当年（1889年）张之洞要办汉阳炼铁厂，曾在上海与盛商议办法。盛宣怀告诉他要商办而决不能官办。商办，入股者均精打细算，心精力果，赔本买卖是不会做的；而官办，大家均不肉痛，反正是官本，死活无关其痛痒，就容易滋生是非，办事拖沓，事倍而功半。然而张之洞不听，他踌躇满志，以为办重工业可像剿捻一样，凭一鼓作气加洋枪洋炮，就可望夺取山头。如今张之洞办不好，你盛宣怀又有什么高招呢？他之所以敢于接下来，就是自有办法。首先他拖上了他的搭档郑观应，让郑出任汉阳铁厂的总办，其继任是李维格，亦为办厂好手，并抓住接办的机会，整顿该厂的要害。但是盛宣怀万万没有想到，事情到了他手里，仍是不顺利。
俗说话“不怕不识货，就怕货比货”。汉阳铁厂出产的钢材不知何故，看样子挺好，可是中看不中用，质量非常脆，动辄就要断裂，与外国进口的钢材实在不可同日而语。这么一来人家就有话讲了，你盛宣怀扛着朝廷和王文韶（李鸿章的继任者）的大牌子，责令各地督抚必须购买国产的钢铁材料，尤其是各地正大力举造铁路，清廷命令必须要买汉阳厂出产的钢轨，以挽回利权，但是你的质量不行又作何讲？钢轨一再断裂，经常更换费时费力且不说，成本必然上扬，更危险的是要是出了车祸，弄得处处惨案，那谁还敢乘火车？无人敢乘敢用，此铁路办之何用？此汉阳铁厂又办之何用？
各地督抚和主事大臣们把话一撂，“翻了车，死了人，你盛大人负责吗？”
盛宣怀为此大伤脑筋，却又无可奈何
人说“祸不单行”。正当盛宣怀为矿务、铁路等实业忙得心力交瘁的时候，他的老父亲盛康去世了。按照清代旧制，父亲去世要回家守制的，曰“丁忧”。在回家守制期间，一切官职公务均要交付掉，这下可给了袁世凯千载难逢的机会，他趁机安插亲信，把电报总公司及轮船招商局的实权夺了去，而这样一来，正在嗷嗷待哺的汉阳铁厂就像没了娘的孩子，日子又难过起来。过去铁厂借钱，是盛宣怀从中操持，并以轮、电二局作为担保，而袁世凯拿到了轮、电二局后就声明，以后不可以借钱给铁厂，更不允许以其资产为彼作抵押，盛、袁间的矛盾即以此始。
产品质量，实乃企业的生命线，盛宣怀立志非要把问题的症结找出来不可。他弄不明白，—样是煤是铁砂，一样是洋人技术和西式机器设备，为什么洋人炼出来的产品就优质，而我们炼出来的就不行呢？国内聘请的洋人技师也讲不清其中所以然，那么就只有一个办法，就是派人跑到国外洋人的炼钢厂里去侦察，一个细节一个细节地对照，看看究竟有什么不同，问题究竟出在哪？
“老爷，徐公子来了~！”家仆轻声说道
“哦，有请。”盛宣怀回过神来
“晚辈徐天宝见过大人！”徐天宝没有行跪礼，只是一合手，行了个长鞠。
老家仆一皱眉，正要喝斥，但是斜眼一瞄，只见盛宣怀只是微微一笑，老家仆就不做声了
“你就是勇斗洋商的热河富商徐天宝？”盛宣怀笑道
徐天宝笑答：“不敢，在盛大人面前，哪个敢自称富商？”
盛宣怀笑笑，指了指下手的红木太师椅，说道：“徐公子，请坐。”
“多谢！”徐天宝毫不客气地坐下
随后，二人有一句没一句的打着哈哈，聊着海外趣事，自也免不得点提那番实业论，气氛倒也融洽。聊着聊着，徐天宝忽然看到了那份电报
盛宣怀注意到徐天宝的动作，便笑道：“家大业大，烦心事也多，就拿这汉阳铁厂来说吧，几千号人要吃饭，吃喝拉撒睡~~~嘿嘿。”
徐天宝眉头一皱，计上心来，便问道：“听说汉阳铁厂是张督抚创办，如今是大人在经营。”
盛宣怀不漏声色地问道：“听说徐公子在热河也经营机器厂，不知道对汉阳铁厂有没有什么金玉之言，可赠一二？”
