他般守身如玉,又以护花使者自居;武功高明至那种地步,偏又出身来历秘而不宣,这都是
只他独家一号。你说我该否怀疑他呢?”
徐子陵心中大懔。
他心知肚明自己有个很大的缺点,就是凡事总向好处中去想,对侯希白亦然。
卜天志沉吟道:“能练成上乘武技者,都是心志坚毅,百折不挠,有理想有抱负的人,
侯希白能有今天的成就,绝非他现在表现出来的行为性格可以追求得到,表里不一,实是非
常诡秘危险。”
徐子陵点头道:“志叔这看法非常独到,我记起来哩,跋锋寒亦曾心中生疑,追问他美
人扇制成的质料。只是我当时听过便算,现在回想当时的情况,确有点问题。”
卜天志道:“陈公曾猜测他要对付的是师妃暄,但再想又觉不似,因为他到处留情,任
何女人也会觉得这类男人难以偕老。”
陈公就是陈老谋。
徐子陵皱眉道:“志叔所说的『对付』,是否指夺取师妃暄的芳心,那不大可能吧?”
卜天志沉声道:“此人邪门之极,我们绝不可轻忽视之。且迄今为止,侯希白仍是唯一
得到与师妃暄相偕共游这份荣幸的年青男子。假设侯希白确被我们不幸言中,那他定是出身
魔门,是外魔门中的新一代出类拔萃的高手。”
徐子陵苦恼道:“我真不明白世上怎会有专门做坏事的人,就算穷凶极恶的大盗,也总
有诸般理由为自己开脱,不会当自己在做坏事的。”
卜天志道:“我想魔门的人也从不会觉得自己在干伤天害理的事。这很可能是练功的法
门问题,又或与其信奉的教条或事物有关,才会出现慈航静斋和阴癸派的分歧。”
徐子陵双目精光烁烁,点头道:“不管侯希白是正是邪,我也要提醒师妃暄,她留
神。”
一阵劲风吹至,雨点随之下,淮水一片昏蒙。
徐子陵叹一口气後,低声道:“志叔回去休息吧!我还想在这里多站一会。”
***七艘战船,开离下邳,沿沐水朝沐阳的方向起航。
寇仲卓立帅舰的看台上,自有一股君临天下的气概,旁边的“小吕布”焦宏进虽亦是高
大威武,体型标悍,不过并肩相比,只能是衬托牡丹的绿叶。
这不单是寇仲特别的形相气质,更因为他稳立如山、渊亭岳峙的姿态和有如闪电而长驻
於眼内的锐利眼神,及其传递出来的强大信心。
对手下诸将兵来说,他既是一个战无不胜的统帅领袖,更是所向无敌的绝代刀手,这两
个看法加起来,使他这少帅像天神一般的受到尊敬和崇拜。
骤眼看去,船上满载兵员,事实上每船不过百人,合起来也未达一千之数自叁天前洛其
飞联络上沐阳的李星元,告知进军东海的大计後,驻在下邳的少帅军便作出弄虚作假的动
员,以骗过敌人的耳目。真正的作战主力是由宣永率领的一千轻骑兵和洛其飞的探子队,其
他人只是摆出佯攻的姿态,包括寇仲这支不堪一击的水师在内。
朝阳在前方缓缓升高,大地充满朝气和生机。
两岸田畴处处,绿野油油。
寇仲的心神似是飞越往眼前景象外的某一遥远处时,忽然问道:“你说童叔文会否中
计?”
