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青嬷嬷道：“好了！都办妥了，现在你可以离开了。既然你寻了同乡返乡，我们王府就不过问了。”
白芷抢先道：“嬷嬷，我送紫鹊出去。”
青嬷嬷应了，对大管家的女人道：“给各门的小厮说，紫鹊不再是王府的丫头了，从今往后再不许她入王府半步。”
大管家的女人应下。
紫鹊背着包袱，患得患失，原先对回家充满了憧憬，今儿要不是白芷帮她说话，还指不定被几个嬷嬷为难成什么样子。
近了二门。白芷放缓脚步，扭头道：“那几根金攒丝……”
“是我从首饰铺里买来的，花了一两银子呢。”
白芷冷笑一声，“我给你颜面。你倒在我面前装起来了。别以为我没瞧出来，那金攒丝是怎么回事，那可是早前王妃屋里丢的攒丝珠钗上的东西。那支钗子如果我没猜错得值不少钱呢……”
紫鹊垂首，再不敢白芷，“你既知道……为什么还帮我？”
白芷扬了扬头，“王妃是如何聪明的人，什么事能瞒得过她的眼睛。往后，你好自为之吧！我替你瞒下，只是不想让人知道，王妃身边的丫头里竟有做贼的。免得污了我们这些丫头的名声。”她不是帮紫鹊，是在帮自己。
虽说是丫头，可她也要名声的。
白芷想到紫鹊顺手牵羊地偷了素妍的首饰，心头就觉得不悦，早前还有些不舍。瞧着一处的姐妹嫁人的嫁人，离开的离开，这会子反倒觉得紫鹊离开了也是件好事。
紫鹊笑了，“你是个命好的，听说要嫁给一个将军了。”
白芷继续往前面走着，“外面也没有我们想的那么好？”
“不，我哥哥说过会好好待我的。就算我不自赎，他也会来皇城替我赎身。我如今回去了，一定能寻个极好的婆家。虽没你的将军好，可寻个大户人家的庶子、小户人家的少爷还是能成的。”
白芷依旧笑着，她笑紫鹊想得太美好。
人，是会变的。
她知道每过三两月。紫鹊的家里人就写信来，诉苦说穷，想让紫鹊寄钱回去。紫鹊对于他们家来说就是一棵摇钱树，倒是听紫鹊说过，他哥哥在村里办了十几亩良田。在她老家的在村子里也算是体面的庄户人家。
紫鹊自偏门而出，她转过身来：“白芷，我走了！你也保重！”
白芷望着她的背影，“你是自由了，可我呢？”不，跟着素妍，她是心甘情愿的，这都好几日了，赵家还没来说媒。
赵克不是说，会早早令官媒上门的么。
琴瑟堂内，一下子走了两个丫头，突然间冷清了一些。
青嬷嬷忙着挑选新的丫头进来，年纪在十一二岁间，这一回是从家生子里挑，这虽是不大的事，可皇城庄子上的庄头、店铺上的管事一早就得了消息，但凡有适龄女儿的，寻了门道来打听。
紫鹊半年时间就攒了二十两银子，这像一枚炸弹，顿时就在王府各处传开了。
“半年就有二十两？”
“可不就是，听说乔嬷嬷瞧得真真的呢。”
“谁不知道王妃最是大方，只要身边的下人办好差就会有打赏。过年节时，对身边的丫头也打赏了不少呢。”
这样一来，众人更想进琴瑟堂。
宁可去琴瑟堂当二等丫头，也比在各房当大丫头的强。
*
八月十五中秋节，新皇下旨，宴请徐州平叛的有功将士，允各人携带一名女眷随行。
天色刚至黄昏，素妍与宇文琰就入宫了。
先拜见了太后，又与杨云屏闲聊说了一阵体己话。
中秋宫宴上，新皇赏赐了众将领：宇文琰擢升为金吾卫指挥使，赏宫绸供缎若干。杨秉忠平叛有功，赏良田千顷，黄金百两；陆康、程大勇各赏黄金百两；韩国梁之子韩纪封千牛卫左郎将，袭威武候爵位……
