丫头们，还不快随叔叔进去，拜见名震武林的西堡璇玑秀士邓老前辈！”
：笑声中，一捏大袖，左手携了欧阳玉儿，右手虚揽黄墨二燕，迈步进了“凉亭”。
那端坐椅上的白发老人分明已经看见了剑魔和三燕，却不理不睬，恍若无睹。
剑魔甘道明也颇感意外，霜眉一挑，正待发作，那自称少堡主邓化平的锦衣人和师爷莫金荣已紧随而人，锦衣人低声解释道：“家父因配制药物，不慎爆炸，眼力已大不如前，失礼之处，还请甘老前辈多多包涵。”
甘道明惊“哦”了一声，诧道：“原来堡主目力已失，伤得可重？”
莫金荣戚然答道：“非仅伤了双目，两腿也遭炸断，这些年来，敝主人整日累月都坐在这把椅子上，可怜他……”
锦衣人低声打断了莫金荣的话，截口道：“家父不幸，罗此巨祸，甘老前辈和姑娘们是远道来的贵客，休要尽提这些不快之事，怠慢了客人。”
莫金荣默然俯首，果然没有再说下去。
剑魔甘道明虽然性做，却是个性情中人，听了这简短的述说，再看看椅子上神情痴呆的璇玑秀士邓玄，心里大感凄怆，急忙跨前一步，拱手道：“邓堡主，还记得甘道明吗？小弟来看望您了。”
三燕也情不由己，齐齐检枉为礼道：“天寿宫欧阳姊妹，拜见堡主！”
璇机秀士痴坐如故，目光涣散，似无所觉。
锦衣人连忙挨近椅边，俯身在邓玄耳际大声道：“爹！北宫甘老前辈和三位姑娘都来看望您老人家啦，您快说请坐呀！”
邓玄神情木然，缓缓牵动嘴唇，用一种低弱得几乎无法辨闻的声音说道：“啊——请坐！”
甘道明见此情景，同情之心油然而生，黯叹道：“可怜一代大豪，竟落得如此……”泪光眩目，摇摇头，随意在一张椅上坐了下来。
三燕更是心软如绵的女孩子家，由西堡堡主，连想到欧阳天寿的惨死，一个个都鼻酸难抑，热泪盈眶，默默人座。
那锦衣人又凑在邓玄耳边大声道：“爹！难得北宫贵客不辞千里，老远来看望您，您老人家高兴不高兴？”
邓玄幽幽应道：“高兴！高兴！”
锦衣人又道：“既然高兴，您老人家也应问候甘老前辈和天寿宫宫主安好才对。”
邓玄迟钝地道：“问候甘兄和欧阳宫主安好——”
一句话未完，三燕一齐掩面失声。
剑魔甘道明长叹道：“自古英雄如名将，不许人间见白头。
苍天！苍天！何太忍心！”
邓玄听而不闻，一片漠然，毫无反应。
甘道明站起身来，拱手道：“只说旧友把晤，畅叙别后，想不到邓堡主竟罗此横祸，甘某心非铁石，不忍继睹，就此告辞，愿堡主吉人天相，早脱灾难。”
锦衣人急道：“老前辈千里远来，岂可遽言去字，已备水酒，为老前辈和三位姑娘洗尘。”
甘道明摇头道：“老友如此，纵有山珍海味，何堪下咽，盛意心领就是了。”
锦衣人却道：‘不！老前辈千万不能走，家父虽然耳目失灵，言词迟钝，心里却是明白的，他听说甘老前辈们远道来看望他，心中甚感欣喜，甘老前辈就算陪陪家父，略喝几杯，让他心情也舒展一下，不致总因伤势而颓废了。”
同时，又俯耳对邓玄道：“爹！您快说：请甘老前辈别走，略用几杯水酒，聊表酬谢垂顾之意。”
邓玄果然照他的话重复了一遍，甘道明不便峻拒，只得勉强答应。
锦衣人举手微挥，轧轧机声立起，四周琉璃屏风忽又出现，整座璇机楼宇双开始转动起来。
楼宇虽然在旋转，众人坐下凉亭却没有动，只是随着周围景物的旋转，渐渐向上升高，片刻间机声顿止，“凉亭”已高出全堡屋顶，变成一座精致小巧的小楼。
