手，难道咱们要帮外人折了自己的妹夫，再让那外人来咬死咱们自己么？”
此言甫出，白弈眸色顿沉，静着未有应声。
白崇俭却从坐榻上跳起来，转瞬已蹦至眼前。“还是说，堂兄本就是有意就计，早已留足后招了？”他凑上近前来，几乎匍在白弈案上，一脸天真好奇模样，眼底隐隐闪烁的，却是别样精光。
好个形容俊美的夜叉童子！竟将这张面孔也使来这里。
白弈静盯着崇俭双眼，一言不发。
白崇俭见状，忙缩回自己案榻，端端正正地坐了，便像个最听话懂事的老实孩子。但他忽然开口道：“堂兄见过魏王妃么？”
白弈眉峰轻动，一时揣摩不定此言用意。
白崇俭却又笑起来：“堂兄觉着，魏王妃与堂妹，哪一个更美？”
“崇俭。”白弈由不得拧眉，斥他一声。
白崇俭顽皮吐舌，扮个鬼脸道：“我随便说说么，又没做什么歹事，阿哥凶我作什么？”
他那一副烂漫孩童模样，瞧在白弈眼中，连叱责也再懒怠多加。反正他也是装的。白弈摇头轻笑，不再理睬这茬。
白弈不应声，堂上一时静下来，崇俭无法，便又去摆弄那枝梅花，将花瓣一片片撕下，泡在茶碗里。他正自得其乐，忽然，堂外却有女婢送来公主单册。
“你去罢，难得荀假，好生休息。”白弈接过宁子递来的东西，一面翻看，一面顺口打发崇俭。
白崇俭应了一声站起来，走到门口忽而又转回来。“堂兄怎么也不叮嘱我两句？”听他那语声，竟是好不郁闷懊丧。
白弈抬头看他一眼，不免好笑：“我叮嘱你，你就会照办么？怕是越叮嘱越胡为罢！”
闻此言，白崇俭一双乌玛瑙般的眸子里闪闪得显出些惊讶来。“还是堂兄了解我。”他旋即嘻嘻一笑，抱臂以靴尖儿轻踢着堂前门坎，忽然问道：“若是宋二今番真与魏王殿下较上了劲儿，堂兄打算怎办？”
白弈又好气又好笑，叱道：“我先扒了你小子的皮！”
崇俭哈哈大笑，摆出一副逃窜架势，一溜烟儿跑没了影。
眼见崇俭跑远了，白弈不禁暗自长叹。若是宋启玉真在此时对李裕下手，受累的恐怕不仅朝臣党僚，还要搭上荆川无辜黎民。如今只盼那宋二郎能够压一压性子，以大局为重，万一不幸，至少不能让子恒受此牵连。想起灾区蝗患和裴远，白弈看一眼手中婉仪送来的礼单，那些个珍品佳玩忽然便刺眼非凡。他烦闷地草草翻过，正打算把宁子唤来将之送走，话才到嘴边，却又静住了。他悬手待了好一会儿，又叹一声，起身径直往婉仪居寝而去。
川蜀湿润潮冷，正月里北风呼啸，冻得人骨子里发寒。
那捧着食盒的女子，行色匆匆。
益州刺史府衙一杂役与她错身而过，笑招呼道：“这回大姊可放下心了，神都粮来，饥民有粥，使君总该肯用膳了罢。”
“用得什么膳，还不是粥！灾民只有粥吃，他也不肯吃别的。”那女子驻足一叹，神色颇为无奈，竟是静姝。 “我说，你们这到底是刺史府衙还是大花园子呀，也敢修得这么奢华！”她撇一眼那杂役就走，听见杂役在身后笑道：“这事儿可不关小人们的，那还不都是徐刺史作主么。要不，小人替大姊跑腿送去？”说着那杂役便上前来要接静姝手中食盒。“可不敢劳动了。”静姝笑一下，绕开了就走，又看着远处的假山近前的回廊，心中冷嗤。显摆，旧时的裴公府、如今的凤阳候府、大司马府也未见得有更阔绰，至于皖州军政府衙则更是从俭择便。这些在外官吏仗着山高皇帝远便如此嚣张，怪不得路有冻死骨，总有一日遭御史弹劾。她一路如是想着，到了堂前，撩起帘子进去。
堂上案前，裴远正执笔疾书。
静姝苦笑，将食膳摆置妥当，又支起小炉将粥热上了，才柔声唤道：“公子，用膳罢。”
