传玲歪头争辩，“你还护她？上元佳节那天，我们去护城河放灯，她还笑话我们俩长得丑。凭什么？要说起来，我们和郡主姑姑才是最亲的。”
田小倩不顾曲径两边是湿土泥泞，提着裙子跑了过来，接过话道：“二表姐说得对，我们才是最亲的，凭什么要带传珠去皇城。回头让传珠那臭丫头瞧瞧，什么才是真正的美人，让她见到郡主小姨就能羞愧死。”
传珍低喝一声：“越发不成样子，都给我住口。一笔写不出两个江字来。好歹都是一个老祖宗的子孙，争这些做什么？”
素妍还是不语，只听她们几个吵嚷着。
“大姐你忘了，传珠上回怎么欺负我们的。我可忘不了。她以为自己是谁，仗着长得有几分姿色，就不得了。”
田小倩此刻也不胆怯，大声道：“她连郡主小姨一个小指甲都比不了，西岭乡的人说她长得好看，那只是西岭乡，姨小可是整个北齐出名的美人……”
白芷按捺不住，厉声道：“你们说话便说话，扯上郡主做甚。”
田小倩与传玲吐了一下舌头，因听丫头说白芷很凶。不敢惹她。再不提素妍。
素妍不紧不慢地走着。
兜转之间。到了二进门里的大房子里，大厅上已经摆了上了桌凳，笑声朗朗。
午后。虞氏与江舜诚睡了一个时辰，醒来又与族里的人闲拉家常。
满满的坐了五桌上，最上面的圆桌上坐着江舜诚夫妇，渐次是白发苍苍的老妪、江舜信夫妇。
素妍欠了欠身，打了招呼，虞氏笑道：“妍儿，来，快坐下。”
一个丫头走近白芷，行礼道：“夏女官大人，请入酒席。”
白芷与素妍交换了眼神。白芷客随主便，往第五张桌子移去，田嬷嬷、青嬷嬷等已经入席，就连童英等四人也被请了过来。
对于江家人来说，这些人虽是下人，却是有身份的，亦是族里的客人。
传玲与传珠坐同一张桌上，这桌上坐的都是传家辈的小姐、媳妇，人人面露喜色。
传玲冷声道：“瞧见郡主姑姑没？你长得比她好看吗？”
传珠坐得远，一直在瞧，怎么也瞧不分明，在灯光映衬下，只晓得那是个极美的女子。今日所有见过的人，给他们的印象便是貌如娇花、容是明月。
田小倩带着讥讽地道：“可别再说自己长得好的话，免得让人笑话。”
江舜诚回乡，江舜信一家占尽了风光，谁让江舜信是江舜诚嫡亲的弟弟。
便是族长尧字辈的老祖宗也得给几分薄面。
江氏族里的大人物回乡，这回又会有好事。二十多年前回来一次，给族里置了八百亩田地。但凡族里的人，家家都得了族里田地养家度日，再没人饿肚子。
十五年前，江舜诚听说族里的子孙越来越多，田地不够，又拿钱置了田产，大家分了一些，还拿钱给族里建了族学堂，只要是族里的子弟，便可免费入学。也至这些年来，新一辈的江家子孙，个个都会读书识字，通晓情理。
对于他们来说，这就是他们可以依靠的人，能够让他们奔上好日子的人，更能让他们的子孙、儿女过上锦衣玉食的人。
大家亦都是齐太祖时江志渊的后人，是同一个老祖宗下来的。
江舜信道：“哥、二婶，你们说上两句？”
江舜诚与族长太太推攘了一番，推攘不过，江舜诚站起了身，朗声道：“这次回乡探亲，一则是参加舜信长孙传温的婚礼，二则回乡探望族里的长辈二叔、二婶；三则是回乡看众族人，一百年前，咱们是一个老祖宗；四，修缮西岭江氏的祠堂、族学；再瞧瞧各家还有甚困难，需要我帮忙的，各家都可以说说。”
众人最爱听的便是最后一句。
立时，周围便响起了议论声。
舜字辈的人不多，只得可数了五六个，此刻抱拳起身，大声道：“你是我们晋阳的名人，是我江氏的能人，咏斋大哥可得帮帮族里读过书的后生，给他们寻条出路。”
有人跟着附和。