徐天宝说道：“对汉阳铁厂，我略有耳闻，一点愚钝拙见，说出来恐怕大人笑话。”
盛宣怀笑道：“畅所欲言，但说无妨。”
“那晚辈就献丑了。”徐天宝说道：“第一，工厂的选址有问题。汉阳铁厂应该设在近煤矿或近铁矿的地点，以减少运输成本。但张督抚一定要把厂址设在汉阳大别山下，以便就近监督。汉阳距铁矿基地大冶约240里，距萍乡煤矿约1000里。每吨生铁为此要多耗用不菲的运费。汉阳又是一个低洼地，为了防洪，在建厂前填土9万余方，耗银30万两，这样就导致了产品价格过高。”
盛宣怀说道：“木已成舟，没法改了。”
徐天宝又说：“第二，是燃料隐患。炼钢需要耗用大量焦炭，筹建铁厂时，张督抚心中有一个“中国之大，何患无煤”的朦胧概念。建厂以后，先后花了几年时间派人沿长江？中下游探测煤矿，结果一无所得。由于燃料缺乏，汉阳铁厂无法正常生产。光绪20年6月第一次开炉炼钢，但由于焦炭供应不上，同年10月就闭炉停产了。不得已，只能用高价购买开平煤，甚至日本、德国焦炭。生铁市价每吨20两，而开平煤的汉阳到岸价格每吨已达18两，洋煤则更贵。汉阳铁厂的煤焦成本几乎为当时外国钢厂的3倍，炼出来的生铁和钢，在市场上没有竞争能力。开炉炼钢要亏本，闭炉不炼，每月固定开支也要8万两，同样要亏本。真是进退维谷，走投无路。”
盛宣怀说道：“为了解决燃料问题，吾用西法开采萍乡煤矿，同时还要修筑铁路把煤运出来，多方筹措银两，总算是把萍乡煤矿办下了，虽说萍株铁路尚未修退，暂时仅用水路运煤，但煤的问题总算解决了。”说话盛宣怀露出一丝不耐烦的神情，因为徐天宝说的两点都是已知和显而易见的问题。
盛宣怀慢慢地抬起手来，缓缓地伸向茶几上的茶杯，似乎有端茶送客的意思
见此情景，徐天宝也买足了关子，这才慢慢悠悠地说道：“最后一点就是产品质量问题了，为什么同样是西法，为何汉阳出的钢铁脆而易断？”
此言一出，其实原本是因为口干，刚好伸手去端茶杯的盛宣怀手一顿，但也仅是稍顿，左手端起茶杯时，盛宣怀先是不以为然的“哦”了一声
盛宣怀轻轻啐了一口，随即笑道：“清茶！”
徐天宝笑着也端起茶杯，“谢茶。”
徐天宝轻轻啐了一口，说道：“大人，现在汉阳铁厂的窘境，无待晚辈多言！大人心里比晚辈更清楚。今日，晚辈畅所欲言，一来是为大人分忧，二来也是为了窃窃私欲。”
盛宣怀哈哈一笑，“在商言商，如果徐公子真能为汉阳厂分忧，尽管开口。”
徐天宝这才说道：“大冶的铁和萍乡的煤，两者都是上品，萍乡的煤，灰份少，磺磷轻，最适宜炼铁，是中国不可多得的好煤。至于大冶的铁也是好矿，但是含磷太多~”
“含磷太多？”盛宣怀一惊
徐天宝说道：“对，大人，大冶铁矿石，含铁量是为六成，乃是矿石中上品，只是含磷过高。西洋炼钢之法分酸碱，大冶矿石含磷高，所以改用去磷的碱法炼钢。而当初张督抚向英国人购买炼钢炉时，却没有化验矿石，以至于南辕北辙。”
“那！徐公子，该如何去这个磷！”这会盛宣怀倒显得颇为急切。
“很简单，弃酸性转炉，若改用碱性马丁炉，便可炼出优质钢。”
简单！办法是很简单，换个炉子就行。这一南辕北辙式的战略技术错误，使中国的钢铁工业“糜去十余年之光阴，耗尽千余万之成本”，损失惨痛之极。原因自然是自己不懂技术，只好相信洋人，而洋人的技法竟如此不可靠，谁知是“挂羊头卖狗肉”，还是根本就在故意扰乱、阳奉阴违，依据背后人的指示在行事？事过一百年之后来看这个问题，不能不引起人们的怀疑：连李维格这个非内行都能解决的问题，难道那些内行的洋技师真的解决不了？无论是张之洞还是盛宣怀，当初都是花重金聘用他们的，然而问题真正的解决，还是盛宣怀派李维格出洋之后，才弄清了真相。中国钢铁工业起步之艰难，由此可见一斑！
