嫌妻当家- 第157部分

赵丽娘心中暗喜，整了整衣裙，又扶了扶头上簪钗，这才迈着细步推门进去。

内房几层帐幔后，宽大的拔步床上，周宴卿身着常服闭着眼抱臂倚在床头。

不知是睡着了还是闭眼养神。

赵丽娘痴痴地盯着周宴卿的面容贪看。

这是她的良人啊。

自从跟了他，她的心便全系在他的身上。即便往日恩宠少得可怜，这一年来更是没有近她的身，可她还是全身全意地念着他，盼着他。

她赵丽娘的后半生幸福与否，全系在眼前这个良人身上。

最好能得良人怜惜，在续弦之前给她个孩子。哪怕正妻进门排挤她，她后半辈子也能有个依靠了。

“爷，婢妾带着鸡汤来了，正热着呢，爷现在要用吗？婢妾给爷盛一碗吧？”

赵丽娘说完紧紧盯着周宴卿的眼睛。只是奈何周宴卿的眼珠都不曾动一动。

赵丽娘等了许久，不甘心，又唤了两声。

这鸡汤她熬了许久，最是该趁热喝，冷了鸡油凝成一片，还如何下口？

在赵丽姨正准备备唤第四声的时候，周宴卿睁开了眼睛，先是盯着床尾看了半晌，这才朝赵丽娘看来。

赵丽娘被周宴卿冷冷清清的眼神吓得往后缩了缩。

见周宴卿只是盯着她，并不说话，便又把手中的食盒向上提了提，正待再次开口，却不料听到周宴卿冷冷地不带丝毫感情地说道：“把食盒放下，出去吧。没有传唤不可再入。”

赵丽娘舍了她七抠八抠下来的月例才得见良人一面，如何肯甘心就此离开？

只是当她往前迈了一小步，便听见周宴卿冷若冰霜的眼神再次朝她射过来。

赵丽娘被冻在那里，不能动弹。

“是，爷，那婢妾这便出去了。”

赵丽娘咬着牙，轻手轻脚地把食盒放在圆桌上，又回头望了一眼，只是那良人却早已闭上了眼睛。

赵丽转身的刹那，两行热泪止不住滚了下来……

第二百九十一章　讨招

听着赵丽娘脚步声出了房门，周宴卿的眼睛方又睁了开来。

床尾除了烟青色的帐幔，锦被，自然是什么都没有。周宴卿脑子里的丽影自然也不会出现在那里。

盯着虚空良久，周宴卿才出声唤道：“石头……”

良久不见有人应。

周宴卿才想起他见不得这些人在他眼前晃悠，早早吩咐他们远远避开去了。

苦笑一声，方扬声唤道：“石头！”

想必哪怕得了他吩咐要远远避开，为了能听到他的传唤，这些人也不会走得太远。

果然有人远远应了声，便听脚步声由远即近而来。

小厮石头喘着粗气，咽了咽口水，方回道：“六爷，您唤小的？”

周宴卿冷冷地看了他一眼，这个鬼东西定是被母亲唤去问过他的行踪的，若他能对自己透露一二，他也能做些防范，不至于像如今这般被动。

周宴卿见石头往后缩了缩，不由重重地哼了一声，便吓得那石头差点跪在地上。

周宴卿瞥了他一眼，缓缓开口道：“去，让马房准备着，爷要出门。”

石头一听扑通就跪了下来。

直愣愣地挺着身子，冲周宴卿说道：“爷，你就饶了小的吧。都是小的愚顿，看不出老太太的心思。可老太太是周家的主子啊，她要问话，小的哪敢不仔细回的？”

哭诉了一通，见周宴卿并没有再冷眼看他，心里不由轻快了两分。

眼前这人才是他的主子，他伺候了他那么多年，哪里不想他好的？只有他好了，他才能好。

便又哭丧着脸说道：“爷，此时年关将近。老太太早吩咐马房歇马，那车厢除了平日里要用的，余的都转至木匠处修整了。要出门只怕还要去老太太那边报备一声。”

