高庸 - 玉连环- 第20部分

　　桑琼又问：“这三天内，有没有清醒过？”罗天奇道：“昨天醒过一次，但他满口吃语，含混不清，问也问不出所以然来。”

　　桑琼叹道：“既然如此，天明之后，大家动身先向合肥，咱们一事无成，帮中兄弟已连伤二人，唉！这都是我才疏德薄，累及全帮……”

　　罗天奇等异口同声道：“帮主怎的这般说——”

　　桑琼挥挥手道：“你们都请去休息吧，让我一个人仔细想想。”

　　众人默然片刻，只得告退离去。

　　桑琼独坐房中，心潮起伏，难以抑止。眼见伍一凡青中泛紫的脸色和微弱鼻息，映着灯光，分外凄凉，使他不禁油然而生愧作之感。

　　他轻轻替伍一凡掖好被角，又试试他的额温，一关切之情，流露眉际眼中。

　　枯坐一阵，渴意又生。

　　桑琼走到小几边，取过锡壶，却发觉壶中空空，只剩下一点茶渣了，于是提了茶壶，轻轻推开房门，想到前厅去弄些茶水来，谁知走过转角一间房门外，却见房内灯火未灭，而且有人正低声谈着话。

　　他无意间凝神一听，不由心中一震，原来房中住的乃是云岭双煞梁氏兄弟，只听梁金虎的声音正恨恨说道：“……他对武库藏珍的事，一字不提，就叫咱们天亮动身，分明东西已被他们弄到手了，瞒的只是咱们两个，这口气，实在叫人咽不下去！”

　　片刻之后，梁金豪才叹了一口气道：“大哥，这又有什么办法呢，恨只恨那老巫婆坚不吐实，咱们又不能偷偷带着她一起上路，依我看，不如趁现在把她弄死算了。”

　　梁金虎粗声道：“那是为什么？”

　　梁金豪道：“咱们既然问不出实情，若被头儿知道了这件事。反落得结义不诚，阴谋叛帮的罪名，岂不是驼子摔筋斗——两头不着实！”

　　这番话显然打动了梁金虎，梁金虎默然好一会才愤愤说道：“我总觉得不甘心，走！趁天亮以前，咱们再好好审她一次，要是仍得不到实情，再弄死她也不迟。”

　　话声甫落，灯火立灭，遥闻窗性轻响，梁氏兄弟已越窗而出。

　　桑琼意外地听到这段谈话，大吃一惊，梁氏兄弟口气中，分明对自己落凤峡之行存有疑心，他们所称的“老巫婆”又是谁呢？

　　他一颗心突突狂跳，又是难过，又是惊诧，本想叫唤罗天奇与秀珠，转念又忖道：梁氏兄弟不过是私心太甚，相处之日过短，尚不够了解我的为人行事，这事如被帮中其他兄弟知道了，将来势将影响同门情谊。

　　想到这里，毅然放下茶壶，悄悄打开店门，闪身而出。

　　小镇街上沉寂如死，昏暗的下弦月斜挂天边，桑琼运聚目力，但见两条人影已经越过街角向镇外驰去，当下把心一横，拔步也向镇外飞奔。

　　疾奔数丈，他已感体内劲气流转，脚下远较先前快捷，在飞云寺散破的真气，果然能够提聚几分了，心里一喜，身法立时加快。

　　远远只见梁氏兄弟驰出镇外后，直向一栋竹林围绕的茅屋走去，那茅屋倚山而建，面对一列荒芜的梯田，地位偏僻。而且附近，没有邻舍，加上竹林掩遮，若非走到近处，很不容易发现，此时更黑沉沉宛如死地。

　　梁氏兄弟毫无顾忌，推门进入，转眼，屋中便透射出一片灯光。

　　桑琼略一沉吟，也壮着胆越过梯田，及至接近茅屋，才看出这栋茅屋共分两间，左边是一间卧房，房中一张简陋木床，床上躺着的大约就是茅屋主人，因被蒙脸，籁籁发抖，灯光却在另一间厅屋里。

　　桑琼屏息蹑足。轻轻欺近厅屋窗前，偷眼一望，不禁为之呆住了…··”

　　原来厅屋中一张竹榻上，仰面躺着的一个人，竟是那在落凤峡假冒猴族巫师的老妇。

　　只见那老妇除了胯间一片破布，全身赤裸，双手分缚在竹榻头上，两只脚赫然已然齐膝砍断，满身满脸，都是铁条烙过的火印，嘴角和腿膝下，一片血迹，人也早已奄奄一息，但却并未断气。

