但见她不焦不燥，不卑不亢的打开琴套，从里面抱着一张琴来。
朱武顿时额冒黑线。
素妍谦恭有礼：“还望先生不吝赐教。”
这是无弦琴！
无弦如何能弹？
想他朱武活了近四十又五年，竟被一个小女娃刁难。
朱武一时心绪繁复，只不动声色地审视素妍：她落落大方，面含浅笑，笑得无害而纯净。
很快，朱武收拾了诧意，道：“小姑娘，这琴弹不了。”
她笑微微地扬起头来，年龄虽小，气势却不小，“先生不能弹无弦琴，就如小女不通琴艺是一样的。”
无弦琴弹不了，如她不通琴艺。
倘若她琴技高超，又何需拜师学艺。
有意思！这小姑娘居然让他吃瘪。
朱武吃着糕点，毫无风度，只顾自己吃得起兴，一口便吃了两枚糕点，包在嘴里，鼓鼓囊囊，如大街上两日没进食的乞儿一般，他一边咀着，一边问：“你想拜师？”
“素闻先生收弟子有三关，敢问先生，这琴技一关，小女可过了？”
与其说是问过关否？而是想知道，朱大先生有没有可能会收下她这个女弟子。
朱武玩味深长，道：“我弹不了无弦琴，你也弹不了，这一关算是平局。”
素妍微蹙眉宇，“谁说我弹不了的？”
原来，这小丫头想和他耍赖、玩心眼。
从来没人敢对他如此过，所有想取巧拜师的人，都被他用乱棍轰走。
朱武道：“不得敲琴拍击弄出声响，必须得弹琴。”
☆、040闯关
素妍笑着，从袖里取出一个纸包，里面是一根弦丝，生涩而僵硬将琴弦安在琴上，然后像模像样地坐下，一双手在弦上不挺的拨弄，只一根弦，却也能弹奏一首曲子，朱武能听得出来，这是一首童谣。虽只一弦，她却能根据轻高不同的声音弹出节奏来。
一曲完，素妍笑盈盈地看着朱武。笑容里有着一抹张扬的自信与骄傲，就如同，她每次成功捉弄丫头和婆子后的得意与欢喜。她将顽皮用另一种方式发泄出来，显得慧黠而狡诈。
朱武不由得哈哈大笑起来，笑声朗朗，虚怀若谷，反被这小姑娘的顽皮给逗笑了。虽是个小女孩，却如此的机敏、狡黠。
“先生觉得，我过关了么？”
“好！好，你过了这第一关。”
素妍长长一揖，恭谨道：“这第二关还请先生出题。”
“由你来选择闯关题目。琴棋书画、武功皆可。”
她可是怀揣着满满的希望而来，想了一会儿，“第二关下棋，这第三关，还是由先生来定夺。”
朱武心情愉悦，有个小姑娘来闯关，比那些烦闷的学子、书生有趣得多了。道：“来人，摆棋盘。”
朱武看素妍，年纪不大，却越瞧越喜欢，这么大的小女孩，都还被父母护翼在羽下，胆怯懦弱，而面前的女孩，张弛有度，活泼可爱，时不时露出一个狡黠的神态。
棋子落定，走了二十多子，朱武最初的漫不经心便凝重了几分，他发现，从一开始落子、布局，她的不经意，其实是让他放松戒备，现下看着棋盘上黑白分明的棋子，他越来越有一种压迫感。
第一关，他已经输了。第二关，可不要输得太难看。若是败在一个小女孩手里，还指不定如何被人取笑呢。
青嬷嬷在门外久候不来，日头越来越烈，急得在门口徘徊打转。
朱宅门外，候了十几名学子、书生，聚在一块，也有人去试着敲门。
“在下蓬安卢稹，特来闯关。”
门子不厌其烦，索性将一块张贴在门上，但见纸上写着几个大字：“请看门侧联匾。”
之后，又有数人来敲门，内里便再无人应声。
众人站在那儿冥思苦想，也不得其法，难道要学一个多月前的琅琊公子，将备下的联匾给毁掉。
唉，那纸上还有一行小字标注“毁匾者乱棍赶走！”
第一次，有人毁匾，得以机会进入朱宅大门。
“你说这朱先生挂上一对联匾是何用意？”
