獭Ｖ患豆夤秤埃倒鞣桑ハ嗷髯玻炱鹨黄b琤玱玱之声，随着五团人影，在台上滚来滚去。台下观众虽恨小贼凶横可恶，见他竟有如此本领，对方四个有名人物非但奈何他不得，反倒时遇危机，几为所伤，不由脱口叫起“好”来，台下诸贼再一喝采助威，越发潮成一片喧哗。
小贼身有妖人邪法护身，寻常兵器便被打中也无伤害，本身武功又强，听众喝采，越发卖弄精神，一边动手，暗中早将邪法准备停当。小贼腰问所带十二枝钢镖，均用毒药喂过，练就连珠手法，可以双手同时向外发放，本就厉害，见血六个时辰以内准死。
自从拜了妖师，妄想借此一会，将到场的人一齐镇住，人财两得，名扬天下。惟恐倚仗邪法人心不服，全仗真实本领又恐强中更有强中手，一个不巧求荣反辱。为此与妖师商计，设下诡谋，表面仍作为以真实本领取胜，实则胸藏护身妖符，那镖也暗有邪法连用，对敌时只消暗施邪法，不论用手一摸或用钢钩朝镖一点，再往外一甩，全都能够打出伤人。
对敌四人自然不知底细，因觉四打一不能取胜，说将出去是个笑话。又急又愧之下，还在妄想各施全力夹攻，就至不济，也将小贼打成残废才能解恨。内中方人杰最是机警，见小贼本领虽高，以一敌四，并不一定能占上风，最奇怪是胆大得出奇，多厉害的险招都敢使用。中间曾被赵勇打中背上，那么沉重的铁棍，休说是人，便是块铁也应打扁，小贼竟若无其事。先还当他练有极好的硬功，跟着两个照面过去，又被自己一杖点中腰间，因恐小贼练有内功，刀棍难伤，特意猛下杀手，所点乃是制命之处。哪知快要点在小贼身上时，好似暗中藏有一层绝大的阻力猛撞过来，震得手臂生疼。小贼神情好似一点不曾觉察，依旧手舞双钩，上下翻飞。自己久经大敌，内外功多好的人也均见过，似此情形从来未见。心中惊疑，忽然想起今早一班成名朋友互相传说密告之言，说小贼有妖人邪法暗助，不是人力所能取胜。再想起小贼适才那等凶横伤众，大背江湖规矩，不近人情，如非有恃无恐，怎敢如此胆大妄为？照此情势，分明先选几个有名望的人借故发难，杀以立威。想到这里，心中一惊，方想纵出圈去，当众叫破，不料杀星照命，势已无及，小贼早舞动一片钩花，倏地一纵三丈多高，腰间毒镖首朝方人杰打到。小贼身法巧妙，双钩并未离手，台上下那多明眼，竟无一人看出那镖怎么打出，只见一点寒星过处，方人杰怒吼一声，脑浆迸裂，死于非命。
下余三人同仇敌忾，见状悲忿，不等小贼落地，纷纷上前拼命。哪知小贼阴险毒辣，惟防被人看出破绽，本心不想全用毒镖取胜，最厉害的一个已死，越发放心，一见赵勇举棍朝腿弯上扫来，先放一镖，正中赵勇右臂，铁棍立时坠地，跟着人随镖下，猛力一脚，当胸踹去。赵勇觉着右膀一麻，铁棍脱手，刚怒喝得一声“小狗”，胸前又着一下重的，当时翻身栽倒。小贼也真狠毒，见赵勇跌处邻近台后悬崖，不等着地，右手钩朝吴堃铁锏一挡，左手钩搭向赵勇左肩，就势将人钩住，身子向左一个大旋转，用足全力往外一甩，喝声“去罢”，赵勇立即随钩甩出两丈多远，坠入台后绝壑之中，尸骨无存。
王冲正持双刀砍到，因小贼旋身急转，用力又猛，骤出不意，几乎被死人撞了一下。
心中惊慌，手法便乱，略一迟疑，小贼乘机赶到身前，左手钩一晃。王冲见四人死了两个，锐气大挫，心中发慌，未免手忙脚乱，双刀一架，妄想将敌人钢钩锁住。不料乃是虚招，还未接触，敌人钩忽撤回，一下架空，方觉不妙，左手刀回护前胸，右手一个刀花，分心就刺。哪知敌人比他更快，横钩往外一带，双刀全被锁住。王冲百忙中还想用力回夺，小贼顺水推舟，左手钢钩已朝肚腹间噗哧一声直透进去。