八月十六日早朝后，新皇再下圣旨：杨云简迁任千牛卫指挥使一职；中顺王宇文珉捉拿叛党有功，赐封亲王爵，封号陈王，赐豫地陈州十县为封地，为“宇文琮判党案”主审官，又令顾力行、刑部尚书白大虔为副审官，会同大理寺共同审理此案。赏德太妃出宫与宇文珉一家团聚；平王宇文琯徙封云王。
陈王，陈州之王。
云王，云州之王。
就在众人猜测，新皇会不会徙改宇文琰的封号时却没了后文。
消息传出，最欢喜的是江家大房。
宇文珉晋封为陈王，如今是亲王，其嫡子也成了亲王世子，而年幼的绮姐儿就是未来的陈王世子妃。
陈王宇文珉连连得到重用，一时间在皇城的风头极盛。
平国大长公主阿九得闻消息。特意遣人去陈王府送了份重礼，众所皆知她亲娘早逝，阿九是被德太妃带大的，二人有着母女情分。
秋天来临。天牢中一干钦犯、重犯斩首日期已定，还往以往惯例一样，定在九月九之后。九月初九乃是重阳节，北齐在这之前不杀犯人，所谓的秋后问斩，通常是指九月初九后，而佑正三年的秋后问斩日定在九月十一至九月十二两日。
刑部广发通告，将新皇旨意传达天朝各地。
定了问斩日，一干获罪皇族的案子就得抓紧审理，陈王、白大人、顾力行几人忙得焦头烂额。每日从早上就要审到夜里三、四更时分。
*
中秋节后，素妍回了趟娘家。
凌薇听说素妍要回娘家，领着耀东到江家走亲戚，一到如意堂花厅，见众人寒喧得差不多。与虞氏身边的田嬷嬷使了个眼色。
虞氏知是有事，笑道：“你们姑嫂几个说着话，我陪老敬妃去后花园走走。”
秋高气爽，落叶纷飞，文忠候府后花园的几棵柳树的树叶儿枯黄，一阵风过，像是一群枯叶蝶翩翩起舞。
凌薇面露忧色。“妍儿这孩子心地善良，亲家母许是听说了，我们府里的姚妃有身子了。几日前，姚妃胎像不稳，妍儿还帮她艾灸保胎。”乍一听似在赞赏，但虞氏却知凌薇似乎并不赞同这么做。
虞氏依是挂着笑。“亲家母有话不妨直说。”
凌薇轻舒一口气，“老太太许也知道，照矩我们左肩王府原是一个亲王爵、又一个世袭候爵。亲家母，要是这姚妃生下儿子，可不就亏了阿琰夫妇的次子么。江家的子女都有子孙福。耀东是要袭王爵的，好歹把候爵留给他们俩的次子……”
凌薇对素妍给姚妃保胎的事儿很不高兴。对凌薇来说，要是姚妃落了胎自然最好，反正又不是她们害人，她们却可以袖手旁观。
虞氏微眯着眼睛，心下暗自掂量。
田嬷嬷亦有些心动，谁不是偏着自家人的，凌薇也是向着素妍和宇文琰的，否则不会与虞氏说这些。
凌薇并不佯装，道：“瞧瞧这几日，妍儿竟拿替姚妃保胎当成了大事。这种事她能出面么，要真是保住了还好，若是一个不慎没保住岂不得怨她。”
虞氏点了点头，与凌薇进了凉亭，“亲家母放心，我会说着她些。”给了一个安心的笑，“以琰王爷和妍儿的本事，他日若真再育下一子，也定能给孩子挣个爵位来，亲家母这是多虑的。”
害人的事就别做了，既然素妍已经出手帮了姚妃一把，要是再不帮忙帮姚妃保胎，姚妃再难做母亲。姚妃与卫州王府几位姬妾身中奇毒，终身难孕的事儿虞氏也是听人说过。
凌薇眸光闪动，“亲家母的意思是说，到时候他们俩还能得个更好的？”
田嬷嬷按捺不住，微微一笑，“老敬妃，恕老奴多句嘴。宫里的太后、皇后，谁不得偏着我们家郡主的。就连昔日先帝也是给了我家郡主沐食邑和封号的，也赐了世袭罔替，可后来还是我家郡主给请辞了！”
凌薇隐约听人提过这事，此刻轻叹一声，“妍儿这孩子到底怎么想的，那可是世袭的爵位，怎的就辞了。”
虞氏笑容依旧：“家人平安，可不比这些都重要。就算孩子没有，若是把孩子教育成才，让他们自个去挣，可不比父祖留给他们的更体面？”
