都换了少年悍勇，刘猛索性投身旅中，继续效力。
但终究已经是不年轻，往年袭杀义兴周氏乡仇时，伏行十数里，尚能攀越坞壁冲入烈斗。可是现在，他的肩背已是酸涩难当，只能停下来稍作休息。再赶上的时候，已经从前列落在了最后。
再行向前，士卒多停顿于此。前方一处空旷地域，已无遮拦，薪柴燃烧过半，篝火已是将灭，但仍有余光。左侧有一哨望，两名兵卒趴在横栏已经睡去，另一个也依着木柱哈欠连连，但惺忪的睡眼仍在往四处探望。
那哨望距离篝火尚有一点距离，光线黯淡，众兵卒虽然有弓弩在身，但却没把握一击必中，正在思忖对策。刘猛行上前来后稍作沉吟，便解下强弩，示意两名兵众从侧翼潜至苇荡边沿。
刘猛两臂捧弩，稍作瞄准，蓦地扣动扳舌，弩箭脱弦而出。倏忽之间，那哨望上兵卒身躯已是蓦地一震，两手捂住咽喉，摇摇欲坠。前方两名兵众贴地疾冲，臂上缠绕的钩索骤然往上抛去，继而两道乌影便借绳索之力冲上近丈高的望台。
此时那中箭之卒才倾斜衰落在地上，听到落地声，睡梦中的两名兵卒已被惊醒，刚刚睁开双眼，视野尚有迷离便又黑暗下来，布满老茧的手掌扼住他们咽喉，稍一错力，喉管已被捏断！
兵卒们鱼贯而出，继续潜行。此时刘猛又回到了前方，复又拔除两座望哨，一行人直至寨墙之下。位于浅滩坡地上的这一座营寨，规模并不算大，栅栏不足一丈，因为疏于修葺，那些栅木有的甚至已经生根再发新枝，更难阻拦这些兵众。
到了这里，已经毋须再有敛行，一众人当即便翻越而过。大概是对于外间哨望太具信心，寨内甚至没有巡逻兵众。但这么多人翻跃进来，声音也绝不算小，还是有浅睡兵卒被惊醒，从营房中探出头来，旋即便见百数如狼似虎的悍卒扑杀来，当即便惊声厉吼：“什么人……”
“速杀！”
刘猛抬手便是一箭，继而收弩提刀，刀柄砸在土墙上稍作试探，继而便合身撞破薄墙。这营房内有七八名酣睡兵众，俱被巨响惊醒，有的翻身而起，有的掩面咒骂。
刘猛动作却更加迅速，手中环首刀毒蛇蛇信一般探出，正当于前的一名兵卒胸口顿现血洞，继而手起刀落。当其行出时，房内已无活口。出入之间，不过数息之内，而此时同入的一些兵众还没有找到对手，望着已经沾染满身血渍的兵长愕然变色。
这戍堡规模本就不大，两百余名兵众冲入，多有守卒睡梦中便丢掉性命，即便有人惊醒冲出，也都被乱刀分尸。如果不算潜行的时间，拔下这座营垒，所用甚至不足一刻钟。
攻破营寨之后，兵卒们也并未懈怠，有的收捡营地中所备存的弓刀箭矢等械用，有的则将那些奴兵尸首挑出营寨，抛撒于途，另有人则聚起薪柴等物，堆叠在寨墙内外。过了一刻钟，诸多忙碌告一段落，然后才在营寨中高处举火为号。
此时，早已经等候多时的沈牧等部这才翻身上马，顺着前阵探出的实路，涉过这一片浅滩苇荡。继而便停在了顺风处，并不急于前行。
远处的奴兵中军反应较之预想中还要敏捷得多，当沈牧他们涉过浅滩列队完毕的时候，夜幕中已经响起了游骑马嘶声。
不过那些奴兵游骑行至近前后，首先便被已经攻克的营垒所吸引住，绕着营寨与内中军卒对射一番稍作试探，而后便分出数骑往回返去示警告急。
另有几名仍在此处游弋的奴兵在绕过营寨后，很快便也发现了沈牧等具装甲骑的存在，不过很快便被侧翼突出的应诞所部轻骑追杀上去，射杀于野地中。
又过少顷，远处已是火把林立，人吼马嘶声大作，随着诸多战马的刨蹄冲锋，地面都开始变得震荡起来！
