哒恐怕早已化作一捧尘土。今日若因我之故，令掌门身陷险境，萧呵哒万死难偿！”
他话音刚落，便转身走回马边，从鞍下掏出一柄平时用来护身的匕首，直朝自己心窝扎去。
“哎呀！”唐彪一眼瞅见，本想出手去拦，可已是来不及，只能眼睁睁地看着萧呵哒即将殒命。
事发之突然，令人猝不及防。
刘驽本在思虑脱困之策，待他反应过来，已是太迟。他伸手想抓住萧呵哒手中的手中匕首，可两人之间距离数步，哪里还来得及。
他狂吼一声，使出叠浪神掌中的一式“万流归海”，强劲的真气倒卷而起。
萧呵哒匕首脱手，匕首被气浪卷着倒飞出去，又被刘驽接于手中。
即便如此，萧呵哒胸口已被匕首扎破，襟口衣服被血染红了一大片。
刘驽急忙上前探视，见伤口尚未深及心脏，乃是大松了一口气。他使出玄微指法，连点萧呵哒胸前数处穴道，以起止血之效。
紧接着，他右手握起匕首，将自己左臂衣袖卷起，但见刀光一闪，只见一道数寸上的伤口出现于他的肌肤之上，鲜血淋漓。
萧呵哒见状惊叫一声，“掌门！“
他眼望着萧呵哒，缓缓道：“你不仅是我的股肱之人，更是我情同手足的兄弟。你受伤，便如我自己这条手臂流血一般痛楚。”
他出言安慰道：“萧君的才智在这乱世之中堪比皎皎明月，其余人与你相比不过是萤虫之光而已。若是没有你，我在这世间将寸步难行，何谈逐鹿天下！？“
长安城外的义军大阵中，萧呵哒站在这苍茫的关中大地上，热泪盈眶。他堂堂七尺契丹男儿，即便是当年遭受父兄的歧视和耶律适鲁的迫害时，也从未如此哭泣过。可今夜，他的泪水却在尽情挥洒。
智者并非无泪，只因恩情难保，不敢轻易流淌。此时此刻的他，只觉得自己哪怕效仿那三国时的诸葛亮，鞠躬尽瘁死而后已，也是不枉了。
弄玉见此情形，跟着哭了起来。她自小在教坊内被教唱忠臣义士的曲子，堪称耳濡目染，此刻亲自得见，怎能不感慨万千，为之动情。她紧抓腰间药囊，咬紧银牙，誓要跟这些可恶的贼军拼个你死我活。
然而她心中终究仍有顾忌，寻思半天后向刘驽求道：“掌门，等下若是我先战死了，还请掌门一掌将我的尸身击得粉碎，勿要让那些贼子有机会侮辱我。”
刘驽心情激动，点头答应。他没想到区区一个教坊乐伎，竟然也有凛然不畏死的时候。这样一个巾帼女子，可让无数须眉汗颜。那些在朝堂之上勾心斗角的朝臣百官，譬如孙钰、田令孜之流，与此女相比堪称一个天上一个地下。
唐彪自始至终情绪平稳，他手捧胸口竹牌，喃喃念道：“道法自然，莫有不从，德之所向，心之所趋。圣人降世，以道德真言教导万民”
一阵念诵完毕后，他拔出腰间的玄刀，紧跟在刘驽身后。
刘驽拍了拍他的肩膀，道：“你的暗器已经用完，还须小心，帮我保护好军师和弄玉姑娘。”
唐彪一脸淡定，“掌门，唐门的人素来不畏死。铁制暗器虽然用完，但我的肉身将成为最后一枚暗器！”
刘驽听后哈哈大笑，出言褒许。他转身将匕首扔还给了萧呵哒，“军师，接住，拿来防身，切莫再寻短见！”
萧呵哒微微一笑，他翻身上马，紧握手中匕首，暗下决心：“今夜即便是死，也要杀一个贼军相抵！”
就在刘驽等四人准备拼个鱼死网破之际，那些将他们围得水泄不通的义军兵士突然往旁撤开。
如瀚海星辰般星星点点的刀剑矛尖，如潮水般退去。长安城外的关中大地，再次显现出它亘古不变的旷凉。