这话素妍也说过。
敢情素妍这性子是随了她母亲。
虞氏说得很是轻浅，倒显得凌薇眼皮子薄。
凌薇尴尬地笑了。
如意堂花厅里，沈氏、何氏和杜迎秋、张双双、曹玉娥、阿九等人正在说着话儿。
阿九因着德太妃出宫与陈王（宇文珉）一家团聚，近来的心情大好，亦有说有笑的坐陪着。
☆、940 娃娃亲
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何氏见素妍心情不错，已经盘算好久，上回素妍回府她就想求，虞氏却唤了江书鹏去告诫“看着你媳妇，少让她给妍儿添麻烦。你父亲常教你们兄弟，树大招风，可她倒好，偏一个劲儿的招惹是非。可不许让她私下找妍儿提云王妃所生之子与月姐儿的婚事。”江书鹏一回三房，就把何氏狠声训斥了一顿。
何氏就算再狂妄，也不敢和江书鹏对着来。
江书鹏素日见着温润如玉，一旦发起怒来，亦能把人吓个半死。
何氏此刻笑颜如花，带着两分巴结讨好，递过一碟素妍爱吃的糕点来，“如今后花园的木芙蓉开得正好，昨儿听说你要回来，是我与婆母一道下厨做的芙蓉糕。婆母说，这是你最爱吃的，多吃两块。”
若不是她的笑，杜迎秋和沈氏也不会觉得怪异，可何氏笑得太谄媚了，让人见了浑身都莫名的不舒服。
素妍只觉一阵鸡皮疙瘩直冒。何氏的声音变了样儿，就连动作也与之前的温婉得体没了关联，仿佛眨眼之间就换了一个人。“三嫂……你有事？”
阿九翻了个白眼，目光移到张双双身上。
张双双看着曹玉娥，妯娌俩面露戏谑之色。
“哈哈……”何氏笑了两声，不知是她不好意思提，偏露出一副为难的样子。
沈氏瞧她那样儿就浑身不自在。
杜迎秋埋头吃着茶，她的肚子也大了，有近八个月的身孕，产期在九月底、十月初。
素妍道：“三嫂不方便说，就别说了。”她伸手接了小碟，取了一块芙蓉糕，“白莺，给太太、奶奶们都尝尝。”
这一世她很珍惜亲情。亲情在她心里似乎胜过了一切。哪怕只是一叠芙蓉糕，也定要与亲人分享。
素妍不搭理她了，何氏反倒急了，还等着素妍追问呢。这样就不怕虞氏训斥，可以说是素妍追问急了才说的。何氏又笑了一声，“小姑子，我可就说了。”
沈氏用帕子捂嘴，轻咳一声，她一猜就知道是什么事。何氏最大的兴趣就是婚事，儿女的、她娘家侄儿侄女的，整天就想着帮她的孩子、她娘家侄儿侄女们觅门好亲事。
何氏看了眼沈氏，装着没瞧见，继续道：“上次你回来。我就想求你替我家月姐儿说合与云王妃之子的亲事。”
张双双忌恨着早前何氏在背里抵毁绮姐儿的事，绮姐儿才多大的孩子，居然说绮姐儿克夫。还是素妍出面作保，才定了与陈王府世子的亲事。就连何氏嫡长女江湘眉与荣国公府世孙程少勇的婚事，也是素妍保媒。这才事半功倍。
素妍先是一阵愕然，上回她已经拒了。
张双双轻声道：“三婶还真是，小姑姑不是说了，她和云王妃不熟么。”
“云王府嫡长子的亲事，只怕云王妃也做不得主，这得贤太妃和云王说了算。云王与琰王爷是交好的，小姑子又能在贤太妃跟前能说上话……”
何氏的话没说完。张双双拍着手似恍然大悟般地道：“忘了说呢，闻妃有喜了。”
闻雅云的长子夭折后，云王宇文琯从云州归来，特意陪着闻雅云数月，就是想再给她一个孩子。
阿九咋舌道：“多久了？”她与闻雅云接触过几回，与闻雅云、石小文的关系都还不错。“中秋节时，我听说北安郡王府的石妃亦有喜了呢。北安郡王正欢喜着，希望这回能得个儿子。”
傅宜敏嫁给十王爷即现在的北安郡王宇文现后，头胎得了个女儿，正盼着石妃能生个儿子。
