炉火，仿佛在不断地提升着整个坐忘城的温度，沸腾着坐忘城战士的热血。
并非每个人都能理解这场迫在眉睫的战事的来龙去脉，他们这些年来已习惯了安宁平静的生活，与积极备战的军士相反，这些人显得慌乱茫然。
在“七祭之礼”的第四天，贝总管、四大尉将、乘风宫奇营侍卫统领慎独齐出坐忘城，前往殒孤天墓地与殒惊天共商应敌之计。
殒惊天连续四天独自静处于祭棚中，祭棚收拾得极为洁净，但其中的摆设也十分简陋，除了香案与祭品外，就只有一张梨木椅。
贝总管等六人进入祭棚前，殒惊天先让众侍卫退出十丈开外，六人亦自动将身上的兵器解下，交与侍卫后方才进入祭棚。
四日来殒惊天不眠不食，神情已略显憔悴，看到这一情形，伯颂等人心头暗自担忧。若在平时，以殒惊天的武学修为，执“七祭之礼”当然不会有何影响，但如今是大敌当前，却应另当别论了。
卜城位处坐忘城东北方向，坐忘城首当其冲的最受威胁的应是东门，所以先是由东尉将铁风向殒惊天禀报卜城大军的种种动向，以及坐忘城备战的情况。
听罢，殒惊天沉吟了好一阵子，方开口道：“按理卜城之军的推进速度应该更快一些，今夜子时前大部分人马都可以接近我坐忘城百里之内，而事实上他们却没有做到这一点。”
说到这儿，他有意停顿了一下，像是等待其他人抒发己见。
果然，伯颂道：“城主的意思，莫非是说卜城人统兵无序，行动迟延，战斗力并不可怕？”
殒惊天摇了摇头，道：“这些年来，乐土东、西、南、北四边城中，长年累月经受频繁血战洗礼的只有卜城，相对而言，卜城战士的战斗力应是最强的……”
听到这儿，伯颂不由疑惑地道：“那城主的意思是？”
“如果不出我所料的话，卜城之所以行动迟缓，十有八九是因为卜城内部存在着意见相悖的两股力量——换而言之，卜城中有不少人并不想与我坐忘城为敌。”
贝总管叹了一口气，道：“卜城、坐忘城同样肩负捍卫乐土之责，双城之战，其结局显然是亲者痛仇者快——而卜城的举动，显然是迫于冥皇之令，身不由己，唯有以消极延缓应对了。”
殒惊天点了点头，道：“卜城兵力略多于坐忘城，但至多也不过四万人。此次，卜城兵发坐忘城号称有三万余众，若是属实，岂非是投入了卜城大半兵力？卜城不比坐忘城，一直以来无时无刻不面临着来自千岛盟的威胁，若卜城城内如此空虚，岂不是十分危险？冥皇不会想不到这一点，所以卜城三万人马兵发坐忘城的说法，值得怀疑。”
他的目光依次扫过伯颂、贝总管等人，又缓声接道：“我相信卜城派出的兵力实际上应在一两万人之间，而并无三万之众！”
“若仅凭一两万人，对我坐忘城应不会有致命的威胁！”铁风信心十足地道。坐忘城兵力两万有余，在双方兵力大致相等的情况下，占有城池之固以逸待劳的守方自是占有绝对优势，铁风此言甚合情理。
“运兵之策，在于出奇制胜。卜城兵发坐忘城昭然于众，毫无‘奇’字可言，种种迹象表明，其实卜城兵发坐忘城的意图，并非真的要与坐忘城一番血战决出雌雄，而是要在气势上予坐忘城以极大的压力！以我之见，与卜城一战，并非不可避免。”殒惊天终于说出了他最重要的观点。
“迄今为止，卜城并未公开宣告他们起兵的目的何在，一切只是依常理推断，这一点也颇有些奇怪。”幸九安道。
“大军交战，生灵涂炭，乐土难得安宁数十年，不能在我等手中轻易毁去。”殒惊天以不容置疑的语气道，“你们切记一点：决不可先行攻击卜城人马，以守为上，不到万不得已，不要轻易开战，同时尽早探明卜城此举的真正意图！”
此时此刻。
