厢房中，刘驽捧着汤盅，眼里闪着泪光。
汤盅的底部粘着一封书信，粗心李菁先前并没有发现。如今这封信就躺在刘驽的手里。
“将军亲启：
李菁姑娘有今日之变化，罪责多半在我，还请你不要怪她，多给她一些耐心。
另：我本想等你醒来后见上一面，可惜事务繁忙，身不由己，只得先行离去，勿怪！”
署名：谢暮烟。
第六百五十五节 总揽大权（）
夔王李滋和宰相孙钰的死讯很快传遍了长安城，千疮百孔的朝廷如今无人执掌，彻底成了一副空壳。
长安人内人心惶惶，朝中大臣因对战事看法不同分成了两派，有人主战，有人主和。
听说皇帝由于无法调和两派大臣之间的矛盾，天天躲在后宫，已经多日不敢上朝。
刘驽虽然伤势并未痊愈，但行动并无大碍，他在副卿董能的协助下，已经开始处理繁琐的政事。
他借助谢党门人在朝中的影响力，结交了大批主战派的大臣。这些大臣多数与谢党门人一样，都是出自门阀大族，背景十分雄厚。其中最为有名的要属兵部尚书柳三省和户部尚书裴元。
至此，长安内除掌握在太监们手里的神策军外，大多数钱粮和兵力调度权已经掌控在了刘驽手中。
九月三号晚上，禁军统领颜烈趁着战事稍歇，带着六名心腹将领前来大理寺拜访，求见正卿大人。
副卿董能一听，连忙命仆役们倒茶招待众将军，自己前往后院通知正卿大人。
颜烈等人早就对大理寺卿当年在草原上的事迹有所耳闻，单凭十万兵马击破吐蕃倾国之兵，简直是骇人听闻的传说，即便是韩信、白起再世也不过如此。
他们心情激动，十分渴望见到这位传说中用兵如神的大人物。
刘驽在书房接见了颜烈及其属下。
颜烈看见面前的披发青年后微微一愣，此人的相貌年纪和他心目中的战神相差甚远。他算来算去，算出刘驽当年打赢吐蕃时不过十八岁而已，心里更加不肯相信。
这名面膛红润的关西汉子心里犯了嘀咕，“莫非以前听说的那些事都是假的，即便是汉朝的大将霍去病，此人封狼居胥山时也有二十岁了。十八岁灭掉人国，绝对不可能！”
刘驽看出了颜烈眼中的疑虑，却故意视作不见。他向颜烈询问了一些时下的战局，并不时为其指点迷津。
颜烈和众将听得目瞪口呆，好似醍醐灌顶。
这世上任何东西都可以假装，包括长相、身材和家世，唯独学识无法假冒，这是实打实的硬货，没有多年功底绝对积攒不来。
颜烈听得连连点头，面露钦佩之色，“若是我们当时按将军的战法，恐怕早就击退了城外那帮贼军！”
刘驽笑了笑，“贼军声势浩大，击退不大可能，但可以稍稍削其锐气！”
颜烈不以为意，毫不吝啬赞美之词，“刘大人过谦了，你乃我朝栋梁，往后守城之事还要仰仗刘大人您！”
其余六名将军连连点头，“颜将军所言甚是，咱们早就应该来请教刘大人了！”
刘驽听后微微一笑，“大战在即，咱们还是不要务虚，须多多关注战事本身才对。”
颜烈点头，突然从怀中掏出兵符，“这个还请大人包管！”
他言下之意，愿将禁军统帅职权移交给大理寺。
刘驽心中迟疑，不肯接过兵符，面露为难之色，“颜将军切不可如此，我不过是个文官，无权掌控兵符。若擅自僭位越权，否则恐怕会惹来旁人议论。”
“谁敢议论刘大人，我就带人打到他家里去。天底下任何都会反，唯独刘大人不会反，我相信刘大人！”颜烈态度十分坚决。
“何以见得？”刘驽笑着问道。
“就凭刘老学究的高风亮节，虎父无犬子，我相信刘大人也一定是个忠义之人！”颜烈答道。