　　这时候，梁金豪正用一只火炉烧着铁条铁叉，梁金虎二脚踏在榻上，手边放着一盆冷水，沉声问道：“老巫婆，我劝你还是实说了的好，咱兄弟有的是绝活，尽够慢慢消遣你这老东酉的，你不怕皮肉受苦，咱兄弟也不嫌麻烦。”

　　那老妇目眶深陷，业已不成人形，干瘪的嘴唇不住蠕动，其声细如蚊蚋，哀求地道：

　　“求……求你们，让我死……了吧……我只求早死………求求你们……”

　　梁金虎嘿嘿冷笑道：“想死？哪有那样容易！你不说实话，就别想痛快一死。”

　　老妇道：“你们究竟想知道什么呢？我说的，句句都是实话啊！”

　　梁金虎脸色一沉，道：“咱们不问旁的事，只问你落凤峡武库藏珍，被谁得去了？

　　说！”

　　老妇不觉泪水盈盈，呻吟道：“我早已实说，根本就没有什么武库藏珍，那幅图，原是假的……”

　　“呸！”

　　梁金虎没让她说完，狠狠碎了一口，骂道：“老巫婆！你他妈的还要嘴硬？既然没有武库藏珍，你这老东西犯得着打扮成野人巫婆模样混进落凤峡吗？”

　　老妇道厂‘我是奉命行事，身不由己·，…·”

　　梁金虎喝道：“奉谁的命？你说！”

　　桑琼心头一震，急忙凝神侧耳，想听听那老妇人怎么说？不料梁金豪却岔口道：“大哥，问她这些不关重要的话干什么？时间不多，咱们还是早些用刑，多叫她吃些苦头，一她自然就会实说了。”

　　说着，从炉中抽出一根烧得通红的铁条，一反手，按在老妇左胸上。

　　一阵焦臭触鼻，那老妇惨叫了一声，登时昏厥厂过去。

　　梁金虎顺手取过水盆，兜头泼在老妇脸上，片刻之后，老妇悠然复苏，呻吟不绝。

　　梁金豪沉声又问：“你说藏珍秘图是假的，定然还有一份真图，那真图又在谁手里？”

　　老妇哀声道：“我的确不知道，我只是奉命潜进落凤峡唆使猥族野人杀害入峡寻宝的人，其他事情，真的一概不知……”

　　梁金豪冷哼道：“既然不知道，为什么又说图是假的？哼！看不出你这老东西倒硬不怕死。”

　　话声甫落，“嗤”地一声，另一根烧红铁叉，又上了老妇右胸，惨呼随起，老妇只痛得全身抽搐，刹时又昏死在竹榻上。

　　梁金虎浓眉微皱，低声道：“老二，手下轻一些，我看这老东西挺不住了。”

　　梁金豪笑道：“放心，我已先闭住了她心络脉三处穴道，只要不伤及心肺，皮肉之痛，决不碍事的。”

　　回头见盆中已无余水，于是取了水盆，径自往屋后取水去了。

　　桑琼至此已恍然领悟云岭双煞心猜疑，伪称老妇已死，实则偷偷将她藏在这茅屋中．私用酷刑逼问武库藏珍下落的底蕴。行径虽不可谅，天幸尚未将老妇弄死．有此活口，或许可资追查出一些有关“藏珍图”公案的实情。

　　他正盘算着应该如何现身，才不致使双煞过分受窘？突听梁金豪在茅屋后发出一声厉吼．高叫道：“‘大哥！有人到了！”

　　厅屋中梁金虎闻声一惊．翻手撤下肩后仙人掌，身体疾旋，向屋后扑去。

　　桑琼急忙快步绕过茅屋，掠目处，只见月光下人影倏起倏落，梁氏兄弟已和两名蒙面人杀得难解难分。

　　那两名蒙面人一式灰衣，面罩布巾，武动俱都不弱，长剑盘旋飞舞，紧紧缠住云岭双煞，看情形一时半刻，难判胜负。

　　桑琼突然心中一动，暗忖道：“趁此良机，我何不先将那老妇带回客栈去……”

　　谁知当他再绕回茅屋前面，推门人屋一看，竹榻上那重伤濒死的老妇人竟已不知去向了……




　
　