吴堃为人性情刚暴，虽吃小贼猛力一挡，倒退两步，不但不怕，反欲死命相拼，恶狠狠由侧猛扑过来，举锏就打。小贼知他无用，又恃邪法防身，并未回身迎御，左手拔钩，身子往右一闪。这时王冲尸身被钩扎住，本是往后仰跌之势，被小贼撤钩猛力一带，腹中肠肝肚肺尽被钩带出来，尸身又晃了两晃。未及倒下，疮口鲜血已随钩狂喷而出，鲜血先溅了吴堃一脸，锏也打空，心方一惊，小贼更是阴坏，就势回钩一甩，钩头上死人的脏腑正搭向吴堃头上，刚开膛的心脏热血比沸水还烫得多，吴堃怎能禁受？“嗳哟”
一声刚刚出口，小贼右手钩已扎向右膀，铁锏立即坠地，同时左手钩照准咽喉便刺，一下透穿。紧跟着当胸一脚，可怜吴整连人影也未看清，便被踹落台后绝壑，扎舞着手脚直坠下去。
小贼晃眼之间连杀四个有名大盗，心中得意万分，深知所行犯恶，故意走向台口，拱手说道：“并非万某不讲情理，只为他们四人平日自恃会点手脚，欺我朋友。因他来者是客，本心不想计较，不料他们不知进退，以致失手全数杀死。不过今日之会实由我父子出头主持，借着主人寿诞之期以武会友，就便解消各人的仇怨过节。如肯听劝言和，少时便与万某一同献血为盟。如若彼此不服，或是仇深恨重，定要见个高下，也各随自便。除这擂台外，并在台下设有两道十丈长的沙堤，上插各色花桩。如欲先比软硬功夫，便请由前面入口起步上去，各显身手，以凭公断。山主原意今日人多，不问是谁，每人只比一次，在下虽只半个主人，惟想多向诸公领教，人数多寡却是不拘。因今日有几位至好受人无故欺凌，去年约好对头来此一决胜负；还有两位神僧真人，约有一个狗叫花在西台斗法，人虽未到，想必不致失约。在下身为主人之一，不便占先，只等诸位试完，再行上台候教便了。”
台下众人见小贼如此残忍狂做，除贼党外，大部激于义愤，交头接耳，纷纷议论。
内有两个不知底细的能手心中有气，正要向前答话，先与小贼见个高下，山西虎白成忽然抢向台口把手一拱，喝道：“诸位且慢！听我一言。在下白成，昔年与开封天胜镖局总镖头梁成栋有点小过节，想借主人盛会作一了断，另外我两个拜弟胡三旺、盂海泉，因赛龙舟，也被天胜镖局副镖头何明远逞能出头，心中不服，约定在此相见。今朝察看客簿，得知梁朋友居然光降，何朋友今朝方自赶到，不知何故忽然不见。我想他和梁朋友在黄河两岸久负盛名，想必不致失信，少时定来赴约，这且不提。自来开场没有好戏，我与胡、孟二弟金兰至好，胜似一人，因我痴长几岁，照例有事由我出头，不问梁朋友约来多少高亲贵友，均由在下一人领教。好在沙堤长有十丈，未了还有那大一个土台，我由入口起始奉陪，就着各种花桩飞索，一路领教过去，不间对方上来多人，我只打到台上，分了胜负便即退下，再让别位登场。虽与主人所说稍有不同，时候却不至耽延多久，还望主人与各路英雄原谅才好。”
万全接口道：“老山主先前那等说法，原因在场人多，恐似先前台上那几位乏货，只会几下毛手脚，想要人前卖弄，又恐遇见能手，伤了平日虚名，特地约了党羽上台假打，平白耽延时候，教人恶心。如有奇才异能之士，便以一当千又有何妨？我们还多开眼呢。”这一番话，说得先上台的那班人大多愧忿难当。内中北五省的镖头花枪小李广、草上飞周奎首先忍耐不住，因是成名多年，又与老贼万彰相识，只管气极，仍想保持他名武师的气度，由人丛中轻轻一纵，便到台前两堤中间空地上站定，拱手向上说道：