刘驽微微一愣，仔细问过颜烈后方才明白。原来颜烈将军之子颜锋在半年前误打误撞买了一套大理寺的拳谱，从此练得入迷，一发不可收拾，后来顺理成章地进了大理寺学习最后六式精奥拳术。
恰逢刘老学究闲来无事，为习武弟子们传授学识。这颜锋原本是个纨绔子弟，热爱斗鸡走狗，不学无术，向来令其父颜烈十分头疼。没想到在刘老学究的教化下，颜锋好似变了一个人，一改往日无赖习性，做人做事十分有担当，令家人侧目相看。
颜烈看在眼里，喜在心里，背后里便托人打探那刘老学究的来历，得知真相后从此对大理寺心生好感，只是碍于夔王把持朝政，这才不敢公然表现出来。可如今大理寺把持朝政，他心中再无顾虑，于是急匆匆地带着众将前来表示效忠。
刘驽听后尴尬地笑了笑，他从未想过自己的父亲能有这般大的魅力，竟能教化众生，令浪子回头。如此想来，他小时候那些棍棒挨得倒也不算冤枉。
当然，这也不能完全怪刘驽自己。当年的刘老学究着实不像个好好先生，儿子随便踢一脚家里饲养的猪，刘老学究就能拿着棒子绕午沟村追上三圈。每每想到这些往事，刘驽心里都有一些后怕。
刘驽微微一笑，笑得有点苦，“颜将军实在不必过于客气，兵符还请收下，守城之事由我们共同商议决定。”
他之所以不肯收下兵符，其实是因为不想接受颜烈奉上的“忠义”这顶帽子。
他志在天下，绝不可能愚忠于腐朽的李唐朝廷，这是他与颜烈这种唐廷忠臣最大的区别。
颜烈见刘驽态度坚决，只得将兵符收回怀中，讪讪道：“大人既然不肯收下，那卑职就暂为保管，还望大人能带领我们击退城外贼军，保卫我大唐江山。”
禁军统领乃正三品，高于正四品的大理寺卿。颜烈在刘驽面前自称“卑职”，自有他的苦心。他心想，如此一来大理寺卿便不会将自己当外人，可以放心大胆地指挥禁军。
刘驽怎能不明白颜烈的用意，拍了拍此人的肩膀，“这个自然，明日我上午就召集朝中主战派大臣议事，商议退敌之策，还请颜将军前来参加！”
“卑职领命！”颜烈忙道。
刘驽指了指颜烈身后的六名将领，“明天诸位若是有空，都一起过来听一听。”
六将连忙施礼，“遵命！”
既然主帅已经明确表态效忠大理寺，那么他们自然也要紧随其后。
他们发自内心地敬仰这位年轻的大理寺卿，此人虽然没有说甚么豪言壮语，但其身上每一处都透着与年龄不符的极度自信。他们心中因这些日来战事吃紧积累下的焦虑，似乎在这一刻都一扫而空。
刘驽逐一拍过六人的肩膀，“君不负我，我不负卿。来日大战，还望诸位能与我同进共退！”
六将顿首，“决不辱命！”
刘驽欣慰地点了点头，神思远远飞去，好似隔着千山万水看见了那片遥远的草原，呜咽的乌尔吉木仑河水和白雪皑皑的白音罕山，眼中隐隐有了泪光。
普天之下，何人能真正理解那流血千里的战场，西风下皑皑的白骨和功成之后的悲壮苍凉？
第六百五十六节 大宴群臣（）
翌日，刘驽在大理寺摆开宴席，一众主战大臣和将领前来赴宴。阵势之浩大，震惊了整个长安城。
这是刘驽刻意所为，正所谓“欲成其事，必先造势”！
前来赴宴的人极多，与这些人同来的仆人家丁将大理寺外的官道塞得熙熙攘攘。
刘驽见来客太多，索性命董能在院中摆席，桌案挤满了前后院子里的场地。
大槐树下单独放着一张小案，是大理寺卿主座所在之地。
巳时刚到，众人均已落座。
