刘秀早年的两个人生愿望：仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。他目前的职务是太常、偏将军，而且还是更始王朝的，实际权力离执金吾当然要差一大截儿，但能娶阴丽华为妻，实在是梦寐以求的事情。
他如愿以偿。这时，他28岁，阴丽华19岁。
阴丽华也早就知道刘家的这个三公子有本事，人品好，但正值乱世，一切都是未定之数，她情愿，也只能深居闺中。正如水中荷花，无论岸上空中烟尘几许，她也不想迎合，不想沾染。遇上刘秀，她也情有所愿。
一个君子和一个完美女人的结合，这搁哪儿说也是天作之美。
而帝王将相的婚姻往往是政治需要，我国历史上无数的悲欢离合也确实证实了这一点。但是随着刘秀君临天下之途的推进，他们的婚姻将逐步绽放出亮丽而温馨的人性之美。
新婚不久，刘秀就又被派出去打仗。为了支持丈夫的工作，新娘子阴丽华回新野娘家居住，没有听到她有一句怨言。
第三件事就是更始背后的“劣币”们把刘縯给黑了，这不仅让“劣币”们省了心，也让刘秀处在了风口浪尖上。
好汉刘縯的短板
刘縯正一步步陷入绝地。
自更始联军合伙成立的时候，其内部矛盾就产生了，最突出的表现就是刘縯与刘玄的矛盾。而他们俩的背后，是以刘縯、刘秀兄弟为代表的舂陵子弟，与以刘玄为代表和傀儡的原绿林军将领的矛盾。
联军内部“共同的目标，不同的追求”，主要是说的这两股势力之间的合作与斗争。
如果单看个人条件，刘縯与刘玄的品质有雪炭之分，能力有天壤之别。两人虽然同为刘氏宗室，还是不出数代血缘的亲戚，做人的差距还是很大的。
但是，原绿林军将领王匡、王凤、张卬等人为了便于左右局势，更好地控制权力，力推刘玄出头，坚决压制刘縯、刘秀兄弟。
由于更始政权和联军的控制权目前还掌握在王匡、王凤、张卬等人手里，刘縯、刘秀兄弟和舂陵子弟们暂时还不得不处于下风。
在这种贤愚错位、是非不分的局面里，粗活重活都是刘縯兄弟干，而权力和利益都是王匡、刘玄他们的。
人太优秀了是要付出代价的，人无能未必就没有很多机会。刘玄称帝时，虽然也给刘縯、刘秀安排了职务，但谁都知道他及其背后的把玩者对刘家两兄弟是极不信任的。
不仅如此，刘縯、刘秀兄弟越是干的活儿多，越是威望高，王匡、刘玄等人就越是担心，越是警觉。
宛城、昆阳大捷之后，正是由于这刘家俩兄弟活儿实在干得漂亮，更始政权的立足之地也有了，名望也提高了。于是，王匡、刘玄等人觉得必须立即卸磨杀驴，首先把刘縯灭了。
其实对于王匡、刘玄等人的阴谋诡计，处事周密严谨的刘秀早就了然于心。
他敏锐地觉察到，身边的危险正在迅速滋生蔓延，就提醒大哥，说事情不妙，凡事要多加小心。
刘縯只是把王匡他们背后的嘀咕看做小肚鸡肠，不以为然地笑笑说：“他们向来都是这样。”
刘縯对正在酝酿的阴谋根本没有放在心上，这有两个原因：
一来他为人处事历来光明磊落，很有侠肝义胆，从不想暗算朋友，从不在背后毁人，也没有考虑过别人会暗算自己。他待人坦诚，性格外向，喜欢把话说在当面，把事儿做在明处。
说简单点，他不是一个喜欢和擅长搞阴谋诡计的人。不喜欢搞阴招当然是优点，但看不到，也不防备别人的冷枪暗箭，就危险了。
二来他心高气盛，恃才傲物，锋芒毕露。
前几年他就笑话三弟刘秀热衷于农事，现在，他认为自己武功高强，勇冠三军，功勋卓著，并不把一般人放在眼里，包括刘玄和他背后的那些人。
