职人员，他们或前去化缘，或者发布“天气预报”，索取大烟，也是趁机分润的一伙；妓女、小偷、盗匪也来了，他们或以色相换口饭吃，或明抢暗偷，乘机捞一把。
烟会期间的活动丰富多彩，具有浓厚的节日气氛。当然，烟会期间主要活动是收获大烟，买卖鸦片。当地人口最多的农民正在得到或已经有了钱，可以购买家庭生活必须品，甚至为子女添置新衣等。因此，日用商品如衣服、鞋帽、百货等的购买和销售也非常旺盛，买、卖量也很多。可以说，日用品的买卖，也是烟会的重要活动之一。文化娱乐活动，是烟会期间尤为带有节日气氛的活动。在西南地区、西北地区等鸦片生产地区，农民生活十分艰苦，文化娱乐活动十分贫乏、稀少，而烟会期间却是少有的例外，一些颇有名气的戏班子、演员也从城里来到了农村的烟会，利用晚上搭台唱戏，周围的村民纷纷前往围观；白天各种演艺人员，如唱戏的人、耍把式的人、耍魔术的人、玩杂技的人，来到了地头，敲起锣鼓，表现开来，在田头劳动的人，便可以就近观看，热闹一番。此外，算命、问卦、占卜的摊子也支了起来，没有科学文化知识，生活负担又非常沉重的农民，把握不了自己的命运，便“听天由命”，相信占卜算命的活动，纷纷求神问卦，预测吉凶祸福。由于赶烟会的人员复杂，一些卑劣下流之徒，便寻花问柳，而从城里来到乡下的妓女，也就顾客盈门，生意兴隆；小偷、流氓的眼睛则盯住了刚卖完大烟的农民、小商贩、太太小姐的腰包，时刻准备下手……
晚上，徐天宝和熊希龄、牛知县坐在马车里，三人都是默默无语，热河的鸦片之患，已经到了非常严重的地步。
熊希龄说道：“土匪、鼠疫、鸦片，三害之中，我看鸦片危害最大，应该首先根除~！”
位于热河与奉天交界处的努鲁尔虎山是燕山山脉的一段，东北西南走向．海拔均在1000米以上。从奉天建平县进入赤峰县敖汉旗。在敖汉旗境内长90公里，主峰有大黑山、大青山、平顶山等。为西辽河上游老哈河与大凌河的分水岭，山势雄伟，险峻雄奇。险峻的地形成了天然的避难所，值此乱世，许多绿林人士在此落草，大青山一带土匪马贼多如牛毛，
汉人百姓称呼他们为土匪、马贼，蒙古百姓称呼他们为“呼拉盖”。这些土匪活动十分猖獗。大股的成百上千人，实力较大的有大青山万山红、大黑山过江好、平顶山扑天雕、险峰岭许大棒子，他们的手下都有数百人枪。小股的十几到几十人，其余势力较小的有匪首夏军川、康德胜、肖顺义、李维业、龙震子、三拐子。他们专以欺压、掠夺、骚扰百姓为能事。他们常年游窜于大青山麓，为所欲为，无恶不作。每到一村，杀猪宰羊，强迫男人斩草喂马，强迫女人陪伴侍候，临走还要抢劫一空。群众稍有反抗，轻的打伤，重的杀害。那时节，提起土匪、呼拉盖那是人人胆战心惊。
在关外吃刀头饭的，要有两样本事，一是骑马，二是打枪，大青山的马贼们各个擅长骑马打枪，除此之外还擅长钻山沟，因此官府几次围剿都大败而归。
张桐轩虽然也是匪，但是他不打家劫舍，而是专门贩卖大烟。大青山的马贼，十个有六个是大烟鬼，因此张桐轩和这里的马贼们也是混的死熟，由于他常年贩卖赤峰当地出产的北口土，所以得了个外号叫“北口张”。
且说张桐轩那日前脚从飘香院走人，徐天宝后脚就把杨顺兴给崩了，飘香院里逃散的家丁们之中有人在大青山马匪万山红处有个老相识，于是前来投奔，将杨顺兴被杀一事告诉了张桐轩。
杨顺兴是张桐轩才发展出来的大主顾，杨顺兴一死，张桐轩断了一条好端端的财路，江湖上有句话叫做：有道是挡人财路，好比杀人父母。张桐轩当下大怒，拍着腰里的左轮就要大喊要徐天宝赔命
