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常正这番话讲得李恒顺低头不语，脸色也缓和下来。当然，他有一点没和李恒顺说，那就是他们常家村极穷，没什么大地主能买得起这么多武器。
李恒顺心里有点纳闷，他记得前天李啸来他这时，好象还只是牛蹄墩的一名墩卒啊，怎么，此人过了两天，就升为总旗了？莫非，其中有诈？
李恒顺转念一想，管他呢，就算他是一名总旗，也不过是名普通的基层军官，我李恒顺没必要怕他什么。只不过，这李啸带来的这堆武器，确是让人眼馋得紧，如果有这些武器了，村民守卫队闭村而守，对付几个流匪袭扰，应该是问题不大了。
只是，这价格，还是要好好压压，同是乡亲又怎么样，我李恒顺向来是认钱不认人，哼！
他眼睛一转，叫起穷来：“李兄弟啊，老哥我家大业大，别人见着风光，以为我就是锦衣玉食地过好日子，他们哪里知道，其实老哥的日子过得那才是苦啊。”
李啸哦了一声，轻声问道：“却不知道李甲首苦从何来？”
“唉，千言万语，一时难尽。就象现在村里要防匪，修护墙，买武器，还不是我这个甲首出来担大头。还有，现在庄户交皇粮，不收米粮，而是要收折色银子，过几天交粮，老子马上又要让州城的商人给盘剥一道。李兄弟，你说说，我老李心里有多苦啊。”
李恒顺说完，眼角竟有微微的泪花闪动，他偷眼觑去，李啸脸上仿佛也有了点同情之色，于是，他立刻更作悲苦状，装模作样地擦了擦眼角。
常正在心里暗骂道：“这王八蛋，为了少出点钱，连刘备的招数都用上了。”
李啸终于以一种同情的口吻开口了：“李甲首确实苦得让人心碎啊，这样吧，李某就不收现银了，就换成粮食吧。”
李恒顺心下一喜，脸上却还是一脸悲色：“李兄弟此举，固然可稍解我烦忧，但兄弟我的粮食其实也不多啊。前段时间我二姨家想来借粮食，我都告诉他们没粮给打发走了啊。”
常正在一旁实在忍不住了：“李甲首，你这诉苦诉得太过了吧，你啥都缺，那咱们还怎么做买卖。”
李啸也对李恒顺无休止地叫苦感觉厌烦，他在心中恨恨道，也许，这越有钱的人，就是越抠门。于是，他长吁了口气道：“罢了，别叫苦了，李甲首你开个价，我看看合不合适。”
李恒顺脸上的悲苦立刻消失了，他伸出三个指头，言语明快地说道：“李兄弟你再让三个点，打个七折，我按市场价用米粮来换。”
常正跳了起来：“七折！李甲首你也还得太狠了吧，你去市场上看看，这个价有哪个武器铺子愿意卖给你！”
接下来的时间，在常正与李恒顺反复的话语交锋中度过，李啸发现自已几乎插不上嘴。
最终是李啸忍受不了这无休止的扯皮，他对李恒顺说道，愿意的话，八折给他，不愿意，那买卖一笔勾消。
李恒顺以一种颇不情愿的为难态度同意了，还反复强调是看到乡邻的面子上才这样舍财做生意，谁让咱李恒顺是这小李庄第一为人慷慨大方的人呢。
这样按十方镇一石面粉六两银子的市场价，以八折优惠价成交后，李啸这些弓箭盾牌从李恒顺处购得14石5斗面粉。
随后两下约定，再从中扣掉由李恒顺出骡车拉粮去牛蹄墩的费用，最终李啸到手的只有14石面粉。在明天一早验过货后，由常正押车去牛蹄墩。
李啸等人离开后，李恒顺抚弄着那些弓箭盾牌，哈哈大笑。他的小妾娇笑着款步过来观看，兴致大起的李恒顺嘻笑着一把撕掉她的胸衣，猛亲那两团白嫩的柔软。