刚刚还要搏命的四人，看着眼前大军中突然出现的一条宽阔大道，不禁惊得目瞪口呆。
“掌门，这不会是陷阱吧！”弄玉心下犹豫。
“还等甚么，跟着我冲出去。”刘驽吼道。
多年的临战经验让他明白，前方即便有陷阱诡计，也不可能胜过被围困在此处的惊险。
不冲是死，冲，却可能有一线生机。
他头一次感到，命运竟是在宠幸自己，在给他打开一道生门。
第五百九十八节 黄河岸边（）
四人或是施展轻功，或是策马驰骋，一路狂奔出三十里地外，一路上竟再无人马阻拦。
此事之蹊跷，令四人不禁唏嘘，便连心思机敏的萧呵哒也有些想不明白。
此时东方已现鱼肚白，刘驽环视四周，只见皆是荒废的农田和凋敝的村落，料是不会再有成群贼军出现，于是决定与萧呵哒、弄玉在此告别。
弄玉心中对掌门犹怀恨意，扭过头去，不肯与其说话。
刘驽只得一笑了之，向萧呵哒辞行道：“军师此行务必要小心，若是再有甚事，还请飞鸽传书给我，千万不要再亲身赴险。”
萧呵哒感慨道：“此番因为我的缘故，让掌门遭受如此大劫，我心里实在过意不去！”
刘驽哈哈大笑，“常言道，大难不死必有后福。还望军师与我勠力同心，经营好掌剑门，待我归来！”
萧呵哒深鞠一躬，“敢不尽力！”
四人自此分别。
……
一路上，弄玉骑着马闷闷不乐地跟在萧呵哒的身后，始终不肯多说话。
在路过黄河畔时，两人远远望见，有一群沙陀人在对面下游的河岸边饮马。
这些人披发纹身，携弓带刀，体格极为强壮，即便比起草原上的契丹人也丝毫不逊。
“军师，咱们得小心点，那些人不好对付。”弄玉小声提醒箫呵哒，说话时将手摸向了腰间药囊。
近年来，这些沙陀人骁勇善战的声名传得天下皆知。便连朝廷也曾数次雇佣他们来围剿黄巢义军，并且曾数次将义军打得七零八落。
这些沙陀人的首领原姓朱邪，只因曾帮朝廷立下了大功，便被赐姓李，名叫李克用。
弄玉听说过不少关于沙陀人的传闻，知道这些人素来生性残忍，但对于他们为何出现在此处，却感到分外好奇，于是向萧呵哒询问，“军师，这些人是干嘛的，他们来这里有何目的？”
萧呵哒并不吃惊，淡然道：“看彼军装束，应是沙陀人中最为强悍的鸦儿军，估计是受李唐朝廷雇佣，来解长安之围的。”
弄玉听后讶异，“看这些人的阵仗，顶多七八万人了不得，怎能和黄巢的百万大军相比。李家老儿雇他们来打仗，恐怕只会竹篮打水一场空吧。”
萧呵哒若有深思地看着对岸，“非也，这些沙陀人悍不畏死，神勇不下于我们契丹男儿，又个个擅长马战，想做到以一敌十并非不可能。”
“听军师这么说，长安之围很快就能解除，掌门不会再有危险了？”弄玉偏着头问道。
“长安城多被围困一日，城内士气便多低落一分。这些沙陀人在这里悠悠哉哉地在此饮马，倒不像真想去救援的样子。”
“哦，那他们究竟想作甚么？”弄玉心下生奇。
“拖以待变。他们想等李唐朝廷和黄巢斗得两败俱伤，然后再伺机渔翁得利。这个天下，人心各异，真是越来越好玩了！”萧呵哒的嘴角勾出一丝不易觉察的微笑。
弄玉听后心生钦佩，“军师，你真的好厉害，甚么都知道，甚么都懂。要么你把先前要献给掌门的那卷兵书传授给我呗！”
萧呵哒听后蓦然回头，“哦，你学来兵书何用？”
弄玉撅了撅嘴，“军师擅长兵法谋略，所以掌门才会器重于你，甚至在十面包围之下都不肯放弃你，愿意与你同生共死。我若是也学会了兵法，掌门就不会看轻我了，哎！”