“不会是让大家写对联，也不会是要考大家的书法，难猜啊……”
素妍只是礼貌地叩门，然后与门子说了句什么，竟被门子请了进去，难不成是因她是小孩子，又是女子的缘故。
青嬷嬷走到门前，叩了门跋，喊道：“小哥，我家小姐进去有一个多时辰，劳你帮忙通传一声，就说我们还在门外相候，盼她早日回府。”
门子这才将大门推开一条小缝，看了一眼，知青嬷嬷是那位小姐的家奴。素妍进去，是他带的路，看着满头大汗的青嬷嬷，道：“你且等等，我去通传。”
门子近了朱武，却见他与一个小姑娘下棋，两人兴致正高。道：“江小姐，你家家奴尚在门外相候。”
素妍道：“劳烦门子大哥告诉她一声，让她们再等等。”
朱武落定棋子，越到后面，神色里就越多一份对素妍的欣赏，道：“告诉她们，让她们酉时过来接人。”
门子迟疑片刻，朱武一心用在下棋上。再看素妍，虽年龄不大，一脸沉思，真真像极了菩萨神像前的小玉女。门子暗想：朱先生向来是个非凡之人，就连收弟子，也与人不同。
素妍抬眸望着朱武，神色一片孺慕、敬仰之情，纯净的眸子，像雨后的晴空一般明朗，不带半分的杂质。
朱武板着面孔：“小姑娘，你有信心做我学生？”
“先生何时说过此话，我怎不知？”她将问题抛了回来，缓缓道：“今日我与先生切磋一二。”
她不会逼迫朱先生，也为一试，师生缘分素来都是两个人有缘方可。若是一厢情愿，朱武也不会拒绝如此多的学子、书生。
门子得了口讯，将素妍的话转告了青嬷嬷。
青嬷嬷问：“小哥，我家小姐过关了？”
一话出，周围的学子、书生都倍觉惊奇，今日竟有位小姐闯关，从朱家下人和这嬷嬷来看，那小姐已进去多时。众人不由得猜测起来，难不成这位小姐风华绝代，听说朱武先生至今尚无家室。
门子答道：“刚才小的去见先生，江小姐正与我家先生下棋。瞧这情形，这一时半会儿结不了，你先回府，等酉时再来。”
青嬷嬷心里欢喜，想到素妍背着无弦琴而入，现在又在下棋，定是过了一关。，“不知我家小姐现在闯的是第几关？”
周围的学子们，有不远数百里之外前来拜师的，个个都频息聆听，神色里有期盼的，有羡慕的，还有暗自猜测的，神色各异，却都将目光汇聚在二人身上。
门子有些不耐烦，道：“至于小姐能否过关，在下无可奉告。”
里面是何状况，青嬷嬷猜测不到，但她不能离开小姐身边。小姐年幼，身边不能没有服侍照料。“还得劳烦小哥向朱先生通禀一声，老婆子想入朱宅服侍我家小姐。请小哥通融通融！”从手腕上摘下银镯子，塞给门子。
门子忙道：“嬷嬷这是作甚？你这不是寒疹我么？你若再这样，我只得拿棍子赶你。”
青嬷嬷不敢坚持，只好言相求：“请小哥帮帮忙，我得留在小姐身边服侍才好。”
门子虽然年轻，却极骄傲，青嬷嬷想用银镯贿赂，他不收便罢，反而颇是生气。
青嬷嬷不再多言，小心地看了眼门子，上了马车。
白芳和白菲连连追问：“怎样了？小姐进去有一个多时辰了。”
青嬷嬷道：“瞧这样子，小姐是真的闯过一关了。门子说，现在正与朱先生下棋。让我们酉时再来接人。”
☆、041男女大防
白菲道：“那不是都到黄昏了，眼瞧着就中午了，这可如何是好？”
十几名拜访的文人雅士聚在一起，低声议论。听不见说了什么，但从他们审视马车和看青嬷嬷的眼神来断，定是与素妍拜师的事有关。
白芳道：道：“嬷嬷和白菲先回右相府，我在这里候着。如若小姐出来，便能第一眼瞧见我。”
“这……”青嬷嬷想留下来，可自己也进不了朱宅，道：“如此也好，留下一盒糕点，你饿了也能充饥。只是这附近，连个喝水的地儿都没有，好在清晨出门，还带了几个果子，你带上吃。”