甘道明目睹这种奇异的机关装置，大感佩服，但联想到璇机秀士邓玄，正因为过分嗜好钻研土木消息和火药，才落得这般惨状，又不禁为之惋惜浩叹。
锦衣人殷勤地请甘道明和三燕凭窗眺望全堡，—一指点解释，然后重又归座，探手在桌心一粒微凸小珠上按I一下，机声又起，桌面随陷一孔，只见一盘一盘热气腾腾的酒菜，竟自动由孔中输送出来。
转瞬，桌上已罗列美酒佳肴，机钮自停，洞孔又自动封闭。
锦衣人和莫金荣分坐邓玄左右待客，亲取酒壶，为甘道明等斟满了酒，含笑举杯道：
“晚辈谨代家父先敬各位一杯。”
众人举杯，璇玑秀士邓玄也跟着举杯，那锦衣人教他说什么？便跟着说什么，谁会相信，堂堂“武林四大世家”之一的神机堡堡主，竟然形同木偶。
剑魔首道明感慨业生，举起酒杯一饮而尽，北宫三燕本不善饮，但因受了剑魔感染，思念惨遭毒手的欧阳天寿，不知不觉，也跟着借酒浇愁，杯到酒干。
酒液人喉，一股奇热发自丹田，刹时间，天旋地转。整座小楼忽然又旋动起来，机声四起，眼前酒宴桌椅一片混淆…………
甘道明陡生警觉，猛然提气挺身，推杯欲起，这才发觉真气已无法凝聚，而且，座椅两侧多了三只钢箍，竟将腰部牢牢锁在椅上。
剑魔狂怒震惊，厉地声叱道：“牲邓的，这是什么意思……”
愤怒的呼叱，却被狂笑之声打断，只听那锦衣人冷屑阴森的笑道：“没有什么意思，诸位远道而来，料已疲惫。委屈就在这小楼休息几天吧，咱们还要准备接待桑琼。只好暂且失陪了！”
笑语声渐渐远去，小楼似在飞快地向下沉落，沉落，直入地底……
甘道明急怒交加，仗着功力深厚，勉强支持着似将昏迷的神志，等到小楼下降停止，满目漆黑，不见寸光，急忙沉声问道：“玉儿，你们还在吗？”
左侧传来欧阳玉儿含混而绝望的声音道：“甘叔叔，我和姊姊们都被椅上钢箍锁住，不能动弹，头很晕，真气也凝聚不起来甘道明恨恨地叹了一日气，道：“叔叔害累了你们，咱们落在陷阱中了——”
口口口当北宫剑魔和三燕失陷神机堡的时候，桑琼正按照铁臂苍龙赵公亮私函上的地址，寻到龙溪郊外一座农庄前。
那是一座规模甚小的三进瓦屋，孤零零建在一片水稻田中央，屋前有一株梧桐树，石板并成的晒谷场两侧，各有一列茅屋，作为堆积米谷的仓库，屋后竹林环绕。贯以小溪，显得景致憩静而幽美。
桑琼将马匹系在晒谷场边，略整衣衫，缓步向正屋走去，屋前空场中，只有三四个稚龄儿童在嬉戏，屋中静悄悄地，看不见一个大人。
桑琼迟疑了一下，拉住一个从身边奔过的小女孩含笑问道：“小妹妹，请问这儿是姓辛吗？”
那小女孩约莫八九岁，模样十分可爱，霎着两只乌黑闪亮的眼睛，向桑琼打量了好一会，却没回答他的话，反问道：“你要找啥子人嘛？”
桑琼见她一口川腔，极是悦耳，又笑道：“我想找一位姓辛的朋友，不知道这儿是不是叫辛家沟？”一小女孩点点头道：“是呀！这附近的人好多都姓辛，你要找哪一个？”
桑琼道：“有一位辛东老大爷，你认不认识？”
“辛东？”那小女孩眉头一皱，扬手向东指了指道：“这里没有辛东，你再到那边小村上去问问吧！”
桑琼顿感失望，只得快快放手，自去解下马匹，顺着田埂小路，向东走去。
那小女孩望着桑琼去远，忽然转身奔进第二进瓦屋，掀帘叫道：“公公！公公！
屋中光线阴暗，床前一张木椅上，坐着一个六旬左右灰发老人正悠然吸着旱烟，闻声抬起头来，漫应道：“小翠，慌慌张张干啥？公公不是在这里么？”
