技能达到二层境界，或是三种技能都可以初窥门径，那就只能去做宫内的弟子，入练功房习武，不会有专门的师父为他们指点武功。”
唐善没有问那些连初窥门径都做不到的弟子，因为他们的下场已经可想而知。他只是问：“当年高赐在三个月的期限内将三种技能修炼到何等的境界？”
霞儿道：“剑法和内功都修炼到了二层，轻功修炼到了第三层。”
“只有这点本事？”唐善的脸上带出了坏笑，道：“总有一天，我要接下他掌旗大弟子的位置。”
“好啊！”一声人言，竟是高赐。
高赐背着手，从院门外行进，道：“我已经向宫主请求过多次，想要在他老人家旗下做一位堂主，可惜掌旗大弟子的位置始终无人能接。我看你小小年纪，竟有如此志向，好说！好说！”他接连道了两声“好说”，可脸色却阴沉了下来。
唐善不温不火的道：“大师兄？‘掌旗大弟子’本该由能者居之，但你若是舍不得，我可以让给你，反正区区‘掌旗大弟子’还没被我唐善看在眼里。”他的话说得狂妄可气，仿佛那‘掌旗大弟子’的位置已经是他的囊中之物。
高赐竟然不气，但却阴声发问：“臭小子？我那盛勇贤侄是不是因你而死？”
唐善听得莫名其妙，一边回想，一边嘟囔了一声，“盛勇？”
霞儿偷偷提醒，“盛勇就是我爹的剑奴。”
唐善失声发笑，道：“他是因为杨腾疑神疑鬼，错手而杀，怎么成了因我而死？你不敢向杨腾问一问此中缘由，却跑来质问于我，真是可笑！”
“好笑吗？”高赐阴着脸挤出一丝冷笑，道：“接下来的三个月，我一定会让你知道什么是真正的好笑！”
前传 第二十八章：天涯刀客
天涯！
天涯在什么地方？
人在天涯！
陆槐似一只无头的苍蝇，在树林中跌跌撞撞奔走了七天七夜。此时，他发现这里便是天涯，是他生命的尽头。
少年抱着胳膊，靠在一棵树上，懒洋洋的看来，道：“想好了吗？”
老人出现在他的身后，叹声道：“我不想杀你，真的，因为我想回家抱孙子！”
满脸疲惫，蓬头垢面的陆槐龇出两排白牙，向着对面的少年问道：“你以为我会加入你们吗？”
少年微笑，“会的！”
陆槐道：“你为什么如此肯定？”
“活着总比死要好得多！”老人的声音从身后传来。
陆槐看了看自己的剑，再又看向少年，道：“我有一件事情想不通？”
少年道：“说！”
陆槐苦笑，“我有资格加入你们吗？”
“有！”说话的是老人。
陆槐叹道：“为什么我总觉得这是个阴谋！”
“阴谋？”少年重复了一次。
陆槐道：“如果这是一连串害得我身败名裂的阴谋中的一部分，我若加入你们，变成一个杀手，岂不正中他人奸计？”
少年一脸无奈，道：“我明白了！”
老人道：“他认为我们只是害他，而不是为了杀他！”
少年点了点头，道：“我们应该用行动来作出证明！”
老人阴声发笑，“十万两银子也算不错！”
少年道：“所以你现在应该动手了！”
陆槐没有听到老人回话的声音，但却听到一股破空之声。他知道，那是老人手中的钢刀，正对着自己的背脊砍落。
少年也已经出手，身子一晃，站到陆槐对面，雪亮的板斧对着他的鼻梁劈下。
陆槐没有拔剑，虽然他心有不服，有意持剑相抗，可惜身后的钢刀来得太快，根本不容他拔剑。他只有躲避，老人的钢刀竟然没有随之跟进，这令他的心底燃起一丝希望。但少年的板斧却已经劈到。
板斧也没有因为他的闪避而改变，依旧径直砍下，只是砍来的位置发生了变化。原本劈向他鼻梁的一斧改而劈向他的右肩。一斧之下，怕要砍掉他的整条手臂。陆槐只能再次躲避。
老人似乎早已看出他的躲避身法，钢刀再出，正是他的避身之地。
