飒飒西风- 第164部分

　　　　乃木器仍有些惶恐不安，他慢慢向帘门口退去，同时时仍不忘施礼，“请右将军务必放心，我一定会杀了呼威！”

　　　　乃木器走后，谢安娘盯着帘门口看了一阵，转头对刘驽说道：“这个人有些过于心狠手辣，连自己的义弟都不肯放过。”

　　　　刘驽点了点头，“吐蕃人的威胁犹在，此人又是个将才。其实即便他不表这忠心，我也不能拿他怎么样。”

　　　　谢安娘微微一笑，“他想的可不止你这一层，他其实是想透过你将这层意思转达给耶律适鲁。可汗才是真正可以决定他命运的人，而他若想青云直上，就必须赢得可汗的好感。”

　　　　刘驽讶异地抬起头，“我确实没有想到这些，还是你想得深。”

　　　　谢安娘对此见怪不怪，她指了指帐篷角落里自己的那张小榻，笑道：“你赶紧睡吧，只有等你睡着了，我才方便更衣。”

　　　　……

　　　　这是一个漫长而残酷的冬天，耶律适鲁率领契丹八部彻底退入了乌兰达坝林海之中。

　　　　原始森林中数目繁多的树木，令双方的骑兵都无法顺畅地展开。

　　　　在僵持了两个多月后，吐蕃人选择撤出林海。而这正好遂了耶律适鲁的意，他率军在吐蕃人后面急追。在仓嘉措回过神之前，契丹人已经斩首数万。

　　　　这一役彻底激发了吐蕃人心中埋藏已久的怒火，他们选择在乌兰达坝外围的雪地中挖开冻土，筑起了道道土垒。

　　　　耶律适鲁尝试派兵夜出林海，去袭扰吐蕃人的工事，然而几次三番下来，契丹人并没有讨得甚么好处。

　　　　在此之后，双方彻底地陷入了对峙。

　　　　靠着从吐蕃人手里抢来的粮草，契丹人在乌兰达坝林海寒冷的天气里，硬是坚持到了第二天的五月份。

　　　　冰雪消融，雪水在地上汇流成溪。树皮上的冰痂融化后，参天高耸的树木露出了它们原本的黝黑本色来。

　　　　与此同时，契丹人军中粮草渐尽。兵士们已经得不到足够的补给，每天的伙食由三顿减为两顿。

　　　　为了此事，刘驽想破了脑袋也没有想出合适的主意。深思熟虑之后，他决定去找一趟耶律适鲁。

　　　　耶律适鲁对刘驽的到来并不惊讶，他尚未起床，于是命亲卫搬来凳子，让刘驽在一旁坐下。

　　　　之后，有人端来热腾腾的马奶酒，递到刘驽的手中。

　　　　刘驽将酒放到一边，面带歉意地解释道：“苏铭死后，我曾发过誓，三年之内不再饮酒，还请可汗见谅！”

　　　　他抬眼望着眼前的契丹可汗，只见此人比起去年，整个人又消瘦了一圈。

　　　　耶律适鲁从他宽大的卧榻上吃力地半坐起身，“无妨，谁没有几个朋友呢。我年轻的时候也爱交朋友，北海苍熊索伦泰便是其中一个。”

　　　　他将枯瘦的双臂从褥子中伸出展开，几名亲卫颇有眼色，连忙上前为他更衣。

　　　　刘驽在凳子上坐不住，他站起身来，“可汗，我们的粮草已经不多，还要在乌兰达坝继续待下去吗？”

　　　　耶律适鲁将一只胳膊塞进了亲卫递过来的衣袖里，“不待了，准备走吧！”

　　　　“就这样？”刘驽不敢相信堂堂契丹可汗的命令会如此简单。

　　　　“嗯，就这样！”耶律适鲁答道。

　　　　“可是吐蕃人用工事将东边的出路尽皆封锁，我们该怎么走？”刘驽道出了心中的忧虑。

　　　　“往南走！”耶律适鲁道。

　　　　经他这一提醒，刘驽方才想起年前己方曾与大唐北陲守军达成的契约。

　　　　肖苍蓝早已派飞鸽传书过来，说是秦锋等人已经答应了耶律适鲁的要求，愿意帮契丹人盯着南边，不让吐蕃人有机会从那包抄过来。

　　　　前提只有一个，在他们粮草军马匮乏之际，契丹人必须为他们提供足够的粮草军马。

　　　　耶律适鲁穿好了衣袄，走到火炉旁搓了搓手，“眼下粮草是不够给他们的了，不过我们缴获了不少吐蕃马匹，可以派人给他们送过去。”