江舜诚笑道：“这个稍后再议。等近来得了空，江氏年轻后生的才学我亲自考究，若真有才学的，我会推荐到皇城读书，幸许下届大考，亦能中过进士、同进士。哈哈……”
众人满意地笑了，直夸江舜诚仁义。。
江舜诚护短，对西岭江氏的帮助很大。
众人回头看看东塘江氏过的日子，就知道他们现在过得比东塘江氏过得不知好上多少倍。
百年前，东塘江氏夺去了他们老祖宗的万贯家财。百年后。他们再次崛起，荣光无限。
如今西岭江氏的后生，出门求学也好、做生意也罢，一但问起来。都会特别说明“晋阳西江”，离晋地远的，不明白是什么意思，他们就会得意地加上一句，“与当朝右丞相是同一支的”，于是对方就会知道，原来这人是江舜诚的族亲。
江舜诚说完了话，加了一句：“开席吧！”
素妍握着筷子，夹了两样素菜，慢条斯理地吃着。一个多月的赶路。路上就没好好地吃上几顿。虽然味道远不如文忠候府的厨子。倒亦能入口，还能吃得香甜。所有的菜式，都有一个共同的特点。酸溜溜的，素妍忆起晋醋，许是这里家家都会制醋的缘故，醋不要钱，使劲的放。
最初不觉，吃了不多会儿，便觉嘴里都是酸味，连牙都冒着酸，再不敢吃。
她侧目看着父母，居然吃得很开心。
虞氏笑道：“好些年没吃地道的晋菜了。弟妹今儿辛苦了。”
李氏笑着，“这是应该的，大嫂吃好。”
虞氏留意到素妍，米饭只吃了几口，菜吃得也不多，这味道对于他们夫妇来说是喜欢的，可素妍在皇城出生，在皇城长大，吃的都是皇城口味，早已吃不惯这正宗晋菜。
虞氏低声问道：“吃不惯？”
素妍扭头，低声笑道：“二婶家的醋是自制的吧？”
虞氏愕然。
素妍道：“道道都是醋泡菜。”
虞氏笑啐“这孩子……”
这是在酒宴上，虞氏不便多说，“回头让田嬷嬷去吩咐厨房，给你做碗清汤面来。”
“好。”素妍应了。
田嬷嬷虽然在一边吃着饭，见虞氏望了一眼，立时起身走了过去。
青嬷嬷问明原因，道：“我去吧。”
不多会儿，就有下人捧了碗清汤面上来，素妍看一眼，陶醉似地闻嗅着。
青嬷嬷笑道：“郡主，是奴婢亲手做的，没放醋。”
素妍回以一笑，拿了筷子，夹了些素妍放在碗里，津津有味地吃着清汤面。
用罢了晚饭，几个江氏族里的妇人帮着收拾碗筷，长辈们移到偏厅里坐下，二叔婆盘腿坐在偏厅的炕上，因是四月，早已没生火了，江舜诚坐在她的对面，屋里挤挨挨地坐着舜字辈的男子、妇人和几个在族里算是有些才干、头面的人物。
虞氏与素妍则相伴离开上房大厅，后面跟着李氏与二房媳妇，传珍、传玲姐妹也跟在后面，一边走一边说着话儿。
李氏道：“这座四进院子，有九处院子，上房大厅是不住人的，用来会客、宴请。入了三进门，就能看到几座院子。大嫂与郡主侄女住的院子是最是清静的。”
虞氏时而点点头，偶尔问上两句。
近了江舜诚夫妇住的院门前，虞氏道：“有什么事明儿再说，我真是乏了。”她回头对田嬷嬷与大丫头紫灵道：“给我备香汤。老候爷一会也要泡的。”
李氏道：“大嫂，院子里留了三个粗使丫头，需要什么，遣了她们去办就是。”
虞氏问：“传良、昌兴两个住在哪儿？”
李氏回头指了不远处的院落，“让传家、传明兄弟陪着呢。”
虞氏想起来，“传家……可是几年前因为也取了传嗣的名，后来听说与我家大爷重了，这才改了的。”
书海妻低声道：“正是，早在开蒙前就改作传家了。是我们这房里读书最用心的一个，让他陪着传良，也能跟着学些东西。”
虞氏回头看着传珍，“这丫头多大了？”
书海妻答：“去岁腊月满的十五。”