从李恒顺处出来，太阳已是徘徊在远山之上，将要落山。可见，这次的谈判有多么出乎意料的艰苦。
直到回到李啸家门外，常正嘴里一直都在骂李恒顺为富不仁，富而悭吝的做派是多么可恨可鄙。
李啸心下虽然也感觉，这次交易没达到预想的那样成功，但自已是实在不想和这个悭吝的小人再无休止地耗下去了，现在有这14石面粉，也可以支撑好一段时间呢。
一定程度的妥协，很多时候，是解决问题的必要方法啊。
两个人进得门来，吴氏与叶小萍在厨房里刚将那獐子剥了皮，正在剁成细肉块，李啸与常正赶紧前去帮忙不提。
一个多时辰后，一顿以獐子肉为主食的丰盛晚餐开始了，那淌汁流油的厚实肉块所腾起的热气，映着每一张绽开的笑脸。
饭桌上，最高兴的是李啸的母亲吴氏。
她知道李啸现在已提为署总旗，尽管不是朝廷正式任命，却让吴氏高兴得几乎流泪。
李啸听到了母亲吴氏的一句喃喃自语：“他爹，你知道吗，啸儿出息了，啸儿终于出息了”
吴氏让李啸又装了一大碗獐子肉给李长材送去，并告诉他，上次李啸送给李长材一坛黄米酒和半包酱爆驴肉后，李长材硬是送回了二十多个鸡蛋作为回礼。
李啸暗叹，这真是个实在人啊。
送去獐子肉的李啸，受到了李长材两个孩子的热烈欢迎，却让李长材显得颇为尴尬。
李啸向李长材透露了自已成为署总旗一事，又讲了自已现在在准备组义军剿匪贼，他真诚地向李长材说道，自已相当希望他能去牛蹄墩供职，协助自已工作，主要是文书和筹划之类，每月月钱按半两算。
李长材脸露难色，拒绝道：“学生素无功名，为人愚鲁，学识浅薄，恐有负李总旗重托。”
李啸诚恳地说道：“先生何必自谦。我与先生同村同族，近日交往，素知先生人品正派，做事周密。更钦佩先生是读书之人，知书明理，胸怀天下。现在国家危难，鞑虏侵边，匪贼烽起，正是读书之人出来一展才学抱负之际啊。若先生独善其身，终老荒村，却奈天下苍生何。”
李啸的话语，让李长材心潮起伏，甚至有种想抱头痛哭的感觉。
读书之人，可能会不贪富贵钱财，淡泊名利。但是，没有哪个读书人愿只是皓首穷经，终老无闻，若得一展所学，济世利民，岂非大快人生之事！
李长材起身，郑重地向李啸长揖道：“在下不才，得蒙总旗赏识，既感且愧。他日总旗若有得用在下之处，定当尽力而效，不敢稍辞。”
李啸大喜道：“好，好，有先生助我，如凭添一臂矣。待我安顿流民后，便请先生来做事。”
夜晚，李啸与常正同睡一屋休息。
常正想到明天能带14石面料回墩，心下欢喜，在床上辗转反侧难以入睡。
而李啸同样在床上反复翻转，不得入寐。
他在默默地想，明天自已一个人去十方镇招揽流民，应该要怎么去做才合适。
暗夜里，李啸眼眸中精光闪闪，有如两颗明亮闪烁的星星。
第二十八章 招募流民（）
次日卯时刚过，东边的地平线上却已泛动着淡淡的一丝越来越亮的白光。
此时，每个人都已起来，李啸与常正两个人在仔细地给马喂食草料。而吴氏与叶小萍则在厨房忙碌地蒸面饼。
李啸与常正喂好马匹后，吴氏她们的面饼也都蒸好了。
吴氏慈爱地看着李啸吃得狼吞虎咽，这个越来越有出息的儿子，是她全部的精神寄托。
“母亲，小妹，你们都再吃点啊。”李啸看着面前边笑边看着自已吃饼的母亲与叶小萍，连声招呼。
“啸儿你要吃饱，等下你还要走远路呢”母亲微笑着说道。