第三百六十二节　冲出林海（）　
刘驽正好想去会一下秦峰，自师兄朱温上次突然消失不见之后，他便一直在打听其下落，最后得到的消息是，朱温有可能南下了。

　　　　既然南下中原，那势必就会经过长城沿线，亦即大唐单于都护府的地界。

　　　　单于都护府设立已有两百多年，是大唐拱卫边疆的六大都护府之一。正是因为有它的存在，大唐才能在两百多年内北御草原而不乱。即便草原上的部族征战不休，你起我落，却历来少有人敢有南侵之心。

　　　　只是眼下黄巢起义的烽火烧遍了中原各地州郡，大唐江山已是风雨飘摇。朝廷兵部将多数拨给了各地镇压剿匪的藩镇和将军，余下的粮饷已是不多，分到这单于都护府的粮饷更是不足为道。

　　　　都护府内原本养有十万精兵，但因粮饷不足之事，多数兵士被遣散回乡。留下的人已是十不存一，多是秦锋这等不计回报的赤胆忠心之臣。

　　　　“可汗，要么此事就交给我吧，由我带着人将马匹给他们送过去。”刘驽道。

　　　　“还是让别人去吧，后面的战事可能会更紧些，留你在身边我才能心安。”耶律适鲁道。

　　　　在经历了大大小小的数十战役之后，他已将刘驽视作自己麾下的心腹干将。战火未熄，他不愿凭白少去刘驽这一份助力。

　　　　他伸手拍了拍刘驽的肩膀，试图予以宽慰，“有时候人的位置坐得高了，反而越不自由。就好比被人架在了半空中，你哪儿也去不了。还是留下来，陪着我与吐蕃人作战吧！”

　　　　“既然如此，可汗能否让南下的人顺便帮我打听一下我师兄的下落？”刘驽见状不再坚持。

　　　　“不用遣人特意去问，我们也会跟那些中原人会面的。”耶律适鲁笑了笑，“等有一天，当你自己成为一军统帅之时，自然会明白我的苦心。”

　　　　“可汗过誉了，我只是一个乡下小子出身，恐怕坐不到那么高的位置。况且如可汗所言，位置越高，人越不自由，我还是更喜欢自由自在一点。”刘驽苦笑道。

　　　　……

　　　　此后的数日里，契丹八部人马在得到可汗的谕令后，时刻准备闯出乌兰达坝林海。不断有斥候奉可汗之命出去打探，又回来禀报，据他们说，吐蕃人仍旧重重封锁住乌兰达坝林海的外围，并未有丝毫懈怠。想要冲出吐蕃人的重重包围，恐怕是千难万难。

　　　　乌兰达坝林海虽然广袤，但处于起伏千里的群山包围之中，从东边进出的路仅有数条，是以吐蕃人想要将契丹人围困在这里，并不需要广派军马，只需守住几处关隘即可。

　　　　只不过因为耶律适鲁的“留人耗饷”之策，吐蕃大军的粮草供应已是十分困难，前两个月随军运来的还有麦子和肉干，这个月却只有粗糙的青稞米。想来其国内民生必已十分困难，难以负担如此之多的人马在外作战。

　　　　耶律适鲁料定吐蕃人的粮草难以支撑他们进行一场千里奔袭的作战，便将目光锁定在了乌兰达坝林海南边一望无际的大沙漠中。那里无水无草，吐蕃人无法派重兵驻守，因此也成了契丹人逃出生天的唯一出口。

　　　　一名越兀部落的将军在得到可汗的委派之后，带着几十名兵士准备好了足够多的水囊，赶着三千匹好马上路，南下去见大唐单于都护府的将军们。

　　　　在送马的队伍出发两日后，耶律适鲁命令大军开拨，跟在送马的队伍后面往南行去，准备南下冲出乌兰达坝林海，在穿越沙漠后，进入中原人的地界。凭借大唐单于都护府两百多年的威名，那些吐蕃人必然不敢贸然进犯。

　　　　然而刘驽对这次的行军计划不无担心，他骑马赶上耶律适鲁的汗王座驾，向其道出自己的担心，“几千匹马在沙漠中过于显眼，吐蕃人肯定能事先发现咱们派去送马的那些兵士，那样的话，他们的人也会跟着围堵过来，恐怕于我们不利。”