但是，张桐轩也是见过大场面的人，冷静下来一想，那徐天宝是收拾掉沙里飞的狠角色，自己虽然手下也有几十号亡命徒，但是人家光一个机器厂的保安队就有五六百人，而且各个有快枪，据说还有连发枪。这样的大点子，不是自己能抹的，于是张桐轩想到了自己的老相识万山红。
万山红盘踞的山寨名叫老鹰寨，从地理环境上看，老鹰寨地处群山环抱之中，西面有“山重水复疑无路”的石门和壁立千仞的石崖；东面有巍峨高耸的老鹰崖，高昂的鹰头”日夜雄视着远山近水，守护着这个山寨；西南方险峻的山间有林木蔽日的钻天沟；正北面是东西绵延起伏的山梁，独特的地理位置形成了天然屏障。若有人来偷袭，直销十来个人守住石门的关卡，便可以一夫当关万夫莫开，端得是一处易守难攻的宝地。
141练兵1
张桐轩带了几个手下，还带上几块上好的云土（云南产烟土，是国产烟土中的上品），骑着马便奔老鹰寨来了。一般人要过石门关口，需要对上半天的切口，但是大青山土匪之中谁人不认识张桐轩？于是一路绿灯，直往寨子来
万山红的大名早就没人知道了，因为他喜欢在腰里系一根红腰带，所以干脆报号万山红，在奉行丛林法则的土匪界，没有三两下真功夫是镇不住场面的。江湖传闻，万山红有三绝：第一是枪法绝，不管马上马下，弹无虚发，能在一块银元落地之前连打两枪；第二是眼力绝，说万山红眼力绝一是说他夜里走路不用打灯笼，自能看路。还有一说是他看人准，一眼就能看透你的虚实；第三是脚力绝，翻山越岭好像在走平地，攀爬悬崖比得上树上猴子。有此三绝，外加万山红心狠手辣，又不吝惜钱财，很快就在他身边聚拢了一帮亡命之徒。老鹰寨附近的三个村子的村民都受万山红控制，为他种植鸦片。
张桐轩来到议事厅的时候，万山红正好有个客人，张桐轩一看，便笑着拱了拱手，“哟，江大辫子，您也在呢？”
江大辫子便是日本特务道见勇彦的中国外号，他与张桐轩也是熟识了，他用带着东北腔的中文流利地说道：“可不，今儿个正好给万大当家的送点儿胳膊（长枪）。”
张桐轩这才注意到议事厅的地上躺着几个绿漆的长木箱子，上面印着洋文，万山红手里也能拿着一场一短两支枪。张桐轩和万山红看不懂洋文，却认得这枪，长枪是俄国老毛子的1891型莫辛…纳甘步枪，俗名水连珠。短枪是m1895纳干转轮手枪，俗名七音子（一次打七颗子弹）
张桐轩摸了摸自己腰里的勃朗宁，自觉也不差，于是笑道：“大当家的胳膊和腰别子都劲头的很呐！”
万山红只是笑笑，没有答话
道见勇彦说道：“都是从俄国毛子那里弄来的，都没开箱就给大当家送来了。”
张桐轩又笑道：“那是，大当家是谁啊，跺一跺脚，大青山都得抖一抖。”
万山红生得白净，完全不像是个土匪头子，他说话的声音也不大，却隐隐含威，“老弟，你可是只有收货的时候才来我这里的，前些日子刚刚拉走一批，怎么今天又来了？”
张桐轩苦笑道：“嗨，别提了，我的窖子给人砸了。”
万山红微微一笑，“谁敢动你北口张啊~！”
张桐轩摆了摆手，“官呗！”
万山红又笑了，“一定是你孝敬的太少。”
张桐轩又摇头，“哪儿啊，我还没来得及孝敬~赤峰县城的飘香院，大当家可听说过？”
万山红微微点头，“略知一二~”
张桐轩之所以不常来万山红的寨子，就是觉得万山红说话的腔调阴阳怪气，明明是个土匪头子，说话却硬要装斯文，他压了压心里的恶感，继续笑道：“飘香院的东家杨顺兴是我的大主顾，可新上任的热河都统招呼都不打一个，直接当街就把他崩了。这挡人财路，好比杀人父母，谁不知道热河地面上烟土每一两都和着大当家的面子呢。我损失钱财是小，可他不给大当家的面子是大啊~~~”
