众里寻她千百度,偶尔相遇那人却在灯火阑珊处。
五绝要找的正是素妍,是这个活泼、聪颖的女子。
朱武在心下盘桓一番,这道姑的打扮,还有这气度,之前虽猜到她是鬼谷宫的人,现在却猜到她是鬼谷宫的右护法。
素妍怒气冲天,跺着脚哇哇大叫:“先生,你不厚道,你把我卖了啊!枉我爹爹如此信任你,你居然把我卖了。呜呜……我不给这道姑当徒弟,你答应带我游历天下的,呜呜。
先生,你也太糊涂了,被人算计了啊!你这么聪明的人,怎么就被算计了。她这是摆明里设下圈套让你跳啊……”
五绝微微蹙眉:“真是刮噪!”拂尘一扬,素妍身子一晃,昏睡过去。五绝对门外道:“小蝶,愣着做甚,还不带你师妹回船上歇着。待我去客栈替她收拾东西,一会儿就过来。”
黑影女子进入屋中,将素妍负于背上,对五绝点了点头,翩然而去。
五绝道:“朱先生乃是扬名天下的大儒,不会言而无信?”这语调,虽有质疑,却胜过肯定、指责,你若反悔了,便有损大儒之名。“你且放心,这丫头是我寻了多年的衣钵传人,我定会用心教导,只要她肯学,我定将毕身所学倾囊相授。”
朱武心情很繁复,拒绝也不是,对方一句话就把他给拍死了。可,同意也不是那么个事,好在五绝的声名他是知道的,就如五绝所言,素妍跟着她,绝不会辱没了素妍。相反,鬼谷宫云集了各式高人,只要进去,素妍就能学得本身,并不比跟着他差。
可,被人摆了一道,还横刀抢了他的学生,这感觉很让人难受。
“在下一言相求。”
“先生,请说!”
“弱水这孩子,自小有主意,性子固执,若是她坚持不肯的事儿,还请道长莫要为难她。她是她父中年得来的女儿,自小在家中被视为珍宝,朝夕相处下来,我与她名为师生,情同父女。她心地善良,又玲珑心窃,重情重义,切莫伤她……”
反悔已不来不及,朱武用最后的理智来权衡利弊,怎么看素妍跟了五绝去都是极好的。鬼谷宫内云集了太多的天下大贤、饱学之人,就是面前的五绝,棋技远在朱武之上。
五绝道:“先生放心,我答应。”
入了鬼谷宫,学是不学,哪里由得了素妍,还得她五绝说了算,但在朱武面前,她总得应下。
朱武看了眼书籍:“我输了,实不敢授。”
“我非读书人,留着这个也是无用,先生不收受,只管随手丢弃就是。”说出口的话,岂能再收回的道理,五绝是不会再将书收回,而朱武自然也舍不得丢弃。
仿佛那不是所有读书人都欲求得的孤本书籍,而是不值钱的废纸。
五绝随朱武回到客栈,为素妍整理了衣物、行李,朱武又挥毫泼墨,亲手写了十张字帖:“弱水一直学我书法丹青,我选了三幅画,又写了这二张字帖,还请道长转交于她。你告诉她,一日收她为学生,终生都是我朱武的学生。原本这几日就要送她回皇城的,她若不想去鬼谷宫,便回皇城吧。”
☆、074鬼谷弟子
*中秋佳节即将到来,提前祝各位亲节日快乐、阖家幸福!*
在鬼谷宫和皇城之间,以素妍的性子,肯定会选择留在鬼谷宫。
又拿出一千两银票来:“还请道长细心照料弱水。”
“鬼谷宫还不差银子。告辞!”五绝负上包袱,抱着琵琶,出了客栈。
朱武顿时五味陈杂,心头怅然若失。
“阿弥陀佛!”悟觉站在门口,没有一句多余的话语。
朱武低垂着头满腹懊恼,纠结着日后如何与江舜诚交代。转而,面露笑意:“那样的地方,对于弱水来说如鱼得水,比跟着我更能学得东西。”
悟觉道:“砚脂不是弱水,她虽是孩子,却不喜有人替她拿主意。既已做了,多想无益。”
三个多月了,一路上都有素妍相伴,这突然间她走了,朱武心里空落落的,就因为这本书,他就上当了,居然想下棋赢取。
他得好好想想,该如何告诉江舜诚,他的宝贝女儿被世外高人带走学艺了。这么一想,朱武猛然忆起最重要的话。
立时冲出客栈,往码头奔去,终于在半道上追上了五绝,“道长,弱水诞日是三月初三,明年三月方满十岁,望你在她及笄前允她回家与父母相聚。大家女儿,及笄之礼是一生中最重要的日子,还望道长成全!”