萧呵哒轻轻叹了口气，劝道：“掌门在百万大军中保护的人可不止我一个，也包括你在内啊！”
弄玉使劲摇头，“才不是，我只是沾了军师的光而已。当时若只有我一个人在场，他肯定不会管的。”
萧呵哒皱了皱眉头，从怀中掏出那包油纸，拆开后露出里面的卷册。
弄玉见状大喜，刚想要道谢。可箫呵哒竟二话不说，将书径直扔入了浪花奔腾的黄河之中。
兵书在水中随浪花浮沉了几次，便被彻底卷入了水底，再不见踪影。
弄玉大惊，喊道：“军师，你这是要作甚么，即便不愿传授给我，也不必扔掉啊！”
萧呵哒微微一笑，“从今往后，这兵法只藏于我一人心中，再不示于其他任何人。”
弄玉心中生气，便故意想激他，“依我看，军师从未打过仗。比起掌门当年曾经在草原黑泽上大破吐蕃倾国之兵，你可是差得远了。因此你是害怕自己兵法写得不对，担心在人前露了怯，贻笑大方，所以才丢到水中去的吧？”
萧呵哒识破了她稚嫩的激将计，笑道：“昔日孔明离开茅庐之前，又何曾打过仗。可他庐中一席话，便定了三分天下的局势，谁又敢说他半个不字。当年契丹大战，我未逢其时、未得其主，否则当分一杯羹！”
“哼，军师就是吹牛。”弄玉气鼓鼓地说道。
两人就这样一路拌嘴，时而说笑，很快离开了黄河岸边，向洛阳方向疾驰而去。
……
就在二人离开后不久，黄河对岸正在饮马的三名沙陀兵士似是从水中发现了甚物，于是赶忙涉水将其捞起，只见是一本带字的湿书，墨迹已略有模糊。
三个大老粗一字不识，商量道：“公子素爱读书，要不要给他送过去？”
三人生恐弄破了书页，将湿书小心翼翼地装入了革囊中，恭恭敬敬地来到岸边的一片草地上。那里正有一老一少，在专心致志地下棋。
老少二人皆身穿锁链盔甲，一看就不是普通人物，非富即贵。那老者似是刚下错了一步棋，向对面的少年求道：“存勖，你就让爹再悔一步棋呗！”
少年笑道：“父亲，你这老是悔来悔去，棋还怎么下？”
原来这老者正是沙陀人的首领李克用，而与他对面而坐的人乃是他最为器重的儿子李存勖。
李克用见儿子并无真心反对的意思，哈哈大笑着将刚才落错的棋子又放了回去，“哈哈，我儿子就是听话，肯让着老子。”
李存勖却一眼瞅见站在一旁静候的三名普通兵士，他见三人身上皆是湿漉漉的，不禁皱起了眉头，喝道：“你们来这里作甚么！？”
三人慌忙拜倒在地，将带来的皮囊摊开，露出了其中的湿书，“启禀公子，我们在河水中发现了这本书，知道公子素来喜欢读书，因此送来请公子过……过目！”
首领李克用听后十分生气，“甚么破书，还是湿的，随随便便就带来给我儿看，还不赶紧滚下去！”
三人听后吓得屁滚尿流，这便要提着皮囊离开。
“站住！”公子李存勖突然从身后将三人喊住。
他从棋盘前站起身，踱步走至皮囊前，在湿书面前蹲下身来，目光迟迟不动，整个人似是呆滞了一般。
半晌之后，他方才猛地站起身，头脑一阵晕厥，似是从长梦中醒来。
他冲一旁的亲兵们大声喊道：“快来人，将这本书小心晾干，若有丝毫破损，我要你们的人头全都落地！”
接着，他又冲刚刚献书三名普通兵士笑道：“你们三个此番立下了大功，尽皆升任牙将，赏黄金二十两，汉人妻子两名，速速下去领赏吧！”
三人大喜，施礼离去。
首领李克用叹了口气，怪儿子赏赐部下太过大方，“甚么破书，值得如此重的赏赐？”