白芳拿了糕点和果子跳下马车，牛二载着青嬷嬷与白菲离开了平安巷。白芳在朱宅大门外的榆树下站着，一侧站着几个文人，正在小声地议论着那门上的空白联匾。
过了良久，有人过来对白芳抱拳道：“敢问这位姑娘，进去的那位小姐是什么人？”
右相府的大丫头，衣着打扮也比小户人家的小姐还要高贵。也难怪这人猜不出白芳的身份，只从嬷嬷和朱家门子的言谈中知道，今儿闯关的还有一个女子。
白芳绞着手里的帕子，到底是与男子说话，显得颇不自在。“她是我家小姐，已经进去一个多时辰。”
一个浅蓝袍男子见白芳正值妙龄，不由得猜想起那小姐呢，或许也是风华绝代。“身为丫鬟，就放心你家小姐独自去见一个男子，你就不怕……”
白芳愤愤地瞪了一眼，定是这几人想岔了，居然想到男女大防之事上，心下懊恼，当即骂道：“看你一介书生，怎也如此龌龊。”
浅蓝袍男子道：“在下一番好心，姑娘何必误会。”
白芳扬了扬头：“哼，我家小姐不过是*岁的孩子，一向仰慕朱先生，今儿特来拜访。”
众人才知，猜测了大半晌的才女佳人，原是个孩子。
如果这孩子真是闯关，最后还闯关成功，被朱武收为弟子，让他等如何面对世人。
白芳生气，不再搭理那些人，只捧着糕点，拿着水果吃着。
正午的太阳很烈，天很热，有人离开了。不多会儿，有人叫了卖凉茶的老汉，在榆树底下饮茶聊天。
“那门前的空白联匾到底是何意，只说这是第一关。之前是可砸，如今不能砸，我都来三天了，连朱先生的面都没见着。”
“不如，试着去联匾上题写对联如何？”
卢稹壮着胆子，令人备下了笔墨，大气凛然地走到朱宅门前，在一边的空白联匾上，书写对联，刚写上不到一刻钟，只听大门吱嘎一声，众人兴致勃勃，当看到下人提着的水桶时，心顿时就凉了一大截。
下人拿了葫芦瓢，一瓢泼至联匾上，三两下用抹布擦了个干净，转身进了大门。
卢稹顿时凉透身心，他在蓬安也算是小有名气的才子，没想在朱武这里碰了壁。
不多会儿，下人开了大门，身后跟着两名家奴，提着茶壶，拿着馒头。
“各位公子，我家先生说今日天气炎热，备了凉茶、馒头，请大家都用些，大家用完凉点，就请回去吧。”
卢稹心有不甘，抱拳道：“这位小哥，在下是从蓬安而来，八百里之遥，特意来此拜见朱先生，还请小哥帮忙通禀。”
下人道：“早在我家先生回抵皇城时，便已对外宣布，这几月暂不会见亲友。公子若要拜见先生，还等到二十之后再来。”
如今不过是初八，等二十还得十几日。
从宅门内出来一名家丁，手里拿着张纸，三两下就贴在了墙上，只上纸上写着这两个多月来那些精妙的绝对，竟有十三个之多。
众人围在那里观了良久，卢稹摇头轻叹：“没想皇城书院的大才子都在此被拒，我是没有希望了。”
“朱先生收琅琊公子为弟子便罢，今儿还见了一个小姑娘，若真收这小姑娘为弟子，让我等颜面何存，只是不知这小姑娘有何等本事，竟能得朱先生青睐。”
一直安静的白芳再也按捺不住：“我家小姐的本事多了去。字写得好、棋下得好，画也颇得先生赞赏……”
有人看过纸上的绝对，便相继离开，但最终还是有五六个人留下来。
白芳耐着性子坐在榆树下，时不时望着宅门，但见宅内的人出来又进去，进去又出来，如此往复，好一阵儿了，依旧不见素妍的身影。
*
青嬷嬷与白菲回到右相府，先去见了虞氏，与虞氏禀明拜师之事。
“什么？妍儿去朱家闯关拜师了？”
这可是府里的大消息啊，比那盛夏的雷声更为响亮。