焦宏进苦思片刻,答道:“若论实力,东海郡既有达叁十艘大战船的水师,总兵力又比
我们多上数千人,兼之我们是劳师远征,更不熟当地形势,全赖李星元这根不可靠的盲公竹
引路,假若我是童叔文,就算明知我们使诈,也乐於迎头痛击。”
寇仲点头道:“说得好!所以今趟我们致胜之道,全在险中求胜。除了奇兵和侦骑的完
美配合外,最重要是选择伏击的位置,届时再以秘密武器应敌。只要能破去东海郡的水师船
队,就可把东海郡李军的灵活性完全瘫痪,不但不能从水路迅速支援沐阳,还令他们的海防
崩溃,使我们能在水陆两路封锁东海城,哈!那时李子云和童叔文只有跪地求饶的份儿。”
焦宏进暗中舒一口气,庆幸自己不是寇仲的敌人。
任何超卓的统帅,即使是李密、李世民、杜伏威、窦建德之辈,其作战方式总是有迹可
寻。例如李密爱使诈用伏;李世民则是软硬兼施,擅於把握形势,以守为攻;杜伏威的江淮
军来去如风,以战养战。可是寇仲的作战方式却全无成法,彷如天马行空,教人全无方法测
度,既集众家之长,又别出枢机,胆大包天得叫人吃惊兼叫绝。
如此敌手,谁不生畏?寇仲摇头笑道:“假若我没有猜错的话,敌人该待我们过沐阳後
出海之前的河段迎击我们,那时李星元断去我军後路,我们便只有全军覆没的结局。不过我
也正想到最好是李童倾巢而来,在两岸伏下重兵,那我们不但可轻易侦知他们截击的正确位
置,还可一举摧毁敌人的主力,那是多麽理想!”
焦宏进点头应是。
表面上,他们的计划是分水陆两路进迫东海,以沐阳作支援。水师在出海後,会配合陆
路来的少帅军和李星元的沐阳军,把东海重重围困。但骨子里当然是另一回事。
寇仲露出一个充满自信的微笑,伸手搂焦宏进的肩头,叹道:“说不定後天晚上我们便
可在东海城喝祝捷酒哩!”
第七章 江湖激战
小陵仲在舱厅软绵绵的垫褥上被小婢和奶娘逗玩儿,不住发出阵阵嘹亮愉悦的笑声,坐
在一隅的徐子陵表面上含笑注视,心内却是绞扭作痛,呼吸不畅。
幸好此时卜天志来了,两人从旋梯登上望台,卜天志道:“收到最新的消息,仲爷把自
己正名为『少帅』,麾下的将兵将叫少帅军,十多天前攻取下邳,又大破窟哥的契丹马贼,
把以前本是附从徐圆朗或李子通的城乡收归己有,现在山东除了东海外,尽是少帅军的天
下,仲爷果没有辜负我们的期望。”
徐子陵暗忖寇仲终於发威。看来天下间除李世民、杜伏威、窦建德、刘武周和萧铣这几
个特别出众的军事霸主外,碌碌馀子实难是他的对手。
问道:“那现在他是否仍在下邳?”
卜天志道:“这个可能性很大,所以我们正想改变行程,沿淮水东行,经洪泽湖和成子
湖後,北转泗水,再越淮阳後便可抵骆马湖,下邳就在骆马湖的西北处,如他己返梁都,我
们可折往西去。”
徐子陵皱眉道:“这样走路程会远了两天,更须闯过锺离城那一关,你有把握吗?”
卜天志微笑道:“李子通的水师力量本就薄弱,又屡受挫於杜伏威,故并不足惧。兼且
我们一向和他有交易往来,他怎都要卖点面子给我们。”
徐子陵道:“萧铣和李子通关系如何?”
卜天志道:“萧铣一直在暗中支持李子通,目的在拖杜伏威的後腿。但子陵不用担心李
子通做萧铣的走狗,因为李子通顶多只是一头自顾不暇兼绝不称职的走狗。我们虽然只是区
区叁艘战船,但都性能超卓,又有驾船高手把持,锺离的水师唬唬一般商船渔船或者绰有馀
裕,但却绝拦不住我们。”
若在平时,徐子陵根本不用考虑安危的问题,但为了小陵仲的安全和免致素素的遗体受
到惊扰,却不得不谨慎小心。他再问清楚卜天志种种应变之法,这才放下心来,点头同意。
当日黄昏,船抵锺离,出乎徐子陵意料之外,锺离水师没有留难,任他们扬长而过。
到达洪泽湖时,麻烦来了。
***船队缓缓拐个弯,转入直道,河面突然收窄,水流变得急促。
寇仲的帅船领先航行,他和焦宏进立在望台上,凝视前方。
大地随西沉的太阳逐渐昏暗。
半个时辰前他们驶过沐阳,进入寇仲判断为最危险的河段,只要叁个时辰,便可通抵大
海,朝北沿岸再驶个许时辰,就是东海城。
在沐阳时,船队作过短暂的停留,跟登船的李星元商议进攻东海城的大计,互相欺骗一
番後,船队即兼程赶路。
焦宏进低声道:“这河面似乎静得有点不合情理,为何渔舟都不见一艘,这时该是出海
捕鱼的渔夫赶回家的时刻呢。”
左方灯光亮起,忽明忽暗,发出约定的其中一种讯号,显示敌人的水师正作某种部署,
并没有像预期的前来搦战。
焦宏进和寇仲脸脸相觑,均大惑不妥。
寇仲环目一扫,问道:“前面是其麽地方?”