虞氏又问：“可许人家了？”
书海妻心里一番纠结，咬咬了牙，“还没呢。这孩子眼光高，说要寻个有才学的后生，挑来瞧去，竟没瞧着满意的。”
☆、420各有心思
李氏挑着眉头，想要反驳几句，又忆起族里好些人都打着主意想让儿女靠上江舜诚，也好给孩子搏个好前程。
回想起来，当年若不是李氏心狠，念着长兄、长嫂膝下无女，硬是把长女书婷送到皇城，哪有书婷现在的二品诰命妇的尊贵与荣光。这许是她这辈子，做得最正确的一件事。
素婷原名叫书婷，到了皇城后，江舜诚方易为素婷。
就连次女书娇也不止一次地说他们偏心，当年把姐姐送到皇城过好日子，却把她留下，嫁了个小户人家。
传珍听母亲否认订亲的事，心下一急，欠身道：“回大祖母话，传珍去年秋刚订了一门亲。是晋阳城唐家的公子。”
唐家虽然落魄了，可当年也是风光无限的，人家唐公子在晋阳也是颇有才名的，她哪里挑了，硬是被母亲说成了想寻高枝的。
虞氏愣了一下。
书海妻没想被亲生女儿凿破谎言，咬着唇，想要大骂，直憋得一张脸顿时红得似要烧起来。那时候她还不知道江舜诚夫妇今年会回乡，若是知晓，她一定不会早早给女儿订亲。被李氏带着责备的一瞪，书海妻越发臊得面红耳赤，越发有些难以面对虞氏之感，垂首时愤愤地看着传珍。
传珍只作没瞧见，静默低头看瞧地上。
虞氏立时明白过来，轻声道：“是个重情重义的好孩子。改日带了唐公子来见你大祖父，让你大祖父见见。点拨点拨。”
“谢大祖母！”
虞氏眼含责备地道：“这么大的人，说话行事还不如个孩子。”
李氏生怕惹恼了虞氏，不满地斥责书海妻：“平日瞧你是个沉稳的，怎么也干出睁眼说瞎话的事。订亲便订亲了。”
书海妻是想到传珠的母亲。正打着要传珠跟着去皇城寻个官宦婆家的主意。
江素婷的荣华，是江家族里人都看到的。
虽然江素婷二十多年前离开后，再也没有回来过，可每年总会给李氏捎些东西回来，有时是布料，有时是难得一见的燕窝、人参，有时又令人捎来银子，这银子不是几两、几十两，通常一捎就是几千两，少时一千两。多时五千两。这对于其他人来说都是一笔不小的钱财。
江舜信一家上有江舜诚帮扶。下有一个二品官太太的女儿。日子是众多族人里过得最殷实富贵的。便是这座四进院子，李氏对外说时，也说是大姑娘托人捎回的银子买的。说是花了好几千两银子，又使银子里外修缮、装点一番，再新建两座院子也花了不少。
江素婷偶尔写信回来，言辞中颇有怨言，说她是江舜诚夫妇带大的，她的娘家也只认大房人。
虽然李氏心里酸楚，也曾回信解释，说也是为了她好，如果不是将送到江舜诚夫妇膝下，哪里能得嫁那么好的夫婿。而她又哪里能学得一身本事，做上风风光光的官太太。
江素婷每每与张德松发生口角、争执时，反有些羡慕妹妹书娇，认为她的日子过得好，丈夫没有通房、妾侍，就守着她和孩子过活，一心一意想把日子过得更好。她虽是风光了，可背后的辛酸，也只她自己知道。
现下，江氏族里的姑娘们，却有不少羡慕江素婷的。认为她是好命，又行了好运，小小年纪被江舜信夫妇送到皇城，一个乡下小户人家的小姐，居然到皇城当了大小姐，吃的是山珍海味，着的是绫罗绸缎。出门乘轿，回家有一大群的丫头、婆子服侍。
虞氏对众人道：“你们都歇下，有事明儿再说。”
素妍欠身，“娘，我回月影居。”
传字辈的小姐们一一行礼，退离院子。
近了月影居，只见一个着绿褂短衣、配了条灰色撒腿裤的丫鬟打着灯笼，一侧站着个衣着光鲜的小姐，正站在院门口四下张望。
