白莺笑盈盈地进了小书房，与素妍回话：“奴婢去了威远候府，见到了威远候夫人……”
威远候府装点得焕然一新，窗明几净，喜气逼人，漆彩闪耀，处处洋洋着欢喜、热闹，下人们穿着光鲜的衣裳，客人们锦衣华服，好一副富贵人家模样。
白莺禀明来意，看门的婆子亲自令一个丫头引领至上房偏厅。
威远候夫人与世子夫人正在偏厅里坐陪，在侧的都是韩家的姻亲、世交家的太太、奶奶们，一个个打扮高贵。
白莺裣衽行礼：“奴婢是左肩王妃屋里的大丫头，王妃刚刚才听人说今儿是威远候韩太太的寿辰，立马遣了奴婢过府给韩太太贺寿送礼。出门前王妃特意叮嘱，要奴婢替她为韩太太祝寿。祝韩太太福如东海、寿比南山……”
这种场合，自是拣了最吉祥的话说。
白莺举止得体，又毕恭毕敬地磕头行礼完毕，方奉上精美漂亮的锦盒来，“我家王妃听说夫人信佛念经，特意挑了件刻有六字箴言的佛珠为贺礼。”
威远候府的世子夫人罗氏面露诧色，看着坐在角落里的小郡主，“弟妹没给左肩王府送请帖？”
不等青霞接话，白莺温声道：“威远候府乃是百年世族大家，许是要请的客人太多，忘了一家、两家也是有的。不瞒世子夫人，我们府上确实没收到请帖，否则也不会有人告知才得晓此事。”
韩家早不如初，到了韩纶这代，是最后一代袭爵的。虽贵为开国功臣之后，早已没了先祖时的荣耀。祖上原是武将之家，如今韩纶与韩绍及几个庶出兄弟个个都是手无缚鸡之力的文弱书生，不过是袭了空爵。
韩纶之父在朝廷担任从五品礼部员外郎的官职，还是个闲差。
左肩王府却是皇亲贵戚，颇受先帝、新皇重用。
这也是韩太太逼着韩绍迎娶青霞郡主的缘故，原是想借着左肩王的权势，拉扯威远候府一把，好歹帮衬着韩绍也好。
☆、771 对质
青霞眼珠左右流转，这个时候出现，还当着她婆母、大嫂的面揭穿她没把请帖送回左肩王府，这摆明了就是要给她难堪，要让所有人都知道，她和娘家兄嫂关系不好。
青霞倏地起身，厉声道：“你这个臭丫头，明明三日前就把请帖送到了，你偏说没送。当时门上的人还说王妃带着孩子回娘家‘住外家’了，你怎可信口雌黄？”
白莺见她发作，并不畏惧，微微一笑，道：“不知郡主是交给哪位门子、下人的？王妃听说此事后，特意派人问了，几处看门的小厮都说没接到请帖？”
青霞还想争辩，她的陪嫁丫头忙笑道：“郡主，许是下人弄丢了请帖，不敢回禀，诓报了此事。”
青霞很想当场训斥白莺，可这丫头言词绰绰，要是闹出来，于她自个不利。
想想陪嫁丫头的话，立道：“你快去问问，怎会没给我娘家送请帖呢，哪有这样的事……”
白莺想到辉世子百日宴那天，紫霞未回去，青霞也没露面，心头不免发寒。欠了欠身，问道：“正月二十九，我们府上也派了小厮给贵府送请帖，不知……”
世子夫人罗氏忙道：“收着的！”罗氏又对一侧的威远候夫人道，“儿媳见是左肩王府的帖子，就转给二弟。”
谁曾想，青霞竟没回娘家参加辉世子过百日宴呢。
但青霞没回左肩王府的事，罗氏不能道出来。这属家丑。
白莺面露不悦，“奴婢还以为请帖被小厮弄丢了呢。”
罗氏启开锦盒，一串黑曜石佛珠闪着诱人的光芒，粒粒圆润、均匀，价值不菲，当即就吓了一跳，“这……”
众位太太、奶奶也算是见过好东西的，可这样的黑曜石佛珠只怕得值上二三千两银子。是今儿所有贺寿礼里最贵重的。
白莺欠了一下身，“奴婢告退！祝韩太太福寿绵延！”
韩太太忙对罗氏道：“这丫头难得跑一趟，有赏！代我谢谢你家王妃！”