焦宏进沉声道:“四里许处是毒龙峡,峡内两边山势陡峭,崖岸尽是礁石,水流湍急,
不过洛将军早派人埋伏在那里,敌人若有任何布置,绝瞒不过我们耳目。”
寇仲摇头道:“情况不妙之极,我们该是低估了童叔文这家伙。”
焦宏进皱眉道:“他们在前方既没有埋伏,水师船也没有开来搦战,能怎样对付我
们?”
寇仲神色凝重的道:“正因我们猜不破他的布置,所以才非常不妥当。”
接发出命令,船队泊岸。
焦宏造低声道:“会否是我们冤枉了李星元?他真的是想投靠我们。”
寇仲断然道:“我绝不会错看此人。咦!”
焦宏进跟他回头後望,在日没前的昏暗里,其他六艘船舰已随帅船减速,准备泊岸,河
道看来安宁平和。
寇仲忽然笑道:“好家伙,今趟我们的水师船要完蛋哩!”
***洪泽湖上战云密布,弥漫紧张的气氛。
在星空的覆盖下,这名列中原第四大的淡水湖向四周无边无际地扩展开去。十多艘不怀
好意的战船以扇形阵势出现湖面上,形成包围合拢之势。
洪泽湖最大的特色,是芦苇处处,几乎遍布全湖,繁茂处连船只也难以航行,且湖底浅
平,坭坡起伏,最深处都不过两丈,一般的水深只在十尺之内,所以纵使跳水逃生,亦难避
过敌人的强弓劲箭。
敌人此举,显是深谋远虑,计划周密的行动。
至此他们才恍然明白,为何锺离城的李军肯这麽轻易放行,因为来到这里只能在茫无边
际的平湖中作混战,而於敌众我寡,抵挡不住时即难以离水登岸寻路逃生,正是针对徐子陵
这特级高手而布的陷阱。
卜天志一震道:“来的竟是大江会的船。”
徐子陵皱眉道:“是否由『龙君』裴岳和『虎君』裴炎主持的大江会,而非郑淑明当家
的长江联?”
当年他和寇仲舍常熟的双龙帮“贼巢”运私盐入长江,给裴炎偕王薄的儿子『雷霆刀』
王魁介衔尾追来,全赖喷放黑烟,才能脱身,想不到今日再次遇上。
此时陈老谋来到徐子陵另一边,代答道:“正是『蛇犬二君』这两个无恶不作的家伙,
料不到他们竟蠢得会投靠李子通这走下坡的一夥,真令人难解。”
卜天志摇头道:“这两个小人最势利,投靠的只会是萧铣,哼!我们就和他们打场硬仗
吧。”
徐子陵道:“可否施放黑烟惑敌,再伺隙逃走?”
陈老谋摇头道:“风太猛兼又在湖上,放烟幕只是徒费精神人力。”
接振臂大喝道:“弟兄们!准备作战。”
战鼓立时轰鸣震天,远远传开。
***寇仲凑到焦宏进耳旁道:“你看看我们的船身靠水的地方。”
接着大喝道:“继续航行,愈慢愈好!”
焦宏进定神看去,剧震道:“好家伙!竟在我们的船上弄下手脚。”
只见浸在水中的一截船身,沾满火油,不问可知是在沐阳附近某处,给人把火油倾倒河
上,船过时被沾上了。
焦宏进道:“若这是产自巴蜀的火油,可入水不熄,更不怕水浇。这一招果然非常厉
害。”
寇仲整个人轻松起来,笑道:“最厉害处是我们中招後仍懵然不知,不用说东海的水师
船队必是躲在沐阳附近的分支水道,现正衔尾追来,我们的计划只需改个方向便行,哈!准
备弃船!”