猛听见人声，裴远才抬起头来，大为意外，道：“你几时进来的？”
“公子眼里只有蝗虫，哪里还有我们这些人？”静姝笑应。
裴远不禁呆了，旋即摇头浅笑。
静姝一面盛粥，一面道：“神都的赈粮押到了，来得是户部郑侍郎，已与徐刺史调配了人手，在四门外分片放粥分粮呢。”她将热腾腾的粥搁在小案上，双手举起过眉，道：“公子，你也总该吃些东西了罢。”
她那副模样，俨然裴远再不进食便要跪地不起。裴远心中一颤，只好起身过去，在食案前坐下，接过她手中的粥。但他刚接过便又放下了。“赈粮到了，怎么也不告诉我？既是正放粥分粮，我该先去看看。”他说着便要起身。
“郑侍郎听说公子好几日没进膳了，特意叮嘱先不打搅的。”静姝一把拉住他，“也不差这一顿饭工夫，公子好歹先喝碗粥再走罢。”
她执意不放手，裴远万般无奈，只得重新坐下。静姝将那碗粥捧到他面前，他接过来喝了一口。粥是甜的，浸着淡淡蜂蜜香润。终于尝到米香，才真发觉自己早已饿得没什么气力了。
“我放了些从神都带来的蜜胶熬得细了，饿了好几日了，怕公子的胃受不了。”静姝轻声道。说话时，她略微低头垂目，双手轻绞着衣袖，温婉羞涩。
裴远暗自叹息。怨不得善博叫她跟着自己，她细心、体贴、忠诚，他从很早前便知道的。可她这样一个姑娘，跟着自己在外奔波，岂不是太委屈。他的目光下意识落在静姝手上，那双纤细柔嫩的手如今有些微红肿，大概是久惯了江浙温暖、北方干燥，来到湿冷的华南，反而受不了了。他不忍，从囊中取出一支小玉瓶递给静姝道：“天冷，这脂膏是防冻的。往后沾水的事，交给旁人去做罢。”
静姝接过，却摇了摇头。自从离了都城，但凡裴远用度之物，她势必亲力亲为，决不肯让外人沾手。她是放心不下。
裴远无奈叹息，将粥喝了，又添了一碗，还吃了些小菜。静姝这才开怀起来，坐在一旁，说些见闻，顺带将那益州刺史徐思侑的奢浮又讥损一番。裴远听着，只是微笑。
静姝沉默片刻，忽然道：“公子，殷大哥上哪里去了？”
“走访州县灾地去了罢。”裴远想也没想应道。
静姝道：“公子还记着那年在凤阳的旧事么？小娘子从茶肆楼下摔了下去，是公子救了小娘子。”
“记得，怎么？”不知她缘何忽然提起此事，裴远难免吃惊疑惑。
静姝犹豫一瞬，道：“那天……我收整东西时不经意瞧见的，殷大哥他……他……”
“他怎么了？”裴远问。
“他收着小娘子那半截儿衣袖！还有……一支木簪……”静姝踟蹰良久才将话说出来，“那回殷大哥将小娘子虏去，在山里呆了那么久，会不会——”
“静姝！”裴远闻言大惊，忙打断她道，“肯定是你瞧错了！”
“小娘子的衣物一向是我收管，我怎么会——”静姝正要分辩，猛见裴远神色，生生将话咽了回去。她沉默许久，才轻缓叹道：“殷大哥是好人，早知今日，倒不如……不如那时候别把小娘子找回来的好。也不知究竟是救了她，还是害了她……”
裴远一时无言，想起日前京中来报，白弈荣升右武卫军大将军，愈发惆怅，不知究竟是什么滋味儿。“命终有命罢。”他怅然一叹，自取茶来漱了口，起身道：“我去四门挨个走一圈，让他们备车。”
静姝应声正要走，还未出得门，又听裴远道：“你换身衣裳，随我一起去。”
静姝微一怔，正要应下，忽然，却有人呼叫着奔近前来，一看，却是益州府知政林峥。
裴远顿时一惊，忙迎出堂去，尚不及开口询问，那林峥已呼道：“裴使君，那通江县的刁民纠集成匪，打伤了郑侍郎，夺了二千石赈粮走了！”