千里之外的大冥乐土京师——禅都。
“禅”字，在乐土人的心目中有着非比寻常的意义。
在今日苍穹诸国格局形成之前，曾经有一个极为混乱的时代，充斥着那个时代的，唯有血腥与死亡，人的生命脆弱如阳光下的雨露。在那个弱肉强食充斥着残酷气息的时代，成就了一代又一代如日月般辉煌的英雄，同时也造就了一代又一代的至恶邪魔。
那个时代，便是可歌可泣的“神祇时代”！在经历了数百年的动荡后，“武界神祇”的力量不断壮大，并最终成为结束那个时代的力量。
据说，促使“武界神祇”日渐强大的终极心灵之力便是“禅”的力量。
神祇时代是一个武者的时代，几乎每个人都深信只要拥有绝世无双的武道境界，就能成为苍穹下至高无上者。凭据这一信念，诞生了无数雄心勃勃的强者，他们对武道境界的执著，使其修为不断攀升，直至骇人听闻的神魔之境！
达到神魔之境的强者在拥有改天易地的力量的同时，身边也云集了无数拥护者。强者之间以自身及依附他们的力量相互争战，试图成为征服苍穹的最强者！
但在“武界神祇”出现之前，所有强者无论曾达到怎样的辉煌，拥有何等可怕的力量，最终都难免日渐削弱，甚至常常葬送于本是依附于他们的力量手中。几乎整个神祇时代都在重复着合久而分、分久而合；背叛后联盟，联盟后背叛。
直到“武界神祇”出现后，才彻底突破这一如有魔法的怪圈，使自身的力量在不断争战中非但没有削弱，反而日益增强，并最终成为傲视整个武道苍穹的光明势力，结束了分崩离析、充满血腥的神祇时代，并缔造了大冥乐土的万世基业。
在大冥乐土的传说中，“武界神祇”之所以能超越同一时代的其他所有力量，是因为“武界神祇”的王者——武道之神“玄天武帝”光纪悟透若成就超越古人的王者大业，除了要拥有改天易地的武道力量外，还必须拥有具有强大凝聚力的心灵之力，将这种心灵之力渗透到每个人的灵魂中，方能使众人对“武界神祇”的伟业充满信仰与忠诚。
传说中，武道之神“玄天武帝”在祭湖湖畔仰望苍穹，历经百日，终于悟出最强大的终极心灵之力——“禅之力”的神韵所在。由此玄天武帝不但自身修为更跃升至全新境界，更凭借“禅之力”使他成为凝聚整个“武界神祇”的精神支柱，“武界神祇”的辉煌由此开始铸就。
祭湖，是传说中乐土人的诞生之地，充满了无限神秘玄机。它在乐土人心目中的地位，就如同阿耳大神在阿耳四国人心目中的地位一样。
大冥乐土京师“禅都”所处位置在祭湖南面，与祭湖相距百里。“禅都”之名，喻意不言而明。
只是爻意却指出“武界神祇”之王并非世人口中的玄天武帝光纪，事实如何，已被两千年时光掩藏得严严实实，试问谁又能确定孰真孰假？
禅都的中央地带，就是大冥乐土权势核心所在地——紫晶宫。
紫晶宫分为南廷北殿两大部分，南廷是冥皇与后妃居住生活之处，而北殿部分则是冥皇理政场所。北殿由七个部分组成，依照北斗七星位置分布格局，分别谓之天枢殿、天旋殿、天玑殿、天权殿、天衡阁、开阳阁、摇光阁，其中天枢殿为主殿，但摇光阁却以其独处一隅之幽静而深受冥皇青睐，更多的时候，冥皇是在摇光阁中。
此刻，摇光阁外的广场上，有一身形高颀的中年人正默默肃立，渐渐西斜的阳光将他的影子慢慢拉长。
此人肤如玄铁，面目如鹰，赫然是双相八司中的地司杀！
地司杀是为面见冥皇而来的，他在此已等候了足足半个时辰。
地司杀在大冥乐土的地位绝对不低，让他在殿外等候这么久，是前所未有的事。