曹玉娥面露喜色。“还真是喜事呢，既然传出消息来，怕是不止三个月了吧？”看着一侧的张双双。
她们几个你一言、我一句，故意打岔，是真真烦了何氏那性子，三句不离本行，虞氏也是烦着的，见素妍不愿追问，想着素妍定然也猜出来了，用这种方式来给素妍解围。
张双双道：“闻妃怕有近四个月身孕，石妃刚过三个月，可不是大喜事么。”
阿九神色凝重，“听人说，闻妃早前的孩子是被人害死的。贤太妃着人彻查，之后云王就从云州回皇城了，虽说是领金吾卫副指挥使的差，只怕云王妃是真的失宠了。”
宇文琯徙封云王，照着北齐规矩被封为尊贵的亲王。
杜迎秋自来言语极为谨慎，此刻轻声道：“安家早前获罪剥夺爵位，降为罪臣，时间也不短了，云王妃却一直平安无事，倒也算她的本事。”
阿九轻叹一声，“五婶怎知她没事了？”她勾唇一笑，“虽是生了嫡子，那孩子也不小了，要是真得宠，只怕一满百日云王就上报礼部呈请皇上，请旨封为世子……”
各家正妻育有长子，都会早早地定下世子身份。不说旁的，就说素妍生的嫡长子耀东，百日宴那日就成了左肩王府世子。不仅是左肩王府，便是其他亲王府多是这样，早的满月就封为世子，像耀东这样百日宴那日封世子也不少。
曹玉娥歪身坐着，“之前云王府的大公子没得蹊跷，瑶芳道长是妇幼圣手，她下的方子治好多少孩子。大公子已发出痘来，眼瞧着就好了，竟被孩子溜到院里吹了风，这才没的。这事可不古怪么？”
张双双是刻意要替素妍解围，面露深思。
阿九着实烦了再三缠着素妍要去说合的何氏。
曹玉娥听听二人的话，也在一边敲着边鼓。
话都说这份上了，要是何氏还不明白轻重，那她当真是个不知事的。
闻雅云夭折的儿子去得突然，那孩子没了，可云王妃的儿子至今也没被封为世子。闻雅云的名讳入了皇家宗祠族谱。云王妃虽是正室，皇祠族谱里却没有载入名讳。
何氏的脸五彩斑斓，时而错愕，时而纠结，时而畏惧……全都在众人议论的时候变幻起来。
就在张双双见唬住何氏而暗松一口气时。何氏的又一句话，惊得她入嘴的茶水喷了出来。
“要是闻妃和石妃各生一个儿子，正好把月姐儿、君姐儿许过去！”
曹玉娥捂嘴笑了：还真是狗改不了吃屎，什么时候了还想这事。
阿九更是哭笑不得。“三婶没去做官媒，当真可惜了。”
何氏不认为是讥讽，反倒认了真，“阿九也觉得是良配？”
杜迎秋想笑，却生怕惹恼了何氏，强行忍住。
沈氏扭头问杜迎秋：“中秋节前，听说韩媒婆来给你家小八说亲了？说的是哪家的小姐？”
杜迎秋微笑道：“这可是大事儿，我又做不了主，已经禀了婆母，又写信告诉了五老爷。正等着他的回音呢。”
何氏立时来了精神，望着杜迎秋道：“是哪家的小姐？”
杜迎秋又笑了一下。
沈氏安慰似地道：“两个孩子的年纪倒也相当，若是八字匹配，还真是良缘。”
何氏的话直接被人忽视了，急得她有些有脸红。到底是哪家的小姐，瞧杜迎秋的样子，只怕门第不俗。
素妍又吃了块芙蓉糕，将自己认识的小姑娘都想了个遍。不待她追问，张双双轻声道：“听说这回是镇国公府遣人来说合的，说的是镇国大长公主的嫡次女。上回在左肩王府，文雅郡主落了水。被小八给救了。镇国大长公主知晓后，一直想着这事。这不，节前就遣了韩媒婆来问。”
何氏一听，原想与镇国大长公主府结亲的是自己，可转眼就变成了五房的小八了，那孩子与小七同龄。只比小七小两三月，如今眼瞧就要订亲了。不，她不能羡慕！“小八才多大了，男儿订亲早了可不好。我家小七就