青嬷嬷笑道：“小姐不仅去闯关，还得到朱武先生相见，听朱宅的下人说，小姐已经闯过一关了。让我们酉时再去接人。”
虞氏初是意外，这会更是好奇，“妍儿闯关，且还过了，真是奇了。”
如果过关的是江书麒、江书麟，虞氏一定会多念几声“阿弥陀佛”，现在居然是素妍闯关，还过了一关。
很快，小姐去朱家闯关拜师的事儿，就像一股风，吹遍了右相府每个角落，闯关不是重点，难得的是小姐过关了。
有人大赞：“小姐病好之后，便懂事许多，不再捉弄丫头、婆子，而且对得月阁的丫头很好。”
“小姐天姿聪颖，又如此用心读书，一定可以过关的。”
就在右相府上下议论纷纷的时候，素妍已与朱武下完了一盘棋，这一盘棋足足下了一个时辰，这对于一个只有九岁的孩子来说，是难能可贵。即便最后素妍输了七子，但朱武先生看她的目光里多了一份怜惜。
素妍施了一礼：“还请朱先生设第三关。”
朱武今儿喝了一上午的茶水，一阵微风拂法，吹落头顶的树叶，翩翩而落，在空中划出漂亮的弧线。“且用午食，到客房小憩半个时辰，再闯第三关。”
琴，已经试过。
棋，也下过了。
那么第三关，不是书法，便是丹青。
☆、042第三关
素妍自认，书法与丹青都算不得出色，但还勉强见人，她到底只是个孩子，又是近来才认真开始学习的。
纵观前面两关，一赢一输，而这第一关，还是她取巧才胜，到底是胜之不武。
“来人，传午食！”
午食很简单，三菜皆是素菜，一道凉拌黄瓜，一道素炒茄子，还有一道小葱豆腐，另有一钵白菜蛋花汤。
用罢午食，自有下人领着素妍去客房小憩。
她着实有些累了，不多会儿就睡得沉稳，睡得正香，被一个中年女人给唤醒，又领着她去了朱先生的悠然居。
素妍恭谨地唤道：“朱先生。”
朱武想好第三关的题目：“书法。”
“书法？”正如素妍最初的猜想。
朱武含笑道：“此书法可不同寻常。”
“但请先生明言。”
“抄经！”
她离开二十年了，枉死黄泉，每年这几日，朱武都会亲自抄经，然后焚化，为她安魂祈福。
今年的经书尚未抄好，因他总被陆续来访的朋友打扰，又多了拜访求师的学子、书生，让他无法安心抄经。
素妍以为自己听错了，“抄经？”
“对。抄经，以一个半时辰为限，看谁抄得又快又好。”朱武起身走到院中的树荫下，已经摆下了两张书案，有书僮正在砚墨。
素妍自觉地转身走到一边的铜盆前，净手完毕，方捧起案上的经书，但见扉页写着醒目的三个大字《安魂经》，这卷经本是用来给亡者安魂超渡所用。扉页的三字，是漂亮、工整的小楷，字字娟秀，她能猜测得出，这本经书应是女子所抄。
前世时，她在无色庵里几乎天天都在抄《安魂经》、《祈福经》，有帮皇城太太、小姐抄的，还有一些是庵中自己要用的。但凡抄好了，每月都有到无色庵给活着的亲人祈福，为死去的长辈安魂的，无色庵便以一本八十文至一百文的价格售卖出去。
无论她有多累，庵里的师太都会让她抄写。她虽是待发修行的女尼，却是尼姑里少有字写得入目的。需要经书的人太多，一些办丧事的人家也会前来花钱买上几本乃至十几本、数十本，在亡者坟前焚烧。
为了替父母超渡，她甚至还割破手腕，沾血抄写过。只盼父母亲人能早至极乐，能转世轮回再寻个好人家。
带着繁复的心境，素妍一页，又一页地翻过。页页都是如此的熟悉，仿佛将她带回了无色庵中那平静而痛苦的日日夜夜。
她被曹玉臻、�
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