此夜本就无月，光线多有幽暗。随着奴兵越营而出，先攻克的营寨里也是火光大作，光线攒聚于此，余处更显幽暗。于是沈牧所部具装重骑，便彻底隐没在了黑暗中。
恶战在即，沈牧面覆铁甲，倒是看不出神情，但是甲叶之下，已是频频探舌湿润略有干燥的嘴唇。
此前虽然多有战胜，但是此战对手却不同，乃是羯奴恃之四方出击的中军精锐，其战力之强或许黄权、彭彪等奴中宿将嫡系部曲可比，但因交战时因为各种原因，双方其实并没有怎么正面交锋。所以对于奴兵中军战斗力究竟如何，包括沈牧在内许多将领都没有一个直观的认识和感受。
眼下虽然尚未正式交战，但从远处对手调集出营的声息来推断，这一部奴兵实在不容小觑。此时已是午夜，人困马乏，袭之猝然，敌众却仍能如此迅速的组织反击，而且听其冲击之声并无杂乱，若非久战之精锐，绝无可能历练至此。也可以想见，哪怕淮南军是轻骑突袭，面对奴师精锐中军，也未必就能抢到多少优势。
这时候，沈牧心中已经隐有忧虑，担心刘猛等人哪怕有着营寨依托，也未必能够承受住奴兵的第一轮冲击。而在早前的计划中，刘猛等人必须要将奴兵引出过半，重骑才会出击。如今看来，尽管战前他们已经多有估测羯奴中军的战斗力，其实还是有些托大了。
营寨中，刘猛心内也是不乏忐忑。他们奇袭至此，难携太多械用，所以是打算攻克一座奴兵营寨以战养战，但却没想到奴兵中外之分这么严重。
这一座营寨中奴兵战斗力确是薄弱，至于械用则更是简陋不堪，所集刀枪不过百数，基本也就是匀在人头。劣弓几十张，甚至多有乡户土弓，杀伤力不足指望。这一点倒还罢了，淮南军本身便携强弓劲弩，但问题是，箭矢也都不多。铁铸箭头两百余，剩下的多是土产竹箭，轻飘飘的没有重量，哪怕强弓发矢，也根本就难以破甲！
战术再好，临阵总有变数，趁着奴兵尚在冲击，刘猛又命兵卒抱薪堆叠于外，同时将长枪俱都断成短矛。但奴兵并未留给他太多时间，很快便有几十骑冲入了视野范围之内。
“引射！”
这会儿也难再依照原计划作长久据守缠斗，于是刘猛便也不再留力，命随军所携几十具强弩俱陈于前，弩箭一轮攒射，那些冲在最前方的奴兵多有应箭而倒，冲势为之一顿。火光范围内尚有残留的几名奴兵，俱都快速撤回，并没有留下第二次射击的机会。
冲至近前，奴兵火把都已熄灭，难以观测敌军阵势。幸在早前外积薪柴，此时刘猛又命人以竹箭引燃外间那些薪柴，火光霎时间外延出去，而隐在夜色中的奴兵也都暴露出来。三百余众奴兵出现在视野中，原本的锋锐冲阵正向两翼探开，准备游骑侧击！
0718 火烧谯南（）
骤然光线加身暴露出来，奴兵阵型略有骚动，继而便又后撤十余丈，并不再急于向前，双方隔火对望，而其后部几十骑又有分散向外的趋势。
刘猛见状，心内已是一凛，率领几名兵众穿营而出，用长枪挑起早前所杀一具奴尸，大笑吼道：“淮南王师远攻杀奴，若不卸甲早降，俱都此态，死无全尸！”
说着，他将长枪杵在地上，跳起挥刀怒斩，那一具奴尸顿时分作两半，在火光的照耀下，喷涌的血浆、破碎的内脏俱都滚落而出，纤毫毕现！
“南贼该死！”
眼见这一幕，对面那些奴兵已是恼怒得目眦尽裂，当即便又有数十骑挺跃而出，直往此处冲来。刘猛笑声更加恣意，反手再戕一具奴尸，而后才又翻回营垒之内，握起强弓，引弓便射！
然而就在将近射程之际，那些奴骑却蓦地向侧方横掠，显露出极为精湛的骑术，让这一轮攒射大半落空，也让本就患于箭矢不足的刘猛心痛不已。