说完见周宴卿紧抿着唇。心下不忍。

只是就算他觉得乔氏再好，周老太太不喜也是枉然。此时还是要配合着些老太太。

那雨花巷里住着的颜家小姐也不是他家六爷能惹的。

便又说道：“爷。今天老太太又让人送了一车银霜炭到雨花巷了，新鲜肉菜也送了好半车，还说明天要约那陪着颜家小姐来青川的几个管事到家中坐坐，好商议六爷和颜小姐的婚事呢。”

周宴卿闻言额头刺痛，青筋笃笃地跳动。

他不由抚额，紧闭双眼。

“爷……”

周宴卿摆了摆手。

良久才道：“你去回老太太，我要到郑县令家去一趟。嗯，要谈些生意上的事。让老太太吩咐马房的人备车。”

石头不敢有抗，应了声便出去了。

而正房里，周老太太听了石头的禀报。思虑良久。

她拘了卿儿那么多天，已是跟那颜家换过了庚帖。如今年节将近，时间太过仓促，她便与那颜家商议婚期定在二月初二。

二月二，龙抬头。正是诸事皆宜。正正的好日子。

她倒不怕卿儿会反抗。如今那人远在益州，不说她这里，就是益州乔家都不会让长房嫡女违背礼教，与有婚约男子私通。

她放心得很。

既然卿儿要出门，只要不出青川。便让他去吧。把人拘得紧了，搞不好会适得其反。

便对那石头说道：“你去马房吩咐一声吧。就说我说的。给六爷把马车准备得舒适些，车内炭盆也要先燃起来，烧得足足的，别冻了你家六爷。”

石头听了也不敢抬头去看，只低头应了，便转身小跑着出了门。

老太太又对伺立在她身后的林妈妈说道：“你去，带着外院二管事，你二人亲自跟去服侍。”

侍立在旁的林妈妈垂首应了一声，便迈着小步出了房间……

而那周宴卿自出了府，便直奔郑知县小儿子郑远的外宅。

不得不说周宴卿果然了然这些狐朋狗友的品性，知那郑远必是窝在外室院中的。一去果然把人逮在屋内……

郑远听了周宴卿倒了一肚子的苦水，惬意的仰头大笑几声。

果然好运不会集中在一个人身上。

不然，若是让身缠万贯，钱财不缺，自由适意的周六爷再逢上心心相印的佳人，从此再双宿双飞，还让不让人活了？

周宴卿知他脾性，听他大笑，也只是冷冷地斜了他一眼，就仰头倒在铺了厚厚白狐毛的罗汉床上。

“你倒是对这个外室好的很，搬了不少好东西到这里来。你家里那位倒是好脾气不闹腾。”

郑远听他此言，也仰倒在他身边，两手托着后脑勺。

道：“她哪里敢对我呛声。自她嫁来我家，她家那生意不知好了多少。有我父亲为她家开路，如今生意都快做到京都去了。这些还是她亲自命人捡了送来的。一界商户，又几年无子，我又没把人放到她眼前膈应她，她还有什么不满的？”

周宴卿闻言，良久不语。

若他娶了妻，必不会给她心里添堵。若是能得瑾娘陪伴，他一定对她好好的，让她成为世上最幸福的女人。

周宴卿想起乔明瑾，心里不由又是一阵钝痛。

侧过身子问那郑远：“你平日鬼点子最多，可有良策？”

那郑远闻言也侧过身子面对着他。

冲他笑道：“若那乔氏不是益州乔家人，你把人远远带去西南也没人说你什么。再若是那颜氏父亲也不是京中官员，得罪了也就得罪了，也没什么大不了。只是可惜啊……”

说完还啧啧两声，一副无可奈何之相。

周宴卿如何不知道这些？只是他心里一直还存着与佳人长守的念想。

“真的没有办法？”

郑远摇了摇头。

片刻又拧着眉说道：“嗯，也不是没有……”

“是什么办法？”周宴卿急忙支起身子，冲他问道。

郑远又是啧啧两声，不屑地看了他一眼。

这还是那个在美人面前面不改色的周六爷吗？为了一个女人，如此方寸大乱，啧啧……

“你快说！”

周宴卿见他一副闲闲打量的样子，气不要一处来，抬脚狠狠踹了他一脚，把那郑远险些踢下榻去。

郑远嘶嘶两声，倒也不好为难他，便又说道：“办法也不是没有，不过有些……只怕你还不愿，她也不愿。而且此乃下下策，是伤敌一千自损八百的招数。”