“本来双方比斗，强存弱亡。近日人心大变，只有本领，便可横行，无须讲什情理。不过江湖义气仍然有人着重，仗义拔刀也是人情，万小山主说得有理，本领也真高强，在下周奎不才，也曾学会几乎毛拳，意欲先行领教。彼此素无仇怨，也不必动什刀枪，就照文比方法，往沙堤花桩上领教一回，不知哪位容我献丑？”
万全虽知对方乃北五省有名人物，与贼父相识，并未见过。一听这等说法与群情忿激之状，也知道说话伤众，少时必要相机为敌。虽然不怕，一则人数太多，想等真正高明人物上场再行出手，一举便将余人震住，免得多费心力。又觉对方总是父亲朋友，素无仇怨，如下毒手，必要遭人议论。更不知姜是老的辣，周奎先还不想与人结仇大深，一面想挫小贼凶焰，一面仍想保持双方情面，不与交手。只当众给他一个没趣，上来便是稳妥主义，既不点名约斗，以示无仇，出时也未显出真实本领。先前又是第一个上台，几个照面便得胜退下，小贼未见，不知对方深浅，见他身法寻常，除稍微顾虑外，毫未放在眼内，闻言未及答话。
旁立分水神蛟孟海泉，因以前手下盗党山东行劫曾吃对方的亏，早想报仇，未得其便。此时在旁看出便宜，以为此人成名最早，今日见面不过如此，仗恃练就轻功，既想报仇，又当众显耀，抢前说道：“周镖头，三年前小徒王彪承蒙相让，送他一箭。难得在此相遇，我愿奉陪，先去堤上领教阁下软硬功夫，未了再到台上一分高下如何？”说罢，纵下台去，拱手道一声“请”，便往尽头沙堤跑去。周奎料定小贼狂做必要出手，随知仇家先上，胡、孟二恶上台时原早看见，见他满脸杀气，未等答话便往前跑，知非自己敌手，心中好笑，准备一出手先给他一个下马威，立说：“盂庄主见教，再好没有。”说罢，回身跟去。小贼是不想和周奎动手，白成却深知对方武功，不可轻敌，无如孟海泉急于报仇，已然先走，无法阻止。心想这类文比不致受伤，等到败退，自己再上不晚，也就罢了。
沙堤长只十丈，那起点处乃是二十来块薄木片扎成的一朵莲花，大约二尺方圆，用一竹竿托住，轻飘飘的插在堤上。比武的人，照例纵身花上，互相交代两句，再顺沙堤，就各种花桩刀阵飞索比赛武功。孟海泉原是行家，跑到堤端将近，回顾身后，周奎回身追来，相隔还有三四丈，除看去脚底颇轻，神态从容，别无足奇，心方拿稳，待要前赶，忽听喝道：“朋友怎的性急！恕在下僭先了。”同时，疾风飒然，一条人影忽由身旁飞过，再看前面，周奎已一跃两三丈高远，飞向莲花桩上立定，宛如飞鸟翔集。休说木桩，连莲花瓣也未见摇动，身法更是轻妙，美观已极。看得旁观诸人密雷也似同声喝起采来，先声夺人，不由大惊。
孟海泉此时如若知难而退，本可无事，还显光棍。也是杀人太多，恶贯满盈，就此退下未免难堪，又以为上来虽然相形见绌，自己尚有拿手本领，就不能胜，也可稍挽颜面，怎么也比不战而退强些。表面若无其事，仍往花桩上纵去，到了上面，拱手说道：
“周朋友轻功真好，孟某甘拜下风。堤上设备颇多，孟某不知进退，尚欲分别领教，以开眼界。”
周奎早看出花前乃是一片刀阵，每边共用百零八口三尖两刃极锋利的钢刀，摆成八卦阵式，疏密相间，插在堤上。刀杆乃栗木所制，细才如指，又脆又硬，插土不深，离地五尺来高，极容易折倒。照例比武的人由花桩飞纵刀上，按着所排阵式对敌或打一套拳，将阵走完，不但不能踏空下坠，稍有折断便算是输。但是这等比法最难，必须内外家功夫均臻绝顶方敢上去，会的人大少。万贼父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此专长，别的江湖中人却少听说，自己恰巧约到一位能手，连那自成均擅这类武功，有心炫弄，并还特地陈设在头一关上。但因这类绝技绝少会家，双方比武各有专长，又在正中另设下一列刀堤，只是紧插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不愿在刀阵上施展身手，由刀堤上走亦可通行，直达前途梅花桩上，愿否悉随客便。可是这类刀堤走起来也非容易，共有两种走法，一是施展草上飞的功夫飞驰刀上，鞋底不许稍微扎破，一是走过以后刀锋尽折，刀不许歪，或者连尖踏入土内不令现形，第二种走法更难。