陆槐心头一惊，身形连变，险险避过。就在此时，少年的板斧突然出现在他的胸前，雪亮的刀刃由上而下，呼啸而来。陆槐急忙缩身，“嗤”的一声，右肋的衣襟被割开半尺多长。
这一斧险到了极点，哪怕陆槐慢上半分，怕是整条右臂业已不在或已被劈开肋骨。
但就在胸前的一斧刚刚劈过的同时，陆槐突然觉得腰后一热。一把冰凉的钢刀已经平行着切入他的后腰。
陆槐终于明白，这一切早在老人出刀的时候便已经算定。先前的杀招都是假象，只是为了将他一步一步赶到死路。等到陆槐身处死地，再也无力反扑，无力脱逃之时，致命的一击才会最终发出。
老人的声音比钢刀还要冰冷，“陆少侠？生与死只在你一念之间，你要想清楚！”他手中的钢刀已经深入陆槐的左后腰，刀尖只需前行半寸便可刺穿陆槐的内脏，刀刃深割三分亦可切断陆槐的脊柱。
陆槐没有动，也不敢动。因为他知道，自己的性命此刻就悬在老人的手中。稍有妄动，性命必然不保。
老人也没有动，他在等待陆槐的回答。
生与死？
屈服还是顽抗？
不管对谁，这都是一个艰难的选择！
良久，陆槐终于开口，“不！”
“唉！”老人叹息了一声。
他的叹息已经结束，手掌正准备发力，却又再听到了叹息之声的余音。
老人的脸色变了变，缓缓抽出钢刀，道：“阁下真是好手段，临近老朽身旁，老朽竟不能察觉，佩服！佩服！”
“老刀，不要乱动。”少年晃了晃手中的板斧，竟然将其插回到腰带中，道：“穆大侠既然出声示警，想来是不会为难我们的！”
穆怀宗已经站在陆槐身旁，两指疾出，在陆槐的后腰接连点下数指，为其封穴止血，随之道：“背后袭人，不是穆某行事的方法。”他斜眼看看老人与少年，“现在已经不同，如果穆某出剑，也还算是光明正大。”
老人的脸上很难看，少年的脸上却带出笑意，道：“穆大侠不过是说笑罢了，他是不会出手的！”
“噢？”穆怀宗道：“何以见得？”
少年道：“因为你的身上没有杀气！”
穆怀宗道：“那是因为我还没有拔出剑，剑若出鞘，情况就会有所改变。”
少年叹道：“所以我们应该尽快离开！”
说走便走，老人与少年已经迎着阳光向树林外行去。
穆怀宗遥声相告，“七日七夜，穆某终于想出了应对‘五行杀阵’的破解之法。穆某希望可以择日一战。”
“不！”少年脚步不停，回应道：“我们只是为钱杀人，比武切磋是你们这样的江湖游侠的爱好，我们没有兴趣。”
穆怀宗目送二人消失在视野之外，微微一笑，略带遗憾的轻叹了一声，转向陆槐，道：“你这样的人，为什么不肯加入他们？”
“我这样的人？”陆槐反问了一句，道：“我是什么样的人？”
穆怀宗眉梢高挑，道：“好色轻薄，滥杀无辜。”
陆槐苦笑着道：“你这样认为？”
穆怀宗思虑片刻，道：“我有些怀疑！”
陆槐道：“可你还是要把我送到邱家庄，去见邱寒天！”
“不错！”
“可你刚刚还说你有些怀疑。”
“但我相信邱庄主。”
“我也相信他，但我更相信自己。”
穆怀宗微微一怔，陆槐却已经迈出脚步，“我们可以走了！”后腰的刀伤虽然没有伤及他的内脏与脊柱，可皮肉之伤却也十分严重，刚一迈步，巨大的痛楚便使得他脸上的肌肉抽搐不已。穆怀宗跟随在后，“我当然相信自己的眼睛，但我所看到的并不是事情的全部。”
陆槐走的很艰难，一边走，一边道：“你知道谢天魁的事了？”
“当然！”
“他现在怎么样？”
“内伤，不是很重，但至少要修养一月。”
“你以为我是下手偷袭？”
“不！”
“不？”陆槐的声音之中带有讽刺之意，道：“就连谢天魁都以为我是在偷袭他，你为什么说‘不’？”