“得了~~”万山红一摆手，示意张桐轩打住，“城里的上托儿（眼线）已经告诉我了，新上任的热河都统徐天宝不是好惹的。”
张桐轩哪能不知道，他叹了一口气，说道：“是啊，想当初，沙里飞也是纵横（老哈）河西的一条好汉，可惜不信邪，硬要去招惹这徐天宝，结果？吹灯拔蜡~~哎，算了，我也服软了~”张桐轩边说边偷眼看万山红
万山红不搭理他，说道：“老弟你还有别的事吗？要不和我一起试试这快枪？”
张桐轩碰了个软钉子，只能尴尬地笑道：“在大当家勉强摆弄枪，那不是关公面前耍大刀吗？既然大当家还有正事，那我就先告辞了~！”说罢拱了拱手，正要提起那几包云土就要往外走（文*冇*人－冇…书－屋－。电子书）
却听万山红说道：“那几包云土我替兄弟们先谢了~！”
张桐轩无奈，只能悻悻地把手缩回来
◆◆◆◆◆◆
赤峰县城里，做烟土生意的可不止杨顺兴一个人，杨顺兴之死，让这些靠大烟发家致富的人着实惶惶不可终日了好几天。可是，这徐大人在处置了杨顺兴之后，并没有采取进一步的行动，只是在城里开设了戒烟所，捉了一些抽大烟的送来这里戒烟。于是，这些人便开始自行脑补：许是姓杨的外地人不晓得这里的深浅，把大烟卖给了振华厂里的人，这才触动了徐大人的逆鳞，找来杀身之祸。只要自己不重蹈复撤，就应该能和这位凌厉风行的大人和睦共处。
事实也证明他们的想法是对的，这位徐大人眼下正忙着招兵买马，哪里顾得上去管他们的大烟馆？他们甚至试探性地给徐天宝送去五万两银子，名曰助饷，实为试探。结果，徐天宝什么难听的话都没说，笑呵呵地就把银子给收了。
这样一来，这些之前买卖被飘香院压着一头的烟馆老板们终于松了一口气
其实，徐天宝不是不想立刻用铁腕剪灭热河的鸦片毒害，但是奈何手里没有足够的兵马。虽然米振标和自己称兄道弟，但毕竟那是人家的兵，怎么会为了你的事情拼死力？自己虽然手头一支五百人的护厂队，但是总不能都拉去山里剿匪，总得有人看家吧？于是，咱们的徐大帅大旗一树，开始招兵
中国招兵，历来喜欢从穷苦农民中招募，觉得这样的人能吃苦耐劳，方便使唤。远的不说，比如袁世凯小站练兵吧，就专门从贫苦的农家子弟里挑选。袁世凯为编练好新建陆军。确实动了一番脑筋。他深知旧军队的陋习和弊端，因此首先从兵源方面抓起。他在招募新兵时一改旧军队的方式，要求所招的士兵是年龄在20岁左右的农民，身体强壮，朴实。老弱病残、吸食鸦片、娇生惯养等人一律不要。他认为：一是当兵要有强健的身体，要能吃苦。二是老实巴交的农民听话好管理。而且，当时军人在老百姓心目中的形象也不好，有所谓好铁不打钉，好男不当兵的顺口溜
可徐天宝偏偏与众不同，打出旗号，读过书上过学，能识文断字的优先。初次之外的条件基本上与袁世凯编练小站新军的要求差不多，即
一，年龄20到25岁
二，立大平举百斤以上
三，身高四尺八寸以上（南方人可以适当放宽身高限制）
四，每小时能行二十里以外
五，报明三代人口，住址和箕斗数目
六，吸食大烟、素不安分、犯有事案、五官不全、体质软弱及其有目疾，暗疾者均不收。
“姓名~”登记新兵的书办问
“张树阳~！”
“年龄~”登记新兵的书办问
张树阳笑着说：“年龄20—25”
“我刚好~”张树阳说
登记新兵的书办问“身高四尺八寸以上~~”
“！！！”张树阳微微踮起了脚，大声答道：“我刚好！”
