“像个皇太后。”苏凯的微笑飘舞着送给了接待员。一瞬间，她又变成了原来的苏凯，使人想起深厚的爱情。他想问题出在坦普斯塔的几个继子身上。真正的问题就在这儿。
当他送她进了那辆凌志牌汽车时，她说大约过半小时回来。
她降下车窗，扬起脸，等着他的吻，然后稳稳地开车走了，抬起一只手臂，做了一个暂别的手势。
旅馆透过一片小小的树木屏障，俯瞰着华盛顿杜勒斯机场主楼前的巨大停车场，这是一座玻璃和混凝土的大厦，就像16 世纪为一位国王在战场边沿建造的用天棚遮盖的建筑的某种现代翻版。
邦德思索着：这些现代大机场的周围已经变得何等惨淡，何等令人生厌了。浪漫的旅行已经一去不复返了，取而代之的是一片由停车场和快餐店组成的荒漠之地，是那些等待着和拥挤着的匆匆过客。
当他折回大厅时，载着美国全国运输安全委员会、联邦航空管理局和正在从空难现场回来的其他小组人员的三辆小巴在旅馆门前急速停下来。车中的人走过去的时候，他从他们的眼中看到了同样的表情：惊恐、厌恶和极度痛苦。
这就是那些看过飞机残骸的人，沉默不语，异常孤独，从他们走路的姿态中，从他们的面孔上可以看出这种神情。一瞬间，邦德眼前仿佛浮现出那最后的时刻：飞机闪烁着灯光着陆了，这带来安慰——长途旅行结束了。接着，机舱内发出爆炸声和火球，接着是烧焦了的五脏六腑和面目全非的尸体。
他希望这些景象对所有人来说都是短暂的。
3声音邮件
他们把美国全国运输安全委员会小组的首领称为艾艾希。他是个肩膀宽宽的男子汉，声音温和，几乎像父亲一样。他留着平头，灰白头发，对没有见过面的人，他大声说他的名字叫杰克·休斯。“但是，大多数人都叫我老爹。”他慢慢露出微笑，让这微笑浮现出来，爬上坚韧的面孔，停留在深蓝色的眼睛中。在他五六十年的人生中，这双眼睛似乎阅尽了人间可以看到的一切——灾难、痛苦、忧愁、争斗与幸福。
开会之前，每个人都得到时间洗换一下。会议在第一会议室召开，那是旅馆的会议套间的一部分，是几间不引人注目的房间，从大客厅乘电梯可以到那儿。
邦德向休斯老爹和飞机研究公司三人小组的高级成员比尔·亚历山大做了自我介绍：从英国外交部来的詹姆斯·包德曼。对史密斯先生夫妇点点头也就够了，他们自称代表内政部的反恐怖司。
他最后终于用“史密斯”这个名字替代了皮特·詹森，从前是安全局监察处的，现在，经过了几次短时间的肮脏的旅行，他已成为反恐怖专家，在情报部门有幽默感的人员中，他甚至被称为全球恐怖公司。
“史密斯”夫人依然是个神秘人物，她是个面无血色的年轻女人，笑声铿然有力，而决不是玎玲成韵的那种。
休斯老爹手下的美国全国运输安全委员会小组的成员有：一位面容严肃的细瘦的金发女郎，整日不散的愁容，乳房像两只大桃子，这与她的绰号“小星星”很不协调；一位带着厚眼镜的神童，名叫蒙克；还有一位男人，块头和休斯一样大，介绍时说他名叫格里格·威勒斯。
联邦调查局的两名特工都接受过反恐怖主义的反情报训练：特工艾迪·拉勃，他是个粗壮、没有微笑、表情严肃的人，另一位男子名叫巴尼·纽豪斯，实际他名叫尼斯·古伊，是一位言谈举止从容不迫的先生。
环顾整个房间，邦德想：从波音公司来的人，从航空公司飞行员协会来的两位机长，可能都是很好的现场情报人员，因为他们丝毫不引人注目，似乎消失在桌椅中间了，如果在餐馆，就连侍者也很难注意到他们。