“因为他的伤！”穆怀宗静静的道：“那一掌并没有事先做好准备，就像一个人突然遇到了攻击，猝然反击以求自保一般。所以我相信，那一掌不是你有意而为，而是你无心之举。”
“你凭什么这么认为？”
“因为我看到了谢天魁的胸口上的掌印，了解了他的伤势，所以我做出了自己的判断，而且我也相信我自己的判断。”
陆槐停下了脚步，回头看来，道：“如果我说我是被冤枉的，你相信吗？”
穆怀宗也停下脚步，默默的看着他，摇了摇头，道：“不信！因为那是你说的，不是我所看到的！”
“如果你看到我杀人，就会认定我是凶手，是这样吗？”陆槐有些伤感。
这样的问题无需考虑便可作答，但穆怀宗还是想了想，道：“当然。”
陆槐面带疑惑，“可我明明没有杀人，但却有人言之凿凿的确定看到我杀人，这又是怎么一回事？”
“如果你说的是真的，那就有两种可能。一种是作证之人在撒谎，再就是是有人假冒你行凶。”
“假冒一个人并不难，但将一个人的武功绝技模仿得丝毫不差就会非常困难。”
“不！这不可能！”穆怀宗反驳道：“没有人可以将别人的武功模仿得丝毫不差。”
陆槐的眼中显现出一线希望，“铮”的一声，剑已出。
剑气如虹，钻心剑。
眨眼之间，陆槐的佩剑业已归鞘。
距离穆怀宗三尺远的一棵树的树干上留下一个孔洞。
穆怀宗目光如电，审视着树干上的剑痕，“钻心剑？”
陆槐道：“如果见到尸体上的剑痕，你能不能辨别出真伪？”
穆怀宗嘴角微翘，脸上满是自信，道：“能！”
“现在你可以走了。”陆槐与他目光相对，道：“只要你能分辨出尸体上的剑痕，我可以自己去见邱寒天。”
“你要我放了你？”
“不！我想请你为我洗清冤屈。”
“前路有腾怀义夫妇、司徒锦、莫七和钟离克相拦，只怕……”穆怀宗犹豫着，道：“还有‘五行杀阵’，你怎么可能赶到邱家庄？”
陆槐道：“那是陆槐的事，不劳穆大侠费心。”
“我可以与一同前往，当着邱庄主的面一辨真伪。”
“如果我确实是被别人冤枉的，你想他们会不会赶在我们到达邱家庄之前先行下手，毁尸灭迹？”
穆怀宗想了想，道：“会！”
陆槐道：“所以你应该先行一步，越快赶到邱家庄越好。”
穆怀宗点了点头，道：“不错！”
陆槐的脸上露出和善的笑容，道：“你信我？”
“不！我说过，我只相信自己的眼睛和判断。”穆怀宗说完这句话的时候，他的人已经不见。
前传 第二十八章：天涯刀客
夜，圆月高悬，空气里弥漫着青草的芳香。
小秋忙碌的整整一个时辰，终于将这间又脏又乱，臭气熏天的客房打扫得干干净净。
熏香炉已经燃起，香烟渺渺，房间里的空气也变得清馨。
邱兰坐在桌旁，手中捧着一盏香茶，遥视窗外的明月，默默发呆。
小秋将床上又黑又黄，散发着恶臭的被褥丢在角落里，筋着鼻子道：“小姐？我们应该睡在马车上，这里哪是人住的地方。”
邱兰呆呆的道：“既然我答应了岳大侠，就应该在这里等！”
“邱兰小姐！”一个修长的身影出现在窗外，“这里真不是女孩子可以容身的地方，都怪乘风考虑不周，还请小姐莫怪！”
窗外出现了一张略带憔悴，略带沧桑的脸。
这张脸属于岳乘风。
邱兰站起身，幽幽的道：“岳大侠请进。”
“不了！”岳乘风站在窗外三尺，道：“夜已深，多有不便，追话就好。”
邱兰轻轻点头，不再相请，道：“岳大侠令门下弟子王辰捎信与我，要我取消对陆槐的悬赏，我已照办。今日如约前来，不知岳大侠有何指教？”
岳乘风道：“乘风想请小姐等。”
“等？”
“对！等乘风调查清楚陆槐之事。”
“有这个必要吗？”
“有！”