65初见盛宣怀2
盛宣怀双手十指紧扣，垂在膝盖上，问道：“徐公子，你说的都是真的吗？”
徐天宝笑答：“当然，盛大人如果不相信，可以派人带着矿石去英国考察。当然~~其实碱性的炼钢炉，敝厂也能建造，而且价格也比英国人的便宜，就看盛大人信不信的过我~”
盛宣怀朝一片的老仆人招了招手，说道：“立刻给李维格发电报，让他带上矿石去英国~另外订购一套炼钢炉。”看来盛宣怀还是比较相信外国货
更换炼钢炉，说起来容易而已。汉阳铁厂历年亏损，早已令汉冶萍债台高筑。要摆脱这个困境，扩大生产、扩大销路以外，别无出路。而汉厂机炉旧而且少，颠复在即不说，炼出的钢又全无销路，若想扩大销路，又必改机炉。被袁世凯弄走电报局和轮船招商局之后，现在汉阳铁厂却是官款无可拨，商股无可加，洋债无可抵。现在铁厂的根本问题，最后反而落到了银子上，一切都是虚的，只有银子是最实在的东西。
银子这东西~~~盛宣怀下意识地用食指轻轻叩击手背，心中暗想，或许再向日本人借款？
在盛宣怀皱眉思索时，徐天宝一直观察着的盛宣怀，见他先是神情一松，又是一紧，按照历史上的展轨道，盛宣怀为发展汉冶萍，多次向日本借款，以至于汉冶萍的生产和产品逐步被日本人控制。
由汉阳铁厂、大冶铁矿和江西萍乡煤矿三部分组成的汉冶萍，是中国第一代新式钢铁联合企业，完全具备问鼎世界钢铁托拉？斯的潜力。如果汉冶萍公司能够成功，那么其带动的上下游产业链，将极大地拉？动中国经济结构的巨大飞跃，在铁路、轮船、军工、机械制造、冶金、矿山等一系列重工业领域，带来一场真正的工业革命，由此将彻底改变中国20世纪前期的悲惨命运，甚至改变世界历史的进程！
事实表明，一个由官僚买办阶层主导的洋务运动，要取得成功是难以想象的。但是半殖民地半封建的旧中国，地主阶级和买办阶级完全是国际资本主义的附庸，其生存和发展是附庸于帝国主义的。”
钢铁工业是一切工业的脊梁，缺乏钢铁工业的国家在现代国家的行列中是直不起腰来的。大清帝国的洋务派们也明白这个道理，钢铁企业需要大规模融资，在丧失金融主权的情况下，只能大举外债，最后落入别人的掌中。如果汉冶萍在日本的话，它的债券和股票可以直接向中央银行的特别贴现窗口进行融资，也可以由财阀银行提供贷款，政府还会用关税的办法，挡住外国钢铁的竞争，如此重要的核心企业，政府无论如何都会全力支持。而在中国呢？大清帝国的中央银行，即1905年成立的大清银行，没有意愿，更没有能力帮助汉冶萍。当时中国的货币尚未统一，大清银行发行的纸币不可能有公信力。商业银行体系处于初创期，资本积累远非雄厚。上海的股票市场更是投机者的天下，没人会对如此规模的超级重盘股感兴趣。钱庄规模太小难以成事，票号不思进取故步自封。在恶劣的金融生态环境中，汉冶萍是难以存活的。
后世总结，就是向日本正金银行借款这杯金融毒奶，把汉冶萍这个足以称雄亚洲的中国重工业雏鹰喝死在襁褓中。
今天，徐天宝既然来见了盛宣怀，也和开诚布公地直抒胸臆，那么自己是无论如何不能让盛宣怀继续把这杯毒奶给喝下去。就是要喝，也不不会是来自日本的毒奶。
徐天宝伸出一只手，叉开五指，说道：“为了汉阳铁厂，也为了中华的之希望，徐某不才，有一笔钱，愿意供汉阳铁厂支用~~”徐天宝顿了顿，“五百万两。”