这些人中不乏朝中正一品、正二品的大员，他们之所以聚集在此地，乃是因为面前这个年轻的大理寺卿给了他们的希望。
刘驽从主座上站起，朝众人拱手，“今日诸君赏脸，刘某心中感激不尽！”
众人纷纷起身，“参见刘大人！”
刘驽请众人坐下，没有再说甚么官场套话。
他请众人自行开吃，同时给自己斟上一杯酒，开始向众人分析时下局势。
户部尚书裴元是个白白的胖子，出身山东大族裴氏。他与兵部尚书柳三省正好邻座，两人于是凑到一起细声耳语。
“柳尚书，你觉得这个刘大人如何？”裴元悄悄问道。
柳三省摸了摸胡须，“我本是给已故谢相面子，这才与刘大人结交。本以为他不过是懵懂少年，交往深了才知道，真乃一代人杰！”
裴元连连点头，“我与你看法大致相同，这位刘大人不喜夸张造作，做事颇为朴实。你听他说话虽然言语平淡，但是句句都能切中要害。普天之下能做到这一点的人并不多。”
“可仅仅如此，并不能保证刘大人会带领我们击退城外贼军啊，天时地利人和缺一不可呢！”柳三省意味深长地看了眼裴元。
裴元似有所悟，“我家中颇有资财，若是刘大人需要兵饷，我可以变卖田地房屋，全都献给朝廷！”
柳三省连连摇头，“你那点家产不够看，算不上天时地利人和。”
裴元有些迷糊，“那……？”
柳三省低声道：“我们应该给刘大人一个名份，让他出师有名，可令群臣拜服、外贼生惧。”
裴元恍然大悟，“原来你们想让他当宰相？”
柳三省摇头。
“难道是三公？”裴元睁大了眼睛。
柳三省又摇头，微微一笑，“我想问问裴大人的想法。”
裴元差点跳了起来，“你是个老狐狸，我差点上了你的当。说罢，你想干甚么，我都跟你！”
“那好！”柳三省道，朝裴元微微一笑。
他从座上站起身，朝主座方向长长一辑，“刘大人，卑职有事禀报！”
刘驽端坐在主座上，伸手示意，“柳大人不必多礼，请说！”
柳三省从席间走出，“方今乱世，只有大英雄大豪杰方能拯救黎民于水火之中。当年黑泽一战，刘大人谈笑间便令吐蕃倾国之兵烟消云散，功名之巨，堪称震烁天下！”
他顿了顿声，目光扫向宴间众人，大声道：“刘大人本是可以做草原可汗的人，如今他肯屈尊降位，带领我们大家剿灭黄贼，我们又怎能让英雄寒心，是也不是！？”
“是！”席间众人齐声答道，似乎早有准备。
裴元坐在席上，见状吓了一跳，心道：“原来姓柳的早就谋划好了这一切，却不早早告诉我，真是可恶！”
他转念一想，“是了，这柳三省本就是谢攸之的门生，自然和其他谢党一样拥护大理寺。我素来与谢党毫无瓜葛，他对我有提防也属情理之中。”
柳三省一不做二不休，率领众人离席，走到主座前，拜倒在地。
他手捧一卷圣旨，念道：“皇帝诏曰，今大理寺卿刘驽有功于社稷，赐封秦王……”
他接着往下念，乃是圣旨中常见一些华丽修饰文辞。
裴元坐在席上，听得有些头昏脑胀，心道：“秦王，秦王……这可是当年太宗皇帝的封号，这柳三省简直大胆，莫不是想反了？”
他如坐针毡，明白自己若再不表态，随时可能有性命之危。可即便如此，他仍然难以做下决定。裴氏世代出仕唐廷，他深受国恩。如果仅是为了击退黄贼，他可以豁出性命去。可如果有人想换天，他宁死也不能答应。
正在此时，主座上的刘驽不等圣旨念完，突然笑着说道：“刘某只是区区大理寺卿，对朝廷并无大功，秦王之位实不敢当！”
“大人！”柳三省神情激动，劝谏之心溢于言表。
