍在行途，不意此日便抵城下，仓促来见，实在失礼！”
顾昌不乏好奇打量这个出身清河张氏的降将几眼，又见对方态度恭谨有礼，并无想象中河北人士该有的矜持傲慢，心中不免也是自豪于大将军赫赫威势之下，天下人都已不敢再小觑他们吴人。
当然，顾昌也并没有因为对方降人的身份便有所怠慢，他是一众乡亲选拔向河北人士展示吴士风采才力的人选，自然不会有小人得志的浅薄，对方以礼相待，他自然也要具礼以应，笑语道：“王事既用，岂敢怠慢，得授之日便轻装起行，只恐入治太迟惹于懒怠非议。”
双方本就初见，纵有礼数也只是点到即止，张坦又问过顾昌意见，之后便亲自引领顾昌前往三台大营拜见大将军。途中又难免盛赞顾昌风采卓然，果然不愧是大将军乡流高选。
顾昌自然也知对方不乏虚夸吹捧，但听到这话后还是难免喜乐，同样不乏自谦的表示自己不过只是乡流平庸，只因为了不耽误魏州入治事务且恰好闲在行台待用，才被派遣北上来任事，仍要仰仗州境乡流包容助益。
说话间，一行人便抵达了三台大营，却被告知大将军目下并不在营中，而是一早便外出巡察。
得知这一情况，顾昌也没有心情于营中空守，便请营中留守兵士引他往寻大将军。至于张坦，目下还暂领州事，彼此没有正式交割，州事又颇为繁忙，于是便告辞返回城中。
于是顾昌又在兵士引领下绕着大营周边游走一周，才终于在一处工坊中追上了大将军。
原本在顾昌想象中，大将军统军督战，肯定是戎装整齐，威风凛凛，出入之间猛将景从。可是当他见到大将军目下状态，却是不免大感错愕。
这一处工坊规模并不甚大，平地夯土筑篱，围出一片方圆里许的空间，更江东那些大规模、动辄占地十数顷、匠人数百上千的大工坊相比，实在是有些不起眼。而类似的工坊，在邺城与三台大营周围并不罕见。
工坊内砌起一个个的大灶，有的还在燃烧着，不乏匠人正在围绕忙碌。至于大将军，赫然正在其中，穿了一件不甚起眼的灰色袍服，正与身边几名匠人低声讨论着什么，若非身后站立着数名贲士寸步不离的跟随护从，顾昌甚至不能一眼便望见大将军。
他随手阻止了随行兵众上前通报、避免打扰到大将军，自己缓步上前，距离还在数丈开外，已经引起了大将军身侧武士的警觉，俱都神色警惕、微微侧身，手扶配械，随时准备暴起伤人。
侍卫的警觉，引起了大将军的注意，转过身来望向收住脚步、不乏尴尬的顾昌，却并没有第一时间认出来。这也并不奇怪，如今行台官吏规模庞大，而顾昌又久在江东本土任事，对大将军而言自然不乏陌生。
没有被大将军第一时间认出来，顾昌心中多少有些失落，不过在见到大将军举步向他行来，心情又难免忐忑起来。对于如今的江东士人而言，大将军威望之高不作第二人选，尽管没有尊崇威风的章服甲胄打扮，哪怕只是时俗装扮，那英武俊美姿容仍如明珠耀人，也令他们这些乡人们倍感与有荣焉。
早先被顾昌阻止的兵士快速上前细语禀告，大将军又远远打量了顾昌几眼，那锐利眼神只如利剑一般似乎将顾昌刺得内外通透起来，就连呼吸都变得急促几分。不过这锐利审视一放即收，转又变得和煦起来，继而顾昌便觉脸色一冷，原来不知不觉额上已经冷汗隐现。
他连忙趋行上前，抱臂方待开口，却见大将军微笑着对他摆摆手，同时颔首示意他上前。
顾昌见状，只能收起礼数，垂首行至大将军身侧，又听大将军转过身去对几名匠人说道：“既然此法有差，不妨再作尝试。先前所论几种，就趁这几日试上一番……”