周宴卿看他一脸郑重，也知此法可能的确不可为，沉吟片刻，方问道：“是什么办法？”

郑远看了他一眼，见他一脸坚定，暗自叹了一口气。女人嘛，哪里没有？

哪样的女人找不到？环肥燕瘦、端庄妍丽、活泼娇俏、掌家理事、才气诗气……凭他周家的财力，要哪样的女人找不到？就不信没一个可心的。

却竟是偏偏看中一个成过亲生过女的妇人，啧啧。

不过郑远也不忍看他那副心焦的模样，叹了口气说道：“若你真的非她不可，又肯为了她舍下大片家业，倒也不是没有办法。那便死遁了去吧。唯此招了。想你身上银钱也不少，脑子又好使，又捧了大把金银，在别地也不是不能东山再起。只不过，怕那乔氏不愿。为了你她便要一辈子都困在内宅里了，又要躲躲闪闪地过日子。当然如果颜家没有步步高升，反而被贬斥，削职为民什么的，你二人倒是能苦尽甘来，拨云见日。”

周宴卿听完郑远此法，侧过身子仰倒在罗汉床上，久久不语。

郑远斜眼看了看他，也陪着他静静躺在他身边。二人倒是难得地平静。

片刻后听得有人抬步进房，有细细女声道：“爷，厨下已是备好了酒菜，不知是不是要现下就让人端上来？”

郑远抬身去看的时候，周宴卿也朝那出声的女子望去。

柳媚娘容颜唤发，袅袅婷婷地站在那里。

簪钗玉环，锦缎加身，红狐狸做的大氅披在身上，端得好富贵。许是养得好了，面容比之前所见更要靓丽几分。

那柳媚娘见周宴卿朝她望来，便施礼说道：“妾见过周六爷。”

周宴卿愣愣地看着眼前这个女子，眼里一片复杂。

若是他不那么自信，早早使了手段，让眼前这人勾住那岳仲尧不放，凭岳仲尧把恩义时刻挂在嘴上，瑾娘如何不能早早得了那和离书？

若是瑾娘早些得到和离书，他也有时间筹划他们俩的事。二人远避西南，生儿育女再归来，母亲看在孙子孙女的份上，必也会过瑾娘和颜悦色几分的。

如今悔之晚矣。

郑远看他紧紧盯着柳氏，心里多少也知道周宴卿心中所想。柳氏与那位乔氏的瓜葛，他自然了解一二。

见周宴卿不语，便冲柳媚娘说道：“你出去吧，让人把酒菜送来，此处不需人服侍。都让人下去吧。”