这就是说，刘縯擅长攻城拔寨，喜欢与人摆好场子、签好生死协议以后对砍，也相信一般人砍不过自己。至于在背后使阴招，在脚下使绊子，他瞧不起，也不愿意干。
刘縯对自己的优点看得很清楚，也发挥得很好。但是，他对自己的缺点并没有深刻的认识，这往往使他疏于防范敌人，也不善于保护自己。在日常生活中，大不了吃点儿亏，而在关键时刻，有可能是致命的。
这就像管理学、经济学上的“木桶原理”。
这个原理又被称为“木桶效应”“短板效应”，是由美国管理学家彼得最早提出的，是说一只木桶能盛多少水，并不取决于最长的木板，而是取决于最短的那块木板。
比如刘縯，地球人都知道他想成就霸业。而他能否如愿以偿，并不完全取决于他如何勇敢善战，也取决于他有多少致命的缺点可供别人利用。如何扬长补短，把自己的优点和长处发挥到极致，同时充分认识和巧妙规避自己的缺点，是一个非常重要的人生课题。
对于刘玄不乘昆阳、宛城大捷迅速挥军北上，而是在宛城大会诸将，刘秀一眼就看出了其中必有文章，反复提醒大哥注意安全。可惜，刘縯并没有在意。
这时候，舞阴王李轶的变化也没有躲开刘秀的眼睛。
李轶作为李通的从弟，曾追随刘縯、刘秀共同举兵，目前是更始新贵。他不仅是个好事的、不甘寂寞的人，而且为人非常势利，惯于见风使舵。
现在，眼看更始政权的初次权力分配已成定局，刘秀兄弟受排挤，他早就倒向了王匡、刘玄、朱鲔等人，经常向他们献媚，并且与朱鲔的关系特别要好，经常跟他鬼鬼祟祟地搅在一起。
刘秀认真观察分析之后，提醒大哥：“这个人再也不能相信了。”刘縯又不以为然。
有一次，刘玄大宴诸将。按照预定方案，王匡、刘玄要在这个场合解决刘縯。当着众人的面，刘玄故意与刘縯拉家常，套近乎，还要刘縯解下所佩带的宝剑来看看。
汉时，男子佩带宝剑、美玉已成风气，宝剑好比英雄，美玉则被比做君子。如果谁的佩剑、玉饰很抢眼，说明他很有情趣，很有风度。单就佩剑来说，剑刃的锋利，造型的别致，装饰的精美，既是一种时尚和爱好，也是一种身份和地位的象征。
以刘縯的好武善战，想必是剑中的上品。一见刘玄要看自己的心爱之物，刘縯几乎不假思索，取下来宝剑让人呈上。
刘玄接过剑来，装模作样像一回事儿似的把玩欣赏。
正在这时候，按照预定方案，一位名叫申屠建的绣衣御史向刘玄献上玉玦。
这个针对刘縯陷阱的预定方案是这样的，刘玄接过玉玦应该举起来，然后附近的武士一拥而上，立斩刘縯。
但是，不知道什么原因，刘玄接到玉玦后并没有举起来，下面的戏也就没有按照预定的剧本演。至于为什么刘玄在关键时候掉链子，史家有不同的猜测。有的说是刘玄怕刘縯，到跟前了心虚，有的说刘玄厚道，不忍动手。
刘縯则认为，刘玄懦弱无能，怕自己。
刘玄没有发令，武士当然没动粗。散场后，刘縯大模大样地走了。
当时参加宴会的人们除了喝酒喝大的，或者故意装傻瓜的，都应该能嗅出火药味儿来。刘縯的舅舅樊宏也应邀参加了宴会，他看出了其中的杀机。
散会后，樊宏就连忙对这个大外甥说：“当年项羽在鸿门设宴见高祖皇帝（指刘邦）时，谋士范增在酒席上向项羽举起所佩带的玉玦，就是示意杀掉高祖皇帝。今天，申屠建的表现，看来也是不怀好意呀！”
刘縯听了，仍然不以为然，一笑了之。
有的史家在分析这段历史时，认为刘縯的粗心大意酿成杀身之祸，这当然有道理，但也不尽然。
因为一个人再粗心，也不可能明知有杀身之祸而不用保全之策，何况刘縯。
打个比喻，一个人如果明知道有一块要命的砖头砸来，偏偏不躲，那么他的脑子里一定进了太多太多的水。更多的情况是，人们身处危险中但却并不知道有危险，这就有个认识水平问题。