周奎见仇人出场，立动杀机，改了初念，立意为本行商旅除此大害。一听说“请”，口答：“周某无不奉陪。”身随人起，首往正中刀尖上纵去。孟海泉初意踏刃入沙练有专长，花桩上发暗器更是拿手，本定是往刀堤上纵，因刚才起步太快，受了挫折，这一等待，做梦也未想到对方会往刀阵纵去，先已开口说“请”，不能不算，先见敌人虽然单足纵向刀上，身子连晃两晃才得稳住，不由又生轻视，心疑敌人不精此道，只想由上走过，暗忖：“对方不会，便装糊涂，各由刀阵上走向前面花桩一拼，以暗器制其死命；对方如会，便加小心，敷衍一阵，等到前面再说。”迫于形势，也未细想，随同往上便纵。刚到上面，周奎仍用金鸡独立身法，站在刀上拱手笑道：“今日人多，我两人胜负须要早决。明人不用细表，朋友在黄河上下游伤人甚多，我早拟登门拜访，彼此心意正好相同。今日反正须分死活存亡，无须做什假过场，耽延宝贵时光，使各路英雄见笑。
先前我曾当众言明，只是艺业不精，领教高明，虽见朋友在此，并未想在当地一分胜败，既蒙指名见教，想必不至中途而退。我意就在这两堤二百一十六把刀尖之上作个了断如何？”
孟海泉本来凝神提气稳住身形，站在刀上，方觉人言刀阵单摆浮搁，一碰就倒，多好轻功难在上面打完一套，有点过甚。再见敌人不能在上久立，几句话的工夫已换了两处地方，未了并寻一刀插较密之处，双足踏刀而立，好似功夫不如自己。因忿出语讥嘲，扣得甚紧，不由气往上撞，脱口喝得一个“好”字，猛想起照敌人初上花桩，身手怎会如此，莫非有诈？话出如风，已自无及，便将暗器取出，喝道：“鼠辈休狂！今日有你无我。不论拳脚暗器，胜者为高，你敢应么？”周奎哈哈笑道：“朋友何须着急？你那几粒铁莲子，久已闻名，任你发完，我再过去如何？”
孟海泉闻言，正中心意，随口答道：“八卦刀阵不比平地，你站好了。”随说，三粒铁莲于早分上中下三路照准周奎打去，满拟一击必中，哪知周奎身子并未移动，双手上下一晃，两粒铁丸立被抓去，同时，左脚独立刀上，右腿微抬，下面一粒便被一脚回敬过来。孟海泉骤出意外，几被打中肩上。当时吓了一跳，愧忿交加，又急又怒，猛把下余四粒连珠打出。那铁莲大如鸽蛋，孟海泉仗以成名，自恃百发百中，向例只带七粒，这次更是加倍用心，哪知仍是无用。只听当当两声，头两粒被对方用先收去的铁丸反打回来，四丸相撞，火星四溅中，全数撞落，飞坠一旁，下余两九又被双手接去，心方着慌，无计可施。对面周奎见他停手，正要喝问，忽听台上白成大喝：“二位且慢！”似要赶来，知二恶交厚，看出危机，必来相助。反正仇怨己深，便把心一横，打定除一个是一个的主意，纵令敌党有妖人暗助，好歹将本捞够再说。英名已立，少时虽败犹荣，急不如快，以免延误，心念一动，立往对堤刀阵上纵去。
孟海泉闻声侧顾，见白成出头发话，心方一宽，眼前一晃，一条人影已带着疾风扑到面前。知道敌人不听招呼，存心想致已命，两堤相隔数丈，起落均是虚插沙土之中的长刀尖，竟然凌空飞渡，轻逾燕雀，本领可想而知