五绝颇有些不耐烦:“先生可还有别的话?”
“哦,弱水喜欢吃红烧猪蹄,还有五香鸭脖、糖醋鱼。水果最爱橙子、枇杷、葡萄。穿衣服不喜欢太艳丽的,偏爱素雅。头饰上喜欢丝绦、珍珠,最喜欢的花是海棠……”
五绝怎么感觉不是夺人学生,还是把人的宝贝女儿给抢走了。
朱武过了良久,才喃喃道:“这孩子很乖巧,好好对她,她服软不怕硬,你越强硬,她越能跟你闹腾。”
五绝未说一句,径直离去。
朱武还在想,有没有什么落下的,想罢之后,能说的都说了。
素妍迷迷糊糊间,只听到水流的声响,摇摇荡荡,到了江南就坐过一个多月的船,最初还要晕船,现在已经没有任何反应了。她睁开眼睛,却见一侧坐着两个人,一个是道姑打扮,另一个穿着一袭黑色衣裙,二人都闭目打坐。
回过神来,素妍大叫起来:“靠岸停船,我要去找我先生!我不跟你们走,我要找先生。”
五绝睁开眼睛,多少人想拜自己为师,可这小姑娘就是不领情,“朱先生说了,原本同意你父亲带你出来游玩三月,如今约期已到。你若真想回家,我便令小蝶护你回皇城。”
素妍大叫道:“我不信,你骗我!先生说过,要带我去渝州,还会带我看天下美景,才不会送我回去。”
五绝将手伸入包袱里,抓出一封信,“你看看吧,这是朱先生给你的信。”
素妍接过,借着船里的灯笼光芒,看罢了信,嘟了嘟嘴,心里泛过酸楚:“你真是鬼谷宫的右护法?”
“那还有假?”
素妍吞了口唾沫,可是这样被逼着拜师,她心里很不舒服。
“你可以选择回皇城,或者跟我们回鬼谷宫。只要你愿意拜我为师,我定将毕生所学尽数传授于你。”
素妍没再说话,见自己的琵琶也带了出来,抱起琵琶,闷闷不乐地将弹了最喜欢的曲子。
小蝶取了包袱里的干粮:“师妹,你吃些吧。还有一个多月才能到鬼谷宫。”
“鬼谷宫好玩吗?比我跟着先生游历的时候还好玩?”
小蝶不语,只是用手推了推素妍,示意她拿干粮。
素妍接过饼子,用手掰了一小块,放到嘴里,又用小铜壶倒了水,递给小蝶一杯,小蝶转而递给五绝。
“你放心,我们鬼谷宫好玩的东西多了,云集了整个武林最好的东西在宫中,你去了那里,一定会乐不思蜀。”
“道长,是真的吗?这么好玩啊。”
小蝶心想:这师伯也太能骗了,专骗小孩子。宫里除了有最齐全的武功秘笈,就是各式各样的书籍,有什么好玩的。所有的人,都是一个表情,就没能看到有个笑脸的。
五绝肯定地点了点头。
“师姐,你跟我讲讲鬼谷宫里的事好不好,你们是不是都在下棋呀?除了下棋就不做别的了。”
小蝶不知道素妍为何会这般问。
素妍的认知,就是那本《鬼谷棋谱》,她知道鬼谷宫里有一圈道士,好像鬼谷宫就在终南山某处,总之,对于世人来说,那是一个神秘的地方,因为周围设有阵法,少有外人闯入。
小蝶对五绝欺骗小孩子的做法颇有些不满,可素妍在与她们同行三日后,就开始熟络起来,师姐前、师姐后地跟在小蝶身后转悠,只是她还是不肯叫五绝为师父,只尊称为道长。
当素妍听小蝶说,鬼谷弟子还擅布阵兵法,素妍就来了兴趣,“这个我可以学,师姐,你知道吗,我二哥就在边城当将军,如果我学了,还可以帮我二哥打仗。