公子李存勖意味深长地看着他，“父亲，我沙陀人的江山有望了，只在十年之内！”
第五百九十九节 欲擒故纵（）
长安城外，义军大营中。
帐内，朱温坐在香烟袅袅的木案边，正摩挲着手中的酒杯发呆。杯中是温润的人血，出自那些违抗军令的将士。
他皱着眉头，抿了口杯中的鲜血，想道：“他尚君长、尚让算甚么货色，敢在我面前放肆，今日须当好好教训他们一顿才是！那尚君长倒还罢了，那尚让竟然敢惦记张惠小姐，若有机会，我必当杀之。”
原来他昨夜巡营时，恰巧遇见麾下数万人马齐动，将一行四名男女围在中央。未料那四人异常神勇，在潮水般的大军强攻之下竟支撑良久。
他心中生奇，于是亲自策马走近，想瞧一瞧那四人究竟是何来历。待看清那四人中的为首者竟是师弟刘驽时，他不禁大吃了一惊。
他遥遥望着垓心中刘驽腾挪闪烁的身影，心中怒火陡生。每当想起刘驽在雍州坏自己好事、令己方大军逶迤数日的情形，他便一阵牙痒，恨不得即刻手刃了这个六亲不认的师弟。
“哎！”他轻叹了一声。
可如今当他着实拥有这个下手的机会时，他心中竟然不禁生起了犹豫。
他不禁想起自己当年在午沟村的破庙外被唐峰、薛红梅二人抓住凌辱的那一幕，当时他自以为必死，可师弟却拼死救下了自己一命。
如此恩情，他朱温毕生无以为报。他朱温素以恩义自许，又怎能做出忘恩负义的事来！？
他用拳头使劲敲了敲自己的前额，恼怒地想道：“朱旬啊，朱旬，你怎地还会有妇人一般柔软的心肠。刘驽是你最应该杀的人，他虽是你的师弟，却处处不肯体谅你。若是留着他，将来必然会成为你无穷的后患啊！”
他想命麾下的兵士和全忠门徒一拥而上，将刘驽千刀万剐，可话刚到嘴边，却又咽了回去。
又一串串长长的叹息，自他喉咙深处发出。
他仰望着夜空中的弦月，叹道：“师弟，虽然你处处与我作对，但我朱旬却从不会忘恩负义！且看在当年的情分和老师的恩情上，我今日再饶你一命！”
他随即下令，命大军网开一面，留给四人一条生路。
事毕之后，他便回营歇息，自道此事发生在自己的营区，旁人必然不会知晓内情。到时候黄、王二位将军若是问起，他随便找个理由搪塞过去便可。
可事情刚过去了一晚上，那尚让和尚君长兄弟二人不知从哪里得来的消息，竟派人向他来质问昨夜故意纵敌之事。
他与尚氏兄弟素来不睦，皆因嫉妒心而起。他自从加入义军后，凭借战功升迁甚快，直到近年已位居尚氏兄弟之上，隐隐成为义军中除黄、王两位将军和军师王道之外的第四号人物。
而那尚氏兄弟在黄、王二人最初起义时，便已是军中骨干，平日里常以功勋老臣自诩，又怎能容忍一个后起之秀超过自己。所以他们刚听说朱温有纵敌离去的嫌疑，便派人来质问，企图趁机压制一番，同时也方便将来在黄、王二位将军面前告状。
“报！”一名牙将风风火火地闯入了朱温的大帐。
“何事？”朱温强压着心头怒火问道。
牙将伏地请令，“启禀主帅，两位尚将军派来的特使已经到达辕门外，您见还是不见？”
“让他进来！”朱温冷哼一声。
他叫来平日里跟随自己的亲兵，在帐内布幕后安排下刀斧手，并下令，“谁敢发出半点声音，我要他的脑袋！”
亲兵们吓得双腿发软，慌忙齐声答道：“诺！”
比起被主帅砍掉脑袋，他们更害怕自己会成为主帅取食血液的器皿。
朱温见状一笑，“你们不必担心，本帅从不杀无罪之人！”