第十一章　各有说词

　
　　桑琼骇诧之下，转身撩起左边那间卧房门帘，探头一望着床上的人，竟连那茅屋主人也不见了。

　　他初以为或许是那茅屋主人不忍见梁氏兄弟酷刑逼供，偷偷将老妇救下带走了，急忙拔门奔出了屋外。

　　谁知找遍附近几处隐僻的地方，却未见那茅屋主人和老妇影踪，这才又开始觉得事情有些蹊跷。

　　暗忖：一个安份的善良百姓，见了这种惊心动魄的江湖凶杀之事，吓也吓个半死了，哪敢涉身其中？再说，凭他一个种田的农民，纵有这份胆量，也决无这份身手，除非另有武林高手隐伏屋中。

　　心念及此，复又壮胆回到屋内，略一搜寻，果然证实了自己的猜想——卧室床下，赫然一具死尸，尸体余温犹在，断气尚不太久。

　　从死尸身上简朴粗质衣著推测，显见这才是茅屋真正的主人。

　　果真如此，那先前躲在床上，用被褥蒙着头脸的，必然是另一名贼党了，他可能是潜人茅屋意在救援老妇，因为梁氏兄弟突然来到，来不及溜走，才躲在床上假作簌簌发抖，云岭双煞一时大意，竟被他瞒过。

　　桑琼推断实情，不禁有些后悔，如果自己能早些现身喝止双煞，那老妇或许不致被同党救走。

　　但事已如此，徒悔无益，他估量云岭双煞的功力，脱身足可无虞，不欲再留，于是，二次抽身退出茅屋，仍循原路回客栈。

　　刚走到客栈附近，忽然瞥见一个身着黄衫的纤巧人影，正从客栈中飘身而出，低头向镇东急急争驰去。

　　桑琼为之眼中一亮，原来那黄衣人身法轻灵，驰行甚速，不仅身着黄衫，而且脸垂黄巾！无论身裁、装束、武功……都跟在宝觉庵中见过一面的“北宫黄燕”十分相似。

　　她怎会在这儿出现？

　　这念头飞快在桑琼脑中掠过，当下不远细想，连忙拔步便追。

　　前面黄衫人去势如电，片刻间便奔出数里，桑琼起步稍迟，真力也远逊那人，再加上他提足一口气，最多只能维持盏茶时间，必须不时歇下来调息，数里虽不太远，却无法一气追及，等到转出小镇东郊，早已不见那黄衫人的影子了。

　　桑琼迫不得已停下身来，举目四望，只见一片起伏山峦，无尽无止，附近看不到一户人家，迎面有条小河，宽约四丈，粼粼波纹，映着残月，也是那么静悄悄地。

　　正在迟疑不决，小河对岸忽然掠起一条人影，其疾如电，直向桑琼立身之处奔来。

　　这人举态颇显仓皇，举步迅捷，四丈多宽的河面，大袖一拂，便即飘身而过，正因他来得太快，桑琼欲避不及，索性负手屹立，、两下一对面，彼此都不禁微感一怔。

　　原来这人绸衫皮帽，手里拿着一支旱烟袋，竟是“神机堡”师爷莫金荣。

　　莫师爷遽见桑琼，仿佛甚感意外，身形一顿，闪着两只细小鼠目，向桑琼上下凝注片刻，然后咯咯干笑两声，拱手道：“幸会！幸会！老弟夜半踏月江边，负手临风，好高雅的意兴？”

　　桑琼也抱拳还礼，笑道：“想不到又在此地见到老前辈，真是人生何处不相逢……”

　　莫师爷忽然眉头一皱，低声又道：“老弟已经从落凤峡回来了？”

　　桑琼刚点了点头，还没有开口，莫师爷已又舒眉一笑，径自抢着道：“绝地往返，竟然无恙，可喜可贺！老朽还有点急事，不克畅述，老弟倘有余暇随时请到青城龙溪盘桓几日，也容老朽略尽地主之谊。”

　　说完，也不待桑琼回答，双手一拱，干笑数声，大步飞驰而去。

　　他这般行色匆匆，倒引起桑琼无限猜疑，展顾之间，莫金荣已去得无影无踪，不禁耸耸肩，喃喃自语道：“奇怪！他这样深夜奔驰，神色仓皇，又是为了什么呢？……”

