家和月圆- 第76部分

“追月，你是好马，待到了边城，我令人给你备好吃的，你再坚持、坚持！”

她得尽快赶到边城，越快越好。

当天色渐明时，师姐妹二人已经到了一座城池，远远望去，更像是一座死城，毫无生气，在城外的荒坡上，零落杂乱地出现不计其数的坟茔，有的还挂着白幡，在那坟茔深处，一名老妇人正在痛苦哭泣。

晨风越过，一阵鬼哭狼嚎般地呜咽作响。

她也曾，看过终南山上秀美的风光；她也曾，赏过太白山的高峻难攀；她也曾，亲眼目睹蜀道难，难于上青天的凶险……

然，面前这望不到头的坟茔，还有那妇人和应在风里的哭声，都给人一种绝世的苍凉。

“师姐，这里是什么地方？”

素妍一时道不出名字来，她只知道，离边城之地越来越近了。

说话间，看到一位瘸腿的男子，一摇一晃地抗着锄头走来，年龄不大，约莫三十多岁。却已一脸苍桑，额上有数条皱纹，脸颊有一条可怖的疤痕。他怪异地看着两个戴着纱帷的少女，一路走，一路回头凝望。

素妍抱拳道：“请问大哥，此处是什么地方？”

男子冷着声，道：“这里叫猛鬼城，往北再行五里就是恶魔关！”

柳飞飞好奇地道：“师姐，好像没有猛鬼城这个地方，”

难不成是她们夜晚赶路。走错地方了？

那男子苦笑两声，“以前叫胡杨城，可自数月前一役。此地尸横遍野，无数百姓惨死西歧人刀下，从此，不再叫胡杨城，改叫猛鬼城了！”

素妍暖声道：“请问大哥。此处离冷月城还有多远？”

男子一怔，很是严肃地道：“你们两个姑娘，去冷月城做什么？那里已经变成了人间地狱。二月开始，西歧死一万，北齐折损八千。

北齐的损失远比西歧还大，他们只报了军营将士的伤亡。却忘了百姓的死伤。这一带的百姓，死的死、逃的逃，留下来的都是些半死不活的老弱妇孺。没有逃走之力。”

这一带的百姓饱受战乱之苦，恨透了战争，也恨透了西歧人。

曾经的城池，都被他换了个可怕的名字，仿佛这里真的变成了人间地狱。

柳飞飞抱拳道：“大哥。我和师姐是要到边城助战的……”

“年纪轻轻的姑娘，不好好在家里呆着。去打什么仗？”男人一摇一瘸地往坟茔深处走去，“今日是我大哥的七七，没钱烧纸，就与他说说话。”

素妍问：“大哥，你为什么不离开？”

男人回过头来：“我大哥、小弟都死在战场上，嫂子坐月子，老母眼瞎，老婆又是新娶的，一大家子能往哪里逃？听说逃走的人，多半都饿死在路上了，横竖是死，不如留下，好歹还在自己的家乡……”

素妍望着一大片无名的坟墓，低声道：“战争也许就要结束了。”

“谁不是这样想的，谁知道什么时候能结束。我们庄子曾经是这一带最大的庄子，如今就剩下三户人家，还是拖儿带小，不能逃的……”

男人絮叨着，感叹战争的残酷，命运的无情。

素妍与柳飞飞交换了眼神，师姐妹往胡杨城方向而去。

城墙似在大战之后又经过修缮的，素妍能清晰地瞧出城墙上修补过的痕迹，新的石头与旧处颜色不同，烽火台上站着几名扛枪佩剑的卫兵。

二人牵马站在城下，城门紧合，柳飞飞大声道：“此乃我朝皇帝新封的安西县主，要前往边城沙场求见杨元帅、左肩王，还请打开城门！”

安西县主是谁？

他们从未闻听过，彼此相互凝视。

有卫兵大声问道：“有何凭证？”

素妍从怀里掏出一枚通关令牌，“这枚令牌乃是吾皇所赐，兵大哥可是瞧清楚了！”

有人飞快地去找守城的将领，没多会儿，一名年轻的将军来到城墙，定睛细看，见是两个戴着纱帷的少女，都是一身江湖女侠的打扮。道：“打开城门！”