以前,许多人都说我爹是奸臣,还说我们江家的子女都是受我爹福荫,我要告诉他们,我们江家的儿女都是有真本事的!我要让他们看看,我虽然是女儿家,但也能干出一番大事……我从小就想做我朝太祖皇后那样的奇女子,也能为天下百姓做些事……”
小蝶看着坐对面饮茶的五绝,当她听到素妍说这番时,眼睛闪了又闪,跟夜空的星子一般,这可是太符合五绝选徒的标准。她现在不用灌输这样的意识,因为素妍早就已经有了,要做一番大事给别人看,要为天下百姓做事,过往这些都是男儿的事,可素妍有这些想法,就意味着,她做不了一个寻常的女子。
路上赶了十余天,素妍感染了风寒,小蝶和五绝只得放弃继续赶路,在一个小镇的客栈里停留下来。
冬天,就这样不知不觉的来临。
天空下起了雪花。
素妍昏昏沉沉,五绝与小蝶忙前忙后的侍疾、熬药。
素妍一觉醒来,浑身无力,强撑着身子下床方便,准备回到床上的时候,眼前火光一亮。她走到窗前,推开一条小缝,却见雪夜里,五绝正在屋外院子里用一只砂锅在熬药煮粥,那灶台不过是几块石头,身边还放着一堆柴禾。
☆、075照顾
小蝶在一边的榻上,睡得迷迷糊糊,嘴里呢喃自语地说着什么,素妍却是一句也听不清。她移到榻前,却见小蝶大汗淋漓。
素妍披上冬袍,强打精神走到院子里。
心头莫名的温暖,她低低地道:“道长,小蝶师姐她……也染上风寒了?是我过给她的病气?”
五绝听她说话,回头看了眼素妍,道:“不碍事,我和小蝶都略懂医术,吃上几帖药就会痊愈。你之前比她病得更重,现在都好了。”五绝牵着素妍的小手,“你病刚好转,不能吹寒风,先回屋里。我给你们熬了肉粥,再喝些药,过两天就好了。”
现在再看五绝,并不让人厌恶,反而瞧着很可爱,也是一个慈和的长者。
素妍低垂着头:“道长,拜师都是要举行盛大的仪式吗?”
五绝看着她,这一路过来,她一直不肯叫自己为师父,就是因为这个缘故。“你若想拜我为师,跪下磕三个头就够了。”
素妍想着,既然五绝真要传授自己,再继续执拗也没什么意思,人家这样没日没夜地照顾生病的她,连小蝶都生病了,她怎会不知好歹。
对她好的人,她会倍加珍惜。
素妍扑通一声跪下,重重地磕了三个头:“师父!”
“乖,起来吧!先回床上躺着,一会儿吃碗热肉粥。”
小蝶昏迷了一整天,直至次日午后才渐次清醒过来,热也退了,素妍的风寒症好了个七八成。
一场大雪,阻了她们的行程,又在小镇多滞留了几日,天晴雪融后,五绝去街上租了辆马车,又继续赶路。
到了下个州城,素妍拿五百两银票兑换成小额银票,又换了一百两银子。领着小蝶去了成衣铺买了套崭新的冬衣,自己是因为体弱染病,小蝶则是因为穿得太过单薄。
小蝶心头暖暖的,这次生病,有师伯给她熬药,还有好吃的肉粥,病好了,又有小师妹给她买衣服,而且这次不用穿那种暗沉得难看的颜色,是这种很鲜、很亮紫色,布料是她从未穿过的锦缎。
小蝶不过是十六七岁的少女,哪个年轻女孩不爱美。
“师姐要是喜欢,就再多挑两块衣料,回去后,自己缝成衣服,春秋一套、夏天一套。”
小蝶支吾着:“我师父……不许我们穿得太好看。我怕她会骂!”