刘縯由于过分自信和认识水平所限，并没有看到自己被人招呼了，没有看到自己脚下的陷阱已经挖好，绊子已经支好，所以，他才轻信王匡、刘玄等人，面对刘秀、樊宏的忠告固执己见。
而刘秀则不同，他看人识事洞若观火，拿今天的话来说，就是他的政治敏锐性和政治洞察力是一般人比不上的。
虽说“祸患多藏于隐微，而发于人之所忽”，但这个“隐微”之中的“祸患”，始终没有逃过刘秀的眼睛，他再三提醒大哥注意安全。
可惜，刘縯太自信，太固执，他认为联军中没有人敢对自己下手。
可惜，刘秀新婚不久即被支开，被派出差北上，去攻城略地。更始政权刚开张，粗活儿、重活儿多的是。这时候的刘秀，除了反复提醒大哥，他还能做什么呢？
性格决定刘縯只能被黑
事情正如刘秀判断的那样，大体上还是按照王匡、刘玄等人的预定方案发展的。
王匡等人要暗算刘縯是铁了心了，只是在什么时候、什么地点、用什么方法上，还要根据具体情况灵活掌握，至于理由，好办。
在上次宴会上，一切都设计好了，由于刘玄的优柔寡断错失机会。
不过没有关系，只要我们铁了心，刘縯被黑掉只是时间问题，理由随便一抓一大把。况且话又说回来，难道搞阴谋诡计还需要理由吗？
暗算一个人的理由也往往有很多，别管能不能见人，特别是所谓的理由纯粹成了借口的时候，可以说俯拾即是。
该来的还是来了。
刘縯手下有个爱将，名叫刘稷，也是刘氏宗室。他勇冠三军，能征惯战，经常冲锋陷阵，有众人难挡之勇，跟着刘縯立了不战功少功，名声也很响亮。
不过，他与刘縯有一个共同的特点，就是疾恶如仇、心直口快。
具有这种特点的人是很容易被暗算的。
几个月前，刘稷正在鲁阳（今河南鲁山）率兵打仗，一听后面家里刘玄称帝了，十分恼火，直言不讳地说：“本来发动大家起来打天下的，是刘縯兄弟，现在的这个更始将军算什么？”
他这话鲜明地表达了对联军内部矛盾的立场，和对刘玄一帮人的轻蔑。其实，这话也是当时大多数联军将士的真实想法，但是大家都不说出来，包括刘縯、刘秀兄弟，以及邓晨等人，也暂时认了。
这话传到刘玄他们那儿，他们自然十分忌恨。王匡、刘玄、朱鲔等人决定把圈套编大一点儿，把陷阱挖大一点儿，把这二刘一并毁了。
有一天，刘玄以皇帝的名义发布命令，任命刘稷为“抗威将军”。
在更始王朝的干部职位名单中，并没有这个职位。刘玄他们搞这个任命，重在侮辱刘稷。反正王朝刚开张，什么事情也没有章法，包括人事任免在内，想怎么玩就怎么玩。
刘稷断然拒绝接受这个任命。
刘玄等人要的就是这个效果！刘玄立即以抗命为由，亲自率领诸将和数千士卒来到刘稷的住处，把他逮捕，并下令斩首。
这听起来像是个游戏，但的的确确是历史上记载确凿的事实。
刘玄和他的操纵者虽然控制了联军大权，但由于能力水平实在太次，不仅粗活儿重活儿干不好，连搞阴谋诡计都很笨拙，把一场精心策划的政治杀伐搞得像小孩子玩过家家。
刘縯一看自己的爱将就要无端遭此毒手，立即上前据理以争。紧接着，朱鲔、李轶敦促刘玄，立即连刘縯一并逮捕。当天，刘縯、刘稷两位不可多得的旷世良将同时遇难。
与别人一起暗算刘縯，是刘玄最有种的一次冒险。
刘玄从家乡逃跑、诈死的历史，说来确实不太光彩。他当上一哥的这几个月，也都是在王匡、朱鲔、张卬等人的控制之下。他就像一个拙劣的演员，既胆小，也没有什么演技，又没有任何准备，被人一把推上了舞台，只好硬着头皮撑住。至于怎么演，还必须看那几个推他上台的人的脸色。