小翠气咻咻道：“公公，有人来找你。”
灰发老人笑道：“这也值得大惊小怪，是不是村子里王公公来找我下棋？”
小翠道：“不！是一个外地人，骑着马，身上还带着刀剑！”
灰发老人骇然一震，双目精光陡射，沉声道：“你怎么回答他的？”
“公公不是说过吗？凡是外来面生的人，别告诉他真话，所以我就说没有这个人，叫他到村里去了。”
灰发老人颔首道：“小翠很乖，正该这样回复，公公实在厌烦这些家伙，不想再在刀口上舐血过日子了。”
小学天真地问道：“啥子叫做刀口上舐血过日子嘛？”
灰发老人笑道：‘’傻丫头，你还小，告诉你也不懂，公公橱里还有麻糖，拿了去玩你的吧！”
小翠喜孜孜爬上一只矮凳，从床侧橱中，抱出放糖的瓦罐，伸手向罐里掏取麻糖。那灰发老人蹩眉沉吟片刻，忽又问道：“小翠，那个人什么模样？多大年纪？他有没有说过自己姓名和来此目的？”
小翠正塞了满嘴麻糖，笑着摇摇头，直到把糖嚼碎咽下肚子，才答道：“是个二十来岁的男人，我没有问他姓名。”
灰发老人笑道：“我知道是个男人，但他神态相貌是不是很凶呢？”
小翠连连摇头道：“不啊！很和气，一点也不凶，他还叫你老大爷，叫我小妹妹，笑嘻嘻的，好斯文。”
灰发老人前南自语道：“二十来岁的斯文少年？这会是谁呢？
我飞虎辛东当年旧识中，无论敌友，可没有一个斯文和气的少年？”
语声未毕，突然扬国低喝道：“是谁在外面？”
屋外传来一阵哈哈大笑，道：“大哥好灵的耳朵，是小弟辛伦。”
随着笑声，走进来一个四旬开外麻脸大汉，小翠见他似有些怯意，生硬地叫了声“三公公！”一溜烟走了。
飞虎辛东脸现不豫之色，冷冷道：“老三你又来干什么？”
金钱豹辛伦陪笑道：“还不是为了神机堡那笔银子的事’z不瞒大哥说，自从照大哥的指示，绝了神机堡买卖，这些日子，小弟手气又坏，一连输了几场，家里实在艰难，所以……”’飞虎辛东截口道：“所以你又想到老二那笔作孽钱？我早就把话说得明明白白，姑无论老二是死在莫金荣手中，即算没有这件仇恨，造孽来的银子，我也宁可不要。”
金钱豹辛伦一阵羞惭，脸上麻子一粒粒都胀得通红，笑道：“大哥的意思，小弟完全领悟，不过，二哥辛辛苦苦从落凤峡替西堡捕捉猥族野女，虽说是买卖，彼此总有情谊，想不到却惨死在莫师爷手中，这份怨气，叫人难平。”
飞虎辛东冷笑道：“技不如人，西堡又势大，咱们除了认命，又能够怎样？”
金钱豹辛伦道：“不错，咱们斗不过神机堡，不敢提报仇的事，但他们积欠二哥的买人银子，总该向他们索讨？”
飞虎辛东漠然道：“你一定要讨，尽可自己去，不必拉我。”
金钱豹辛伦笑道：“大哥跟莫金荣交情较厚，这件事，还须大哥出面……”
飞虎辛东截口道：“杀弟之仇，如断肢体，那份交情早就断了，何况，如今的神机堡，莫金荣已经当不了家。”
金钱豹辛伦道：“正因为他已经失势，咱们更不能放过，他如不给银子，咱们就到曹总管那儿告他假藉威势，残杀顺民，谋夺钱财………”
飞虎辛东叹息道：“老三，我看你是财迷了心窍，别忘了莫金荣是老堡主的亲信，虽然失势，曹总管岂肯为了你我开罪同门，我劝你还是趁早死了这条心，实在急用，我做大哥的多少补贴你一些，那份造孽钱，不要也罢。”
金钱豹辛伦听说有钱可得，登时眉开眼笑，忙道：“累次生受大哥的银子，小弟心里实感不安……我这儿先谢谢大哥了。”