城门大开，素妍与柳飞飞步入城中，大街两侧店铺只稀稀拉拉地开着可数的几家，有的铺子门窗大打，里面一片凌乱，大街上零星走过三两人，多是守护的将士。

守将恭手问道：“安西县主不远千里而来，所为何事？”

素妍吐了口气：“敢问将军，此处离两军交锋的冷月关还有多远？”

“县主要去冷月关？”守将面露疑色，“不知县主是……”

“威武将军江书鲲正是我哥哥。”

话落时，守将惊呼一声，跪拜在地：“原是江小姐到此，在下愚钝，还请小姐恕罪！”

“将军客气了，赶路要紧，如果有熟悉道路的，派人与我师姐妹领道，就不在此打扰将军了！”

☆、167魔鬼城

守将道：“不如在此用过晨食，出了胡杨关，那边就是沙场，两军交锋甚是激烈。在下派得力的信差过去禀报一声，还请江小姐在此稍候。”

两军交锋什么样的意外都有可能发生，既然这位守将如此安顿，自有其道理。

素妍抱拳回道：“不叨扰将军了，我想早日赶到冷月关戌边大营，请将军派几人给我领路。”

守将微微思虑，道：“待末将点上几个武艺高强的，稍后陪江小姐出城，还请江小姐到衙门用些茶点。”

“有劳了！”

师姐妹二们随着守将进了胡杨城衙门，衙门里很是破败，围墙已有几处塌断。城中人口虽少，倒也安宁，否则不会连围墙都没修缮。

听到一阵叮叮当当的声响，寻声望去，只见两个老人正在砌筑围墙，一个背已佝楼，另一名已是花白胡须。

“着实没有法子，自前年与西歧国交战以来，方圆三百里范围内的百姓就跑到差不多，十室九空，想要寻修缮城墙的人都没有。”

也许修缮城墙的人皆是边城的将士，一块砖、一捧泥地修补。

素妍想到了自己的二哥一家与六哥，他们远在边城，不知吃了多少的苦头。尤其是二哥，两个儿子、一位娇女，还有二嫂虽是江湖女子，可待字深闺时也是小姐。

“将军辛苦了！”

进了衙门前院，站在院门，可见屋中摆设简陋，只得几张半新不旧的桌子，几张长方条凳，衙差提着茶壶倒了两杯茶。

守将憨厚地笑着，热情地道：“请江小姐随意！”令衙差带她们的马儿去喂食。

素妍道：“劳烦将军给这马儿一些好料。路赶得急，还多亏了它。”

坐在花厅里，素妍莫名地想到了许多关于描写战争场面的诗作。

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”

“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”

柳飞飞吃了杯茶，又困又乏，扒在桌上睡熟了。

自与吴王等人分别至今未歇，素妍脑袋昏沉，却用力支撑着。似随时都要睡过去一般。眯着眼睛，一副悠然自得的模样，其实是在打瞌睡。

守将点好护送的人选。踏入花厅，看到的就是一个扒在桌上睡熟，一个歪着脑袋摇着头。

衙差低低道：“将军……”

“她们太累了，让她们多睡会儿。”

说话声很低，还是吵醒了素妍。她睁开眼睛：“都好了？好了就走吧。到了戌边营再睡觉。”素妍唤醒柳飞飞，倦容对倦容，疲惫应疲惫，她轻柔地道：“师妹，我们得走了。你再坚持一下，待到了大营。再可以好好睡一觉。”

守将亲领十几名武士，护着素妍与柳飞飞，赶赴冷月关。从这里到下一座城池，说远不远，说近亦有不近。

“师姐，我好困，你让我再睡一会儿。”

看来是不能赶路了。骑在马背时，柳飞飞就好几次险些跌落下来。素妍垂下眼帘。看着扒在桌上睡得香甜的女子，素妍微微拧了拧眉，“将军，这里有客房吗？让她先睡一觉吧！”

“有的。”

身体才是最重要的，她不能这样硬拼。

战争、沙场从来与女子无关，可现在她们这样千里之外赶来，就是要助一臂之力，没有了健康，什么都是空的。

素妍扶了柳飞飞，穿过前院，到了后院一间厢房内，里面一样简陋，有一张挂着灰色床帐的木榻，床上叠放着被褥，柳飞飞欢喜地大叫“床！终于可以睡床了！”身子一歪，扒在那儿不再动弹。