“二千石？”裴远闻之大骇。什么人这样厉害？二千石粮，若是凡俗小民，便是运也要运上些时候，怎能如此迅捷说抢便抢走了？
白弈入得抱月堂，并未瞧见婉仪，也不见几个平日里随身的侍婢，另寻人问了，才知婉仪正沐浴。他便让宁子前去通禀公主。但不过一刻，回来的却是宁子、出露、青飞、未央四人。
“娘子请大将军过汤堂去说话。”四名小婢齐声礼道。
婉仪竟将四名贴身侍婢尽数退去了。白弈心中一凛，缓声问：“你们是不是对公主说了什么？”
“婢子们不敢。”那四名小婢忙半跪下地。
白弈微微一笑，也不再为难她们，径自负手而去。
汤堂里重重幔帐朦胧，外间连个待应的侍婢也没有，白雾缭绕下水气润泽，将女子曼妙身姿隐约包裹。
那情景，熟悉却又生疏，宛若一觞陈酒，缓缓滑入咽喉，勾起几多往事怅然。
四年前，也是如此兰雾弥漫香汤微澜，那少女惊慌藏入水中时娇羞的美妍，仍是铭心难忘。只是，时过境迁，物相似，人已非，空留叹惋惆怅。
“比起大将军的檀卿，何如啊？”
忽然，他听见婉仪开口，那声音懒懒的，却尾音上转。她并未回头，只是靠着池壁。
白弈眉心微跳，不动声色走上前去，在池边坐下，笑问：“这胡说的是什么？”
“只有那种离谱的礼单、奢靡的置办才能叫你来见我。”婉仪依旧阖目。
白弈又笑笑，再问：“这是怎么了？”
“你怎么能舍得呢，”婉仪将脸贴着温暖水面，痴痴地低笑，“莫非，当真是你们男人的那颗心，生得与女人不一样呵。原不是肉长的，是石头。可是她又怎能甘愿？她怎么能呢……”她如梦呓一般喃喃自语，竟似醉卧涟漪。
她忽然说出这样的话来，白弈心底顿紧，面上笑容渐渐敛去，只盯着她，不再应声了。
两两相对，骤然成寂。
许久，婉仪终是凄然长叹。“他们都是我的亲人啊。”她仰面，透过水雾袅袅看那个她义无反顾相许的男人，他眉宇坚毅冷峻的似一块冰铁。曾经那些温柔笑语，又在哪里？眼眸涨痛，她流下泪来。“是不是我必须舍弃，舍弃我的父兄亲族，舍弃我的骄傲自尊，才能步履艰难地在你的眼中心上博得一寸渺小的角落？”她眸光闪动，一片哀色。
但他却只看着她，片刻，还她一个惯常微笑。“你想太多了。你只要跟着我，不就好了么。”他伸手，拭她面颊湿痕。
肌肤相处那一刹那，她却猛挥开他，激起水花飞溅。“你出去！你给我滚出去！”她忽然开始歇斯底里，像一只暴戾无常的雌豹，扭打时失重一般，不能在水波间站稳。
白弈一把擒住她双腕，拉住她，以免她滑倒，她却奋力挣扎着，一口狠狠咬在他小臂。她死咬着，绝不松口，恨不能生生撕咬下一块肉来，眼底狂乱翻涌。
白弈便任由她咬着，一言不发，只是拧眉。
又是许久，她终于松懈，泪却又落了下来，和着鲜血，滚落兰汤，滴滴的。
白弈沉叹，正欲要说些什么，冷不防，却听堂外宁子声道：“大将军，娘子，大内吉报，东宫谢良娣喜诞龙孙了！”
白弈双眼一亮，到嘴边的话也抛去不知哪里。“你快收拾梳妆罢，我先去安排别的。”他擦了擦婉仪满是泪痕的脸，慰哄得拍拍她，而后便起身走了。
他松了手，婉仪只觉身子顿时沉浮。她望着他背影，唇齿苦涩腥甜。那是血的味道，是他的血。侍女们上前来伺候她擦身梳妆，她却捂着脸沉入水中，直到气尽力竭。香汤温暖，热气升腾，她偏觉得冷，如浸冰雪。
正朝元朔方过，旧冬辞去，新春伊始，东宫麟儿初降，无疑给久历阴霾的天朝带来一缕温暖曙光。
皇帝龙颜大悦，诏令大赦，又改年号为天承，更赐东宫世子名承，乳名麒麟，寓意此子乃承天意而降佑护天朝之麒麟龙子，喜爱之情无须多言。
