大体而言，1世纪末的美国工人并没有把钱花在奢侈的度假或是政党活动上，而是把钱放在银行。对他们来说，当时已经纳为州政府管辖的银行至少是个比较保险的存钱所在。到了1860’年代中，美国政府建立一套新的联邦银行制度，自此，美国境内只有一种全国性的货币—美元，人们不必再为兑换各州货币而感到困扰。
储蓄率从大提高的结果，使得资本家得以用这些钱来建造更好的工厂及运送物品的道路，提高工人的工作效率，并增加生产能力，如此的良性循环，促使美国得以在南北战争到第一次世界大战期间，省下全国工业总出口的18％。
货币供给在当时几乎增加了40倍，但所幸没有出现通货膨胀。不像现在，如果一个新兴国家如俄罗斯，增加钞票的发行量，我们立刻可以看到币值崩溃、物价狂飙的情况。但在1世纪中叶，当美国还是个新x｝国家时，尽管银行疯狂地印制钞票，其国内的物价还是保持稳定状态。大量印行钞票并未造成通货膨胀的原因，是因为美国的工业出口和货币供给同步成长。
另一个促使美国蓬勃发展的原因是其藉着关税隔绝了许多外国制产品的输入。现在社会常常可听到所谓的自由贸易及其好处，但在美国经济全盛时期，外国竞争者难以进入美国市场，美国的工业也因此或多或少受到保护，免于面对外来的竞争。
至此，美国人仍在发明上不断耕耘，市面上陆续出现电报、电话、汽车及橡胶轮胎等发明。人们发明更好的东西，并创造新机械，革新所有一度要靠人工才能完成的工作。但好景不常，1880年美国国会竟根据一个“所有东西都已有发明问市”的论调，通过一项关嘟美国专利申请的法案，这对美国的发展无异是一大损失。
当时，邦赛克（Bo sack）公司率先发明了一种卷香烟的机器，并由来自卡罗来纳州的烟农詹姆斯 杜克（James Duke，杜克大学便是以其为名）首度使用。此外，还有制造火柴盒的机器，皮尔 柏瑞（Pillsbury）公司的制面粉机器，博登（Borden）牛奶公司的浓缩牛奶机器，康宝（Campbell｝）公司装制汤罐头的机器，以及宝硷公司（Procter & Gamble）无心插柳推出的象牙肥皂等。
一旦新的机器问市，便得发明更多的零件及工具，来维修这些新发明。因此尽管许多人批评，机器时代的来临会使人们的工作机会受到剥夺，但实际上，机器还是创造了不少的工作机会。只要有一个工作被机器所取代，就有数个工作机会产生，而且随着机器的不断更新，工作也变得更加轻而易举。工厂生产的产品比手工制造的还要便宜，品质上也大多优于手工，工业化的结果，使得商品的售价越来越便宜，消费者也因此获益更多。
全国性品牌的崛起
关于美国知名品牌的建立，这里有几个小故事和大家分享。20世纪初，一些零食开始在美国风行，当时人们最喜欢的莫过于果冻、果酱、小饼干、糖果及口香糖等小食品。而生产这些零食的企业也都是美国的股票上市公司，人们在吃这些食物的同时，也能够藉由买股票投资这些公司。
但时间再往前推得更早，人们所能享用的食物其实相当乏善可陈。一般人可以吃到的零食多是由住家隔壁面包店生产的而包、饼千或是圆形小甜点等。当时最受欢迎的饼干叫做尤尼塔（Uneeda），这个牌子当时受欢迎的程度比现在的可口可乐有过之而无不及。当时尤尼塔饼干是由那比斯可饼干公
司（Nabisco Biscuit pany）所制造。而那比斯可公司则是由两家各自位于美国东西两岸经营成功的纽约饼干公司及美利坚饼干公司合并而成。当时这两家公司合并曾经造成一阵轰动福上市时候股票总值达到3000万美金，股东人数有1300位，其中包括了许多当时著名的公众人物。