传玲瞧清来人，顿时大声喝道：“传珠，你来这么里做什么？我娘不是给你们安置了院子么？”
传珠生得面若满月，眼同水杏，唇不点而丹，眉不画而枝翠，真真是个珠圆玉润的美人，脸颊略有些红润。不理传玲，反迎上素妍，行礼道：“传珠拜见郡主姑姑。姑姑远道而来，定是烦闷得紧，传珠特奉家中长辈之令，来陪姑姑解闷说话。”
传玲跺了一下脚，“你走！月影居里都住满了，哪还有屋子给你住。”
传珠目光咄咄逼人，反问：“你吼我做甚，姑姑都没说，你凭什么赶我走？”
传珍没想到，自家姐妹三人来了，连传珠也要跑来凑热闹。她自小就听说，大户人家的规矩多，像皇城那样豪门候府规矩就更大了。连素妍身边的侍女，都比她见过的小姐还像小姐，就更别说旁的。
素妍冷声道：“月影居里确实住不了人，连嬷嬷也得和两个从皇城来的丫头挤着。”
传珠心下不悦，无论怎样，她今儿一定要住到月影居里去。她可让人打听了，春妮说，素妍给她们姐妹三人的见面礼不光是金钗，还有两身漂亮的春衫，这就得不少银子呢。“姑姑，都住那么多人了，再多我一个也不多。不如让春妮、春妹搬出去，我这丫头勤快着呢。”
田小倩瞪大眼睛，指着她：“你……你那丫头什么人，我们还不知道，洗件衣服都能洗坏。”
传珠厉声道：“田小倩，你可是姓田的，别在这儿冒充江家人。”
对于言语间咄咄逼人的传珠，素妍一百个不喜欢。厉声道：“回去吧，春妮、春妹要替我们跑跑腿、打打杂，没了她们不成。这院里已经住满了，有什么事儿，改日再来寻我。”
传珠一急，高呼“郡主姑姑”，想要跟过去，却被护卫给拦下了。
白芷亦看不过她的样子，冷声道：“知道在皇城，我家郡主有多少人服侍么？管事嬷嬷一个、大丫头四人，二等丫头六人，粗使丫头六人，还有跑腿的小厮四人，如今到了晋阳，只带了嬷嬷和我，还有两名二等丫头。春妹、春妮是二老太太送来服侍的，本就人手不够，你再住进来，这不是添乱么。”
传珠的贴身丫头，扳着手指头，在那儿数数，还未回过神，白芷已经扭头走了。
白芷的意思，是想说人手不够了，就不要再减了，传珠要住进来，这是不可能的。
“小姐，天啦，郡主竟要二十多个下人服侍她一人，这……这……”
传珠咬咬双唇，“我一定要嫁入高门，也要和她一样风光。我……也能做王妃、做诰命夫人……”
她就一个贴身丫头服侍着，从小到大就只一个。
素妍进了花厅，传珍、传玲与田小倩跟了过来，素妍让她们也坐下。
问白芷道：“你和传珠说什么？”
白芷便将话重复了一遍。
几个小姐听得满是惊异。
素妍叹了一声，“你们别听白芷瞎说。”
白芷不敢争辩。
素妍道：“我屋里没有这么多下人、丫头，多了我也嫌吵，身边就白芷和白菲两个贴身丫头。青嬷嬷是我乳母，我打小就是她带大的。”省去了得月阁里有二等丫头、粗使丫头的事儿，只说了三个人，“你们也别羡慕我，我还羡慕你们呢，生在山野，可以自由自在，快快乐乐，没有那么多的规矩束缚。女子一生的幸福，不是看荣华富贵，而是看谁过得舒心、随意。日子是自己过的，不是过给别人看的，钱财买不来快乐，荣华也换不来舒心。”
传珍喜欢听这样的话，一听就知道说的是实话，颔首点头：“姑姑说得是。”
传玲一脸茫然，不大能听懂，扭头看着田小倩。
田小倩之前胆怯，这大半日下来，也多少知晓了素妍的性子，壮着胆子道：“我娘说，我要学大姨母，要过大姨母那样的日�
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