白莺心下暗自欢喜，紫鹊出门给珊瑚郡主府送了幅大字，就得了二两银子的打赏，这次她可是送了极为贵重的黑曜石。
罗氏低声说了句“姑娘请我来”，领着她去了一边。
待白莺接过封红，在手里掂了一掂，轻飘飘的。心头微微有些沉。脸上依旧挂着笑，欠身道：“谢韩大奶奶赏！”
罗氏笑着问：“你家辉世子百日宴那天，青霞郡主没回去么？”
白莺笑意微敛。“那日。府里来了许多客人。平国公因远在晋阳，早早令人送了礼物来；西北的长平伯夫妇也有的……”见话题扯得有些远，笑了一下，方道：“青霞郡主和郡马都没回来呢，不瞒韩大奶奶，便是一份礼也没瞧见。”
罗氏没想到青霞虽身份贵重。行事却是如此，眉眼跳了一跳，当真是个不懂事的，还指望着通过青霞帮衬韩家一把呢，瞧这样子。一开始就与左肩王夫妇的关系闹僵，不连累就不错。又哪里谈及帮忙。
白莺行礼告退。
罗氏想了片刻，转身回到上房陪客人。
白莺上了马车，打开封红一瞧，竟是两枚“流云百蝠”的银锞子，加起来也只得一两银子。
威远候府虽是百年荫福公候之家，连个崔珊都比不了，这出手也太小器了些。
听白莺说完。面色里有些悔意，早知这般小器，她就不去了，遣了紫鹊去也好，还以为是美差呢，转而又想，好歹也是一两银子。
素妍微愣，“赏钱也只给了你一两银子？”
白莺生怕素妍不信，一把拿出封红，从里面倒出两枚银锞子来。
素妍瞧了一眼，“既是赏你的，你留着买零嘴吃。”
在她看来，一两银子也不少了。
可如今，她身边的丫头、下人，都知道哪几家出手阔绰、大方，对于小器的人，是再不愿去的。
白莺给素妍换了新鲜茶水退出书房。
紫鹊与白燕两个围了过来，紫鹊带着两分酸意的道：“去威远候府送寿礼，那般稀罕的物什，怕是给了你不少赏钱吧？”
白莺如实说了。
白燕说了句“不会吧”，在她看来，这一两银子的打赏也着实太少了些。
紫鹊更是一脸不信的表情。
白莺诅咒发誓般地道：“真的！真的！只得这么多。骗人让我眼睛长钉、嘴里生泡。”
紫鹊轻叹一声，“旁的不说，寿礼是你和白芷两个去挑的，挑了那么个贵重的送去，回头青嬷嬷问起来，少不得将你们两训斥一顿。”
威远候府在辉世子百日宴时都不曾来，而这回王府原没有收到请帖，也不必去的，可还补送了那么贵重的礼物。
白燕面露忧色，“你和白芷两个也太大方了些，王妃让你们挑，怎挑了那么贵的送？王妃是个大方的，老太太送我们来王妃身边，原就是要帮衬一把，你们两倒好……”
后面的话没有说完，白莺早已经后悔死了。
就是拿一匹上好的宫绸送去也好，干吗取那串黑曜石佛珠呢。偏威远候府待别府丫头小器，只怕在人来送往的事上也是一样的小器。
*
此刻，青嬷嬷正往回府的路上行去。
近了王府，就见前方有一行人，也有两辆马车，却走是不紧不慢，偏石板铺就的路面就这么宽，她要过去，又不能抢了前面人的路。
青嬷嬷想要催促，听到一个熟悉的声音传来：“不着急，走稳实了，我这把老骨头都快被抖散架了。”
这声音……
正是老王妃！
青嬷嬷打起车帘，看着两辆马车。走得轻轻飘飘，可见车上也没什么东西，倒听到马车里传来女人的说话声，细辩之下，是紫霞郡主母女，又有一个陌生的女人声音。
终于，到了拐角处，青嬷嬷令车夫赶往偏门。
素妍正在小书房里练大字。准备练写给郑晗的招牌字，原想最多五六幅，没想郑晗却拿了二十多幅来，从绸缎庄到酒楼，连春秋馆的都送了来。
早前应了，总不能再拒绝说不写。
反正也是练手，素妍握着笔，一遍又一遍地练写，直至满意了。才取了纸来，每一个招牌字都得练上二十多遍才会写在纸上。