　　　　耶律适鲁笑了笑，“如果他们想那么做，那我们自然会提前知道，不必过分担心对方前来偷袭。”

　　　　刘驽显然不满足这个答案，他心生疑问，“用几千匹好马作诱饵，去换吐蕃人出兵的消息，真的值吗？”

　　　　耶律适鲁不以为意，“马匹而已，总没有我们契丹男儿的性命重要！”

　　　　刘驽睁大了眼睛看着他，他想起另一件事情，“其实年前那一仗，可汗您是可以打败吐蕃人的，对吗？为甚么要故意留在乌兰达坝林海中，可汗故意拖住他们究竟上为了甚么？”

　　　　耶律适鲁意味深长地望了他一眼，目光随即投向远方，“不愧你跟了我这么久，终于能看明白一些事情了。我在你这个年纪的时候，还是个懵懵懂懂的少年呢，每日里尽想着怎么去钻漂亮女孩的帐篷，或者去搜寻一些长得可爱的女奴。”

　　　　刘驽对这类荤素夹杂的玩笑感到不适，他觉得自己哪怕只是接过耶律适鲁的话茬戏谑一句，便是对李菁的百般不敬。

　　　　“夫妻之间本就应该是相敬相爱的”，这是他母亲傅敏曾经说过的话。

　　　　虽然他与李菁名分远远未定，距离结婚甚远，但在他的心目中，这是一条必须遵循的准则。

　　　　他避开了耶律适鲁的玩笑，继续问道：“可汗这么拖住吐蕃人，想必定有深虑？”

　　　　耶律适鲁仰头望向苍天，深叹了一口气，“吐蕃国力强盛，非一仗可败。仅将他们赶走并不够，一旦他们恢复了气力，还会再来的！”

　　　　“所以你要消耗他们的国力，让他们再也无力北望草原？”刘驽似是懂了一些。

　　　　“非如此不可！”耶律适鲁叹道，跟着他剧烈地咳嗽了几声，“我时日已经不多，仅剩三五年而已，绝不能将此等大患留给我契丹后人。”

　　　　他盯着刘驽的目光变得锐利，“待我打赢了吐蕃，契丹国运必将强盛。百年之后，我的子孙定能雄踞天下，令四方来朝，即便唐廷也不能例外。刘将军不如留在这草原上，做一个契丹人，如何？”

第三百六十三节　沙漠遭袭（）　
刘驽听后涨红了脸，心中有些怒气，“承蒙可汗抬举，我生是大唐人，死是大唐魂。若是契丹人敢威胁中原，我必率人抗击，绝不让你们得到中原一寸江山！”

　　　　耶律适鲁听后不仅未怒，反而哈哈大笑，“我说的是百年之后的事情，到那个时候，你我或许都已不在人世，或许轮不上我们去操心这些事儿了。”

　　　　刘驽昂然道：“即便我死了，那还有千千万万的中原儿女在。只要有人活着，中原江山就绝不会拱手让人！”

　　　　耶律适鲁拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，少年有志气。可惜志气不能当酒喝，也不能当肉吃！”

　　　　他刚笑了一声，便忍不住剧烈地咳嗽，身子剧烈地颤抖，右手不得不扶在案几上。

　　　　刘驽注视着这位当初精力旺盛、而今又有些过于早衰的中年人，心想一场与吐蕃人之间的大战何以让此人心力憔悴到此等地步？

　　　　他试探着问道：“可汗，我能摸一摸你的腕脉吗？”

　　　　他明白可汗的病症是契丹的最高机密，只有最亲近的萨满巫医可以知晓。自己虽是出于关心，但这样问，无疑有逾越雷池之嫌。耶律适鲁若是震怒，足可以让他在下一刻便从人间坠入阿鼻地狱。

　　　　耶律适鲁脸上的肌肉动了动，注视了他足有半刻钟，接着屏退了左右，“你跟我过来！”

　　　　刘驽心生热意，“多谢可汗的信任！”

　　　　耶律适鲁微微一笑，“你虽是中原人，却为人正直，比我的那些心腹爱将更为可信。今日之事，你切不可与他人说起。”