“莫要再说，秦王之位不敢当！”刘驽的态度十分坚决。
裴元见状稍稍松了一口气，心想：“这位刘大人倒不像有野心的人，若真如此，实乃大唐之福。”
与裴元同样想法的人，还有禁军统领颜烈。颜烈本想站出来斥责柳三省胡闹，见刘驽推辞不肯接受秦王封号，方才稍稍放下心来。
席间，柳三省几次三番劝谏不成，于是神情大急，不停地在地上磕头。那些跟着他跪在主座前的群臣开始嚎啕大哭，个个都想上前死谏吗，一副不死不休的样子。
“秦王不肯即位，社稷危矣！”
“还请秦王体谅苍生！”
“大唐可以没有我们，但不可以没有秦王！”
“秦王三思啊！”
副卿董能看着这些哭得感天动地的群臣，心里有些不知所措，他凑到刘老学究面前，悄声道：“老太爷，要么就让大人做了这个秦王吧？”
“你糊涂！”刘老学究狠狠地瞪了董能一眼，“古往今来，所有想当开国功臣的臣子都是这么干的。他们心里清楚得很，哭得越厉害，将来官位越高！”
“您是说，他们想改朝换代？”董能吓得把手放进了嘴里。
刘老学究皱着眉头，没有说话。
“那……老太爷，我要不要哭？”董能认真地征求意见。
“滚，敢哭揍你！”刘老学究直想掐死这个混小子。
席间，那些大臣依旧在哭哭啼啼地劝进，有人甚至用头去磕桌角，场面热闹非常。
此时，一名不起眼的官员从席间离开，悄然走出了大理寺大门，上街后转身进了街对面的一家酒楼。
酒楼总共四层，顶层靠近街边的窗户处，一名蒙着面纱的女子独自坐在桌前，只点了两个小菜和一杯茶水，并未动筷。
女子不时调整脸上面纱的位置，好让人无法看见她那绝世的容颜。
谢暮烟静静地望向窗外，从她的位置可以将对面大理寺院中的情形一览无余。
那名从大理寺出来的官员蹬蹬蹬小跑上了楼，凑到谢暮烟身边，低声说了几句。
谢暮烟轻轻叹了口气，“柳三省私心有些重，做得太过了，不能让他胡闹下去。”
她轻声向前来报信的官员嘱咐了几句，官员听后连忙转身跑下了楼。
第六百五十七节 远游江湖（）
宴会在下午太阳落山前结束，刘驽自始至终都没有接受秦王封号。柳三省离开时，面色有些阴沉。
裴元倒是很开心，这个吝啬的老头临走时不忘抓上几把爪子，悄悄放进了衣服兜里。
这场宴会耗时甚长，群臣又哭又闹，耗费了不少体力，后来不知怎么突然全都开了窍，不再劝进，一个个开始闷着头吃饭。
宴会结束后，经副卿董能统计，馒头、蒸饼和粟米等主食的消耗量竟然远多于瓜果和菜品。
这种事儿十分罕见，董能惊讶得不敢相信，心想：“难不成这些当官的都是苦劳力假扮的，所以光吃饭不吃菜？”
书房中，刘老学究正在与儿子刘驽闭门密谈。
“你拒绝秦王封号是对的，这位置上去了就下不来。而且皇帝已经多日不理朝政，这诏书多半有问题。”刘老学究率直地说道。
刘驽点了点头，“我手无寸功，这些人故意将我抬得很高，恐怕居心不良。或许他们想让我出事，然后再顶替我的位置。”
“其实有的人未必那么坏，或许只是想升官。”刘老学究愣了愣，没想到儿子竟然想得如此之深。
刘驽面色凝重，“成为秦王，就等于成为众矢之的。那些人想把我放在炉上烤，然后渔翁得利，我偏不让他们得逞。”
“那么下一步你打算怎么办？”刘老学究问道。
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