***叁艘巨鲲帮的战船灯火倏灭,速度则不断提升,朝湖西的方向品字形驶去。
卜天志古拙修长的脸容冷静如常,淡淡道:“流往洪泽湖的河水集中灌入湖的西部,主
要有我们途经的淮河,其他则是濉河、汴河和安河,出湖的水道有叁条,分泄入长江和入海
的主要河道,敌人封锁我们东去之路,我们就和他们来个追逐战,比比谁对洪泽湖更熟悉,
看看谁的夜航本领更高明。”
陈老谋补充道:“洪泽湖的整个形状很像一头昂首展翅的天鹅,据古书所载,湖的前身
乃泄水不畅的低洼地,後渚水成湖,故湖底浅平多泥,是舟师作水战大忌之一。”
徐子陵瞧正从後方追来的敌船,问道:“还有那些是水战大忌?”
卜天志如数家珍道:“大胜小、坚克脆、顺风胜逆风、顺流胜逆流,防浅、防火、防
风、防凿、防铁锁,此水法九领,若犯其一,亦要落得舟覆人亡之祸。”
徐子陵恍然道:“难怪志叔要先逆流朝西驶去,抢到湖西水道入湖之处,再掉头迎战,
便变成顺流胜逆流了。”
陈老谋微笑道:“子陵果然是孺子可教。所谓据上流以藉水力,欲战者难以迎水流,等
若陆战的居高临下,明显占尽优势。不过我们从未试过与大江会的裴氏昆仲交手,他们当不
是易与之辈,天志必须小心。”
话犹未已,湖西的方向现出七点船影,赫然是长江联的战船。
忽然间整个形势又逆转过来,变成前方的来敌占尽上流水利,而後无去路,陷入腹背受
敌,敌强我弱的劣境中。
***叁十多艘战船快似奔马的出现於後方,顺流朝寇仲的少帅水师追来,若依其速
度,刚好在毒龙峡中追上寇仲,由於少帅军水师的船体本身早沾染火油,只要再以火箭攻
击,保证能使劳师远来的少帅水师全军覆没,计算精确,手段狠辣。
就算远攻不成,因为顺水顺风,兼之东海的水师船大且坚,自可胜寇仲方面小而脆的弱
小船舰,若再乘风势与水流下压,将如车碾螳螂,斗船力而不斗人力,稳操胜券。可见东海
水师待少帅军过沐阳後才顺流追来,实深符水战之法,掌握致胜的关键。
此时李子云、童叔文和李星元站在帅船的看台上,瞧正逐渐被迫近的七艘敌船,均是乌
灯黑火,只在船首处挂上照亮前方水道的风灯,船上旗帜如林,使人看不清船上的情况。
李子云年在叁十许间,长相高大威武,戟指笑道:“人说寇仲如何厉害,照我看只是蠢
蛋一个,那有人并排行舟的,岂非一心要方便我们聚而歼之,弟兄们准备。”
战鼓声起,最前头的叁艘战船上人人点燃火箭,弯弓待发。
李星元却凑到童叔文耳旁低声道:“似乎有点不妥!”
乍看似是长得道貌岸然,仙姿飘逸,但却生了对坏尽一切的叁角眼的童叔文冷冷笑道:
“似有不妥又如何?即管他们岸上布有伏兵,我们船上有生牛皮和挡箭铁板足可应付,何况
毒龙峡两旁山势险峻,纵想设伏亦只是痴心妄想。所以今趟我们是立於不败之地,问题只在
能否把寇仲杀死,好根绝祸患而已!”
李星元细想之下也觉是自己多疑,只好乖乖闭口。
此时前方寇仲的少帅水师驶临峡口,水势转急,双方追逃的船只均呈一泻千里之势。
眼看胜利在望的一刻,最不可能发生的事发生了。
七艘少帅战船忽然在湍急的河面停止不前,一字排开,硬把整条沐河像横江船锁般拦,
不但船与船间锁连一起,更有缆索把这条船链缚往两岸的大树处,封闭了入峡的