而这个孩子带来更多的，则是政局天秤两端明昧微妙的倾斜。
自德妃、英王及王妃薨没后便一直沉默的赵国公谢蕴终得抬起头来，东宫一脉更是欣喜难言。太子为人谦谨仁厚，唯一常为诟病者，便是无嗣，如今龙嗣诞世，有心之人想要废长立幼，便愈发难得借口。
于此，最心绪难明的，恐怕还是太后。重孙降生本是家喜，却偏偏，在那方黑白沙场上，又起波澜。
但这许多深浅计较，天真稚纯的孩子是不知道的。在太后授意之下住进麟文阁的吴王世子李飏听闻有了个小堂弟，欢天喜地嚷嚷着要去瞧。自从吴王李宏带阿宝来庆慈殿，那孩子睁着乌黑明亮的大眼睛喊一声“墨姨姨”，墨鸾便已喜欢上这个机灵乖巧的孩子，如今那还经得起他百般撒娇，只好带了他去向太后请旨。
太后本不欲让墨鸾踏足东宫，便召来李宏，叫他携世子再往东宫贺谒。无奈阿宝不应，哭闹着定要墨鸾同去，一时闹得庆慈殿大乱，太后沉默许久，便应允了，但，却叫墨鸾随吴王父子同去。
随吴王父子同去，其间意味，不言自明。
墨鸾虽有心推拒，却迫于太后威严，又有阿宝从旁流泪哀告，再也说不出口。
但她却未想过，竟会这样遇见白弈。
白弈携婉仪公主正从明德殿出来，二人挽臂缓步，似有耳语。
好一对恩爱夫妻，羡仙鸳鸯。
只望见一眼，墨鸾便呆住了，怔怔地立在原地，再迈不开步子，浑身骤然僵冷。
纵心中已明了了万千次，仍不及此刻一眼望见的震动，尖锐刺痛。
白弈与婉仪也看见了她，显是全无意料，两人俱是一惊。但那只是刹那，婉仪旋即笑起，顺势将白弈胳膊搂得愈紧。白弈眸色微闪，终还是什么也没有做。
何其细微的小动作，落在伤心人眼中，却如利剑。
天地一静，情势瞬间诡秘。
李宏从旁看在眼底，一时暗自揣摩。他正欲开口破此僵局，不妨，却见墨鸾福下身去。
“阿兄安泰。阿嫂安泰。”她柔声施礼，颔首时将神情全湮没在阴影里。
“阿妹……”白弈只唤了一声，忽然便噤住了，半句话哽在喉头，怎样也说不出口来。他不禁皱眉，眼中终于浮上一抹恼色。
婉仪却轻巧一笑，即刻接过话来。“阿姑好巧。”她看了看墨鸾，又看看李宏与阿宝。阿宝的小手还正抓着墨鸾袖摆，嘟着嘴，大眼睛忽闪忽闪的。她又是一笑，轻巧调侃道：“三哥可不厚道，拐了我家的人，怎也不先打声招呼？”
李宏摇头微笑：“当真是嫁出去的女儿泼出去的水，你还认得哪个家。”
婉仪眸色轻颤，下一刻却蹲下身去摸了摸阿宝，道：“阿宝，你阿爷要给你找新阿娘了，你答应还是不答应？”
“贵主……”
“婉仪！”
墨鸾与白弈几乎异口同声。
婉仪只是挑眉扬唇，置若罔闻。
阿宝怯怯仰面，望了望婉仪，又望了望父亲，最后望了墨鸾片刻，抿唇道：“要是墨姨姨，阿宝就答应。”他说的嫩声嫩气，童言无心，几个听者，却各自有意。
“阿宝最乖了，”婉仪喜笑，将阿宝抱起来，“十二阿姑抱，多久没见又沉了这么多呀。尝尝这个爱吃不爱，回头阿姑母亲手给你做一坛，好么？”她说着从腰佩锦囊中取出樱桃腌制的蜜饯来哄阿宝。阿宝孩子心性，便很开心地偎在她怀里，与她玩闹。
“好了，你快先带世子去谒见太子与谢良娣罢。”白弈皱眉轻拍婉仪肩膀。
“我知道的，急得什么。”婉仪回眸嗔他一句，抱着阿宝又回明德殿上去，竟也不管墨鸾了。
墨鸾一时尴尬地不知该如何自处，低头呆愣着出神。
白弈不忍轻叹，忽然，却握住她的手。
东宫廊前院中，他竟当着李宏握了她的手。
墨鸾陡惊醒来，吓得急急要将手抽还。但白弈握的那样紧，温暖从他掌心导入血脉，寸寸的流淌，辛酸，苦