　　　　两人骑马离开大军，来到一个四顾无人的地方。

　　　　耶律适鲁解开了盔甲和胸口衣襟，右胸心口处一处刀口上虽有草药遮敷，但看上去仍是触目惊心。

　　　　他脸色惨白，咳嗽了几声之后说道：“其实萧夫人那夜刺中了我，我只是假装没事。我的亲卫们没能抓住那个狡猾的婆娘，让她给溜了。”

　　　　刘驽急忙上前查看他的伤势，问道：“敢问是谁帮可汗处理的刀口？”

　　　　“是我最信任的大巫医，他说我顶多还能再活三年。三年之后伤口崩裂，非死不可。”耶律适鲁叹了口气，“所以我才会急着向你们询问我的身后之事，契丹八部再不能各自为政，以至于被他人利用，互相倾轧。所以我要留下一个合适的继承者！”

　　　　刘驽思索了片刻，“可汗为甚么要告诉我这些？”

　　　　耶律适鲁笑了，“因为我信任你，从敌人变成朋友的人，比一般的朋友更为可靠。”说到这他又咳嗽了几声，“我还有一个愿望，想让你跟着我学会行军打仗、军务机要。那样即便我死了，契丹仍然有将军可用。”

　　　　“可我是个中原人，并且将来一定会回到中原！”刘驽道。

　　　　耶律适鲁望着他，眼露深意，“你虽然这样说，可我看得出你是个好人。将来契丹若是有难，你定是不会袖手旁观的。将用兵打仗之法传给你，比传给其他任何人都值得让我信任。”

　　　　“是，我是个好人！”刘驽喃喃地说道，“可汗这样说，萧夫人也是这样说。不过好人未必能办成好事，说不定比坏人做得更糟。”

　　　　耶律适鲁哈哈大笑，紧接着一阵剧咳，“那是以前的你，还不懂事，所以才会被人利用。一个好人首先必须是个狡猾的人，只有这样你才能实现自己的初衷。”

　　　　刘驽朝他施了一礼，“感谢可汗教我做一个狡猾的人！”

　　　　耶律适鲁摇了摇头，“不用教，你已经上道了。你给苏铭办得那场葬礼很是不错，现在很多将士都愿意跟着你，他们觉得自己即便是死了，也有人在旁念叨，这是件不错的事情。”

　　　　“可我那是真心的，并非逢场作戏！”刘驽辩解道，他似乎并不在乎自己在军中的那点名声。

　　　　“哦？”耶律适鲁一愣，“那个苏铭自始至终只是在为峨眉派办事，你何以称他为兄弟？所谓兄弟该是肝胆相照，能为你两肋插刀之人。”

　　　　“他是个忠义守信之人，难道这还不够吗？”刘驽问道。

　　　　耶律适鲁微微一笑，“这样的人很多，却不是个个都值得做朋友。话说回来，苏铭的葬礼办得很好，颇有几分汉末三国时曹孟德凭悼爱将典韦时的模样！”

　　　　“唔……”刘驽道。

　　　　气氛陷入了长久的沉默，两人久久不语。

　　　　……

　　　　第二日，耶律适鲁率领契丹八部，顺利地冲出了乌兰达坝林海。吐蕃人仅派出少量斥候跟在后方侦查，难以闹得出大的动静。因此，他仅派出了少量游骑前去驱赶，其余人等照常行军。

　　　　林海之外，白雪消融，枯草从雪中露出，茫茫的草原开始恢复它的本色。

　　　　在第七日的晌午，一片茫无边际的沙漠出现在了众人的眼前。烈日当头，沙漠中闷热异常，烤得众人热汗淋漓，喉嗓干得冒烟。

　　　　耶律适鲁命大军停下歇息，准备生火做饭。

　　　　正在此时，一队约莫百多人的吐蕃人队伍从前方的沙丘处出现。这些人如疯了一般，直扑耶律适鲁的中军而来。众将士见状急忙停下生火做饭，从地上抓起兵器，结成阵型，齐齐将长矛向前伸出，准备迎击来犯的吐蕃人。

　　　　这些吐蕃人的人数虽然不多，却个个视契丹人的枪林矛海如无物，奋不顾身地直冲过来。可看他们脸上的神情，却绝非视死如归，而是充满了惧怕之意。

　　　　究竟是何物，能令这些吐蕃人怕到这等地步，连正前方契丹人迎来的刀枪也不管不顾？

　　　　就在契丹人紧张地准备迎敌