她笑了笑，俯身脱去柳飞飞的绣鞋，让她和衣睡在榻上。

守将站在屋外，将身子转向一边，素妍道：“请问将军从此到戌边大营还有多少时辰？”

“快马扬鞭四个时辰即到，若是江小姐的汗血宝马最多两个时辰。”

她想了片刻：“给将军添麻烦了，等我们醒来就赶往戌边大营。”

守将抱拳，退出衙门，派了得力的勇士前往冷月关能禀消息。

素妍真的很累，沾床就睡，一个梦也没有，就这样沉而香的醒来。

清晨还是彩霞满天，醒来已是暮色时分，外面下起了淅淅沥尖的细雨，阳春三月正是霪雨霏霏时，依昔闻嗅到一股桃花的馨香，她大大地吸了口气。

肚子有些饿，起身坐起，便见桌上摆放着糕点，有点像馒头，却又不似，黄乎乎的面团里夹杂着翠绿的菜叶。

素妍抓了个糕点，一口咬下，又糙又难咽，带着一些苦涩。

正吃着，一位头裹花帕，着灰衫的中年妇人推开了房门，施礼道：“县主醒了？”

她应了一声。妇人提着壶热水，重新泡了茶水，素妍看到她的茶杯里搁着的是陈皮，每一块都掐成姆指甲大小，有可数的三片。

“边关之地，没有什么好茶叶，这些都是我们边城百姓最珍贵的陈皮茶，边城没有陈皮，每年有一些前往西域的商人，会从南边带来一些橘子，拾了他们丢的橘皮，洗净晒干，制成陈皮茶，又提神，又祛火，还有一股香味，最是好茶……”

这样的东西在皇城连小老百姓都是不吃的，在却引为美味。

在前世，她也算受尽委屈，吃尽苦头，甚至在遭遇荒年时，也吃过尼姑庵后面的观音土，那是从山上挖下来土黄色又细腻的土，挖了野菜，将菜剁碎，和在土里，捏成烤饼的形状，就那样填肚充饥。

与那个相比，眼下的这些至少还能称之为茶与食物。

素妍怀着繁复的心情，饮了一口，笑道：“大婶是制茶的高手，平淡无奇的陈皮被你这么一弄，还真的好喝。”

妇人淳朴黝黑的脸顿时绽出了笑颜，颇有些不好意思：“我家那口子是衙门的师爷兼大管家，这衙里都是一帮大男人，照顾二位贵人多有不便，就令我来了。”

素妍喝着茶，吃着苦菜窝窝头，咬下一口细嚼慢咽。“我入城之后，就没瞧见几个人，那些百姓都逃走了么？”

“唉，去年春天，西歧人攻入此地，近百年安居乐业的胡杨城化成人间地狱，他们见人就杀，见到年轻漂亮的女子就辱，许多人都在城破那日丢了命。活下来的，还得是逃得够快，才能保住一条命。

后来杨元帅在世外神仙的相助下夺回了此城，可逃走的百姓却不肯再回来，逃往远方，有亲的投亲，没亲的带着家当逃难去了。如今留在城中的，多是有家人在军中效力，就像我家那口子，因是衙门的师爷、大管家，而两个儿子也在军中，只得留下来。”

妇人黝黑的脸颊上带着两团红，那是久经风沙的印记，一双眼睛略带一些疲惫，一双手就如胡杨林的树皮一样干枯，落在素妍的眼里，有道不出的亲切。

她温和笑道：“将军和我家老头都叮嘱了，说你们二位是边城的贵人，让我好生侍候。小姐吃得惯这些不？若吃不惯，我再另给你准备。将军本想买只鸡来，派人在城里寻了许久，硬是也没买到一只。”

“这些已经很丰盛了。”素妍回以妇人越发灿烂的笑。

妇人笑道：“小姐长得真好看，我活了一大把年纪，还真没瞧过像小姐这样白净而水灵的姑娘。都说威武将军家的展颜小姐是边城第一美人，可她也没小姐娇妍……”