休斯问哈利·布赖德波雷和他小圈子里的人是否要在情况交流会开始时说些什么。可是，布赖德波雷问他是否可以等到最后再讲，尽管他通常是个充满魅力的开朗的人。
房间里，每个人都在观看，发出各种声响，每个人都因为在机场上所看到的情景而颤抖着，休斯开始做一般性情况介绍。
“我想先简要说明一下事实和我们此时此地的情况。你们当中大多数人都知道，我们已经找到了飞行记录器和驾驶舱声音记录器。我们在总部的人员正在对这些记录器进行研究。研究结果将会送到飞机研究公司小组，他们将在返回英国后再进行某些艰苦的研究工作。
“一般来讲，我们还确定了：从现场的情况来看，造成这次空难的似乎是四枚炸弹，而不是原来设想的三枚。一枚藏在紧靠驾驶舱后面右舷的盥洗室中，第二枚藏在头等舱和二等舱之间的乘务员室和厨房中。我们认为，第二枚装置是和主舱中一个地面检查口下面的第三枚爆炸装置连在一起的；最后一枚，对任何看过录像带的人来说，很明显是藏在尾部的一个盥洗室中。
“至于炸弹的类型和引爆方法，我正打算请特工拉勃对此发表看法。”
拉勃站起来，用多少有些咄咄逼人的态度在房间内扫视了一圈。他让邦德想到一头冲撞之前低着头的公牛。“昨晚，在对残骸进行检查时发现，这四个雷管的位置都是隔开的，”他开始说。“这不会给休斯先生的小组带来什么困难，他们能够很快勾画出这些碎片。我们在弧光灯下工作了一整夜，在一个勾画出来的区域附近，我们发现至少有两条螺线管。我们还从现场的两个一般区域中，找到金属碎片和烧焦的蜡纸。我们的实验室已经确定了所使用的爆炸物的类型。它不是通常的塑料炸药——国际恐怖主义者选择的爆炸物。事实上，飞机前部和尾部的炸弹使用的炸药是D 型合成物。”
他停下，再次扫视房间，让大家思索这个信息。“正如你们大多数人所知道的，D 型合成物是在美国这里制造的一种产品，是不容易得到的。联邦调查局在空中运输协会的协助下，此时正在全国范围内进行调查，看看能否查到遗失的爆炸物。
“这种螺线管表明这些爆炸装置是在当地引爆的。英国人称之为‘按钮式的玩意儿’。这就是说，在杜勒斯机场的某个地点，用一种遥控器引爆的。
就在这个情况交流会之前，我刚从广播的新闻里听到的。似乎在第一次爆炸之前，监测器就监听到了电子报警声，引起了机长和副驾驶的警觉。你们可以非常清晰地听到这种报警声和机长的最后一句话：‘妈的，这是什么……？’紧接着就出现了第一次爆炸，这电子报警声随着一个正在引爆的遥控器还在继续响着。现在的问题是这些爆炸物是怎样、在什么时间安装的，又是如何接上电线的？”
拉勃再次扫视四周，仿佛用这个问题向人提出挑战。
邦德慢慢举起手，站起来，说道：“你大概已经得到了这个消息，或许会很快得到它。”他拿出了在他尚未到达这里就发来的电传的最后一页。“关于这架飞机在此次空难前24 小时之内的活动，伦敦给我发来了这份电传。大约两个星期之前，在星期一，这架特殊的飞机——姑且称之为祖鲁二四——从布赖德波雷公司的伯明翰基地到加纳利群岛的特内里夫做了一次货运飞行。在机场上，它只停留了大约两个小时，进货、装货，搭乘了一些人数不多的乘客，然后返回伯明翰，它到达那里是17∶00 点整。后来它被送到布赖德波雷的维修机库，在那里进行彻底的地面检查。在22∶00 点整，检查完毕，而这架飞机停在机库直到08∶00 点，它被运出机库，飞往希思罗机场，11∶00 点起飞。我认为在这关键的10 小时内，没有专门的安全人员保护‘祖鲁二四’。我相信你们可以从布赖德波雷航空公司收集到必要的信息。同时，我还认为，英国安全局已经派人到伯明翰检查这个机库的状况和在这10 个小时内，这个机库的进出情况，爆炸物有可能——很可能已经被装上……”