“岳大侠当然可以相信自己的结义兄弟，可邱兰也要相信自己的父亲、庄内弟子以及自己的姐妹。”
“如果有人设计陷害陆槐，只需要一张脸皮，邱庄主、小秋姑娘以及邱家庄庄内弟子都有可能认错人。”
“钻心剑呢？他身后的黑痣呢？不知岳大侠作何解释？”
“这正是乘风所担心的！”岳乘风叹息道：“这说明陷害二弟之人很有可能是他非常亲近的朋友或是兄弟！”
“黑痣可以作假。钻心剑呢？难道陆家的钻心剑也可以作假，而且假到旁人无法分辨？”
“当然！”岳乘风憔悴的脸上泛起一丝忧虑，道：“我们兄弟七人都可以使出钻心剑，而且绝对可以做到以假乱真。”
“你是说……”邱兰半信半疑的道：“是陆槐的结义兄弟在设计陷害他？”
“有这个可能！”
“你宁可怀疑自己的兄弟也要相信陆槐？”
“不！”岳乘风摇了摇头，道：“只要是我的兄弟，我都会相信。”
“那你刚刚又说……”“陷害陆槐的人不是我的兄弟，而是武林的败类。”岳乘风打断了邱兰的话，道：“一旦查实，我们‘神剑山庄’便会清理门户。”
“好！难得你如此信任他。”邱兰沉思片刻，道：“我可以等，但我不能永远的等下去，我需要一个时限。”
“我已经派出庄内的所有弟子去调查这件事，一个月，小姐只要给我一个月的时间，我保证会给小姐一个满意的答复。”
“好！”邱兰做出回应的同时，岳乘风已经转身离去。
人在屋顶，陆槐将岳乘风与邱兰的对话听在耳中。他终于明白“五行杀阵”为何突然放弃了对他的追杀。
此时，他的眼中已有泪光转动。
邱兰的眼中也有泪光，随着一声幽怨的叹息，她坐回在茶桌旁，喃喃道：“真的吗？他真是无辜的吗？”
小秋咬了咬嘴唇，道：“小姐忘记了吗？六年前，他为了一个青楼女子悔婚外逃。而今，老爷亲撞破了他迷奸三娘的丑事，小秋亲眼见到了他残杀老乞丐等人的恶行，小姐怎么还要相信他？”
邱兰撅起嘴角泛出一记苦笑，道：“六年前他断然悔婚，无情的将我抛弃，在我心中对他只有恨。可是去年，他亲自跑去庄上向父亲请罪。浪子回头，我自然满心欢喜。而今……如果当真认定了他的恶行，我们的婚约自然再次废除。三番两次悔婚复合，这样的丑事，叫我日后如何见人！”
小秋无语，默默落泪。她当然明白，小姐虽然身为武林中人，可以不去在意世俗偏见，但她毕竟出身名门，一桩婚事前后经历了两番风波，江湖上早已传的沸沸扬扬。即便小姐日后得遇如意郎君，她那如意郎君怕也要惧于流言蜚语，难得与小姐成就神仙美眷。
未婚妻的一句“如何见人”，听得陆槐黯然伤神。这原本便是一桩没有感情的婚约，既然没有感情，何来信任？
他突然想起了石榴，六年未见，石榴现在怎样？
想起了石榴，他断然放弃了向小秋对质、向邱兰解释的打算。默然飘下屋脊，悄悄离去。
天蒙蒙亮，空中下着细雨，河边散着薄雾。
陆槐沿着河边，踏在官路上。
一处渔湾，十几条渔船。
炊烟渺渺，有渔夫在船中烧饭。大多数渔夫都站在船头，清洗着满是青苔的渔网。也有几人甚有情趣，竟然端坐船头，持杆垂钓。
雨天，渔夫都是清一色的斗笠、蓑衣，便是陆槐曾在茶棚时时的打扮。
那日在茶棚，隐身在蓑衣、斗笠中的陆槐曾受“五行杀阵”的追杀。
今日……
路前挡有五个人，一老、一少、一和尚、一尼姑、一乞丐。
“五行杀阵”再次出现。
陆槐哑然失笑，虽然邱兰已经撤除了对他的悬赏，可看起来那一老一少还没有放弃请他加入的打算。
少年掂了掂手中的板斧，问：“多日未见，你的伤养的怎么样？”
陆槐道：“虽未完全复原，却也无碍。”
“那便好！”少年的脸上突然露出坏笑，道：“既然你的伤并未