奴骑冲出侧面后，很快便探出箭矢覆盖范围，当即便有奴兵大吼道：“南贼只是小众内虚，一攻破之！”
此言仿佛一个信号，数百名奴骑快速散开，避开了正面的火道，以扇形朝这座简陋的营垒冲杀去。如此以一来，营寨内淮南军劣势便陡然彰显出来，如此广阔的冲击面，远击已是无能。
冲至近前后，奴兵已经张弓扬射来，箭矢虽不稠密，但也足以造成侵扰。淮南军各举木盾横挡，继而便听营寨数处都有撞击声响起，已有奴兵在寨墙外探出了头！
“杀！”
刘猛率先弃弓，腰畔短矛振臂挥出，一名攀跃而上的奴兵顿时脸面开花，倒飞出去。接下来淮南军便分作两部分，其中一部分后撤退至营中高处，继续引弓攒射，另一部分也都甩出短矛，或是击中或是落空，但已经无暇庆幸或惋惜，已经有奴兵冲入营内，只能挺刀上前力搏！
刘猛此前翻墙激怒奴众，不乏奴兵已经将他深恨，此时冲入寨中十数奴兵，其中居然有近半向他欺近围杀。但眼下在营内还是淮南军占优，很快便将那些奴兵挤压在一处，刀枪齐施。但这些奴众顽固异常，三五人便集结成阵，远枪近刀，颇具章法。
“奴儿纳命！”
刘猛挥刀力斩，刀还未近，另侧已有枪锋直挑面门，而受攻击那名奴兵甚至都未撤刀回防，仍是矮身横斩刘猛腰肋，可见合击之技极为精熟。不过可惜他们遇到的乃是刘猛，刘猛脚踝一拧，斜步蹿出，枪锋擦着脸庞刺过，原本直奔敌胸的刀刃蓦地转锋下沉，那名横斩来的奴兵顿时惨叫倒退，前臂已被齐肘斩断，落地后手掌仍然紧握刀柄，但却已经不足劈砍！
一刀得手，刘猛手中之刀贴面上撩飞挑，持枪奴兵喉咙顿时被划开，仰面躺倒。旋即刘猛抬起的脚被蓦地一扯，整个人后撤出去，这时候，视角余光才见一点刀芒闪过，若是仍在原地，这一刀将必中他的后心。
先冲入的奴兵尚未打退，后继者已经又是源源不断的攀墙而入，甚至一侧寨墙已经被撞出缺口，有七八名奴兵正纵马冲入。虽然这几人都被射死，可是缺口已成，外间另有奴骑往此处蜂拥冲来！
箭矢很快告罄，短矛也都甩出，那分出的百余众手中弓弩已无可用，索性尽弃，各持刀枪加入到力搏中。此前营中多有栅栏障碍，奴兵即便纵马冲入也难驰骋，只能下马步战。于是双方便在这左近区域之内展开了肉搏，刀枪翻飞，血色迸射，在熊熊烈火照耀下泛出诡异光芒！
此时夜幕中又有马蹄声响起，应是远方奴营又整顿兵马派出援众。沈牧等具装此时还未上马，虽然没于黑暗中，但能看到那简陋营寨已被冲击的千疮百孔，具体厮杀情况虽然看不清楚，但也可以想见战斗之惨烈。
此时他心绪已是急如焚火，拳头攥起而后舒展，如是者三。营寨外燃烧的薪柴渐成灰烬，而烧起的火光也是越来越微弱。新来者人数更多，在那火堆旁稍作停顿，即刻便就加入到对那简陋营垒的围攻中！
“上马！”
终于，沈牧喉中挤出一个干涩之声，而后左近便响起整齐如一的甲叶碰撞摩擦声。
轰轰轰！
仿佛天际将落无形巨槌，以整个大地为鼓，厚重肃穆的马踏声在夜幕中响起。此时仍在争勇杀入营寨的奴兵们心内俱生狐疑，下意识的转望向声音传来的方向，继而便见夜幕中一点玄黑之线正壮大起来，俄尔便成一堵厚重的浮动之墙，正以不容阻挡之势向他们拍击而来！
“撤出，撤出！南贼仍有伏众”
此时羯奴稍显散乱的阵列中，纷纷响起兵长们的呼喝之声，于是尚在寨墙之外的奴众顿时勒转马身，往侧方退去整顿阵型。而那些下马步战的奴众有的翻身上马，有的则干脆各寻掩体，引弓往对面射去。夜幕中响起金铁撞击脆响，然而那一堵浮壁速度却越来越快，丝毫未受阻挠！