史密斯（又称詹森）打断他的话，显然对邦德在他之前提供了这些信息感到气愤。“……我也得到了同样的信息，休斯先生。”他突然停下来。“我同样也可以肯定：安全局正在那儿，在警察的支持下，在现场对安全受到破坏的情况进行调查。他们相信爆炸装置在就是这个最佳时机安放的。”
即使有人怀疑“史密斯”的描述的真实性，他简短的讲话也使他们打消了疑虑。
“我们是否知道在希思罗机场还进行了进一步的安全检查？”休斯问道，他的声音里透着忧郁。
“他们正在查看……”史密斯开始说道。
“这不可能……”邦德同时说。
老爹休斯问哈利·布赖德波雷是否可以发表一点评论，随后是一阵令人尴尬的静默。
“我们在这里面临着一个问题，”布赖德波雷往日的魅力依然存在，但是任何仔细观察的人都会看到他目光中的变化：在对这场悲剧的关切下面有一种谨慎。“是的，这位……先生……？”
“包德曼，”邦德说。
“包德曼先生关于‘祖鲁二四’在这次恐怖主义活动前一天的活动和行踪的信息基本上是正确的。但是，我的法律顾问，”他朝坐在他右侧的一位穿黑色衣服，下巴肥厚，头发银白的男人做了一个手势，“查里斯·格罗夫斯认为由我来评论伯明翰的安全问题是不明智的。”
“这是不是意味着在这方面你可能是有问题的？”老爹休斯似乎像一个轻松的好老头，但是布赖德波雷并没有上当。
“休斯先生，这就意味着我是个拥有许多公司的商人，它们都由我进行总控制。我已经学会了分担责任。另外，实话告诉你，我并不知道布赖德波雷航空公司各个方面的每一件事情。对我来说，在此时此刻进行推测是愚蠢的。我正在等待从伯明翰来的报告。我主要关心的是那些在这次混乱的暴力活动中丧生的人，以及那些因为亲人的突然死亡而改变了自己一生的人。在此时此刻考虑安全问题是不成熟的。”
老爹耸了耸肩。“好吧，先生。你还想说些别的吗？我想补充的是：我们都对这次可怕的事件感到悲痛。任何到过现场的人都感到极度痛苦，而且我作为其中之一，可以这样说，从事这种工作20 年来，这是我看到过的最悲惨的一次。”
房间里人们咕哝着表示同感，然后是一阵沉默，这时邦德感到大厦有一点儿轻微的震动。看起来没有别人注意到，因此他以为这是飞机在起飞。
“现在正在进行的一件事，”休斯又开始说道，“我们在法恩伯罗夫的飞机研究公司的几个好朋友正把问题接过去。我们已经有人在现场收集每一小块残骸，并贴上标签。我们希望明天夜晚会有一架赫尔克利斯到达这里，把残骸运到英国。到了那里，他们将进行彻底的侦查。”他还说，联邦调查局至少有一名成员将参加在法恩伯罗夫的小组，而在大西洋两岸，反恐怖工作人员和安全官员将同时开展调查。
“当然，我们最终将在这里召开第一次正式委员会会议。可能是在一个月之后吧。”他结束了讲话。
散会了，但是邦德又停留了十多分钟，和美国全国安全委员会的人们交谈，最后，和那个依然不愉快的史密斯谈起来。
“我要因为这事受到责备的，”他用嘴角喃喃地说着，这让邦德想到了蹩脚的口技演员。“他们会把我召回去，我后半辈子可能都要待在伯明翰去查明那个情况了。”
“还没有人声称要承担责任吧？”邦德问道。