那比斯可公司在阿道弗斯 格林（Adolph’s Green）的强势领导下，街头坊间的糕饼店生意一落千丈。他大幅改革传统糕饼的包装，并且将饼干制作成又脆又酥的糕点，而在加工上强调卫生处理，因此一上市马上成为市场抢手货。除了尤尼塔，其后又推出许多知名品牌，如费格 纽顿（Fig Newton）精选咸饼干（Premium Saltines）、巴伦动物饼干（Barnum’s Animal Crackers）、洛纳 顿（Lorna Dooms）、欧瑞尔（Oreo）饼干、及丽滋（Ritz）饼干等。
事实上，欧瑞尔饼干后来成为世界上最畅销的知名品牌，而且一直风行至今，只是它推出的时间太久了，人们几乎忘记它最初是由那比斯可公司所出产的。那比斯可后来甚至还制造了第一个狗食饼干——牛奶骨头饼干（Milk Bone）。
除了那比斯可的成功例子外，本世纪初还有另一家公可——普蓝特花生（Planter’s Peanuts）造成食品界的轰动。创办人阿玛迪 欧比西（Amadeus Obis）本来是个在宾州沿街叫卖的食品商，1906年他发明了第一个撒盐的花生零食，马上大受市场欢迎。随后欧比西和合伙人成立了普蓝特公司（Planter’s life Savers pany，后来演变为RJR那比斯可（TRNabisco）一个成功的分支机构。
大家对汉斯蕃茄酱（Heinz Ketchup）应该是一点也不陌生的，它是由宾州一个酱菜制造商亨利 汉斯（Henry J Heinz）所制造。这个人也是个传奇人物，他在1873年经济大恐慌时破产，不久，他凭着自己的努力，不断研究创新而成为酸菜大王、酱汁大王以及蕃茄酱大王。汉斯制作蕃茄酱的配方是撷取东方的酱汁秘方调配而成，不过原来的调味是放入酱鱼，汉斯把鱼拿掉，加入蕃茄。便制成今天的蕃茄酱。
从殖民地时代至1世纪初，美国人深信蕃茄是有毒的，即使有人很勇敢地在新泽西州的法庭上吃了一粒，证明它无毒，敢吃的人仍然不多。直到汉斯将蕃茄制成罐头后，忽然间所有人都流行把蕃茄酱放在食物上面，尼克松总统甚至还把蕃茄酱加在煎蛋上，蕃茄制品因此大为盛行。
到今天，所有可以放在汉堡上的佐料包括蕃茄酱、芥末、橄榄、酸菜、香料等，都是由汉斯大虽生产。其分公司分布在六个州，销售点遍布全球雇佣2800位全职员工，及两万个农民专门生产制造所需的原料。
当汉斯忙着他的蕃茄酱及另外56种酱料生意时，另一个食品界名人两尔威斯特 格雷厄姆（Sy1vester Graham）正悄悄地生产一种著名的饼干。格雷厄姆对外声明反对使月烈酒、肉类、芥末，甚至汉斯的蕃茄酱，因为他本身是禁欲主义联盟（Temperance Union）的参与分子。该联盟主张包括洗冷水澡、睡硬铺床，吃水果、生菜、全麦面包，其中部分后来都成为他生产的零食产品。在他眼里，格雷厄姆饼干可不是普通的讲干，它是控制青春期荷尔蒙的秘方，吃格雷厄姆讲干的人会变得比较冷静，比较专注，行为也比较检点。
正当格雷厄姆进行他的饼干革命时，约翰 可乐氏（DR。 John Kellogg）开始提倡年轻人禁欲。约翰本身也是素食和健康食品的提倡者，而他的方法和产品听起来也的确相当健康，那就是玉米片。玉米片的起源相当有趣，约翰的本意是要做出一种好嚼的面包食品，当时有一种流行食品叫做史威百克硬面包（Zwieback）但这种面包却硬得让许多人咬断牙齿。约翰把土司而包放人烤箱里烤到整个面包都酥掉了，成为现在的玉米片的前身。约翰认为他的食品更能够使年轻人克制情欲，并且远离烦恼。
尽管不是每个人都同意格雷厄姆及约翰的论调，但是却也很少人能够抵挡格雷厄姆饼干及可乐氏玉米片的魅力。可乐氏后来认识了一个快嘴行销家，名叫波斯特（C W Post）。波斯特是可乐氏疗养院的一个病人，他不断寻找能够治疗他神经紧张的食品，最后发现可乐氏玉米片非常对胃口，但却找不到一种适合的饮料搭配，于是利用谷类发酵，发明了一种味似咖啡的饮料，叫波斯顿酒（Possum），并因此而开设波斯顿公司，专门生产波斯顿酒（Post Toastier）与可乐氏葡萄核桃玉米片搭配，广为行销，大受欢迎。