“杀奴！”
前阵一声爆喝，长柄斩马刀整齐斩落，马前数尺之内，无物能存！哪怕就连无人驾驭、冲撞至此的游荡战马，此时俱都被斩翻在地，继而整个马身都被踩踏成为一摊血浆！
杀奴！
这一壮声不只是单纯的气势口号，更是挥斩的一个信号。奴兵因为多有下马冲杀，此时难免胶结于此，凡是没有及时退出的，无论是人是马，俱都横死当场！重骑所过之处，犁出一道稍显泥泞的血色道途，血煞混杂土腥气息，顿成一股辛烈至极、令人作呕的味道！
此时旁侧奴骑本来已经整好队伍，只是还未冲击成势，眼下见到这骇人一幕，已经心生几分胆寒，但他们也是精锐之众，并未因胆怯而有自溃，冲击途中还在引弦疾射，但见箭矢破空却多被撞飞，几乎没有给对方造成多少障碍。
况且如今对方已经冲势大成，更不敢以身去试其锋芒，于是也都勒马回转。但这一折转，速度难免降下来，于是后阵又被铁壁猛拍，长刀挥割，又是一串人马俱亡的屠杀！
“散阵后结，拉开距离！南贼人马具甲，疲不能久！”
乱阵中响起奴将的吼叫声，于是奴兵便分往四野逃散，避开敌方重骑正面锋芒。这应对不可谓不巧妙，重骑冲阵乃是无敌，尤其早前奴众自乱，若再集结起来，根本争抢不过，不妨直接散开阵型，以离合之机动，待其久冲成疲，而后再绕行游击将之蚕食！
奴兵应对不可谓不机敏，但因先机早失，一时贪功，也已经付出了数百条人命的代价。而且重骑冲阵从来不宜单独投用，当沈牧率领具装冲散敌阵时，应诞所率轻骑适时而出，顺着侧翼扫荡出去。此时奴骑刚刚被铁壁拍散，正是心有余悸，此时阵不成阵，再被轻骑直冲一番，能够遁逃出去的寥寥无几，大多数都被挑飞斩落马下！
此方厮杀声大作，尤其重骑奔腾起来声震于野，远处奴营再有游骑冲出。这一次所出动游骑大概是营中余众尽出，远胜此前两拨人马，其前阵很快便冲入战场之内，可是在面对锐气正盛的淮南重骑，也都遭遇了此前两拨人马的境遇，仿佛浪花拍上了礁石，能够被卷回已经是极好的运气，运气差的便是粉身碎骨！
“散开，散开！”
奴将们尝到苦头之后，应对如一，俱都避开直面锋芒，任由重骑呼啸而过。然而这并不意味着他们不堪一击，除了最前部是被直面击溃，后继者多有主动退避，让开正面之后，很快便在侧翼集整成队，或是迂回游击，或是直冲后路。
而重骑兵在经过极长一段距离的冲锋后，无论人力还是马力，已经渐渐逼近临界点，原本锐不可当的冲阵，渐渐便出现了一些缺口。往往一名兵众落伍，即刻便被数名游骑扑杀，无论人马战甲，俱被剥离。至于原本追随侧翼的应诞所部，此时也被经验丰富的奴骑们给剥离开，不能再依附上来，只能远遁于外。
一时间，沈牧重骑便成孤军之势，正面虽无所敌，但却外无策应，群敌环伺。战斗进行到这一步，已经渐渐悖离初期预计，奴军之骁勇还要胜于他们预计。而先发的刘猛所部没能粘连住更多的奴军人马，致使重骑不能完全凿穿踏破奴阵。
此时诸事再想无益，沈牧当机立断，在察觉到事态不妙后，当即便做出决定：“卸甲，减重！”
于是具装骑兵们在奔行途中，直接割开串联甲衣的皮索绳扣，大量的甲具被抛撒于途，虽然因此减重，使得马力更加悠长，但也因此防护力大减，若有一部奴骑游击至前，绝对再难形成早前那种势不可挡的冲势，极有可能被截杀于途。
然而奴兵们在看到这一幕后，却一个个眸光透亮，非但没有如兵长们号令