飞虎辛东站起身来，打开橱箱，取了一封银子递给辛伦，冷冷道：“拿去吧，省着些用，尽够一年半载资费了，咱们丑话说在前面，要是再拿去赌输了，却别怪我做大哥的不念手足情份。”
金钱豹辛伦双手接过，笑道：“大哥放心，小弟一定遵命，其实，小弟虽然好赌，向来最听从大哥的吩咐，不然的话，就凭咱们这一身功夫，哪里还缺了银子使用……”
飞虎辛东不耐地道：“你如想学老二的下场，那就不必多说了，没有旁的事，早些回去吧！”
金钱豹辛伦口里连声答道，脚下却未移动，揣了银子，搭讪着问道：“方才好像听见小翠儿在说，有一个外地人来找大哥，被小翠儿支走了？”
飞虎辛东点头道：“不错，据说是个很斯文的少年。”
金钱豹辛伦忙道：“小弟进来的时候，远远望见一个牵着马的少年书生，大约就是小翠儿说的那人了，大哥为什么不肯见见他呢？或许他真有重要的事，不然怎会老远寻到龙溪来？”
飞虎辛东心中一动，道：“我也正为此纳闷，老三，你替我跑一趟，跟去村里设法探问他的姓氏来意，但千万不可贸然领他来见我。”
金钱豹辛伦拍胸笑道：“这点小事，不须大哥叮嘱，小弟自能应对。”说完匆匆告辞出庄，径向村子奔去。
才到村口，迎面却跟桑琼碰个正着，原来桑琼在村中询问飞虎辛东住处，村人指点的地方，正是刚才去过的农庄，可是，庄中又回称不知其人，究竟是村人指告错误？抑或农庄里的小姑娘年纪太小，不知道辛东的名号？
桑琼正站在村口迟疑不决，远远望见金钱豹辛伦从农庄奔出，步履矫健轻盈，一望知必是武林人物，心里一喜，暗道：准是小姑娘误事，这人不是飞虎辛东还会有谁？连忙含笑迎上前来，拱手道：“借问一声，兄台可是尊姓辛？”
金钱豹辛伦反倒一愣，只好点点头道：“不错，阁下何事见问？”
桑琼越发认定不会错了，笑道：“若非有此一问，险些与辛兄交臂错过；在下桑琼，承巢湖龙船帮主铁臂苍龙赵公亮转介，特来拜访。”
一面说着，一面取出赵公亮的亲笔信，含笑递给了金钱豹辛伦。
金钱豹辛伦恍然道：“原来是赵帮主的朋友，难得！难得！
咱们人村一叙如何？”
桑琼笑着答道，随金钱豹辛伦重人村中，两人找了家茶馆坐下，辛伦当场拆开信函，看罢，不解地问道：“赵帮主函内十分简短，不知桑少侠远来川中，有何贵干？何事需人协助？”
这话问得颇显生硬，论理，金钱豹辛伦应该先提及自己与赵公亮之间的交情，然后将桑琼延请至家，先尽地主之礼，再问此行目的才对，可是，桑琼因为深知“辛家五虎”都是黑道出身，粗人难免疏于礼貌，也就没有在意，于是，便大略把自己赶来西堡的原因和晨间入堡的经过，简要述了一遍。
金钱豹辛伦听桑琼竟是来西堡寻仇的，心里又惊又喜，连忙站起身来，低声道：“神机堡威震西南，势力遍及全川，此处不是谈话之地，请桑少侠屈驾寒舍再作详谈吧！”
桑琼欣然同意，又随着辛伦离开了茶馆。
金钱豹辛伦暗中已有计较，并未带领桑琼同往飞虎辛东的农庄，却将他径领回自己住处，索性就以“飞虎辛东”自居，设置酒茶招待桑琼。
席间，金钱豹辛伦掩门与桑琼密谈，激忿地说道：“桑少侠既是赵帮主知交，也是辛某的朋友，不瞒少侠说，咱们辛家兄弟正与西堡血仇未解，忍辱遭受欺凌，少侠此来，何异敌。汽同仇，真是天助辛某报仇雪恨了，少侠若有需用辛某的地方，只管吩咐，赴汤