田荷见青嬷嬷回来，笑着迎了过来“娘”。“可吃过午饭了？我给你留了一份在小厨房的锅里。”
青嬷嬷心情不错。“吃过了，你们要是饿了把那饭菜吃了。”
瞧见小书房的窗户半开，素妍立在案前，全神贯注地绘画。
青嬷嬷静立小书房门前，轻唤一声“王妃”，“在回来的路上。瞧见老王妃与紫霞郡主了，看那样子，正往这边来呢。”
白莺一脸捧着托盘，上面摆着茶盏。
青嬷嬷拿了茶壶，倒了一盏茶。喝了两口，“马车走得轻快。倒瞧不出是赶几日路的。”
素妍继续练着字，“老王妃昨儿午后入的城，先去了大郡主家，听说带了两车东西。”
白莺接过话，“带两车又如何？一车进了紫霞郡主家，一车送给青霞郡主的婆家韩家。”
虽然王府不差东西，可老王妃这么做，分明就是厚此薄彼，早回了皇城现在才回王府，可不是让人瞧笑话。
青嬷嬷问：“王妃已经知道了？”
白莺浅笑着，“午后，珊瑚郡主来陪王妃说话，问王妃今儿怎么没去威远候府吃寿酒呢？”
青嬷嬷脸色有些难看，多问了几句。
素妍不答话，白莺照实说了。
青嬷嬷一听到给了串黑曜石佛珠做贺礼，当即就跳了起来，伸手拧住白莺的胳膊，厉声道：“你们俩个倒大方，那可是好东西，就不知道挑个寻常的送去就成。但凡送份寿礼，便是我们王府给了天大的面子。”
她出去一个多时辰，家里就少了件贵重物件，青嬷嬷是琴瑟堂的管事婆子，她不能说素妍，只拿挑东西的白莺和白芷说事儿。
白莺知道这是她和白芷挑的，两个人当时都觉得合适，谁也没想过这东西许是太贵重。
当时她想的就是韩家与王府是姻亲，自比给寻常的礼物要贵，哪曾想太多，事后亦有丫头说挑得太贵重，那时二人都有些懊悔。
素妍轻飘飘地道：“你打白莺做甚，她和白芷挑了东西，原是问过我的。”
青嬷嬷想世子百日宴那天，紫霞、青霞郡主皆未露面，心头颇不舒坦，如今又猜到宇文琰的身世，亦拿紫霞、青霞当不相干的外人，素妍是她奶大的，她心里偏疼着素妍，生怕素妍受了委屈、吃了亏。“她们俩也太没心眼了，明知王妃是个出手阔绰大方的，就不知道挑个寻常的送。”
素妍道：“若韩太太是个晓事的，得晓辉世子百日宴韩家没送礼，自会再补一份。若是不晓事的，往后不理他们就是。”
青嬷嬷想到那串黑曜石佛珠，心头疼得紧，“那串珠子便是孝敬了老太太，也比给了韩家的强。王妃忘了么，老太太如今初一、十五都吃斋念佛呢。”
江家老太太在如意堂后屋开设了一间小佛堂，里面供奉的白玉观音还是素妍给的孝敬礼。
青嬷嬷絮絮叨叨地对白莺道：“王妃瞧你是个懂事的，这才将你讨来留在屋里服侍，怎的连这么件小事都不长心眼。韩家是什么？不过是破落门第。”青嬷嬷的意思很明白，韩家人不知事，又何必顾忌他们的颜面，“听说府里几房奶奶但凡有请帖上门，是哪房的亲友就由哪房送礼、回馈。公中和各房的财物最是分明。我们送去韩家的东西，成了韩太太的。可韩家却是什么也不需回礼，真真是只进不出的。”
☆、772 暗斗
白莺面露诧色，“韩家是这样的……”颇有些不敢相信。
听青嬷嬷就因她给韩家送了份礼，就喋喋不休起来。
是，在江家老太太眼里，素妍是个不会过日子的人，这出手太阔绰了些。
在青嬷嬷眼里，则是没有替她教管好丫头让素妍失了件好东西。
素妍道：“已经送了，嬷嬷责备也没用。不就是串黑曜石佛珠，有甚大不了的。”
她继续练着大字，如今习惯了琴瑟堂里吵吵嚷嚷，在她练字的时候，谁也不能影响到她，她语调低沉，“若与韩家合得来，以后少不得交往。若是韩家不识趣，少理他们就是。”