地司杀自败出坐忘城后，立即日夜兼程赶赴京师禅都。因路途遥远，在地司杀赶至禅都时，卜城兵马早已逼临坐忘城。
地司杀虽然略略收拾了一番，但仍难掩风尘仆仆，一脸疲惫，不再刺眼的阳光自斜侧照在他的身上，使之五官、神情掩藏在一抹阴影中，无法看清。
终于，传令史走出了摇光阁，出现在地司杀的视野中。
“地司杀大人，你可以入见冥皇了。”
没有人能够否认冥皇是大冥乐土最具魅力的男子之一。
他那唯我独尊的无上王者威仪与他雄伟挺拔的刚健英姿天衣无缝地糅合在一起，形成难以抗拒的威慑力，使人完全忽略了他的年纪，而且会自内心深处萌生出顶礼膜拜之感。
事实上，从容貌来看，谁也无法看出冥皇已五十开外，他的气度，以及他的一举一动，都几近完美无缺。
地司杀见到冥皇时，冥皇尊释正端坐于楠木金漆宝座上。
地司杀向高踞宝座上的冥皇行了叩拜之礼后，冥皇尊释禀退内侍，室内仅剩君臣属二人。
地司杀再次跪下，禀道：“臣属有负冥皇信任，请冥皇赐罪！”
冥皇尊释闭上了双眼，靠在宝座扶手上，沉默了好一阵子，方睁开双目，微微一笑道：“你不是依我之言，已将甲察除去了吗？”
地司杀心头微微一震，不安地道：“但随臣属前往坐忘城的二百司杀骠骑却全军覆灭。”
“这不能怪罪于你，谁会料到殒惊天会死而复生？你求见我就是为了向我请罪？”冥皇尊释的语气出奇温和，听不出他对地司杀有任何责备之意。
地司杀将心一横，道：“臣属另有不解之处。”
“讲！”
“臣属受挫于坐忘城后，立即借助卜城灵鹞将遭遇禀告圣皇，同时臣属也立即马不停蹄地赶赴京师，途中便听说冥皇已下令以卜城三万人马进发坐忘城，圣皇雷厉风行，行事英明果决，臣属佩服得五体投地。只是臣属自坐忘城一行后，深感坐忘城上下同心，防备严密，卜城虽也是善战之师，但坐忘城却拥有地势之利，若是欲以卜城三万人马困陷坐忘城，实是难以奏效，望圣皇明察！”
冥皇尊释先道：“平身吧。”
地司杀谢过之后，方站起身来。
冥皇尊释居高临下地望着地司杀，高深莫测地一笑，接着道：“若是告诉你所谓的三万人马其实也只是夸大之词，真正的数目不过是一万余人而已，你又当如何想？”
地司杀大吃一惊，以至于忘记了身份场合，脱口道：“那更是必败无疑！”
话已出口，他才意识到对冥皇尊释这么说话，实是大大不敬。
好在冥皇尊释并未动怒，他缓声道：“那么，照你看来，应当如何方能攻克坐忘城？”
地司杀吸取了方才的教训，沉吟了片刻方道：“要想取胜坐忘城，必须在兵力上占有较大优势，而且需师出有名。殒惊天身为城主，却以诈死惑乱人心，窝藏王朝钦犯，残杀司杀骠骑，图谋逆主分裂，讨伐殒贼，自是天命诏然，而我大冥乐土兵多将广，要调集更多兵力，并非难事，据臣属所知，仅卜城就有四万精兵。”
地司杀领去的二百司杀骠骑全军覆灭，这对他来说简直奇耻大辱！故一心想着如何攻陷坐忘城，擒拿殒惊天。地司杀坚信殒惊天诈死是为了设下陷阱，引自己贸然进入坐忘城乘风宫。
冥皇尊释一直很平和的神情忽然一沉，冷冷地道：“真是目光短浅，毫无见识！”
地司杀凛然一惊！
“若是抽调兵力过多，千岛盟、阿耳四国或劫域趁机发难，使我首尾难以两顾，岂不危险？”
“这……”地司杀一时语塞。
“当然，内患亦不可不除，殒惊天胆敢将你的二百司杀骠骑全部杀害，足以显示他包藏祸心！我早已有所察觉，所以才派出甲察、尤无几，欲一探究竟，没想到殒惊天竟抢先下手，使我折损甲、尤两大臂助！”冥皇尊释声音低缓地道。
