韩绍低垂着头，他想坚持，可父母已经说了，不会承认慧娘的身份，甚至连侍妾的名分都不愿给她。因为左肩王府尊贵的青霞郡主嫁入韩家前，韩绍是不能有侍妾的，更不能生出一个庶长子。
他的沉默，落在慧娘的眼里，如同一把最锋厉的刀子，狠狠地捅在慧娘的心上。慧娘含着泪，“绍哥哥，你不能说句话么？韩伯母说，明儿一早就要送我去乡下庄子，还说要拿掉我肚子里的孩子，她说过两年待所有人把这事淡了，就要给我另寻婆家……”她不愿意，从小到大，她的心里只韩绍一个人。
女子当从一而终。除了韩绍，她再不能嫁别人。
她的追问未换回韩绍一句话。
当时间飞逝，她早已泪流满面，沉痛地回过头去，一步一步如此沉重，他看着她的背影消失在夜幕中。次晨，就传来慧娘失踪的消息，韩绍却不知道慧娘在离开他那儿后，哪儿也没去，只是离开，独自一人静默地离开。
当韩绍带着府中下人寻到护城河畔时，只发现一只慧娘的绣鞋，又有百姓说曾看到一个年轻的女子跳下护城河了，韩家高金雇了渔民打捞尸体，几天几夜也没能寻到慧娘，有人说许是将她的尸体冲到别处了。
再相见，他已娶有娇妻，可他的心在慧娘离开之后也冷了、死了。
韩国栋以为只要助了宇文琮登上九五至尊，韩家就能再袭至少三代威远候的爵位，也能延续荣华富贵。为了韩家将来的荣宠，韩国栋、韩纶、韩绍都背里追随了宇文琮，为宇文琮秘密收服朝臣。
是韩绍动之以情、晓之以理，说服青霞带流星阁细作为左肩王府监视宇文琰夫妇。只是没想，竟被左肩王府发现了端倪，露了线索，甚至还惹来了大祸。
青霞听信了传言，以为他不是去洛阳秘密拜见宇文琮，而是去寻慧娘，再聪明的女人一遇到情感的事，就能变成傻子。因为这事，青霞不惜放弃韩国栋的全盘计划，怒气冲冲地回到威远候府，还将整个府邸搅得鸡犬不宁。
韩绍也是在那时候怀疑慧娘未死。
他派了下人远远盯着左肩王府，盯了数日后，终于寻到了慧娘的踪迹，居然在帮素妍打理着左肩王府的产业：三家铺子的生意。
为了完成韩国栋的计划，他原想利用慧娘的身份，将新的细作扮成丫头再度进入左肩王府，只是慧娘却以为他要对付凌薇母子。就在韩绍警觉到这事有些非同寻常时，还来不及与父兄商议出挽救的措施，御林军包围了威远候府，以迅雷不及掩耳之势将韩家关押诏狱。
刑部白大虔、左相顾力行连夜审讯，对韩国栋父子等一些涉及此案的要犯进行轮番用刑、拷打，很快就将所有的事理了个水落石出。
叶浩，到底未曾吃过苦头，不过才几鞭子下去，就把他自己知道的倒了个干干净净。
为了荣华富贵，也为了出人头地，叶浩是自己靠向威远候府，挺而走险谋富贵路的，只是一朝失算，所有人都下了诏狱。
如今，韩绍才知道从一开始朝廷和御林军就盯上了威远候府，也一样盯上了曹家。曹家并没有做什么出格的事，最大的错就是曹玉臻要做宇文琮的女婿。消息一传出，曹家就成了“叛贼党羽”，甚至都不屑细问，直接定罪。
☆、914 贬为官婢
一日时间，皇城两大世族的韩、曹两家获罪，两家罪名看似相同，却又有所不同，韩家十三条罪：私通叛贼，为祸皇城，拉帮结派，欺男霸女等；曹家则是欺瞒君主，叛贼党羽等九条大罪。无论是十一条，还是九条，只“私通叛贼”、“叛贼党羽”这两条，就足够满门抄斩。
青霞指着慧娘：“来人啊！这个女人才是韩绍的妻子，我不是，我不是！我是左肩王府的青霞郡主，我不是朝廷重犯女眷！”
慧娘回头看着大呼大嚷的青霞，有人想要离开，有人却要进来，进来的人是快乐的，想离开的人却有些不甘如此。“绍哥哥，你不可以赶我走，如果你不要我，我就只能死了。”