“为什么不行?”素妍不可理解,正值妙龄,非得穿那种老人才穿的颜色。
“我的衣服,都是师姐们穿过,着实小了,穿不得就送我。我师父座下全都是师姐妹,除了三个是本门内家弟子,其他都是师父收养的孤儿。有饭吃、有衣穿就是莫大的幸福,哪里还敢挑剔颜色。”
小蝶依是孤女,她不知道自己的父母是谁,只听师父说过,当年她四年模样,在一座破庙里病得奄奄一息,是五绝下山巡视各处棋室生意,救下了她,给瞧病,带她回山上,就连她的名字“小蝶”亦是五绝取的。
那时,小蝶太小,对于家人的印象全无,只依昔记得自己有个名字,唤妮子。
可是后来,她去过当年五绝捡到她的地方,那方圆百里的百姓,都把自家的女儿唤作“妮子”,那本不是她的名字,而是那一带百姓对女儿的称呼。
素妍问:“你之前穿的那套黑不溜秋的衣服,该不会是男式改过的吧?”
小蝶没答。素妍知道自己猜中了。
曾经,她在无色庵里消度光阴,那些比丘尼袍,也是别人穿过的旧衣服,颜色不好了、破了,才给她穿。而她,又不会补衣服,总是补得难看。曾有一度,无色庵里有柳多鱼,她女红好,主动为她缝补。后来,柳多鱼去了,又有新来的可怜女人,她暗中帮过两回,也愿意帮她补衣服。
前世、今生,她都没学会女红。
“师姐别担心,你待我好,我也会对你好的。你就挑两块衣料,回头自己做成喜欢的款式。”
“我……还是不要了。我怕买了布料回去,反而惹得众师姐妹不高兴。有这套冬衣,我很知足了。弱水师妹,我们先回去,说不准师伯已经等急了。”
这件冬衣,是小蝶十几年的人生中第一次穿过的新衣服,不是师姐们穿小给她的,还是真正的一件新衣。
小蝶唤五绝为师伯,小蝶的师父姓邱,名讳上春下华,是五绝的师妹,与五绝自小一处长大。也是鬼谷宫里为数不多、又有地位的女道长,她们的感情很好。从小蝶懂事起,邱道长手下的弟子,敬五绝如同敬重邱道长一般,彼此之间也多有照应。
这次,五绝奉命前往察看鬼宫门下的生意,邱道长就派了武功最好的小蝶跟着。让其他师姐妹好好地羡慕了一把,鬼谷宫门规森严,没有各自师父恩准,是不允许私自下山的。
五绝看着面前的冬袍,“这是你给我买的?”
“是,我想师父也许会喜欢天蓝色,挂在成衣铺里瞧着挺大方得体,就买了。今年的冬天好像来得特别早,师父和师姐的衣服都太单薄了。”
五绝道:“我看你的衣服,件件质地上乘,款式新颖。往后,你还是和其他师姐妹一样,穿戴质朴些。”
鬼谷宫可是道观,虽有几个俗世弟子,可大家穿着都很质朴。
“穿得太好,也是错吗?”素妍不明白了,有好衣服穿,偏要穿差的,这是何道理。
五绝不想瞒她:“我不想让人知道你的身份。”
“那师父可以说,我是富贵人家的女儿,若有人细问,你就说只看我还算合你心意,至于身世旁的也不曾细问。师父,你看我言行举止,如果说我是山野孩子,师伯、师叔定然不信。
不如坦荡大方一些,一句你不知,便可推得干干净净。再则,我先生现下已早离江南,若他们好奇想查,也是查不出来的。”
五绝微微一笑,“看你年龄不大,心思倒也缜密。”
“一不做二不休,就造成师父是受我贿赂收我为徒。到了终南山最近的州城,买上数十块布料,送给门中的师姐妹做新衣,露一露富,让他们以为,我就是富商女儿,成不了什么气候。”
☆、076以强示弱
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五绝大笑起来:“好一招以强示弱。”
“师父如此,我就当你是同意了。到时候,我就买上几十匹布料,派人浩浩荡荡地送到鬼谷宫。他们要议论,且由他们去。”
这样一来,大家反而不会猜疑素妍的身世。
*
腊月初三,五绝一行回到了终南山境内。
夜里,素妍整理自己的包袱时,意外发现了一个不属于的香囊,打开时
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