地司杀心中忖道：“冥皇让我前往坐忘城时，只吩咐或是将甲察带出坐忘城外，或是将之除去，却并未告诉我为何要这么做，当时我的人并不在京师，所以也无暇多加思索，便立即遵照冥皇旨意而行，原来甲察是因为这个原因落入殒惊天手中的。若是让太多人知道冥皇早已对殒惊天不信任，而暗中追查，恐怕让人心寒，冥皇让我除去已落入殒惊天手中的甲察，也是无奈之举，以免甲察泄露出真相。”
地司杀当然懂得做大事者不能有妇人之仁，所以根本不会觉得冥皇舍弃甲察有何不妥。
在地司杀看来，也只有当殒惊天有不轨图谋时，冥皇才会设法对付。否则，冥皇又何必无风起浪，使自己的乐土动荡不安？
于是，地司杀道：“尤无几、甲察两人之死，这笔账都应算在殒惊天逆贼身上！”
地司杀离开坐忘城后，首先取道卜城，借卜城的灵鹞向冥皇启奏。在此期间，地司杀见到了顺着八狼江淌下的司杀骠骑的尸体，这使他对坐忘城之恨达到了极致！一生之中，他尚未受到过此等羞辱！
冥皇尊释像是看透了地司杀的心思，胸有成竹地道：“坐忘城亦属大冥疆域，与之拼得鱼死网破实乃下策，之所以卜城人马已出兵四日尚未将用意公之于世，就是要让殒惊天心存侥幸，以为可以避免一战。这样一来，才能兵不血刃地包围坐忘城，否则单单是完全接近坐忘城，也要付出很大的代价！”
地司杀一方面觉得冥皇这一部署甚是高明，同时又不明白冥皇为何要让坐忘城毫不费力地完全收缩，而不是将他们引出城外，在更大范围内游动作战，从而借机消弱坐忘城的力量。
地司杀有辱君命，冥皇未怪罪于他，已是万幸，方才之所以提出疑虑，实是因为对殒惊天恨之入骨，只恐殒惊天会躲过此劫，现在既知冥皇早有周密安排，地司杀即使还有不解之处，亦再也没有勇气提出来了。
但他也不会放过向主子表现自己的机会，恭声道：“殒惊天身边高手甚多，臣属不才，愿为圣皇尽绵薄之力，与卜城协力破敌。”
听得此言，冥皇尊释显出很感兴趣的神情，他道：“殒惊天身边都有一些什么样的高手？”
于是，地司杀便将乘风宫一战的大致情形向冥皇叙说了一遍。
听罢，冥皇尊释半晌不语，眼神深邃莫测。
地司杀就那么静静地立着，半晌，冥皇尊释才冷冷一笑道：“区区一个坐忘城，竟有这么多高手，足见殒惊天的野心，不过谅他再如何处心积虑，也是无济于事！”
他眼中精光亮起，语气却十分平和：“你奔波千里，一定辛苦了，坐忘城之事，我自有安排。”
话已至此，地司杀纵然心有不甘，也不能再多说什么。
“无言渡”之约是晏聪提出来的，但当晏聪经“药疯子”南许许的提醒，窥破画像的秘密，得知死者有着非比寻常的身份后，对是否按时赴约、是否要把真相告诉战传说有些犹豫了。
踌躇不决之下，晏聪将此事告诉了顾浪子，请师父定夺。
顾浪子反复思量之余，道：“以你的眼光来看，陈籍此人是否可信？”
晏聪郑重地点了点头。
“那么你应当前去赴‘无言渡’之约，并且要将我们知道的实情全部告诉他。假冒战传说的人是被陈籍所杀，如果陈籍不知此事内幕，将十分危险。”顾浪子当机立断，“此时离你们约定的期限已没有多少时间了，你应即刻出发。”
“弟子明白了。”晏聪答应一声，“我会按照师父的意思去做的。”
“速去速回。”南许许在一侧补充了一句，“也许我与你师父都不能在此久住了。”
晏聪一怔。
顾浪子看了看南许许，微叹一声，道：“你也有异样的感觉吗？”
南许许神色凝重地点了点头：“是不祥的预感……却不知是不是我的过分敏感。”
未等顾浪子开口，另有人已先他而道：“你的预感没有错，只可惜