为什么这么傻？韩绍在心下问了无数回，这样的慧娘让他觉得心疼，就算是面对刑部的刑具，他没有这样的恐慌、心痛，唯有此刻，才一阵阵地后怕。
韩太太扶在牢门前，几日之间仿佛苍老了十岁，头发凌乱，衣衫肮脏，无论早前对慧娘有多少厌恶，可现下见她对韩绍不离不弃，世人多爱富贵，落难之时，还有人相拥相守，这便令人感佩。任她有多不喜慧娘，现在却只有感动，颤声道：“慧娘，你这是何苦？这是何苦？好歹要替我们韩家留下一条根……”听说慧娘替韩绍育了一子时，韩太太似看到了一线曙光，那到底是韩家的骨血。
慧娘定定地看着韩太太，吐字如金：“你不能再赶我走，这一次你再不能把我和绍哥哥分开。”
韩绍以为自己再不会哭，听她说出这话时，泪水不由自己的滑落而下，是暖的，是痛的，更是苦涩的。她明明可以置身事外，却这样傻傻的进入诏狱。要陪他一起被发配。边陲苦寒地，就是多少男儿也吃不下那样的苦，何况是慧娘这样的弱女子。
青霞还在如疯子般地大叫着：“我不是韩绍的妻子，程慧娘才是！”
终于。有狱卒走了过来。狱卒甲冷冷地望了一眼：“给我闭嘴，再大呼小叫，小心吃鞭子。”挥着手时的鞭子，在空中“嗖！嗖！”甩了几下，吓得一干人远避天牢栏杆，生怕一不小心就落在自己身上，本是夏日彼此又衣着单薄，要是落在身上立时就能皮开肉绽。
后面的狱卒乙带着讥讽的笑，“淮阳王因牵涉此案，同样被褫夺王爵贬为庶人？还当自己是郡主。早已是庶人一个，还不如我们这些寻常百姓呢。”
庶人一个！
青霞一脸痛色，她是郡主，她是皇族的金枝玉叶，她的父亲是左肩王府的老王爷……
紫霞不敢相信地道：“皇上……褫夺我们的封号？”
狱卒甲仰头笑了笑。“在这天牢，除了钦犯、便是重犯、要犯。但凡涉及‘叛贼案’的，全都是要犯。”
稍大的叶卿卿此刻吓成了一团，抱住紫霞，用稚嫩的声音道：“娘，我不要死！我不要死！”
青霞一脸俏脸吓得苍白无血，她不是皇族郡主了。她是庶人！朝廷对于庶人，是可以斩杀的，她许要被杀头了。
早前的崔珊，最后没有叛刑，就是因为她始终没被褫夺赐封的郡主身份，而云河大长公主也是如此。离开诏狱后。虽各自降了赐封位份，好歹是保住了性命。而今日，她们姐妹原是皇族郡主，竟被贬庶人，这就是说。将会随夫君一起受流离之苦。
从京城到苦寒地，千里之遥，有多少人在发配途中命丧黄泉。
紫霞大声道：“你胡说！皇上怎么为剥夺我们的封号？你胡说！我们可是左肩王府的郡主，身上流着皇家的血脉……”
狱卒乙摇了摇头，指着里面的一道门：“知道最里面关着谁么？曾经的淮阳王，不仅是他，还有曾经的庆候、晋阳候……”狱卒一脸同情，“要说尊贵，那里面的人可不比你们更为尊贵。如今，他们都成了朝廷钦犯！”
较里一层关的是韩国栋与韩纶父子，还有曹家的族长、曹玉臻的大伯、三叔等人。但那里面的天牢不会是最里一层，因为狱卒用到了“最里面”。天牢到底有多少层？他们不知。
成则是泼天的富贵，败就是人头落地。
对于这些人，皇帝会如何处治，谁也猜不出。
青霞不想死，想到自己就如同一只猫狗般地死去，心头就一阵阵地后怕，“韩绍，我要与你和离，你既有程氏，为什么还找我，为什么？”
曾经，是她看上了韩绍，定要嫁给韩绍为妻的。
韩家为了荣华富贵，这才逼走了慧娘。
韩太太为了让韩绍娶青霞为妻，更是用恶毒的语言羞辱慧娘，逼着慧娘难以释怀，不得不跳河寻短。