对于自己的二哥江书鲲，素妍所有的记忆都是从父母口里和哥哥们嘴里知晓的，她甚至不知道自己的二哥长甚模样，出身江湖的二嫂又怎般的五官，她所知道的都是听来的。

前世，她第一次也是最后一次对二哥留下深刻的印象，是在那日菜市口斩头之日。那时江家所有的男丁都是一袭白衣，衣服上写着大大的“囚”，头皮凌乱，神色憔悴，脸上有各式的污浊，或泥土，或牢中所受的伤痕，根本瞧不见他的面容。

她只记得，她和二哥都承袭了父亲那双慧黠而有神的眼睛，一样的乌黑明亮，但那日，二哥的眼里写着的都是委屈与不甘。

素妍笑道：“给你们添麻烦了。你们吃什么，我们就吃什么。”

柳飞飞此刻已经醒转，揉了揉惺忪的眼睛，满是疑惑地道：“师姐，我们到戌边大营了？”

素妍“扑哧”一声笑了起来，“你这丫头，怕是睡糊涂了吧。之前瞧你困乏得紧，才决定让你先睡一觉，我们能在七日之内赶到边城已算奇迹了，这回还多亏了吴王借马给我们。”

妇人满是惊色，“怎么？二位小姐从皇城到边城只用了七日？”

据说，边城发往皇城的八百里加急奏疏，要驿差们连夜传与皇城，日夜不停地传递至皇城最快也得五日六夜，而她们却只用了七日。看二位小姐疲惫不堪的模样，妇人问道：“难不成你们在路上也没睡？”

柳飞飞道：“有时候一日只睡两个时辰，这次已经两夜一天没睡了，实在困乏得紧。此次师姐让我好好睡一觉，我心里欢喜着哩。”

☆、168烈战

妇人最初看她们的眼神充满怜惜与疼爱，视她们当娇弱女，听罢之后，心下涌起一股浓浓的敬意，能数日不分日夜兼程而至，亦非寻常女子可以做到。

素妍问柳飞飞：“你可休息好了？若是好了，我们就启程前往戌边大营。”

妇人望着窗外，正沥沥地下着牛毛细雨。

大地，笼罩在雨幕中，是一副静谧的塞外春雨图。院中一株因为饱受战火的侵袭的桃树，绽放着零落的几枝桃花，半片树干还有被大火烧过的印迹，树干上亦有刀剑砍过的痕迹。

春的魅力如此之大，这株看似已经枯死的桃树，竟然在春天来临时，开出了花、发出了芽，就连树根下发现几棵新桃，上面依挂着可数的几朵新蕾。

柳飞飞含羞带愧一笑，挠着后脑勺，低头答道：“师姐，我们可以走了。”

妇人道：“早前，将军派了两名勇士前往大营，这会儿已经过了好几个进辰，幸许杨元帅派出的人已经在半道上了，且再等等。”

素妍道：“那就在半道会合。”

能在七天之内赶抵边城，算是一切顺遂计划，素妍心下安宁，这也是她没有坚持一口气赶到大营的原因。

妇人出了房门，去通禀胡杨城守将。

不多会，待师姐妹背负包袱，守将携着几名勇士已进了院中，抱拳道：“江小姐。”

“此次打扰将军了，我们师姐妹就此告辞前往大营。”

没有过多的寒喧，所有的话在这城都显得苍白无力，这名守将看上去约莫三十出头的年纪，脸色黝黑，生得孔武有力，倒也是个正直、干脆的人。

十二名勇士各自上马。素妍依旧与柳飞飞共乘一骑，纵马扬鞭离了胡杨城，淹没春雨蒙蒙的塞外边城内。

奔了一程，柳飞飞只觉手心一暖，却是一个拌着苦菜的窝窝点，微微一愣：“师姐。”

“尝尝吧！这在边城算是不错的食物。是大婶精心为我们准备的，虽然苦涩一些，却比吃观音土好多。”

柳飞飞好奇，分一块放到嘴里，微苦而发涩的味道。更有些干燥，很是难咽。即便她是渔村长大的女子，可这样难吃的东西还是第一次吃到。在渔村。只要够勤劳，时常出海打鱼，就能用鱼换取米面，更能换回油盐。

“咦，师姐。观音土是什么？”

“就是泥土，细腻的泥土，掺