当年米尔顿 斯内瓦利 贺喜的糖果店（Milton Suavely Hershey）也是赫赫有名的食品店。这家糖果店的老板从1年芝加哥食品展览会中看到德国巧克力制造商参展的焦糖机器，便买了一部回来。贺喜利用这部机器大量生产包裹焦糖的巧克力棒，其中著名的产品包括1907年的贺喜之吻（Hershey’s Kisses）及1925年的贺喜糖果棒（Hershey’s Good bar）。该公司并在I927年首次公开发行股票。
另外还有一个专门制造苹果奶油及苹果西打的杰罗姆 史末克（Jerome Smacker），他的材料都是取材自俄亥俄州的强尼 苹果子（Johnny Puny，A&P）。其后由一家衍生为五家，贩售的产品也由一开始的茶叶发展到，咖啡、奶油、牛奶，成为全部上架的多样化商店。到了1912年，两位乔治先生的事业发展成为一个拥有400个分支店、5个大型杂货专卖店的庞大事业，一年的营业额高达10亿美元。渐渐的、该公司成为一个家喻户晓的商店名称。
由于连锁店及邮购方式的普及，市售的商品越来越价廉物美。对当时一些乡村地区来说，收到邮寄物品可说是一件大事，尤其是来自摩冈邮购商店（Montgomery Ward，Aaron Montgomery Ward于1912年创设于芝加哥）或西尔斯公司（Sears Roebuck）的邮件，更是引人注目。原本西尔斯百货只卖手表，后来一个小插曲造就了西尔斯公司有今日规模。当时，一个住在阿拉斯加诺门市（Nome）的市民有一天寄上了一张支票，言明希望购买卫生纸。西尔斯公司回函表示并未销售邮购手册上没有的商品，然而这个顾客不死心，回函说：“如果我拿得到你们的邮购手册，我就不需要卫生纸了。”从此西尔斯发展出多样化的产品，带动了邮购商品风行草偃式的蓬勃发展。
邮购商品其实就是资本主义兴起的主要媒介。当年、在美国本土大量的邮寄品带动铁路的发展，而大宗物资就靠着铁路的兴起，使商品流通更为快速，形成良性循环。不过当时邮局的服务品质相当令人垢病，那比斯可的总裁阿道弗斯 格林甚至拨出时间宣导改革邮政服务，邮购方式对商品销售的影响力可见一斑。
“强盗男爵”的兴起
企业文化是现代美国建立的根基。19世纪中期，美国只有不到四分之一的经济活动是由企业组织所产生。但是，到了20世纪，企业活动在每个美国人的生活中逐渐扮演了不可或缺的角色。
大量生产其实是推动产业革命的关键，唯有靠大量生产，才能有效推动物流顺畅，并且促使小型商店转化为大型地区性商场。而市场规模的扩大有助于社会支出型态的改变，其影响力一点也不逊于美国革命对人们的影响。举例来说，20年代有三分之二的人衣服都是自己以手工制作的，到了世纪末时，同比例的衣服却多来自工厂。
一些知名品牌如钻石（Diamond）、菲士宝（Pillsbury）、康宝浓汤（Campbell）、汉斯（Heinz）、博登（Borden）、桂格燕麦（Quaker Oats）、立比（Libby），以及宝硷（Proctor & Gamble）等，逐渐成为每个家庭耳熟能详的名字，它们和著名作家、画家或政治家等公众人物一样受人欢迎。举例来说，象牙（Ivory）肥皂在1880年时，就已经是全美家喻户晓的品牌；1884年时，伊士曼大量生产的软片以及相机广为大众使用；十年后，使用柯达相机及软片拍照，成为民间最流行的娱乐节目。