狱卒甲道：“晚了！你们已是戴罪之身，就算和离，也不能免除你们身上的罪责，安心待着，让大伙都安静安静。明儿一早，就要发配边陲！”
“不！”青霞捂站双耳，尖叫一声“不——父王不会袖手旁观的，父王一定会救我们的。”
狱卒甲打开了牢门，慧娘背着包袱进入，一股子浓烈的汗臭味直往鼻里钻。昔日里一个个穿戴精致、体面的女人，现今哪还有以往的矜贵、得体，一个个都如北城郊外的乞丐婆子一般。
韩大奶奶罗氏走近慧娘，神色纠结，“慧娘……能不能借你的衣服给我？我身上快难受死了……”
当晚就打入诏狱，每个人都没带换洗衣衫，如今又值盛夏，一个比一个恶臭，仿佛都快要生蛆一般，这么多人挤在一间狱房里又闷又热，虽然狱卒们每过一个时辰就送一桶水来，可那水只够喝的，哪能沐浴洗澡。
慧娘带的衣衫，都是不贵重的，但穿上后会很舒服，山野村妇们都穿这样的粗布衣衫，又透气又吸汗。
待她打开包袱，罗氏惊了一下，却是两件蓝黑底带白色染花的粗布料子。
慧娘问：“你还要吗？”
韩络扶着韩太太，看着包袱里的衣服，不由有些失望。
韩太太道：“你既要来，难道就不会替我们收拾几身换洗衣裳？”
慧娘眼帘低垂，取出自己的两套换洗衣衫，下面又有两套男人的，亦是最寻常的式样。是拿开韩绍的，便有两身瞧着还好些的衣衫，是寻常的茧绸做的，却是半新旧的。她扫过韩太太的脸，“我想过要替你们带衣衫来，韩家已被官府查封，别说收拾几身衣衫，只怕连只蚂蚁也不能带走。这两身是我娘和我早前穿过的，虽说不是新的，这料子却比寻常的要耐磨。要是不弃，就当成换洗衣衫。”
韩太太见这两身倒还合意，想她这一生，便是新衣服也有不少，何时穿别人穿旧的衣衫，如今是在天牢比不得旁处，取了其间一套石青色的换上。韩太太更衣，罗氏与韩络便将旧衣拉在墙角处遮挡，一会儿又换成了韩络。
门外，传来了一阵阵脚步声，一个女狱卒领着名婆子进来，这婆子倒也收拾得干净俐落。
韩络低呼“你是晋陵大郡主府的冯嬷嬷？”
冯婆子微微含笑，“我奉大郡主之命，从官婢里买三个年轻、貌美的回去给我家大公子为妻妾。”
就算是给人为妾，也比边陲受苦的强，至少能吃饱穿暖，还能安然度日，以韩络的娇弱，只怕未到边陲就没了；亦或到了边陲，吃不了那里苦，还是没了。怎么想给税长庚为妻妾也好过做官婢，虽是官婢就是丫头，生杀发卖可任由主家，若是命好了，被主家看中抬了身份为姨娘，如此还是妾侍。
既然最好的结局，就是让韩络为妾，韩太太决定借着相熟的关系，让冯婆子买下韩络。若在过往，韩太太只怕不会多瞧一眼，可这会儿心下一动，拉着韩络道：“冯嬷嬷，你看我家络儿如何？”韩络轻呼一声“娘”想说什么，韩太太与她使了个眼色。“听娘的，往后只要你过得好，比什么都强。”
刑部大牢可不是人呆的地方，就算出了皇城还有上千里之路，就是多少男子也会死在发配路上，何况是韩络这样娇滴滴的女儿家，与人为妾幸许还能保住一条命。
冯婆子用打量和审视的目光细瞧着韩络，从头到脚的看，这才几日，昔日的大家小姐如今狼狈不已，头发凌乱，脸上全是污浊，华丽的衣衫散发出一股汗臭味。
韩太太用近乎央求的语调道：“冯嬷嬷，买下络儿吧！”就差说“求你了”。
要在以前，哪会这样与人说话。
韩太太就这么一个女儿，韩家获罪，只求韩络有个好去处。
冯婆子扭头与身侧的女狱卒道：“能否劳烦大嫂打两桶水来，给年轻姑娘们洗把脸，也好让我瞧得仔细些。我家公子还未成亲呢，郡主有令，让挑些漂亮可人的回去。”伸手握住女狱卒的手，将银子不露痕迹地塞到她手里。