史密斯想了一阵，仿佛在盘算他是否在和敌人说话。最后他终于确信这是安全的。“我猜想我们收到过一两个不正常的电话，就是这样。这肯定不是老对手。我个人认为，此事对布赖德波雷公司是毁灭性的。我不会排除背后有大的生意。那些巨头集团公司会互相切断对方的喉咙。这是个肮脏的旧世界。”
“你可以再说一遍。”
“这没有必要。你是邦德，对不对？”
“这是一种聪明的猜测呢，还是你根据已经得到的消息说的？我们那些神奇的警察都会这样问。”
“他们告诉我们，你会到处插手。在我们的人看来，你的名声可不好。”
“我已经有所耳闻。”
“记住，如果你去偷听，你决听不到自己的好名声。”
“你们也应该记住这一点。”他对安全局的这个男人咧嘴一笑，眨了眨眼，向电梯走去。
接待员阿兹博还没下班，他问她比萨公主是否已平安到达。
“我还没看见她，包德曼先生。我一直拿着钥匙等她。也许她不来了。”
走进房间，他看到红色信号灯在电话机上闪烁。他扫了一眼电话指令，发现这家旅馆装有声音邮件服务器，于是他键入密码，等了一会儿，一个录音的声音告诉他有一条信息在等他，然后传来了苏凯在录音带上的声音，低沉而又紧急。
“詹姆斯，我可能遇到了麻烦。我必须到机场去。不用着急，我会和你保持联系，但是有些不大的危险。如果可能，我将在坦普斯塔别墅等你。别墅就在比萨市郊外，在通往费拉里吉欧的公路旁。如果我遇到什么不测，请记住缩写字头COLD。我必须……”她突然喘了一口气，停止了说话。这使他后脖颈上的头发都竖了起来。这条信息是3 ∶51 来的。他抓过当地的电话簿，迅速翻阅黄色的书页，查找离此处最近的希尔顿旅馆的电话号码，他用力敲打着号码，仿佛要把电话敲碎似的。
“我要和一位客人讲话，不知道她是否退房走了，”接线员刚接通电话，他就说道。“客人是比萨公主坦普斯塔。”
电话沉默了大约有一分钟，然后传来一个男子的声音。“你找谁？”
“比萨公主坦普斯塔。”
“你是谁？”
“包德曼。詹姆斯·包德曼。”
“你是她的亲属吗，先生？”
他不假思索地说：“是的，她表兄。”然后，恐怖的念头袭上他的心头，“怎么了，你是谁？”
“侦探普里特查德。你在什么地方打电话，先生？”
邦德把地点告诉了他，还告诉了他房间号码。
“好，先生。我希望你在你那儿等着。请放下电话，我会打电话给你。”
电话铃几乎立即又响了起来，里面传来同一个声音。“喂，先生。我希望你在旅馆等着。如果你愿意，也可以下来到大厅里等着。如果这样做，10分钟之内你就会看到我乘巡逻车到那里。”
电话挂断了，邦德在考虑自己的安全。这个侦探普里特查德是真的吗？
他是否和苏凯提到的COLD 有什么联系？
在旅馆的大厅里，阿兹博已经不见了，现在这里换了两个穿制服的看门人，以前见过的那个没在。
刚过10 分钟，一辆巡逻警车停下来，驾驶员身着警服。车里面的人从座位上下来，走进大厅：这是个男人，高个子，宽肩膀，健壮，面无表情。
邦德考虑再三，决定任其发展，迎着那个男人走上前去，那男人的步伐像个稍微有些平足的警察。他穿着一套灰西装，外面罩一件灰外套，外套敞开着，西装上衣也没有扣上扣子，“最好把扣子扣上。”
他伸出手来。“侦探普里特查德？”
“包德曼先生？”
当侦探向大厅紧靠入口的咖啡店旁边的皮沙发打招呼的时候，他点了点头。
“你是詹姆斯·包德曼吗，先生？”
“是的。”
“你有身份证吗？”
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