大量的工业产品排山倒海而来，迅速扫遍社会的各个阶层，影响之深远非当时人们所能想像。不仅财产法因此重新改写，商业法规也跟着重新建立。一批人趁着这股工业生产的热潮大赚一笔，他们所积累的财富远比历史上的埃及法老、回教国君主，甚至许多国家的开国元勋都来得富裕，这些一夕致富的人们在1920年被马修 约瑟芬（Matthew Joseph son）统称为“强盗男爵”（Robber Barons）。
他们的共同特色为出身贫寒，专门从事炒作投机事业，虽然没有真正的违法行为，但他们足以影响政府为他们修改法律以图谋自己，并且汲汲营营于攀龙附凤，可说是富可敌国、法力无边。
这些人包括了来自上纽约州的杰 库德（Jay Could，他一手建立了铁路王国；卡尼尔 范德比（Cornelius Vanderbilt）则是从纽约码头的搬运工人起家，一手建立了蒸汽货运的船队，后来还插手铁路事业；丹尼尔 德鲁（Daniel Drew）原本是一个赶牛上市集的牲畜贩子，后来成为股市最有名的作手；摩根（J P Monogram）原本是一个虔诚的教徒，而后他开设的银行规模甚大，甚至美国政府预算拮据时还请他出资拯救财政危机；杰 库克（Jay Cooke）则是一个玩弄股市及债市于股掌的投机家，美国股市崩盘时，他的银行倒闭，一度使整个国家的金融秩序为之大乱。“钻石”吉米 菲斯克（Diamond Jim Fisk）出身于街头小贩及马戏团里的小丑，喜爱穿着夸张的衣服、手戴斗大的戒指；罗素 萨奇（Russell age），则是翻云覆雨的股市作手及铁路大王；李兰 史丹福（Leland Stanford）后来成为加州州长并大兴铁路，最后用他的财富建立了著名的史丹福大学（Stanford University）
最值的一提的就是约翰 洛克斐勒（John D Rockefeller，约翰本来只是一个蛇油贩之子，他本身是一个虔诚的浸信会救友，但却是美国历史上最精明、最令人敬畏的资本家，他所建立的石油王国具有垄断市场的能力。
大财阀带来的经济紊乱
这些强盗男爵有一些共同特征，就是他们都是虔诚的教徒，生活相当俭朴保守，日常用度节俭到吝啬的地步。他们大多发迹于铁路事业，并汲汲于并购他人经营的路线。除此之外，他们也利用股市来赚取更多价差，而在他们的操作下通常也都赚多赔少。吉米 菲斯克当时被称为最会赚钱的人；杰 库克则最会炒作自家股票，并使人们愿意用超过股票价值的价格去买他的股票，其旗下的爱力铁路股（Erie Railroad）被华尔街谑称为“华尔街的十字女郎（Scarlet Woman of Wall Street），为这家公司自1873年到1942年间从来没有发过任何股利，当杰 库克的信用倒闭后，引发了类似1873年的股市恐慌，许多家华尔街著名券商跟着倒闭，整个金融运作几乎停摆。
美国人口在1864年——1990年迅速增长了两倍，铁路运输量更大幅成长七倍，每个人每天几乎都能听到火车运送的哨音；后来乔治 西屋（George Westinghouse），一位22岁的联军退伍士兵，发明了气动式刹车，及电灯取代电气及煤油灯；普曼（Pullman）则发明了火车车厢。参与铁路经营的人前仆后继，玩股票的更是一头栽进运输股里，但由于运输股的风险及丑闻不断，小额投资人损失惨重，这些强盔男爵却个个赚得口袋满满。靠运输股致富最有名的莫过于卡尼尔 范德比（Cornelius Vanderbilt）这位大亨在1877年死时留下了价值1亿美元的资产给他的儿子——威廉 范德比（William Vanderbilt）。卡尼尔 范德比在当年被视为全美最有钱的富翁，其财富大多是从纽约中部的铁路运输业积累而来。不过即使他生前被誉为顶级商业大亨，但死后却恶名昭著，因为他完全没有为那些替他付出血汗的工人留下任何福利。
社会大众对于范德比这种忘恩负义的做法感到不齿，但范德比本人却认为，他所建