“五百万？”盛宣怀是见惯了大钱的人，但是一次出手便是五百万两，如此豪阔的人，倒也少见
盛宣怀笑笑，“徐公子莫不是在消遣老夫？”
徐天宝摇了摇头，“晚辈不敢。”
盛宣怀直直地盯着徐天宝，“你说的是入股？还是借款？”
“算是借吧！”徐天宝说道：“我会在汉阳另开一家机器厂，到时，汉阳铁厂生产出来的铁和钢，要优先、优惠供给我这家新厂。”
“利息多少？”盛宣怀问
“六厘五分~”这个利率是相对较低的
“还款期限如何？”盛宣怀又问
“六年！”徐天宝答道
盛宣怀摇了摇头，“六年太短，至少十年~”
“恩~好吧！”徐天宝想了想，点头同意了，“至于还款方式，六成用铁、钢实物抵价，四成用银两，如何？”
盛宣怀还没听过这样还款的，只要汉阳铁厂能炼出合格的钢，那么这种还款方式是轻松到不能再轻松了。
“需要什么担保？”盛宣怀又问
“就以盛大人名下的华盛、又新、大纯、裕春、裕晋五家纱厂作为担保。”徐天宝依旧是伸出五根手指
以为喝了几瓶洋墨水、腰里揣着大把的银子，就能在这里和自己讨价还价吗？他显是忘了这里是大清国。
盛宣怀心里在冷笑，但脸面上却是一副感叹的模样。
“徐公子，当真是长江后浪推前浪，老夫这辈人到底还是老了！”说罢，盛宣怀话锋一转，”不过，看到商界人才辈出，老夫也是欣慰的很呐。“
盛宣怀说话时，望向徐天宝，满是皱纹的脸上甚至露出几丝欣赏之意，是真是假，或只有他心里才能明了。
“大人谬赞~”徐天宝说道
盛宣怀说道：“借款一事，事关重大，而且那几家纱厂也是官督商办的，老夫也要与诸位大人商议。“说罢盛宣怀举起了茶杯，自己却不喝
这次是真的端茶送客了
徐天宝起身，鞠了一躬，“盛大人，晚辈告退！”
“不送。”盛宣怀淡淡答道
回到客栈，老远就看到一个青年站在客栈门口，正是陈真。不过他已经脱掉了那身脏兮兮的破夹袄，换上了一身干净整齐的藏青色短衫。
一见徐天宝的马车停下，陈真立刻上前，为徐天宝开门
“陈真，你真守信用。”徐天宝说道
“老爷，说真的，你当时给了我那么些钱，就不怕我一走了之？”陈真很认真地问道
“因为你是陈真~”徐天宝淡淡一笑
66丹桂园看戏
回到客栈的徐天宝正要让人打水洗脚，门外又有人来访，来人手拿请帖，恭恭敬敬地说道：“虞老板请徐公子去丹桂园看戏，车马已经准备好了。”
徐天宝又只得穿上鞋袜，跟着来人下楼，坐上虞洽卿准备好的马车，去往丹桂园。
丹桂园在小东门附近，是上海最早的营业性*戏园之一。桂园观剧被推崇为晚清上海租界的十大景观之首。
为吸引和招揽观众，丹桂园穷极奢华，除了富丽堂皇的中式装修，还采用了当时从西方引进的最先进的煤气纱罩灯，悬挂于戏园大门口和戏台前，作为照明工具，每当夜戏开演，观众坐在戏园里，但觉“最为巧妙绝烟氛，地火光明面半醺。上下楼台都照澈，暗中机括熟能分”。
戏园内有为阔绰主顾们设置的“官厅”、“包厢”，也有为普通观众安排的“楼厅”、“边厅”。不同档次座位戏价各异。同光年间戏价为：“正厅包厢，每客售洋八角，廉者四五六角不等。起码则青蚨百文或数十文；正厅设于楼上，每客日售钱二百文，夜二百八十文，厢楼每客日售钱一百二十文，夜售钱一百八十文。不同的戏资享受不同坐席，舒服程度不同。戏园的服务有时真是别出心裁，如“备有木制之小搁脚凳，作优待女宾之需”。戏园除�
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