那些匠人们闻言后俱都垂首应是，对大将军却只称呼贵人，似乎还不知大将军真实身份。顾昌倒是比较好奇这些匠人们究竟有什么样的技法居然引得大将军亲自来监查，正待要探头去观望，转头却看见大将军已经举步离开，并示意他跟上来，于是便也暂且按捺住好奇，忙不迭举步随上。
一直行出工坊登车之后，大将军才又对顾昌笑道：“本以为顾君还要月底才达，没想到月中便至。”
顾昌闻言后连忙垂首道：“河北诸事急用，岂敢再作等闲，受命之后，披星赶月……”
大将军抬手打断顾昌的话语：“骤加夺情，失礼靖公啊。不过乡情殷切，宁伤伦情也要举君致我，我对顾君也是深寄厚望。”
顾昌听到这话，额头又是冷汗隐现，不知是否因为乡人过于热切的表达令得大将军心生不满。要知道单单他这一桩任命，在行台便困阻了大半个月，原本行台年前便拟定人选，就是因为乡人选择他而他又从江东匆匆起行北上，也算是耽误了赴任。
“不知何处俗语，磨刀不误砍柴工。若是真能择取良选，能令州事事半功倍，几日光阴浪费能够等得起。所以我对顾君，不是常情期待，有没有信心？”
“卑职必尽心尽力！也请、斗胆恭请大将军包容卑职求用心切，忍痛弃衰……”
沈哲子听到这话，抬手拍了拍顾昌手背，不乏感慨道：“是我要多谢乡士拳拳助我，背倚渊厚乡情，才敢阔行进取。只是世务过于庞杂，近年竟然无暇转顾亲昵。”
沈哲子这番感慨，确是有感而发，行台创设以来，他便再很少返回江东。此番北伐，乡人们所爆发出的那股助战热情，包括此番魏州刺史的竞夺，也让他近来感想颇多，不乏自责于对乡情的冷落。
1458 后顾无忧（）
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
这话虽然已经被说烂，但也无损于道理的正确性。吴人乡亲对北伐大业的鼎力支持，其力度之大，热情之高，就连沈哲子都大感惊讶。
其实自从江东政变、洛阳创设行台之后，北伐成功与否，对沈哲子而言便不存在疑难。特别是西征成功，陕西之地尽归行台之后，羯国的覆亡，只是一个或早或晚的问题。
之所以有此底气，就在于行台已经拥有一支身经百战、成熟强大，甚至可以说是此世无匹的职业军队。这是北伐能否成功的前提与最重要因素，而决定羯国覆亡早晚的，就在于后勤方面的支撑是否足够，换言之就是来自生产力方面的制约。
去年襄国被攻破，羯主石虎决定北撤迁都，这不失为一桩战略妙棋。王师如果还要对羯国造成有效且猛烈的打击，主要对手已经不是羯国的军队，而是后勤方面成倍陡增的压力。
去年北伐一系列战事中不乏波折，主要原因并不在于羯国军队的战斗力强大与否，而是在于整个河北战场上王师兵力的分配有没有达到最优的配置，而支撑兵力调配的最大因素，就是后勤条件能否达到。
最起码，如果没有来自后勤方面的强大保障，在去年十月之后，河北各路王师就需要进行收缩、减少消耗，更不会再有中路军攻下襄国、东路军陈兵东武城、直接威胁羯国信都的战略优势锁定。
否则，早前广平方面胡润军所面对的困境，将会在这个冬日里扩大到北伐王师整体。
行台虽然对于今次北伐作战准备良多，但所能提供的后勤保障也仅仅只能满足正面战场所需而已。可是江东吴人群体在过去一年的整体爆发，几乎是将过往这些年三吴之地所积攒的民财物力近乎整体搬运到河北战场上。
如果后世论史，或可将此现象称作三吴民众作为一个整体的群体意志觉醒，他们不再只是单纯凭借大江天险而懒于加入中