　　身后忽有人冷冷接口道：“有什么好奇怪的？神机堡鬼祟之物，本来就没有好东西。”

　　桑琼霍地旋身，不知何时江边已绰立一人，黄衫飘拂，正是自己追之不得的黄影人，也果然就是“北宫黄燕”。

　　他一时措手不及，十分窘迫，忙不迭斜退半步，双掌交错护住前胸。

　　黄燕目光炯炯逼视了他一眼，满含嘲笑地问道：“怎么？老远跟我来到这儿，却又怕我吃了你不成？”””

　　桑琼脸上一阵红，重重咳了一声，才板着睑道：“在下正要请教姑娘，半夜窥探客栈，意欲何为？”。

　　黄燕嗤地一笑，道：“那真是太巧了，你要找我，我也正要找你呢！”

　　桑琼一怔道：“姑娘找在下有什么事？”

　　黄燕作了个不屑的表情，哼道：“是另外有人找你，像大帮主这种是非不分、翻脸无情的人物，我才懒得理睬；偏偏世上有那死心眼的人……”

　　语声至此一顿，冷冷向对岸一指。道：“桑大帮主。请吧！”

　　桑琼也是一身傲骨，被她连番讽刺讽驾，本已准备拂袖离去，却因黄燕手指四文宽的河面，神态语气中大有嘲弄的意味，似乎笑他未必纵得过面前这条小河，一气之下，撩衣提气，当先向对岸跃去。

　　他一口真气虽然勉强提聚起来，终因心脉未曾痊愈，每次提气仅可维持盏茶时间，而且只能发挥三成功力，身形才离河岸，胸腑微感隐痛，刚掠出三丈左右，突然真气一散，直向河水中落了下去。

　　心里一急，正欲鼓袖奋力冲过前面不足一丈的河面，猛觉身后劲风迫体，把自己向前一送，身不由己，飘落对岸。

　　桑琼一阵屈辱羞惭，转过脸来，只见黄燕正用惊讶的眼光注视着自己，同时诧异地说道：“你一身武功，真的已经……”

　　桑琼傲然一仰面孔，冷冷道：“在下武功虽然不高，头脑却很清楚，自信还足以应付天寿宫的鬼蜮伎俩！”

　　黄燕慧狡黠地笑了笑，没有再开口，领着桑琼向右方一座林子边奔去，才到近前，林中闪出一人，乃是紫燕。

　　双燕互换一瞥眼色，黄燕低声道：“大姊见到姓莫的老混蛋没有？”

　　紫燕点点头道：“他好像很不死心，一直在附近逡巡不去，要不是五妹拦着我，真想赏他一剑。””

　　又转头望望桑琼，笑道：“公子请进吧，五妹已经等得不耐烦了。”

　　桑琼举步又止，迟疑地道：“我……我想……还是不再见面的好……”

　　黄燕微怒道：“你这人怎么这般固执，千错万错，咱们五妹待你有什么错？你……”

　　紫燕笑道：“四妹，别责备他了，时间不早，五妹等着有要紧话跟他说呢！”

　　黄燕哼道：“对这种没良心的人，也只有五妹还那么痴，换了我呀，哼……”话没说完，紫燕已拉着她飘身而去。

　　桑琼一阵惆怅，其实，他心里又何尝真的不愿再见欧阳玉儿，只是事情演变证明欧阳天寿越来涉嫌越重，为了私仇公义，迟早有一天，他必将和北宫翻脸为敌，假如欧阳玉儿痴心不死，将来的痛苦，势将更甚眼前，他家毁妻丧，此生已不属于自己，大丈夫挥慧剑，斩情丝，必须毅然绝断，因循苟且，只会误己误人。

　　迷惘之中，只觉细碎脚步声穿林而出，停在林边，好一会，又闻得一声幽怨的叹息……

　　他不必抬头，也知道来人必是欧阳玉儿，也不难想象此时欧阳玉儿脸上，是如何一种哀怨悲伤的神情，但是，他一横心，故作未闻。

　　又过了片刻，欧阳玉儿终于忍不住凄然开口，道：“琼哥哥，你真的那么恨我？连再见我一面也不愿意？”

　　桑琼暗暗鼻酸，却极力使自己平静地答道：“我跟玉妹是童年知交，何来仇恨？但是，为了令尊，我们还是少见面的好，免得他日相对，徒增痛苦……”