“哥，你多吃点吧，我们都饱了。只是，你这一去，又不知要多久才能见你。”叶小萍忽闪着大眼睛，眼里突然是一丝惆怅闪过。
李啸手拿面饼的手不觉一顿，然后抬起头，向妹妹挤出一个温暖的笑容：“没事，我有空就会回来看你们。”
叶小萍用力点点头，继续看着李啸大口大口地啃面饼。
不一会儿，李啸与常正快速吃完，两个人便一起去李恒顺家验货。
李恒顺还未起床，都是他的管家赖祖德带着人来安排，他已将一袋袋面粉装好了车，并安排了两名家仆赶车送货。
“李总旗，请验货。”赖祖德嘻嘻地笑着，作了一个迎请的姿势。
李啸与常正粗粗开袋验看了一会，没发现有短斤少两及弄虚作假之类，便留下收货单据，收下这14石面粉。然后，李啸打马西去十方镇，常正则带着两名李家家仆赶着那辆大车，往牛蹄墩而去。
初升的太阳那温柔的阳光，与阵阵吹来的凉爽晨风，一同热情拥抱着策马奔驰的李啸。
蹄声得得，风声呼呼，两边的景物一闪而过，李啸心里，有种莫名的激动和喜悦。
现在，自已终于要拥有属于自已的军队了。
万里飓风，起于青萍之末。
我的大业，就从成立这只小小的军队开始吧！
半个多时辰后，纵马而驰的李啸就来到了十方镇。
与上次不同，上次来的李啸小心地避开那满街的流民，而现在的他，则是一边牵马缓行，一边目光犀利地观察着周围那些依然蓬头垢面，衣衫褴褛的流民们。
那些或站或坐的流民们震摄于他威严锐利的眼神，不少人赶紧起身离开跑至别处。
李啸不打算自已一名名地去选流民，他要先找到李二与老胡，让他们来帮忙推荐，毕竟他们一直生活在十方镇，对这满街的流民应该是颇为熟悉。
李啸来到上次的泥水匠行会，那名掌柜眼尖，一眼看到李啸过来，连忙从店里走出来，连声问客官这次来又是需要什么建材。
李啸婉拒，说暂不需要，只想找泥水匠李二与老胡问点事。
那掌柜的脸色一下子就淡了下来，不咸不淡地说道：“他们刚还在这呢，客官你在这等等吧。”然后便自顾自地回店里去了。
也是李啸运气好，那掌柜刚进屋，就看见李二与老胡两个便低着头从街角走过来。
“李二，老胡！”李啸远远地向他们喊着挥手。
正溜街窜巷寻找雇主的李二与老胡，听得有人在叫自已，猛地抬头，见是李啸，两人脸上都露出惊喜之色。
莫非，是李啸又要来找他们做事了？
“李大哥，你怎么来十方镇了，又要找我们做事吗。”李二试探地问了一句。
李啸却没有当面回答他，只是笑笑道：“看你们俩都还没吃饭吧，走，去饼铺，我给你们买饼吃。”
李二搔了搔头，与老胡对望一眼，两个人还未说话，就被李啸强拉至不远处的饼铺上。李啸一人买了两张大饼，坐在饼铺前排的凳子李二与老胡略一辞让，就立刻开始大吃大嚼，两人吃饭的那股狠劲，表明了他们有多么地饥饿难耐。
毕竟，这没活干的日子里，想吃这样的大饼，根本没可能。
李啸微笑地看着他们狼吞虎咽，等他们吃得没那么急了，李啸才慢慢说明来意。
李二与老胡眼睛都瞪大了，二天不见，李军爷就荣升总旗了？！
老胡先反应过来，向李啸拱了拱抓着饼那油腻的双手，笑着说道：“恭喜李总旗，小的祝李总旗飞黄腾达，步步高升。”
李二在一旁也赶紧向李啸拱手恭贺。
李啸摆摆手，平静说道：“现在李某急需二位帮忙，你们在十方镇这么久，估计对街上这些流民也有所了解，李某现在就是想从中招二十来名战兵，要求就是本人身强体壮，行为端正，家属相对较少。我选上后，连他们的家属在内，一同带往牛蹄墩。”