“力大平举百二十斤以上，时行过二十里，不食大烟，素来安分，体质软弱——有目疾，暗疾者不收~~”
话音未落，张树阳有些恼了，嘴里说：“长官，你别看我个子小，要不我先走二十里你瞅瞅？”
“不用，不用，只要你能跟这儿的几位兄弟们一趟把那吧石锁扛上山我就做主了~~”书记官看着身材不甚高、白净面皮的张树阳
张树阳明显从书办的眼睛里看到了轻蔑的目光，张树阳也不恼，对书办阴阴一笑，笑的书办后背直发毛
张树阳往来到空地中央，看了看那只石锁，笑道：“石料不错，不错，这石头一百六七十多斤吧？”说罢，张树阳一只手握住石锁，轻轻一提，石锁就离了地
“往哪里走啊？”张树阳把玩着石锁，从左手抛到右手，又从右手抛到左手
此时以近中午，阳光柔和明媚，温暖的风将天祥的衣衫猎猎吹起，河岸树木青翠欲滴，野花纷纷各自怒放，张树阳长身站立，迎风长吸一口气，仿佛要将这天地勃发的力量吸进胸膛，“是个爬山的好日子~~”说完他一抓石锁轻松的放在肩膀，大步流星的挤开人群围的圈子径自朝山上走去
“行~~是条好汉，走你了~！”书办竖起大拇指，在花名册上写下了张树阳的大名
142练兵2
张之江、李鸣钟、宋哲元、鹿钟麟、刘郁芬、韩多喜、郭松龄、韩麟春、李景林、姜登选、杨宇霆一个个拿着陆军部的公文前来赤峰报道，他们与南洋铁血少年团的成员江万里、胡述显、张胜贤、吴天德以及作者海圻号从南洋跟来的热血青年们一起加入了热河新军的序列
徐天宝的大明早就随着丁开嶂的笔传遍了大江南北，而张之江、郭松龄等人此刻也正是热血青年，一见徐天宝，纳头就拜
“大帅在南洋炮轰生番红夷，大涨我朝威风，张之江愿为大帅马弁，以供驱策~！”张之江大声说
郭松龄也说道：“下次再有这样的机会，大帅请一定带上我，哪怕是当个小兵，我郭松龄也乐意~！”
“不必多礼~！”徐天宝只是笑笑，示意他们不必多礼，随即说道：“你们现在去换衣服，十分钟之后，我们还是这里见~！”
十分之后，郭松龄等人换好了衣服，每个人还被要求背了一袋20斤的背包，众人正诧异见，只见徐天宝也是一身卡其色军装，背着一个和他们一样的背包。
其实，说真心话，徐天宝是不想把招揽人心做得太肉麻的。那也太辛苦了一些儿。但是，这个念头，还偏偏这种办法最管用。再没法子也得跟着这些大兵同甘共苦。每天按照自己从黑皮那里弄来的德国陆军操典，负重越野跑跑得个昏天黑地。
别说那些才入伍的新兵了，就算张之江、李鸣钟、宋哲元、鹿钟麟、刘郁芬、韩多喜、郭松龄、韩麟春、李景林、姜登选、杨宇霆这班念过军校，行伍出身的人，又何尝见过贵为子爵的都统大人身体力行和自己一起操练的？当年湘军和淮军留下的规矩，一个小小哨官，都可以躺在躺椅上面看操课的。徐天宝如此做派，士兵们还不是有样学样，丝毫不敢怠慢
杨宇霆掂了掂北上背包的分量，喃喃道：“以前又不是没跑过~~”，结果他话音未落，徐天宝已经大声宣布这次的路线长达30里，目标是30里外新兵训练营
“30里？”众人都是咋舌不已
“怎么了？怕了？要是现在打退堂鼓，还来得及~哪里来的，回哪里去！”徐天宝大声说道
哪里来的回哪里去？说的轻巧，张之江、李鸣钟、宋哲元、鹿钟麟、刘郁芬、韩多喜、郭松龄、韩麟春、李景林、姜登选、杨宇霆拿到的公文上，他们被调到热河听用，如果留下来了，这眼前的热河都统徐大帅给他们升多少级陆军部不管，反正陆军部肯定会给他们升一级。他们临走是，同僚都羡慕他们，说他们跟了眼下最年轻最有前途的上官