柳媚娘应了一声，又抬头匆匆看了那二人一眼，便款款出去了。

郑远拍了拍周宴卿的肩膀，无言地安慰了他一番，便拉着他坐到房中圆桌旁。

片刻后，那柳媚娘便领着好几个丫头婆子把精心调整制的酒菜送了上来……

周宴卿在郑远的这处外宅呆了数天。直至周老太太派人来把他唤了回去，说是要准备年里祭祖之事了。

周宴卿这才登车回了周府。

第二百九十二章　雪夜

很快年节便近了。

益州乔家，越是临近年节，祖宅里越见忙碌。从天不亮到天擦黑，祖宅里人来人往。

乔明瑾住的这幢祖宅，是益州乔家先祖所居之地。原本先祖也是外地迁来的，后来便渐渐在益州繁衍生息，后便另立祖谱，另设宗祠。

这宗祠便是设在了这幢祖宅之内。

原来只是小小的一间房舍，只立了先祖的祖父母及父母之灵位。后来子孙多了，也没把宗祠从宅子里挪出去。倒是越建越大，宗祠内所立的牌位也越来越多。

乔姓先祖也不知出于什么考量，竟是一直未把家庙宗祠从宅子里挪出去。虽然现在宗祠和家庙自设一院，但也还是在祖宅的高墙之内。

不过乔姓的这处宗祠虽有别于益州别姓的宗祠，是设在内宅之内的，但让人也不得不对乔姓先祖的这一做法赞许一二。

因为在往后不管多少年，哪怕乔家嫡房再落魄再不堪再扶不起，只要宗祠还设在嫡房所在的祖宅内，嫡房的地位便能一直稳稳的。

那四时八节，庶支旁支总要到宗祠祭拜的，那么对于住在祖宅的嫡房便不能视而不见，若嫡房落魄总是要对嫡房扶持一二。嫡房子孙便不至于流落在外衣食无着。

到最后哪怕嫡房到后面无人了，旁支庶支也会过继嗣子以承继嫡房香火。哪怕不过继，宗祠里摆着的嫡房牌位也能承受庶支旁支的香火。

因为庶房旁支子孙在百年后，那牌位也是要迎进祖宅的这处宗祠之内的。

此举不说对于嫡房有着大大的好处，那四时八节，借着族人来此祭祀，嫡房的人自然是能与庶房及旁支族人好生联络一番的。

再者族长一职也是祖谱上明言要由嫡房担任的。故乔姓嫡房地步不容忽视。

但对于庶房来说，宗祠设在祖宅之内。也不是没有好处的。

因为哪怕庶房到最后家里没人了，绝户无人承嗣了，庶房的先人去世后。牌位也是要被迎进宗祠的，而住在祖宅内的嫡房便是有义务在平日里打扫上香。擦拭牌位的。那么这些庶房及旁支，他们在死后便不会断了香火供奉，即便家中断了嗣。

再者宗祠设在嫡房所居之地，庶房旁支族人都盯着嫡房呢，且四时八节族人都会聚首，那庶房及旁支子孙，有那过得差的。族人总不会见死不救，总要扶持一二的，嫡房用为一族之长，总也不会旁观了去。

这宗祠设在内宅。如今看来便有大大的妙处。

如此既明确了嫡房的地位，又难得地把嫡房和庶房紧密相连在一起，最大程度地做到骨肉一家亲。

那把宗祠设在外边的，各家便是各家自行去祭祀，自然不会有聚首的机会。哪怕宗祠派了人去守。也总有人懈怠的。

只怕那香烛钱到最后搞不好都能被看守的人吞了。那先人们哪里还能享受到四时八节的供奉？

弄不好，那宗祠到最后，屋破雨漏，灰尘厚厚一层都没人理会。

这个时候的人，是很相信轮回。相信死后有另一个世界的，死后自然是盼着子孙的香火供奉。

听说益州及邻近等地，都想效仿乔家把宗祠改立在祖宅之内呢。

对于乔家的这处被人津津乐道的宗祠，乔明瑾自然是听了不少。当初她和家人回到益州之初，也由代族长等人带去宗祠拜祭过。

只是她们这些女眷也只能在门外看一眼，那黑压压数层数列的牌位，上面的字迹并不能看真切，女眷是不能入内的。

如今年节近了，乔姓各房各支回来了不少人，难得的一次乔姓族人大聚首。他们旁支庶支们的祖宗牌位也在祖宅的宗祠内，而只要各房各支还有子孙在，就不能忘了祖宗，此次逢最大的年节，自然是要好生进去祭拜一番的。

故这些时日，来祖宅拜访的人络绎不绝。

乔明瑾跟着蓝氏认识了不少族人。好些族人都热情相邀她们一家年里到她们各家去做客。

蓝氏自是乐得看族人们对她们一家释放出善意，为了儿子和孙子，她自然是愿意与族人们多方来往的。

故不止是蓝氏，乔母和乔明瑾、明瑜、明琦都认识了好些族人。

而乔明瑾有时候，整天的都不见那两个妹妹的人影。只听下人说是又被哪家哪户接过去说话去了。

就是琬儿她都极少见到。

她帮着祖母忙内宅之事是一方面，另一方面，这小东西认识的小伙伴比她还多。天天不是被人接去，就是有人来找她玩。

那祖宅大着呢，园子都有好几个。就算此时是冬天，那园子里还有不少长青的树木，景致好看着呢。

小东西玩得乐不思蜀。

且不说琬儿，就是那岳仲尧白日里乔明瑾都难得地见他一面。

乔父趁着年里族人归乡之际，带着岳仲尧和明珏、明珩三人日日出门访客。不到天黑等闲是见不到这父子翁婿四人的。

只是不管回来得多晚，岳仲尧总要进妻子的房间坐一坐。

哪怕乔明瑾已歇下，他也要进得房内，掀