这次搞阴谋，他终于憋足了劲儿，被别人手把手教着，把刘縯给砍了！
不过，刘玄以后将再也没有机会做这样大的动作了，不久，他甚至连表演的机会也没有了：因为这个丑陋的舞台不久就被人给拆了！
刘縯被暗算事件，是“劣币驱逐良币效应”的典型案例，是贤愚错位现象的极端化。
更始王朝通过这个事件公开表明，自己是个不想好的政权，政治目标就是争权夺利。
刘玄在刘縯被杀后，立即任命自己的堂兄刘赐为大司徒，填补刘縯的空缺。
这时候，刘秀刚刚告别新婚妻子阴丽华，乘昆阳大捷的余威，受命北上进击颍川。
第十章 忍忍忍，刘秀的痛苦表演
刘秀搞阳谋不搞阴谋。
几乎所有的史家都承认，刘秀不愧是天才的演员，他把同胞手足被害的万分痛苦成功地埋在心底，在表面上装出一副若无其事的样子。
公元23年6月，刘秀的蜜月还没有度完，就接受命令出差北上，任务是在颍川郡境内扩大势力范围，那儿还在王莽的手里。
更始王朝开张快半年了，还在南阳郡境内磨叽，全靠刘縯、刘秀、王常等人经常出差去开疆拓土。
刘秀攻克颍阳（今河南许昌西）并没有费太大劲儿，但他随即折向西南进攻父城（今河南平顶山北）时，却遭到顽强的抵抗。
他率军连攻不下，只好暂时屯兵该县的巾车乡，一边修整，一边谋划克敌之计。
天上掉下个冯异，人才也会滚雪球
王莽政权已经日薄西山，而父城还能跟刘秀过招，完全是因为城里有个像岑彭一样出色的基层干部，他名叫冯异。
冯异，是颍川父城人，从小时候起就喜欢读书，精通《左氏春秋》《孙子兵法》，是很有学问的。刘秀刚起兵时，冯异已经官至颍川郡郡掾，巡守父城等五个县。
刘秀这趟出差来这儿时，冯异奉命与父城县长苗萌一起坚守城池，抵抗刘秀。由于冯异指挥调度有方，父城的防守十分坚固，刘秀一时还拿不下来。
冯异身为副厅级干部，处理问题比岑彭县长稍高一点儿。
日前，当刘縯率联军主力猛攻宛城时，岑县长创造了军事防守的奇迹。现在，刘秀大军压境，冯异表现出人在极端复杂政治环境下的超凡智慧。
冯异的作为，无论在新莽的干部队伍中，在更始王朝暂时的经营活动中，还是在刘秀君临天下的道路上，都显得十分抢眼。
有一天，冯异出城巡察，碰巧被刘秀的手下抓获。
冯异的堂兄冯孝，同乡好友丁琳、吕晏等已经在刘秀手下工作，知道这个情况，就共同向刘秀推荐冯异。刘秀正是用人之际，就决定亲自考察一下他。
见了冯异，刘秀跟他谈得很投机，希望他能留下来一起发展。
冯异早就听说刘秀的威名，这几天亲眼看到他的部队纪律严明，秋毫无犯，所到之处受到老百姓的欢迎，也很钦佩。
但他毕竟不是池中之物，见识也不一般，他诚恳地对刘秀说：“我留在军中，不过是一个人，不见得能有多大的作用。况且，我的老母亲还在城里。我希望能回去，为您守住这五城，来效力报德。”
刘秀听了，觉得有道理，说：“好的。”就放了他。
按照一般的道理，两军对决，一方把对方的主帅抓住了，是不可能放的，尤其是战事还没有分出高下的时候。
第一，怎么就那么巧，冯异一出城巡察就被刘秀的手下给逮住了？
两军正在对砍，刘秀挟昆阳大捷之勇，手下对敌人自然不会留情。而冯异坚守父城，能把刘秀的利刃给磕回去，肯定也是不惜力的。在这种情况下，冯异作为一个巡守五城的副厅级干部、守军主帅，明知敌人在面前，岂能轻易出城，轻车简从，做了俘虏？
联系刚刚发生和即将发生的事实，冯异�
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