老胡赶紧问道：“那战兵可有粮饷之类？”
李啸回答：“吃住全包，日后战斗另有奖励赏赐。”
李二转头对老胡说道：“李总旗这条件可真不错，现在这满街的流民，无衣无食，朝不保夕，不知何时就倒毙街头了。李总旗包他们吃住，战斗又有奖励赏赐，这对他们来说，可是天上掉下来的好机会呢。”
李啸笑了笑：“二们若有何合适人选，可现在就对我举荐。”
老胡三两口塞完手里的残饼，一边用力下咽，一边赶紧说道：“有，有，那东街角上，就有一家，那男的二十来岁，身体高壮，好象是河北人氏，给人四处帮工为活，上次还和我一起搬过砖呢。家口也不多，老爹一个，妹子一个。李总旗，此人定然可以。”
他的话语刚完，李二抢功般地接过话来：“李总旗，那南街后巷外有一家，那汉子是河南口音，好拳脚，常在镇内卖艺，我每天在街上行走，却从未见此人打架斗殴，他家口更少，只有老娘一个。我看此人绝对适合。”
“李总旗，我老胡又有一个，就在前街不远”
“对了，我又想起一个，李总旗，那酱店后边”
两个人轮流抢着说话，李啸算了算，竟然已经推荐了十多家。
李啸大笑道：“多谢两位举荐，省了李某多少麻烦。这样吧，两位带路，去找到这些人，务必让他们去我牛蹄墩。”
三人欢喜起身，开始沿街寻人。李啸看到，老胡与李二两个都是脸放红光，一脸得意洋洋的色彩，估计这次李啸让他们选人，两个人都感觉自已拥有了生杀大权一般，那是一个神气非凡。
在李二与老胡的帮助下，李啸很顺利地找到他们推荐的人，李啸还未开口，李二与老胡均抢着把条件对那些符合条件的流民说了，那些饥寒交迫衣衫破烂的流民都不是傻瓜，见有如此之好的条件摆在面前，无不一口答应，李啸让他们在中午之前，都在镇子的西门外集合，然后带他们一起前去牛蹄墩。
李啸等人没有注意到，有个人悄悄地注意到了他们，并尾随李啸三人，看他如何招募流民。
这个人，就是前两天与李啸打架的衙役，差点被李啸用解首刀切掉脖子的那位。
这名衙役，名叫刘乐。
今天是他巡街，却无意中见到了李啸等人招收流民当战兵。
在仔细听了李啸向流民们讲的条件，又亲眼看了李啸找了十来家流民，刘乐眼睛不知为何有些发湿。
突然，他忍不住了，大步冲到李啸面前，双手一拱，半跪于地：“李总旗大人，小人刘乐有一人推荐，小人以自家声名相保，此人绝对可胜任战兵，而且无家口拖累。但请总旗开恩赏拔，招此人入伍吧。”
第二十九章 傻汉刘喜（）
不多时，刘乐脸色恭敬地带着李啸来到他家里。
谁知一进门，李啸就听到妇人那尖利刺耳如同爆豆般的的高声叱骂，话语粗秽，不堪入耳。
“天天死人，你怎么不去死！你家里死尽死绝了，才出了你这个丢人现世的傻瓜活宝，我要是你，早就一头扎在粪坑里死了算了。”一个身穿短身布裙的妇人，横眉怒目，袖口高挽，满脸厌恶的神色，高声大骂一名蹲坐在院子一角的蓬头垢面脏兮兮的汉子。
那妇人犹不解气，一把冲上去，狠狠地踹了那脏汉一脚。
“住手！不是说了让你不要打骂他的么？”刘乐怒喝道，上前一把拉开那名妇人。
谁知那妇人却颇为凶悍，咬着牙拽着刘乐的衣服一把将他掼在一旁，随即扯着自已的头发嚎啕大哭道：“天啊，可恨老娘当初瞎了眼啊，嫁了刘乐你这个王八蛋呀！你那个傻瓜哥哥今天又打坏了一个碗，我才说他几句呀，