女狱卒得了银子立时笑了起来，“冯嬷嬷等着，我这就令人取水来。”
两间女牢里的年轻姑娘们争先恐后地用水洗脸，不一多会儿，一个个原本污浊不堪的脸蛋都露了出来，有的妩媚，有的娇俏，还有的水灵动人。
冯婆子指了这个，又选那个，一时间竟选出了五个之多，除了韩络又选了一个韩姓族里的女子，不知闺名，瞧着倒比韩络还有漂亮动人些。冯婆子又选了两个曹氏族里的小姐，还有一个是受此次韩曹“私通叛贼”案的官宦小姐。
☆、915 盼被买
有落选的姑娘，立刻害怕得哭了起来；还有的握着栏杆，近乎央求地道：“冯嬷嬷，求你，选我吧！你选我吧，我什么都会干，我会洗衣，还会做饭……”
冯婆子也想多选几个，可大郡主一早就叮嘱过了，轻叹一声，“你们的赎身的银子可不便宜呢，一个得二百两银子，唉……就这个价，今儿在西市口最美貌漂亮的丫头也才五十两银子，这不得买四个了？临出门时，我家郡主就给了一千两银票，最多只能买五个，再不能多了。”
若在过往，二百两银子对韩家也不算什么，可此刻韩家的小姐竟只值二百两银子。
被选中的姑娘要随冯婆子离开了，韩络眼睛一眨，泪珠儿如泛滥的洪开始倾泄而下，拉着韩太太的手再不肯放开声声唤着“娘”，声音哽咽，竟说不出旁的话来。
韩太太轻声道：“到了郡主府你要小心服侍大郡主……”
大郡主到底是税长庚的娘，她一句话可以让税长庚丢了爵位，同样也能助税长庚重新得回爵位。
冯婆子道：“我家大郡主哪会让她服侍？公子另有宅邸，选了吉日，韩络姑娘是要去公子宅邸服侍的。”她欠了欠身，“韩太太，小的告辞了。”
韩络被女狱卒放也了牢房，韩太太抓住栏杆，巴巴地望着韩络，“络儿，你好生保重自己！”此去一别，母女恐怕再无相见之日。
整个韩氏族人，每至一处不得超过三十人，族里有数百人，一拨发往西北长平县、仁和县等地，还有一批发往肃州、梁州，亦有一些是去西南边陲的越西，有一些又去北方，竟有十来个地方。曹氏一族也是如此。幸运的，能一家前往一处地方；要是不幸的，一大家子人就被分往几个地方。从此后，天高水远。再见不着亲人面。
冯婆子挑了五人，出了大门，又去刑部交了银子，出了张收契单，着她拿到户部开办《卖身契》，盖了官印，一并交给冯婆子。
刑部大门外，停驻着两辆马车，冯婆子让韩络与另一名韩姓女子随自己上了一辆，韩络与韩姓女子一脸凄楚。
刑部大牢原在西城外。自西门而入，经过西市口，便见砍头台上站着几个官府家奴的婆子，官府的牙婆正拿着锣鼓，扯着嗓子叫喊道：“各位看官。这位丫头年芳二八，瞧瞧长得细皮嫩肉，只卖三十两银子，能做家务，能生娃，买回去可是一举两得的美事……”
明明是个娇滴滴的少女，仿佛那不是一个人。根本就是一件物品，可供看者细赏，可供人点评。
韩络心头一沉，什么时候连她也如那台上的丫头一般，仿佛是猫儿狗儿，又似杂货铺里的东西。明码标价。那丫头长得确实美丽，不比她们这些曾做过正经小姐的女子差，冯婆子在天牢里说，“你们一个得二百两银子，可菜市口漂亮的姑娘才四五十两。”
有人大应了一声。“我出四十两！”
“四十二两银子！”说这话的，是个浓妆艳抹的女人，一瞧她的模样就是哪家青楼的老鸨，这样打扮的女人人群里还有不少。还有一些打扮光鲜的，似大户人家的家奴，又有的似人牙子，与人为婢，与是她们最好的下场，有的或沦落青楼，有的又落到人牙子手里辗转流离。
马车正行进着，�
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