青嬷嬷轻叹一声，欲出小书房，素妍道：“把‘老王妃昨儿抵达皇城，带了两车东西，一车给大郡主，一车送了小郡主的事’都传出去。”
只怕，老王妃还当她不知道呢。她继续装着不知这事，却要在府中下人里传扬开来，让众人去点评老王妃。她江素妍不是软枺樱似鬯环郑股狭椒郑绕渲死贤蹂⒎怯钗溺那啄锖螅换崛菟⑷盟⑷趟Ｋ怀鍪直惆眨怀鍪郑湍苋美贤蹂俣仍诨食茄彰婢∈А�
青嬷嬷应声，当即唤了紫鹊、田荷去办此事，两个丫头也就是在府里走了一圈，见了婆子、丫头聊了几句。
下人们知道王府如今当家做主的是王爷、王妃。老王妃是老王爷那儿失宠的旧人。自来只见新人笑，哪闻旧人哭。他们只管听从王爷、王妃的话便是。
两个丫头不敢久呆，找了五六个婆子说完就回来了，有这五个多嘴多舌的婆子，不出半个时辰，整个王府都知晓此事。
青嬷嬷召集了琴瑟堂内院服侍的丫头来，训斥了几句，要她们往后行事多份心眼，不要如这回一般。
紫鹊颇有些幸灾乐祸。歪头看着白莺，这两个胆儿也太大了，都不与她们几个商量就挑了那般贵重礼物送到韩家，如此便罢，还敢当着珊瑚郡主的面拿出来。素妍又是个爱面子的，总不会要她们另挑一样，定会由着白莺、白芷的意思。
白芷去了珊瑚郡主府，把素妍的担忧用自己的意思说了一遍。
崔珊见她倒也用了心，连个丫头都担心着自己的安危。何况是素妍呢？心下感动，又打赏了白芷二两银子。
待白芷告退离去，翠嬷嬷面露忧色。“郡主能有左肩王妃那样的朋友。也算是福气。连王妃都在担心他们会再害你，如今瞧来郡主不能再纵容了他们。”
崔珊唤了护卫常乐来，着他派人盯着曹玉臻，看曹玉臻这些日子都在做什么。
白芷回府时，正巧瞧见老王妃等人进王府。
素妍领了青嬷嬷、白燕、大管家的女人、二管家等人在府门前迎候。
老王妃穿了一袭紫色的锦袍，戴着贵重的头饰。被紫霞郡主与一个年轻的女子扶下了马车，人刚着地，就长长地“哎哟”了一声，“坐了几日的车，我这一身的老骨头都快散架了。”
年轻少女张瓜子脸。黛眉胜似远山，眸子仿若秋水。皮肤白皙，略施胭脂，如花似玉般的年纪，再加上人本貌美，越发显得娇妍过人，穿了件鹅黄色的春裳，紧裹在身上，托出玲珑有致的身姿，越发显得那纤腰不盈一握。
素妍欠身一拜：“老王妃万福！老王妃辛苦了！”
她一呼，众人跟着高呼起来。
紫霞郡主道：“弟妹，母妃住的静堂可收拾妥了？”
青嬷嬷知晓了宇文琰的身世，越发对老王妃的行事看不过眼。
大管家的女人道：“静心苑早前两日就收拾好了，是照着老王妃喜欢的样子布置的。”赔了笑脸，迎上老王妃，大管家夫妇在府里服侍三十多年，与老王妃来说，也算是老人了，她扶了老王妃，暖声道：“老奴扶老王妃过去瞧，这可是老奴与杂库房管事、花木房管事一起拾掇的呢。”
这两位管事都是老王妃掌管王府时最得力的人。
老王妃笑着对素妍道：“听说你给王爷添了个儿子？”脸上虽笑着，眸眼里却是蚀骨的寒意。
素妍道：“二月初二满的百日，皇上已经赐封为世子，赐名为‘辉’。”老王妃的到来不会心怀好意，素妍的目光依旧冰冷地停驻在紫霞郡主身上。
紫霞微微一笑，想到早前要素妍帮忙，安排她的两个儿子去江家家学念书，紫霞就一直怨恨着。她的笑和老王妃如出一辙，虽然笑着，笑不达眼底。紫霞反生出一股子�
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